Chapter 398: เราไม่ได้มีดีแค่หน้าตา แต่เรายังแข็งแกร่งอีกด้วย! ภายในร้านน้ำชา โอลิเวอร์และเบลคมีสีหน้าฉงนใจ พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น พวกเขาไม่ได้ประหลาดใจกับเคลาส์ อันที่จริงแล้ว เหมือนกับเกรย์ พวกเขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจจริงๆ คือเกรย์ ซึ่งกำลังดูดซับพลังงานน้ำแข็งด้วยความเร็วที่บ้าคลั่งยิ่งกว่าเคลาส์ และจากสีหน้าของเขา พวกเขาบอกได้เลยว่าเจ้าตัวก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร เอาล่ะ จะว่าอย่างนั้นก็ได้ หรือไม่เขาก็แค่แสร้งทำเป็นไม่รู้ แต่พวกเขารู้สึกว่าเป็นอย่างแรกมากกว่า เพราะเกรย์ไม่ใช่คนประเภทที่จะทำอะไรโดยไม่คิดหน้าคิดหลังเหมือนเคลาส์ "อาจารย์ครับ ผมควรเข้าไปแทรกแซงตอนนี้เลยไหม?" เบลคถาม "ไม่ต้อง พวกเขาจัดการได้ ถ้าเคลาส์อยู่คนเดียว เราคงยืนดูพวกนั้นสั่งสอนเขาสักหน่อยก่อนจะเข้าไปช่วย แต่เมื่อมีเด็กคนนั้นอยู่ด้วย เป็นไปไม่ได้หรอกที่พวกเขาจะถูกฆ่า เต็มที่ก็แค่โดนซ้อมสักนิด แล้วเราค่อยเข้าไป" โอลิเวอร์ยักไหล่ก่อนจะหันไปสนใจน้ำชาของตนอีกครั้ง ตอนที่เกรย์มาถึงที่นี่ เขาพยายามสัมผัสระดับพลังของเกรย์ แต่ผลลัพธ์ทำให้เขาถึงกับอึ้ง! เขาทำไม่ได้! ครั้งล่าสุดที่เขาเห็นเกรย์ เกรย์ยังเป็นเพียงจอมเวทระดับพื้นฐาน (Origin Plane) ขั้นที่ห้าเท่านั้น และนั่นก็ผ่านไปเพียงสี่ถึงห้าเดือน เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าอัจฉริยะคนนี้เติบโตขึ้นไปถึงระดับไหนแล้ว จากสีหน้าของเกรย์ เขาไม่รู้สึกถึงความกลัวเลยแม้แต่น้อย นั่นหมายความว่าเกรย์มั่นใจในความสามารถที่จะหนีได้แม้จะถูกล้อมด้วยผู้คนมากมายขนาดนี้ 'เขาคงจะน่ากลัวยิ่งกว่าอาจารย์ของเขาเสียอีก สงสัยจริงๆ ว่าคริสไปอยู่ที่ไหนนะ เกือบปีแล้วที่เขายังไม่กลับมา' เขาคิดในใจ ณ ลานกลางเมือง เกรย์ยังคงมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ และมุมปากของเขาก็ยังคงกระตุกเป็นพักๆ ในขณะที่เคลาส์กลับดูตื่นเต้น เขากระหยิ่มยิ้มย่องเดินแยกตัวออกมาจากกลุ่มคนที่ล้อมอยู่ แล้วเดินตรงมาหาเกรย์ หลังจากเดินมาถึงจุดที่เกรย์ยืนอยู่ เขาก็พาดแขนขวาโอบไหล่เกรย์ พร้อมกับมองชาวเมืองอย่างถือดี สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ แก่นพลังในศิลานั้นถูกใช้ไปเกือบหมดแล้ว กว่าครึ่งถูกดูดซับไปภายในเวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น "ฉันรู้ว่านี่เป็นครั้งแรกที่พวกคุณได้เห็นหนุ่มหล่อสองคนอย่างเราอยู่ด้วยกัน แต่มันก็ไม่จำเป็นต้องจ้องขนาดนั้นหรอกนะ ไม่ต้องห่วง ถ้าพวกคุณต้องการ เรายืนอยู่ตรงนี้ต่ออีกสักสองสามนาทีก็ได้ จะได้จำภาพเราไปฝังหัวไว้" เคลาส์กล่าวพลางเอียงคอทำมุมสี่สิบห้าองศา "และสาวๆ ทั้งหลาย พวกเธอจะเพ้อฝันถึงเราทั้งวันก็ได้นะ ไม่ต้องห่วง เราไม่ถือหรอก" "น่าเสียดายที่พูดไปแล้วก็เจ็บปวดแทน แต่น่าเสียดายที่เราไม่มีทางได้ครองคู่กัน ไม่ใช่พวกคุณหรอกที่เป็นฝ่ายผิด แต่มันเป็นที่พวกเราเอง พวกเราดูดีเกินกว่าจะอยู่ที่เมืองนี้แล้วล่ะ" "ฉันสามารถสร้างรูปปั้นของเราสองคนไว้ที่ลานกลางเมืองนี้ เพื่อให้พวกคุณจดจำเราได้ตลอดไป แล้วเอาไปเล่าให้ลูกหลานฟัง พวกเขาจะได้เพ้อฝันถึงเราด้วยเหมือนกัน แต่ขอบอกไว้ก่อนนะว่าผู้ชายไม่อนุญาตให้เพ้อฝันถึงเรา เราตกลงแค่กับผู้หญิงเท่านั้น" เพียะ! "แกพล่ามเรื่องไร้สาระอะไรอยู่? ออกไปไกลๆ เลย ที่แกพูดแบบนี้ก็เพราะอยากจะแย่งพลังงานน้ำแข็งจากพวกนั้นมาไม่ใช่หรือไง" เกรย์ตบเข้าที่หลังศีรษะของเคลาส์ สิ่งที่ทำให้เกรย์ประหลาดใจยิ่งกว่าคือความจริงที่ว่า เคลาส์กำลังใช้ประโยชน์จากเขาเพื่อดูดพลังงานน้ำแข็งให้มากขึ้น เพราะพลังงานไหลมาทางเขามากกว่า เคลาส์เลยสามารถดูดซับได้มากขึ้นถ้าอยู่ใกล้เขา แม้จะไม่ได้เจอกันนาน แต่เจ้าหมอนี่ก็ยังไร้ยางอายเหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยน! "เอาน่าเพื่อน นายก็รู้ว่าฉันต้องการมัน ฉันใกล้จะถึงขั้นที่แปดแล้วนะ" เคลาส์กระซิบ "ฉันไม่ได้ตั้งใจจะดูดซับมันเสียหน่อย มันไหลเข้ามาเอง" เกรย์กล่าวพลางส่ายหัว "แต่ว่า..." เกรย์และเคลาส์เริ่มบทสนทนาต่อหน้าผู้คนที่กำลังโกรธแค้นกว่าห้าสิบคน ราวกับว่าคนเหล่านั้นไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่แรก "พวกแกมัวจ้องอะไรกันอยู่?! ฆ่าพวกมันเดี๋ยวนี้!" ชายชราเป็นคนแรกที่ได้สติและตะโกนออกมา เมื่อคนเราเจอเหตุการณ์ประหลาด มักจะเกิดความสับสน ตัวอย่างเช่น ในสถานการณ์ที่ต้องเผชิญกับความตาย เกรย์และเคลาส์ควรจะลนลานและตื่นตระหนก แต่ทั้งสองกลับไม่เพียงไม่ตื่นตระหนก แต่ยังยืนคุยกันอย่างสบายใจในขณะที่กำลังดูดซับสมบัติของเมืองไปพร้อมกัน ราวกับไม่รู้สึกถึงอันตรายใดๆ เลย ตู้ม! ชายชราเป็นคนแรกที่ลงมือโจมตี โดยส่งเศษน้ำแข็งจำนวนมากพุ่งตรงไปหาเกรย์และเคลาส์ เคลาส์ยังคงลอบขโมยพลังงานน้ำแข็งที่กำลังพุ่งมาทางเกรย์อย่างละโมบในขณะที่ยังพูดคุยกับเกรย์อยู่ เกรย์เนรมิตกำแพงดินขึ้นมาป้องกันเศษน้ำแข็งเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย "เห็นไหมล่ะ เราไม่ได้มีดีแค่หน้าตา แต่เรายังแข็งแกร่งอีกด้วย!" เคลาส์ตะโกนออกมาจากหลังเกรย์ ดวงตาของเกรย์กระตุกสองครั้ง เขาเกือบลืมไปแล้วว่าเคลาส์บ้าบอแค่ไหน บางครั้งเขาก็อยากจะบีบคอหมอนี่ให้ตาย แต่พอคิดได้ว่าอีกฝ่ายเป็นเพื่อน เขาก็ทำไม่ลง 'ฉันยังสงสัยอยู่เลยว่ามันรอดมาถึงตอนนี้ได้ยังไง?' เขาคิดกับตัวเอง วูบ! ตู้ม! การโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่าพุ่งเข้ามา แต่ไม่มีการโจมตีใดสามารถทะลุการป้องกันของเกรย์เข้ามาได้เลย ชายชราผู้มีพลังระดับสูงสุดของระดับพื้นฐาน (Peak of the Origin Plane) อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง เขาไม่เคยคิดเลยว่าชายหนุ่มสองคนนี้จะแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้ "บุกเข้าไป!" เขาออกคำสั่ง ไม่ว่าพวกมันจะทรงพลังแค่ไหน ตราบใดที่พวกมันเอาแต่ป้องกัน สุดท้ายก็จะพ่ายแพ้ไปในที่สุด เกรย์ไม่อยากเสียพลังงานไปกับการใช้ธาตุอื่น ในขณะที่เคลาส์เองก็ไม่อยากเปลืองพลังไปกับการโจมตี เขามุ่งเน้นไปที่การดูดซับพลังงานน้ำแข็ง พร้อมกับด่าทอกลุ่มคนที่โจมตีพวกเขาอยู่เป็นระยะ ชาวเมืองเริ่มเดือดดาลขึ้นมาตามระเบียบ เคลาส์น่ารำคาญเกินไปแล้ว "ต่อให้ไอ้คนนั้นหนีไปได้ แต่ไอ้ตัวที่ปากมากนั่นต้องอยู่ที่นี่!" ชายหนุ่มที่จับตัวเคลาส์ได้ตะโกนออกมาอย่างโกรธจัด "หุบปากไปซะไอ้เจ้าคนหน้าตาอัปลักษณ์ แกไม่มีสิทธิ์พูดเมื่อมันเกี่ยวกับคนหล่อ" เคลาส์เยาะเย้ย เกรย์แทบจะกุมขมับ ส่วนเบลคและเดเลียได้แต่ส่ายหัวด้วยความรู้สึกสมเพช