บทที่ 815 เสือดาวขนทอง ตอนที่ 2 "นั่นมันเสือดาวขนทองนะ ฉันยังจัดการมันด้วยตัวคนเดียวไม่ได้ แล้วนายคิดว่านายทำได้เหรอ?" ชายหนุ่มสังเกตเห็นว่าเกรย์อยู่ในเพียงระดับที่ 8 ของขอบเขตจอมราชันย์เท่านั้น เสือดาวตัวนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะดูแคลนได้ มันทรงพลังมาก โชคดีแค่ไหนแล้วที่เขาสามารถต่อสู้กับมันมาได้จนถึงตอนนี้ หากไม่ใช่เพราะยันต์เวทมนตร์ เขาก็ไม่มั่นใจเลยว่าจะหนีจากเสือดาวตัวนี้มาได้หรือไม่ "ผมรู้ครับ ไม่ต้องห่วง ดูอยู่ห่างๆ ก็พอ ถ้าเห็นว่าผมรับมือมันคนเดียวไม่ไหว ค่อยเข้ามาร่วมวงก็ได้" เกรย์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม ชายหนุ่มมองเขาแล้วถอยห่างออกมา ในเมื่อเกรย์อยากจะโชว์ฝีมือ เขาก็จะปล่อยให้ทำไป สำหรับเขาแล้ว เกรย์กำลังตัดสินใจผิดมหันต์ เพราะหากทั้งสองคนร่วมมือกันย่อมมีโอกาสสังหารเสือดาวตัวนี้ได้สูง แต่หากเกรย์สู้เพียงลำพังแล้วถูกเสือดาวฆ่าตาย เขาก็จะใช้ยันต์หนีไปทันที เกรย์รู้ดีว่าชายหนุ่มไม่คิดว่าเขาจะจัดการกับเสือดาวตัวนี้คนเดียวได้ เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ แม้ว่าเสือดาวตัวนี้จะทรงพลัง แต่มันก็เทียบไม่ได้กับพวกคนเฒ่าจากเผ่าเขาสัตว์ที่อยู่ในระดับสูงสุดของขอบเขตจอมราชันย์ ความแข็งแกร่งของเสือดาวตัวนี้น่าจะยังต่ำกว่าพวกนั้น เสือดาวไม่ได้บุกเข้ามาในทันทีเพราะมันคิดว่าเกรย์และชายหนุ่มจะรุมมัน เมื่อเห็นชายหนุ่มถอยกลับไป มันก็อดไม่ได้ที่จะมองเกรย์ราวกับกำลังมองไอ้งั่งตัวหนึ่ง แววตาของมันแสดงออกชัดเจนจนทั้งเกรย์และชายหนุ่มยังสังเกตเห็น 'ฮ่าๆ ไอ้ตัวนั้นมันดูถูกนายอยู่ล่ะ' เสียงหัวเราะของวอยด์ดังก้องอยู่ในหัวของเกรย์ รอยยิ้มอ่อนๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเกรย์ 'เดี๋ยวได้รู้กันว่ามันจะต้องเสียใจ' เสือดาวพุ่งเข้าจู่โจม หวังจะปลิดชีพเกรย์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้จะประหลาดใจที่เกรย์ปรากฏตัวขึ้นมาได้โดยที่มันไม่รู้ตัว แต่มันก็ไม่ได้รู้สึกว่าเกรย์จะเป็นคู่ต่อสู้ของมัน เกรย์ชกสวนออกไปที่กรงเล็บของเสือดาว เมื่อชายหนุ่มเห็นเช่นนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นกุมขมับ "ไอ้งั่งเอ๊ย" เขาดึงยันต์เวทมนตร์ออกมาเตรียมพร้อมใช้งานได้ทุกเมื่อ สำหรับเขาแล้ว เกรย์กำลังฆ่าตัวตายชัดๆ วินาทีต่อมา เขาได้เห็นฉากที่ทำให้ต้องขนลุกชัน ปากอ้าค้างจนดวงตาแทบถลนออกมาจากเบ้า หมัดของเกรย์ปะทะเข้ากับกรงเล็บของเสือดาวและส่งร่างของมันกระเด็นไป มีแสงสีฟ้าวาบขึ้นบ่งบอกถึงการใช้ทักษะธาตุ แต่ความจริงที่ว่าเกรย์ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ในขณะที่เสือดาวกระแทกเข้ากับต้นไม้นั้นเป็นสิ่งที่สมองของชายหนุ่มไม่อาจเชื่อได้ "เป็นไปได้ยังไง?" หลังจากความเงียบงันชั่วอึดใจ นี่คือคำเดียวที่หลุดออกมาจากปากของชายหนุ่ม เขามองไปยังเสือดาวที่กำลังพยุงกายขึ้นหลังจากพุ่งชนต้นไม้ไปสองต้นจากการโจมตีของเกรย์ ก่อนจะหันกลับมามองเกรย์อีกครั้ง เกรย์ยิ้มเมื่อเห็นว่าพละกำลังทางกายภาพของเขาเพิ่มขึ้น เขาใช้ธาตุไฟเพื่อเพิ่มแรงกระแทกในการโจมตี และผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าภาคภูมิใจ ฝีมือในปัจจุบันของเขาอยู่ในอีกระดับหนึ่งแล้ว เสือดาวคำรามและมองเกรย์อย่างไม่อยากเชื่อสายตา มันพุ่งเข้าหาเขาอีกครั้ง เกรย์เตรียมตัวไว้พร้อมแล้วและทั้งคู่ก็เริ่มแลกหมัดกัน เสือดาวมีความเร็วสูง แต่ด้วยความช่วยเหลือจากธาตุมิติ เกรย์กลับเร็วกว่า ชายหนุ่มยืนมองด้วยความตะลึงงันที่เกรย์สามารถต่อกรกับเสือดาวตัวนี้ได้อย่างสูสี นี่คือเสือดาวตัวเดียวกับที่เขาไม่สามารถเอาชนะได้ เช่นเดียวกับเสือดาว มันอยู่ในระดับสูงสุดของขอบเขตจอมราชันย์ ในขณะที่เกรย์อยู่ในระดับที่ 8 เกรย์ยังไม่ทันถึงระดับที่ 9 ด้วยซ้ำ แต่กลับทรงพลังได้ถึงเพียงนี้ ตู้ม! ปัง! โครม! เกรย์และเสือดาวต่อสู้กันอย่างต่อเนื่อง ทำลายต้นไม้ส่วนใหญ่รอบตัวพวกเขาจนราบคาบ เมื่อเสือดาวตระหนักว่ามันไม่อาจได้เปรียบ มันจึงพ่นแสงสีทองออกจากปาก เกรย์หลบการโจมตีนั้นได้ทันอย่างเฉียดฉิว 'หืม การโจมตีประหลาดอะไรกัน' เกรย์คิดขณะสัมผัสถึงการโจมตีนั้น คุณสมบัติของการโจมตีที่เสือดาวใช้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยสัมผัสจากธาตุอื่นๆ มาก่อน การต่อสู้ดำเนินต่อไปและเสือดาวก็ตระหนักว่ามันไม่สามารถทำร้ายเกรย์ได้เลย มันโจมตีโดนเขาไปสองสามครั้ง แต่ดูเหมือนเกรย์จะไม่มีอะไรมากไปกว่าบาดแผลภายนอก เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ มันก็เริ่มรู้สึกถึงความหวาดกลัวและรีบหันหลังหนีทันทีหลังจากใช้การโจมตีเพื่อผลักเกรย์ให้ถอยออกไป ตอนเริ่มสู้มันไม่คิดว่าเกรย์จะเป็นคู่ต่อสู้ของมันได้ จึงไม่ได้รู้สึกหนักใจอะไร แต่เมื่อรู้ว่าตัวเองอาจจะเป็นฝ่ายที่ตกอยู่ในอันตราย มันจึงตัดสินใจหนีอย่างเด็ดขาด เกรย์ย่อมไม่ปล่อยให้สัตว์ร้ายตัวนี้รอดเงื้อมมือไป เขาพริบตาเดียวก็มาปรากฏตัวอยู่ใกล้กับเสือดาวพร้อมทั้งเพิ่มแรงโน้มถ่วงในบริเวณนั้น การเปลี่ยนแปลงกะทันหันทำให้เสือดาวตั้งตัวไม่ติดและล้มลงกับพื้น แต่ในฐานะที่เป็นสัตว์เวท มันมีความสามารถทางร่างกายที่แข็งแกร่ง มันจัดการลุกขึ้นยืนได้แทบจะทันทีและพุ่งเข้าโจมตีเกรย์ เกรย์รับการโจมตีนั้นแล้วถอยออกมา แต่เขาก็ยังคงอยู่ในขอบเขตพลังแรงโน้มถ่วงของเขา ซึ่งจะช่วยให้เขาสามารถหน่วงความเร็วของเสือดาวได้ ทั้งสองยังคงต่อสู้กันต่อไป ทำลายต้นไม้รอบๆ แม้แต่เนินเขาข้างๆ ก็ได้รับความเสียหายจากการต่อสู้ครั้งนี้ไปด้วยเช่นกัน สองนาทีต่อมา เกรย์ยืนอยู่ตรงหน้าเสือดาวขนทองที่กำลังหอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายของมันเต็มไปด้วยบาดแผลจากการโจมตีของเกรย์ เกรย์เองก็ไม่ต่างกัน เขามีรอยกรงเล็บขนาดใหญ่ที่แผ่นหลังและมีเลือดไหลออกมา 'สัตว์เวทตอนใกล้ตายเนี่ย ประมาทไม่ได้จริงๆ' เขาคิดขณะมองดูสภาพของตัวเอง เมื่อเสือดาวทำใจยอมรับได้แล้วว่าเกรย์ไม่มีทางปล่อยให้มันหนีไปได้แน่ มันจึงทุ่มสุดตัวเสี่ยงตายในการต่อสู้ครั้งนี้ เกรย์ไม่ได้เตรียมใจรับมือกับจังหวะบ้าคลั่งนี้ ทำให้เสือดาวสามารถทำร้ายเขาได้ และไม่ใช่แค่ครั้งเดียวเสียด้วย