บทที่ 836 ปัญหาของคีธ เมื่อกลับมาถึงฝ่าย เกรย์ก็ไม่มีอะไรให้ทำมากนัก ระดับธาตุของเขาเพิ่มขึ้นแล้ว เขาก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของระดับโอเวอร์ลอร์ด ส่วนวอยด์ก็อยู่ในระดับเซจ อีกทั้งเขายังได้สัตว์อสูรเวทมนตร์ตัวใหม่ระดับเซจมาครอง แถมยังมีสัญญาณจากแฝดสามว่าพวกมันกำลังจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับเซจในไม่ช้า สรุปแล้ว เป้าหมายปัจจุบันของเขาคือการเข้าสู่ระดับเซจเช่นกัน ด้วยคะแนนที่ได้จากภารกิจ เขาอ่านหนังสือเกี่ยวกับค่ายกลให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อเพิ่มพูนความรู้เกี่ยวกับค่ายกล ตอนนี้เขามีปัญหาที่ไม่อาจละเลยได้ วอยด์ก้าวเข้าสู่ระดับเซจแล้ว แต่หากวันใดวันหนึ่งมันถูกเนโครแมนเซอร์ระดับเอเลเมนทัลเวเนอเรเบิลพบเข้าโดยบังเอิญ มันคงต้องจบชีวิตลงโดยไม่ทันได้กะพริบตาเสียด้วยซ้ำ วอยด์เองก็เช่นกัน พวกเขาอาจพอมีโอกาสต้านทานผู้ใช้ธาตุระดับเซจได้บ้าง แต่กับระดับเอเลเมนทัลเวเนอเรเบิล พวกเขาไม่มีทางเทียบได้เลย ทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้คือการพัฒนาตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น คนรุ่นราวคราวเดียวกันที่นี่ส่วนใหญ่ต่างก็อยู่ในระดับเซจกันหมดแล้ว แม้คนที่ยังไม่ถึงระดับเซจจะถือว่ามีพรสวรรค์พอตัว แต่ก็เทียบไม่ได้กับผู้ที่อยู่ในระดับที่สูงกว่า ภายในบ้านของเกรย์ 'ฉันน่าจะลองคุยกับพวกคนอื่นดูบ้าง ไม่ได้คุยกันนานแล้วนะ' เขาคิดก่อนจะหยิบอุปกรณ์สื่อสารออกมา ตั้งแต่แยกย้ายกันไป เขาเคยคุยกับพวกเขาแค่ครั้งเดียว นั่นคือไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่เขาจะเข้าสู่ดินแดนของเผ่าพันธุ์เขามีเขา พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนี้เขาได้เป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายแล้ว ทันทีที่เขาส่งกระแสจิตเข้าไปในอุปกรณ์สื่อสาร ข้อความจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวจนเกือบจะเป็นลม ส่วนใหญ่มาจากเคลาส์และเรย์โนลด์ตามคาด ส่วนอลิซและไคล์จะคอยถามไถ่เขาเป็นระยะ เขาตอบกลับไคล์และอลิซก่อนเนื่องจากมีข้อความน้อยกว่า จากนั้นจึงเริ่มตอบเรย์โนลด์และเคลาส์หลังจากทำธุระกับสองคนแรกเสร็จ ไม่นานนักเรย์โนลด์ก็ส่งข้อความรัวเข้ามา โวยวายที่เขาไม่ยอมตอบกลับให้เร็วกว่านี้ เคลาส์และอลิซเองก็ทำเช่นเดียวกัน เกรย์หัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเสียงที่แสดงความเป็นห่วงของพวกเขา ทั้งกลุ่มพูดคุยกันต่อไป และเมื่อทราบว่าเขาได้เข้าร่วมฝ่ายอย่างเป็นทางการแล้ว พวกเขาก็ดีใจกันยกใหญ่ เมื่อนึกถึงตราประทับของเกรย์ พวกเขาต่างก็อยากให้เขาอยู่ในฝ่ายเพื่อฝึกฝน ด้วยพรสวรรค์ของเกรย์ พวกเขามั่นใจเกินร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเขาจะสามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับเซจได้ภายในเวลาไม่เกินหกเดือน พวกเขาทุกคนต่างเล่าถึงการเดินทางของตนเอง เคลาส์เองก็อยู่ในจุดสูงสุดของระดับโอเวอร์ลอร์ดแล้วเช่นกัน ในขณะที่อลิซและเรย์โนลด์อยู่ในระดับปลาย ความก้าวหน้าของพวกเขาทำให้เกรย์ตกตะลึง เขาเป็นคนที่มีระดับธาตุสูงกว่าแท้ๆ แต่เพื่อนๆ ของเขากลับก้าวหน้าไปในจังหวะที่เกือบจะเท่ากับเขาเลยทีเดียว เคลาส์ยิ่งดูเหนือธรรมชาติกว่าใคร เพื่อนคนนี้ก้าวหน้าเร็วกว่าพวกเขาทั้งหมด 'หรือว่าระดับธาตุของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นด้วย?' ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของเกรย์ แต่เขาไม่รู้ว่าจะยืนยันความถูกต้องได้อย่างไร นี่เป็นเหตุผลเดียวที่เขานึกออก ไม่เช่นนั้นก็อาจเป็นเพราะการเติบโตที่เคยหยุดชะงักในทวีปอาซูร์กำลังพุ่งทะยานออกมาในตอนนี้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม พวกเขาก้าวหน้าเร็วกว่าคนปกติทั่วไป เกรย์ไม่ลืมที่จะเล่าถึงการผจญภัยในดินแดนของเผ่าพันธุ์เขามีเขา รวมถึงการทะลวงผ่านระดับเซจของวอยด์ด้วย รู้ตัวอีกที พวกเขาก็คุยกันมาหลายชั่วโมงแล้ว เขาตัดสินใจว่าจะใช้เวลาทั้งวันคุยกับเพื่อนๆ เพราะหลังจากนี้ เขาคงไม่ได้คุยกับพวกเขาไปอีกพักใหญ่เมื่อต้องจดจ่อกับการฝึกค่ายกล ตามที่เขาเพิ่งทราบมา ปรมาจารย์ค่ายกลผู้เชี่ยวชาญในฝ่ายจะคอยสอนผู้อื่นเดือนละครั้ง และโชคดีที่มันไม่มีค่าใช้จ่าย ชั้นเรียนจะมีขึ้นในอีกสองวันข้างหน้า เขาจึงต้องการสั่งสมความรู้ให้มากขึ้นก่อนจะถึงวันนั้น เมื่อคุยกับเพื่อนๆ เสร็จ เขาก็เดินไปที่บ้านของคีธ แต่กลับไม่พบเจ้าตัวอยู่ข้างใน เขาเดาว่าคีธคงออกไปทำภารกิจหรืออะไรทำนองนั้น เขาจึงทิ้งวิธีบอกให้คีธรู้ว่าเขากลับมาแล้ว ก่อนจะเดินกลับที่พักของตน สองวันต่อมา เกรย์เดินออกมาจากที่พัก มุ่งหน้าไปยังชั้นเรียนค่ายกล เขายังคงไม่เห็นคีธ แต่ก็ไม่ได้กังวลใจนัก เมื่อมาถึงชั้นเรียนค่ายกล เขาพบวัยรุ่นราวห้าสิบคนอยู่ที่นั่น วัยรุ่นส่วนใหญ่ไม่ค่อยสนใจเรื่องค่ายกลเพราะต้องใช้เวลามหาศาลกว่าจะเห็นผลลัพธ์ที่ดีจริง ไม่นานอาจารย์ที่เป็นผู้อาวุโสก็มาถึง เธอเป็นหญิงวัยกลางคนที่มีผมสีบลอนด์ยาวเกือบถึงเอว เธอเริ่มสอนอย่างรวดเร็ว และเกรย์ก็ตั้งใจฟังไม่ให้วอกแวก เขายังคงอยู่ในชั้นเรียนตอนที่ได้รับข้อความจากวอยด์ว่าคีธกลับมาแล้ว และสภาพของเขาก็ไม่ค่อยสู้ดีนัก จากสิ่งที่วอยด์บอกเขา คีธถูกโจมตีและต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างหนักเพื่อหนีเอาชีวิตรอด แต่เขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส เกรย์จำใจต้องออกจากชั้นเรียนและรีบกลับไปที่ที่พัก ที่บ้านของคีธ "เกิดอะไรขึ้น?" เกรย์ถามทันทีที่ก้าวเข้าไป พร้อมกับโยนยาฟื้นฟูหนึ่งในสองขวดสุดท้ายที่เขามีไปให้ คีธรับมาแล้วโดยไม่ดูฉลาก ก็กระดกไปครึ่งขวดก่อนจะส่งคืนส่วนที่เหลือให้ เกรย์ทำสัญญาณบอกให้เขาเก็บไว้ "จำไอ้พวกนั้นที่เจอในการทดสอบได้ไหม?" คีธถาม "พวกสามคนที่อยากฆ่านายใช่ไหม?" เกรย์พยายามยืนยันว่าพวกเขาหมายถึงคนเดียวกันหรือไม่ คีธพยักหน้าก่อนจะเล่าสิ่งที่เกิดขึ้นให้เกรย์ฟัง ดูเหมือนว่าพวกมันแอบตามเขาออกจากฝ่ายตอนที่เขากำลังไปทำภารกิจและพยายามจะเอาชีวิตเขา โชคดีที่เขาได้รับความช่วยเหลือจากคนแปลกหน้าที่เดินผ่านมา จึงสามารถหนีรอดมาได้ เกรย์คิดถึงปัญหานี้แล้วรู้สึกว่าคีธอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ในเมื่อทั้งสามคนเป็นสมาชิกของฝ่าย และด้วยนโยบายความสามัคคีในฝ่าย เขาจึงไม่สามารถบุกไปท้าดวลกับพวกมันได้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจว่าทางที่ดีที่สุดคือส่งแฝดสามไปจัดการพวกมัน เขาจะตามรอยพวกมันไว้ และเมื่อใดที่พวกมันออกจากฝ่ายอีกครั้ง แฝดสามจะเป็นคนจัดการพวกมันเอง โชคร้ายที่ถ้าเขาปล่อยพวกมันออกมาในฝ่าย เหล่าสัตว์ประหลาดเฒ่าคงรับรู้ถึงการมีอยู่ของพวกมันได้ เพราะพวกมันเป็นคนนอกที่ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามา