บทที่ 823 เข้าร่วมสำนัก เกรย์ยืนอยู่บนลานประลอง ในขณะที่หญิงสาวและกลุ่มของเธอนอนกองอยู่บนพื้น เขากำลังหอบหายใจเล็กน้อยจากการต่อสู้ แม้จะได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีของพวกนั้นมาบ้าง แต่เขาก็สามารถเอาชนะทุกคนได้สำเร็จ หญิงสาวเงยหน้าขึ้นมองเกรย์ด้วยความหวาดกลัว เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเขาจะทรงพลังถึงเพียงนี้ แม้จะรับมือกับคนถึงสิบคน เขาก็ยังแสดงพลังที่เหนือกว่าสิ่งที่เคยแสดงออกมาก่อนหน้านี้ ทว่านั่นยังไม่ใช่สิ่งที่น่าตกใจที่สุดในการต่อสู้ทั้งหมด "เขตแดน... ในวัยเพียงเท่านี้เนี่ยนะ" ผู้อาวุโสในชุดขาวกล่าวด้วยความตกใจอย่างเห็นได้ชัด "พรสวรรค์เช่นนี้ ข้าไม่เคยเห็นใครสามารถปลุกเขตแดนของตนเองได้ก่อนถึงระดับเซียนมาก่อนเลย" ชายวัยกลางคนกล่าวเสริมด้วยความตื่นตะลึง ในช่วงท้ายของการต่อสู้ เกรย์ได้ใช้เขตแดนของเขาจัดการหญิงสาวและพวกพ้องจนอยู่หมัด พวกเขาไม่สามารถป้องกันพลังนั้นได้เลย การมีเขตแดนในระดับจอมราชันย์ทำให้เขาไร้เทียมทานในระดับชั้นเดียวกัน แม้กระทั่งหลังจากทะลวงสู่ระดับเซียน เขาก็ยังจะเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามอย่างแน่นอน "พวกเจ้าแพ้แล้ว" เกรย์กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เขาไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อยในการซัดพวกนั้น สิ่งเดียวที่เขายับยั้งชั่งใจไว้คือการสังหาร นอกเหนือจากนั้นเขาจัดการพวกนั้นเสียจนน่วม อย่างน้อยในอีกสองเดือนข้างหน้า พวกเขาคงไม่สามารถใช้ชีวิตได้ตามปกติ เว้นเสียแต่ว่าจะหาผู้ใช้ธาตุแสงระดับสูงมารักษาให้ ในทางกลับกัน คีธได้แต่อ้าปากค้าง วอยด์ที่อยู่ในมือเขาถึงกับต้องช่วยดันกรามของคีธให้ปิดลง "น้ำลายเจ้าจะยืดใส่ข้าแล้วนะ" เขาพูดประชด "อ่า โทษที" คีธกล่าวขอโทษ แต่เขายังคงตกตะลึงกับสิ่งที่เพิ่งได้เห็น ความสามารถของเกรย์นั้นเหลือเชื่อเกินไป เขาเคยคิดว่าได้เห็นขีดจำกัดของเกรย์แล้ว แต่พลังเขตแดนนั้นกลับทำให้เขาตะลึงจนแทบยืนไม่อยู่ มนุษย์คนหนึ่งจะมีพรสวรรค์ถึงขนาดนี้ได้อย่างไร? 'การที่เขาเก่งกาจขนาดนี้ มันผิดกฎหมายหรือเปล่าเนี่ย?' เขาถามตัวเองในใจ แม้แต่บรรดาอัจฉริยะที่จุดสูงสุดของระดับจอมราชันย์ก็ยังไม่ใช่คู่มือของเกรย์ นี่คือความจริงที่เขาแทบไม่อยากจะเชื่อ หญิงสาวพยายามจะพูดอะไรบางอย่างตอนที่เกรย์บอกว่าพวกเขาแพ้ แต่เธอก็หมดสติไปเสียก่อน ไม่ใช่แค่เธอ แต่คนอื่นๆ ก็เช่นกัน "เรากลับกันได้หรือยัง?" เกรย์หันไปถามเหล่าผู้อาวุโส หากผู้อาวุโสเข้าข้างหญิงสาวหลังจากได้ฟังคำพูดของนาง เขาก็คงหมดความสนใจในสำนักนี้และเดินจากไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสจัดการเรื่องนี้ได้อย่างมีวุฒิภาวะ ซึ่งทำให้เกรย์มีความมั่นใจที่จะแสดงพลังของเขาออกมามากขึ้น การจัดการกลุ่มนี้ควรจะทำให้เขามีสถานะที่สูงขึ้นในสำนัก และการแสดงเขตแดนของเขาจะยิ่งส่งเสริมสถานะไปไกลกว่าเดิม เมื่อมองดูเหล่าผู้อาวุโส เขารู้ได้ทันทีว่าพวกเขาประทับใจในตัวเขา "ไม่ต้องรีบ บอกพวกเรามาก่อนว่าเจ้าได้แก่นอสูรมาเท่าไหร่" ผู้อาวุโสคนที่พาพวกเขามาโบกมือกล่าว เกรย์และคีธพยักหน้าและทำตามคำสั่ง พวกเขาทั้งสองนำแก่นอสูรออกมา คีธมีจำนวนมากกว่า แต่แก่นอสูรของเกรย์นั้นแผ่พลังที่รุนแรงกว่าออกมา "ข้าก็คิดไว้แล้วเชียว" ผู้อาวุโสกล่าวด้วยแววตาที่เข้าใจ "เจ้าคือคนที่สังหารอสูรที่แข็งแกร่งที่สุดทั้งหมดนั่นใช่ไหม?" เขาถามเกรย์ เกรย์พยักหน้ายอมรับ "คนเดียวหรือ?" เกรย์พยักหน้าอีกครั้ง เนื่องจากคีธอยู่กับเขาตลอด จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะทึกทักเอาว่าคีธช่วยเขาตอนสู้กับอสูร "เข้าใจแล้ว ตามกฎแล้วเจ้าสามารถเลือกเก็บแก่นอสูรเหล่านั้นไว้ หรือแลกเป็นแต้มก็ได้" ผู้อาวุโสกล่าวกับทั้งสอง ก่อนจะมองดูพวกเขาแล้วถามว่า "พวกเจ้าตั้งใจจะทำอย่างไร?" "ข้าไม่มีความจำเป็นต้องใช้แก่นอสูรพวกนี้ ข้าจะแลกเป็นแต้มครับ" เกรย์ตอบ เขามีแก่นอสูรหลายชิ้นกับตัว อีกอย่างเขาไม่ได้ทิ้งแก่นอสูรทั้งหมดไป แก่นอสูรของเสือดาวขนทองถูกเก็บไว้ เพราะเจ้าเสือดาวนั่นใช้ท่าแปลกๆ ที่เขาอยากจะเข้าใจ เขาจึงวางแผนว่าจะตรวจสอบแก่นนั้น แม้ตอนนี้จะยังไม่เห็นอะไรจากมัน แต่เขาเชื่อมั่นว่าสักวันหนึ่งเขาจะพบเบาะแสสำคัญ คีธตัดสินใจเลือกแบบเดียวกับเขา เกรย์ได้รับแต้มมากกว่าแม้จะมีจำนวนแก่นน้อยกว่า เนื่องจากคุณภาพของแก่นอสูรที่สูงกว่า เกรย์ถามว่าแต้มเหล่านี้ใช้ทำอะไรได้บ้าง ผู้อาวุโสจึงอธิบายกฎของสำนักให้ฟัง สมาชิกของสำนักจะถูกแบ่งเป็นลำดับตั้งแต่หนึ่งถึงเก้า เกรย์และคีธข้ามลำดับที่หนึ่งไปและได้รับเข้าสู่ลำดับที่สองทันทีเนื่องจากสามารถหาแก่นอสูรมาได้จำนวนมากและมีคุณภาพดี สมาชิกในลำดับที่สองมีสิทธิ์เข้าถึงเคล็ดวิชาบางอย่างและไปยังสถานที่ที่สมาชิกลำดับที่หนึ่งไปไม่ได้ เมื่อใครก็ตามก้าวไปถึงลำดับที่เจ็ด พวกเขาก็จะมีสิทธิ์เป็นผู้อาวุโสในสำนัก แน่นอนว่าพวกเขาต้องบรรลุเป็นผู้ครอบครองธาตุเสียก่อน ผู้อาวุโสพาเกรย์และคีธเข้ามาในสำนัก หลังจากเข้ามาด้านใน ผู้อาวุโสเรียกหญิงสาวคนหนึ่งที่เดินผ่านมาและบอกให้เธอพาพวกเขาไปลงทะเบียน พร้อมทั้งกำชับอะไรบางอย่างเกี่ยวกับคนที่ทำหน้าที่มอบป้ายประจำตัวให้ แต่เกรย์ไม่ได้ยินสิ่งที่ผู้อาวุโสสั่ง หญิงสาวโค้งคำนับให้ผู้อาวุโสและพาเกรย์กับคีธไปยังอาคารขนาดใหญ่เพื่อทำการลงทะเบียน พวกเขาทั้งคู่ได้รับป้ายประจำตัว ซึ่งระบุสถานที่พักอาศัยเอาไว้ ทั้งสองคนจะต้องพักอยู่ในบริเวณเดียวกัน โดยบ้านของคีธอยู่ก่อนถึงบ้านของเกรย์ สำนักแห่งนี้กว้างขวางมาก จากประตูทางเข้าจนถึงส่วนหลักของสำนักมีระยะทางกว่าหนึ่งพันห้าร้อยเมตร และเช่นเดียวกับตอนที่เกรย์เข้าสู่สถาบันลูนาร์ สมาชิกแต่ละคนจะได้รับบ้านพักส่วนตัวหนึ่งหลัง หญิงสาวจากไปหลังจากพาพวกเขามาถึงที่พัก เกรย์มองไปรอบๆ ซึ่งเงียบสงบและไร้ผู้คน 'พลังงานธาตุที่นี่ดีมากเลยแฮะ ข้าสงสัยจังว่าห้องสมุดของที่นี่จะเป็นอย่างไร...' ด้วยความคิดนั้น เขาจึงเดินออกจากบ้านพักมุ่งหน้าออกไป คีธเห็นเขากำลังจะไปจึงรีบวิ่งตามมา "เจ้าจะไปไหนน่ะ?" คีธถามเมื่อตามทัน "ห้องสมุด" เกรย์ตอบ "อ้อ งั้นข้าไปด้วย" คีธพยักหน้าและเดินตามไป พวกเขาถามทางจากคนแถวนั้น และหลังจากเดินไปไม่กี่นาทีก็มาถึงสถานที่เป้าหมาย "น่าประทับใจดีนี่" เกรย์พึมพำเมื่อเห็นขนาดของห้องสมุด เมื่อเทียบกับห้องสมุดที่เขาเคยไป ที่นี่ถือว่าเล็กที่สุด เขาเดินเข้าไปในห้องสมุดแต่ถูกชายหนุ่มคนหนึ่งขวางไว้ทันที "ป้ายประจำตัว" ชายหนุ่มถาม เกรย์หยิบป้ายออกมาแล้วยื่นให้ชายหนุ่มคนนั้น "โอเค ทุกๆ ยี่สิบนาทีที่เจ้าอยู่ที่นี่จะเสียสองแต้ม หากเจ้าขึ้นไปชั้นที่สูงกว่านี้ แต้มที่ถูกหักก็จะเพิ่มขึ้น" ชายหนุ่มวางป้ายลงบนหินก้อนหนึ่งซึ่งส่องแสงสว่างขึ้น และสัญลักษณ์ประหลาดก็ปรากฏบนป้ายนั้น "เข้าไปได้แล้ว" เขาส่งป้ายคืนให้เกรย์ เกรย์รับป้ายมาและมองดูด้วยความสงสัย เขาจำได้ว่าเขาได้รับแต้มมาทั้งหมดหนึ่งร้อยสามสิบแต้มจากการแลกแก่นอสูร แต่เขาลืมถามไปว่าจะได้รับแต้มเหล่านั้นมาอย่างไร คีธเองก็มีแต้มไม่ถึงร้อยเช่นกัน เมื่อเดินผ่านทางเข้าห้องสมุด เกรย์ก็รู้ว่าอย่าตัดสินหนังสือจากปก เพราะด้านในนั้นใหญ่โตมโหฬาร มีชั้นวางหนังสือมากมาย และยังมีบันไดนำไปสู่ชั้นที่สูงขึ้นไปด้วย "ดูเหมือนที่นี่จะถูกจัดไว้สำหรับคนลำดับที่หนึ่งสินะ" คีธกล่าวขณะมองไปรอบๆ "อืม" เกรย์พยักหน้าและเดินไปยังชั้นวางหนังสือ 'เจ้าสัมผัสมันได้เหมือนกันใช่ไหม?' เกรย์ถามวอยด์ทางกระแสจิต 'ใช่ นี่คือมิติที่ถูกสร้างแยกออกมา' วอยด์ตอบ พื้นที่ภายในห้องสมุดนี้ถูกสร้างขึ้นโดยผู้ใช้ธาตุมิติที่ทรงพลัง เกรย์ไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นอะไรเช่นนี้ที่นี่ หลังจากเดินอยู่ไม่กี่นาที เขาก็พบหนังสือเล่มหนึ่งที่มีชื่อว่า 'กฎข้อบังคับ' 'ดูเหมือนเล่มนี้จะเป็นเล่มแรกนะ' เขาบอกตัวเองก่อนจะหยิบมันขึ้นมา ทันทีที่หยิบขึ้นมา เขารู้สึกถึงแรงสั่นจากป้ายประจำตัว และเมื่อมองไปที่ช่องที่เคยวางหนังสือเล่มนี้ เขาก็เห็นตัวเลขระบุไว้ว่า หนึ่งแต้มต่อหนึ่งชั่วโมงที่ครอบครองหนังสือเล่มนี้ 'ดูท่าว่าถ้าไม่มีแต้ม การอยู่ที่นี่ก็คงไร้ประโยชน์' เขาคิดในใจก่อนจะหาที่นั่ง ในตอนแรกเขาคิดว่าเขาจะได้รับการดูแลเป็นพิเศษหลังจากแสดงพรสวรรค์ออกมา แม้ว่าเขาจะไม่ได้ต้องการมัน แต่เขาก็คิดว่าสำนักทั่วไปน่าจะทำแบบนั้น ทว่าที่น่าประหลาดใจคือ นอกเหนือจากการชื่นชมในความแข็งแกร่งของเขาแล้ว สำนักนี้ไม่ได้ปฏิบัติกับเขาเป็นพิเศษแต่อย่างใด สิ่งที่พวกเขาทำนั้นเรียบง่าย หากเจ้าต้องการบางสิ่ง ก็จงหาแต้มมาแลกไป สำนักส่วนใหญ่คงอยากจะมอบสิทธิพิเศษให้กับเกรย์เพื่อรักษาพรสวรรค์ของเขาไว้ แต่สำนักนี้กลับแตกต่างออกไป หลังจากได้หนังสือข้อบังคับมา เขาก็เริ่มอ่านมัน เนื่องจากเขาเพิ่งเข้าร่วมสำนัก นี่เป็นสิ่งแรกที่เขารู้สึกว่าต้องรู้ เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับปัญหาใดๆ ในภายหลัง คีธเองก็หยิบหนังสือข้อบังคับมาเปิดอ่านเช่นกัน ทั้งสองคนอ่านหนังสือเล่มนั้นเป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วโมง และเมื่ออ่านจบ พวกเขาก็ใช้เวลาอยู่ในห้องสมุดไปแล้วถึงสองชั่วโมง