บทที่ 462: ฉันทำเต็มที่แล้ว ตูม! โครม! ร่างของเกรย์พุ่งแหวกผ่านป่าไปกระแทกเข้ากับต้นไม้ แรงปะทะนั้นมหาศาลเสียจนต้นไม้หักออกเป็นสองท่อน ‘บ้าเอ๊ย! ไม่มีทางที่ฉันจะไปถึงอาคารนั่นได้ทันเวลาแน่’ เขาคิดในใจขณะพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน เขาไม่สามารถใช้สถานะหลอมรวม (Fusion State) ได้เนื่องจากต้องใช้เวลาในการเปิดใช้งาน และโชคร้ายที่เจ้าจากัวร์ตัวนั้นไม่ได้คิดจะเผื่อเวลาให้เขาเลย ทันทีที่เขาลุกขึ้นยืน เจ้าจากัวร์ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง โฮก! ตูม! มันพุ่งเข้าโจมตีอย่างดุร้ายอีกครั้ง เมื่อเห็นดังนั้น เกรย์จึงรีบสร้างกำแพงป้องกันธาตุทั้งสามขึ้นตรงหน้า หวังว่าจะพอต้านทานการโจมตีนี้ได้บ้าง ปัง! โครม! ตูม! กำแพงที่สร้างขึ้นจากธาตุที่แตกต่างกันสามชนิดถูกการโจมตีนั้นทำลายลงอย่างง่ายดาย กรงเล็บยังคงพุ่งเข้าหาเกรย์และกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้นรอบตัวเขา พยายามหยุดยั้งไม่ให้การโจมตีนั้นเข้าถึงร่างเนื้อ เปรี้ยง! เพล้ง! เสียงแหลมสูงดังก้องไปทั่วบริเวณ ตามด้วยเสียงบางอย่างแตกละเอียด เกรย์ถูกส่งตัวกระเด็นออกไปอีกครั้งหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที โครม! ร่างของเขากระแทกเข้ากับพื้น กลิ้งไถลไปหลายตลบก่อนจะหยุดนิ่งลงในระยะเกือบห้าสิบเมตร แม้จะเจ็บปวดเจียนตาย แต่เขาก็รีบลุกขึ้นยืน การนอนกองอยู่กับพื้นหมายถึงความตายในทันทีหากเจ้าจากัวร์ตามมาทัน อย่างน้อยในขณะที่ยังยืนอยู่ เขาก็ยังพอจะป้องกันหรือหลบหลีกการโจมตีของมันได้บ้าง เลือดค่อยๆ ไหลซึมออกมาจากมุมปาก แผลฉกรรจ์ที่เกิดจากกรงเล็บของจากัวร์จากการโจมตีก่อนหน้าปรากฏชัดอยู่บนหน้าอก เสื้อคลุมของเขาแทบจะขาดวิ่นไปหมดแล้ว ข้อดีของการมีร่างกายที่แข็งแกร่งเริ่มแสดงให้เห็น หากเกรย์ไม่มีร่างกายที่ทรหดปานนี้ เขาไม่มีทางลุกขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้หลังจากโดนเจ้าจากัวร์เล่นงานหนักขนาดนั้น ‘เสื้อเกราะสีฟ้าพังแล้ว’ เกรย์คิดพลางนึกถึงเสียงแตกร้าวที่ได้ยินเมื่อครู่ หากไม่ใช่เพราะเสื้อเกราะสีฟ้านั่น ป่านนี้เขาคงบาดเจ็บสาหัสยิ่งกว่าสภาพที่เป็นอยู่ในตอนนี้ เจ้าจากัวร์ปรากฏตัวต่อหน้าเขาอีกครั้ง ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้คิดอะไรก่อนจะเริ่มจู่โจมซ้ำ เกรย์รีบกระโดดหลบไปทางซ้าย แต่เขากลับไปปะทะเข้ากับเจ้าจากัวร์ที่ดักรออยู่ตรงนั้นแล้วก่อนที่เขาจะทันได้ถึงจุดหมายที่เล็งไว้เสียอีก เขาเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน ใช้การกะพริบเคลื่อนที่ไปทางขวาไม่กี่เมตร ทำให้หลบการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวของมันไปได้หวุดหวิด เจ้าจากัวร์ไม่ยอมแพ้ มันไล่ล่าเขาต่อไปด้วยความเร็วระดับนั้น การตามให้ทันเกรย์จึงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับมันยิ่งกว่าปอกกล้วย ตูม! มันโจมตีอีกครั้ง แต่คราวนี้เกรย์สามารถหลบพ้นไปได้อย่างฉิวเฉียด เขายังคงวิ่งต่อไปยังทิศทางของอาคาร หวังว่าจะไปถึงที่นั่นได้ก่อนที่เจ้าจากัวร์จะเผด็จศึกเขาได้ ปัง! เขารู้สึกถึงความเจ็บปวดแปลบที่แผ่นหลัง ก่อนจะถูกแรงกรงเล็บของเจ้าจากัวร์ส่งตัวให้พุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง ต่างจากครั้งแรก ไม่มีเสื้อเกราะสีฟ้าคอยรับแรงกระแทกให้เขาอีกแล้ว เขาจึงได้รับความเสียหายจากการโจมตีนั้นไปเต็มๆ เขาสำลักเลือดออกมาในขณะที่ตัวยังลอยอยู่ในอากาศ โครม! ตูม! ร่างของเขากระแทกเข้ากับโขดหินอย่างแรง จนเกิดเป็นรอยแยกลึกเกือบแปดเมตรภายในหินก้อนนั้น เขาพยายามยันตัวลุกขึ้นยืนเหมือนก่อนหน้านี้ แต่ทันทีที่คลานออกมาจากรอยแยก ลูกบอลพลังงานสีดำก็ระเบิดขึ้นตรงหน้า ส่งให้เขากระเด็นออกไปอีกครา โชคดีที่เขาตอบสนองได้เร็วพอจะสร้างเกราะดินขึ้นมาป้องกันตัว เขาเน้นความหนาแน่นของเกราะในจุดที่เป็นอวัยวะสำคัญเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เสียหายจากการโจมตี นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เขาต้องสร้างเกราะดินขึ้นมาในระหว่างการต่อสู้ และก็เช่นเดียวกับครั้งก่อนๆ... เพล้ง... ตูม! เกราะแตกละเอียดหลังจากต้านทานการโจมตีได้เพียงเศษเสี้ยว ร่างของเกรย์พุ่งทะลุโขดหินออกไปทางด้านหลังของก้อนหินที่กว้างเกือบยี่สิบเมตรนั้น ปัง! ร่างของเขากระแทกพื้นอย่างหนัก เลือดอาบไปทั่วร่างและเต็มไปด้วยบาดแผล เกรย์พ่นเลือดออกมาคำโตหลังจากฝืนพยุงตัวขึ้นมาได้แค่ระดับหัวเข่า ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทุกอณูของร่างกาย เขามั่นใจว่ากระดูกซี่โครงของเขาต้องหักไปหลายซี่ หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาไม่แน่ใจเลยว่าร่างกายจะทนต่อไปได้นานแค่ไหน พูดตามตรง เขาไม่คิดว่าตนเองจะรับการโจมตีจากเจ้าจากัวร์ได้อีกแม้แต่ครั้งเดียว ‘บ้าเอ๊ย! ทำไมตัวนี้ถึงมาโผล่ตรงนี้ได้นะ ฉันนึกว่าป่ากลับสู่สภาพปกติแล้วเสียอีก ฉันต้องโชคร้ายแค่ไหนกันถึงได้มาเจอสัตว์ร้ายตัวนี้ในตอนที่มันกำลังหลับอยู่?’ เขาตั้งคำถามกับตัวเอง เขาอดไม่ได้ที่จะเริ่มสิ้นหวัง นี่เป็นสถานการณ์วิกฤตที่เขาไม่ค่อยได้พบเจอ บ่อยครั้งที่อยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขามักจะมีแผนในการหลบหนี แต่ครั้งนี้ เขากลับมองเห็นเพียงแสงสว่างที่กำลังริบหรี่ลงทุกที ‘ให้ตายเถอะ ฉันกำลังจะตายที่นี่โดยที่ยังไม่ได้ช่วยวอยด์เลยหรือ?’ เขาถามตัวเองด้วยความเกลียดชังในความอ่อนแอของตนเอง เขาเกลียดความรู้สึกสิ้นหวังนี้ ในขณะที่ความคิดฟุ้งซ่าน เจ้าจากัวร์ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง มันเดินเข้ามาหาเหยื่อที่ล้มลงอย่างเชื่องช้า มันไม่ได้จู่โจมในทันที เพราะรู้ดีว่าเกรย์ไม่มีทางหนีไปไหนได้แม้จะอยากหนีเพียงใดก็ตาม เกรย์เงยหน้าขึ้นอย่างท้าทายเพื่อจ้องมองดวงตาของสัตว์ร้ายที่ต้องการจะสังหารเขา “ช่างหัวมันสิ! แกต้องล้อฉันเล่นแน่ถ้าคิดว่าแค่นี้จะฆ่าฉันได้” เขาสบถก่อนจะดีดตัวขึ้นจากพื้น ตรงกันข้ามกับการกระทำก่อนหน้านี้ คราวนี้เขาพุ่งเข้าหาเจ้าจากัวร์ ในเมื่อการหนีเป็นไปไม่ได้ งั้นเขาก็จะสู้ เขาจะสู้จนถึงหยดสุดท้าย ไม่มีทางที่เขาจะยอมแพ้อย่างง่ายดายเช่นนี้ ต่อให้เจ้าจากัวร์จะฆ่าเขาได้ แต่เขาก็ต้องทำให้มันมั่นใจว่ามันจะจดจำวันนี้ไปตลอดชีวิต ตูม! ด้วยความไม่คาดคิดว่าเหยื่อที่ล้มลงไปแล้วจะจู่โจมกลับ เจ้าจากัวร์จึงตอบสนองไม่ทัน เกรย์ชกเข้าที่หัวของมันเต็มแรง ส่งผลให้มันถอยหลังไปหลายเมตร “อั่ก...” ด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ปะทุขึ้น เกรย์เริ่มระดมหมัดใส่หัวของเจ้าจากัวร์ไม่ยั้ง ครั้งนี้เขาทิ้งความระแวดระวังทั้งหมดไปสิ้น โจมตีเหมือนคนบ้าคลั่ง หมัดทุกหมัดของเขาถูกเสริมพลังด้วยธาตุทั้งห้า ได้แก่ น้ำ, ดิน, ไฟ, สายฟ้า และความมืด เนื่องจากเขาไม่รู้วิธีใช้พลังจากธาตุมิติ เขาจึงไม่ได้ใช้มัน อีกทั้งยังไม่ได้ใช้ธาตุลมเพราะเขารู้สึกว่ามันอ่อนเกินไป ดวงตาที่แดงก่ำของเขาคงสร้างความหวาดหวั่นให้กับใครก็ตามที่ได้เห็น แต่น่าเสียดายที่สภาวะนี้คงอยู่ได้ไม่นาน ทั้งเกรย์และเจ้าจากัวร์ต่างรู้ดีในข้อนี้ เจ้าจากัวร์พยายามโจมตีสวนกลับ แม้จะซัดเกรย์จนกระเด็นออกไปได้ แต่มันก็ต้องบาดเจ็บสาหัสที่บริเวณลำคอจากการโจมตีของเขา ในเมื่อเกรย์ไม่คิดจะป้องกันตัวเองนอกจากอวัยวะสำคัญ เขาจึงไม่ต่างอะไรจากสัตว์ร้ายที่บ้าคลั่ง โจมตีอย่างอิสระโดยไม่สนโลก เมื่อเจ้าจากัวร์โจมตีเขา มันก็หยุดป้องกันตัว ซึ่งนั่นเปิดโอกาสให้เกรย์ระดมหมัดใส่มันได้อีกสองสามทีก่อนจะถูกซัดกระเด็นไป ทันทีที่เขากระแทกพื้น เขาก็พุ่งเข้าหาเจ้าจากัวร์อีกครั้งเหมือนคนไล่ล่า อะดรีนาลีนที่กำลังพลุ่งพล่านในตัวทำให้เขาไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดใดๆ จากการโจมตีของเจ้าจากัวร์เลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นเกรย์พุ่งเข้ามา เจ้าจากัวร์จึงตัดสินใจว่าทางเลือกที่ดีที่สุดคือการเล่นเซฟด้วยการหลบหลีก มันทำได้เพียงหลบและปัดป้อง ไม่กล้าเสี่ยงโจมตีเกรย์ตรงๆ อีกหลังจากผลลัพธ์ที่ได้รับในครั้งล่าสุด เกรย์เริ่มช้าลงหลังจากระดมโจมตีต่อเนื่องไปได้เพียงหนึ่งนาที ความเจ็บปวดกระจายไปทั่วร่าง สร้างความเสียหายมหาศาลจากภายใน พรวด! เขาสำลักเลือดคำโตออกมาในขณะที่พยายามปล่อยหมัดใส่เจ้าจากัวร์ วิสัยทัศน์เริ่มพร่ามัวและเขาก็รู้สึกไร้เรี่ยวแรงที่หัวเข่า ราวกับว่าร่างกายของเขากำลังยอมแพ้ ในใจเขายังคงพร้อมจะต่อสู้อยู่เสมอ แต่ทางกายภาพนั้นเขาถึงขีดจำกัดแล้ว เขาไม่สามารถแม้แต่จะยกขาได้อีกต่อไป นับประสาอะไรกับการปล่อยหมัด ปัง! เขาทรุดลงกับพื้น ขยับไปข้างหน้าไม่ได้อีกต่อไป ‘นี่คือจุดจบงั้นเหรอ?’ เขาคิดในใจ ‘ฉันนึกว่าฉันจะทำได้ดีกว่านี้ นึกว่าฉันจะเก่งกว่านี้เสียอีก’ แม้แต่จะส่ายหัวเขาก็ยังทำไม่ได้ ‘ขอโทษนะแม่, พ่อ, วอยด์, เคลาส์, เรย์, อลิซ ฉันพยายามเต็มที่แล้วจริงๆ’ เขาพูดกับตัวเอง การสามารถยืนหยัดต่อสู้กับสัตว์ร้ายในระดับผู้ปกครอง (Overlord Plane) ได้โดยไม่ต้องใช้สถานะหลอมรวม ก็นับว่าเขาทำได้เกินขีดจำกัดของตัวเองไปไกลมากแล้ว เขาอยากจะลองหลอมรวมลูกแก้วธาตุอย่างช้าๆ เพื่อที่จะรักษาตัวเองหลังจากเข้าสู่สถานะหลอมรวม แต่ทว่าเขากลับทำไม่ไหวแล้ว