Chapter 392: เป็นไปตามแผน หนึ่งชั่วโมงก่อนที่บลาชจะมาถึงเมืองฟรอสต์ซิตี้ คฤหาสน์ตระกูลสมิธ หลังจากที่เกรย์ถูกพาไปยังห้องพักใหม่ เขาไม่ได้จากไปในทันที แต่กลับรออยู่นานประมาณหนึ่งชั่วโมง จีนเดินเข้ามาในห้องเพื่อตรวจสอบว่าเขายังอยู่หรือไม่ รวมถึงผู้อาวุโสคนอื่นๆ ในคฤหาสน์ด้วย ในระหว่างที่รอ เกรย์ได้ติดต่อสื่อสารกับอลิซ ในเมื่อตาแก่เจอรัลด์บอกให้เขาออกไปนอกเมือง เขาก็ตัดสินใจจะพาเธอไปด้วย ไม่นานนัก เกรย์ก็หายตัวไปจากห้องและไปปรากฏตัวอยู่หลังพุ่มไม้ข้างๆ เขาตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ปกปิดออร่าของตนเองไว้อย่างมิดชิด พร้อมทั้งระวังไม่ให้เกิดเสียงหรือแรงสั่นสะเทือนแม้แต่น้อย แม้กระทั่งตอนที่เท้าแตะพื้นดิน หลังจากออกจากห้อง เขาตรงไปยังสวนเพื่อดูว่าพวกหญิงสาวเหล่านั้นยังอยู่หรือไม่ มันคงจะน่าอึดอัดใจหากจีนย้ายพวกนางไปเพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวันก่อน โชคดีที่จีนไม่คิดว่าคนที่บุกเข้าไปในห้องนิรภัยนั้นผ่านทางด้านนั้นมา เนื่องจากมีผู้เชี่ยวชาญคอยเฝ้าพื้นที่ดังกล่าวอยู่ เขายืนยันได้ว่าพวกนางยังคงอยู่ในห้องลับก่อนจะออกจากคฤหาสน์ตระกูลสมิธ เมื่อออกมาข้างนอกได้ เขาก็พ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ 'ให้ตายสิ! อัตราการใช้พลังของเจ้านี่มันน่ากลัวจริงๆ แถมยังสูบทั้งร่างกายและจิตใจไปพร้อมกันเลย' เขาบ่นพึมพำ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมวอยด์ถึงมักจะหลับใหลหลังจากต่อสู้หรือใช้พลังมิติเป็นเวลานาน เขาหมดแรงจริงๆ! ถ้าไม่ใช่เพราะว่าเขาต้องพาอลิซออกมา เขาคงจะหาโรงเตี๊ยมสักแห่งเพื่อนอนพักไปแล้ว เขารีบเคลื่อนที่ผ่านถนนในฟรอสต์ซิตี้และมาถึงคฤหาสน์ตระกูลรีสในเวลาไม่นาน ด้วยสีหน้าที่ดูย่ำแย่ เขาถูกบังคับให้ต้องใช้พลังมิติอีกครั้ง สามสิบนาทีต่อมา นอกเมืองฟรอสต์ซิตี้ เกรย์และอลิซกำลังมุ่งหน้าไปยังป่าข้างเมือง เกรย์กำลังพาเธอไปยังถ้ำที่เขาสร้างอาคมไว้ ตอนนี้เขาไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการพักผ่อน เมื่อไปถึงที่นั่น เขาแจ้งให้ตาแก่เจอรัลด์ทราบว่าเขาออกมานอกเมืองแล้ว ก่อนจะนั่งขัดสมาธิเพื่อพยายามฟื้นฟูพลัง แม้แต่ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดจากการใช้พลังมิติเกินขีดจำกัด อลิซเฝ้ามองดูเกรย์ที่เข้าสู่สภาวะกึ่งไร้สติ เกรย์ได้เล่าเรื่องคร่าวๆ ให้เธอฟังแล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นในตระกูลสมิธ เมื่อเธอได้ยินสิ่งที่จีนทำลงไป เธอก็โกรธจนตัวสั่น เมื่อสามปีก่อน ญาติคนหนึ่งของเธอได้หายตัวไป แม้ตระกูลรีสจะมีเครือข่ายที่กว้างขวาง แต่พวกเขาก็ไม่สามารถตามหาเธอพบ นี่ก็ผ่านไปสามปีแล้ว หากเธอคาดการณ์ไม่ผิด จีน สมิธ น่าจะเป็นคนที่ลักพาตัวเธอไป เธอรู้ว่าพ่อของเธอไม่ได้อยู่ในเมือง และเธอไม่อยากให้ผู้อาวุโสในตระกูลรู้ว่าเธอแอบออกจากคฤหาสน์ มิเช่นนั้นพวกเขาคงไม่เห็นด้วย แม้แต่พ่อของเธอก็คงไม่ยอม ในเมื่อไม่มีอะไรให้ทำ เธอจึงตัดสินใจบ่มเพาะพลังแทน อย่างน้อยมันก็ดีกว่าการนั่งเฉยๆ ห้าชั่วโมงต่อมา เกรย์ลืมตาขึ้นด้วยความสดชื่น ใบหน้าของเขากลับมามีสีเลือดฝาดอีกครั้ง แต่เขายังคงต้องการการพักผ่อนเพิ่ม เขาหันมองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าอลิซยังคงอยู่ที่นั่น เขาจึงลุกขึ้นเดินตรงไปยังทางออกจากถ้ำ อลิซสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของเขาจึงลืมตาขึ้นเช่นกัน "ตื่นแล้วเหรอ" เธอกล่าวพร้อมกับลุกขึ้นยืน "อืม" เกรย์พยักหน้าก่อนจะถามว่า "ผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว?" "ประมาณห้าชั่วโมงน่ะ" อลิซตอบ "หึ ถ้าอย่างนั้นเจ้าชายรัชทายาทก็น่าจะจากไปแล้ว" เกรย์หยิบอุปกรณ์สื่อสารที่ได้มาจากตาแก่เจอรัลด์ออกมา เขาต้องการดูว่าเหตุการณ์ดำเนินไปถึงไหนแล้ว หลังจากส่งข้อความไปหาตาแก่เจอรัลด์ เขาก็ได้รับคำตอบกลับมาทันที ราวกับว่าตาแก่เจอรัลด์กำลังรอข้อความของเขาอยู่ตลอดเวลา 'เกรย์ พ่อหนุ่ม เป็นยังไงบ้าง?' เสียงที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นของเขาก้องอยู่ในหัวของเกรย์ เกรย์จำต้องดูอุปกรณ์นั้นอีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่ามันเป็นเครื่องเดียวกับที่เขาใช้ติดต่อกับตาแก่เจอรัลด์เป็นประจำ 'ผมสบายดีครับ ผมอยากถามว่าเหตุการณ์ที่คฤหาสน์ตระกูลสมิธเป็นอย่างไรบ้าง?' เกรย์ตอบกลับอย่างสุภาพ 'ทุกอย่างเป็นไปตามแผน อันที่จริงมันดีกว่าที่ข้าคาดไว้มากเสียอีก...' เจอรัลด์เริ่มเล่าถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในคฤหาสน์ตระกูลสมิธให้เขาฟัง .... คฤหาสน์ตระกูลสมิธ เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน "เจ้าดูนี่นะ อย่างที่ข้าบอก นี่คือที่ที่ข้าเก็บ..." จีนชะงักคำพูดกลางคัน ตรงหน้าของเขาคือบรรดากรงขังจำนวนมากที่มีหญิงสาวถูกล่ามโซ่อยู่ภายใน บลาชจ้องมองสีหน้าของจีนที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขามีสีหน้าเหมือนอาชญากรที่ถูกจับได้คาหนังคาเขา เจอรัลด์เองก็มีสีหน้าประหลาดใจ แม้ว่าเกรย์จะบอกเขาเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้แล้ว แต่เขาก็ไม่คิดว่ามันจะใหญ่โตขนาดนี้ ในห้องมีกรงขังไม่ต่ำกว่าห้าสิบกรง และมีหญิงสาวถูกขังอยู่ในนั้นทั้งหมด เขาเคยสืบสวนการหายตัวไปของเหล่าหญิงสาวในฟรอสต์ซิตี้มาหลายปี แต่เขาก็คว้าน้ำเหลวมาตลอด ไม่เคยพบว่าใครคือผู้กระทำผิด เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเกรย์จะสามารถค้นพบเรื่องแบบนี้ได้หลังจากที่เจ้าตัวพาตัวเองเข้าไปในตระกูลสมิธด้วยความเต็มใจ ผู้อาวุโสบางคนของตระกูลสมิธต่างมีสีหน้าตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย "จีน นี่มันอะไรกัน?" ผู้อาวุโสคนหนึ่งถามด้วยความโกรธ จีนไม่อาจละสายตาจากกรงขังรอบๆ ได้ เขายังคงไม่สามารถทำความเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้น "แต่... แต่... ข้าทำลายมันไปแล้วนี่ แล้วทำไม ทำไมเขาถึงไม่จัดการทำความสะอาดที่นี่ล่ะ?" เขาพึมพำกับตัวเองขณะก้าวเดินช้าๆ ไปยังกรงแรกที่เห็น หญิงสาวในห้องนั้นไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ แม้ว่าจะเกิดความวุ่นวายขึ้น ราวกับว่าวิญญาณของพวกนางได้หลุดลอยไปแล้ว หลังจากถูกทรมานมานานหลายปี คนส่วนใหญ่จะแตกสลายอย่างรวดเร็วและโหยหาความตาย ต่อให้ร่างกายไม่ตาย แต่จิตใจของพวกนางก็ตายไปแล้ว มันยังดีเสียกว่าการต้องมีสติรับรู้ในขณะที่ต้องเผชิญกับความเจ็บปวดอย่างสาหัสเช่นนี้ เจอรัลด์มองดูหญิงสาวที่ถูกขังอยู่ในกรง เขาไม่รู้จักพวกนางคนไหนเลย แต่เขามั่นใจว่าบางคนต้องมาจากฟรอสต์ซิตี้อย่างแน่นอน น่าเสียดายที่มันคงเป็นเรื่องยากที่พวกนางจะกลับมาใช้ชีวิตได้ตามปกติแม้ว่าจะได้รับการช่วยเหลือแล้วก็ตาม คงต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะสามารถฟื้นฟูสภาพจิตใจให้กลับมาได้อีกครั้ง