บทที่ 811: 178: กลุ่มการเงินซุ่นซี, ปริศนาการหายตัวไปของปั้นเย่ว์ 2 ไม่นานนัก เย่จั๋วและเซินเส้าชิงก็เดินทางกลับมาถึงปั้นเย่ว์ ป้าหลางเดินเข้ามาหาพร้อมกับถ้วยน้ำขิงสองใบ “ข้างนอกฝนตกหนักเชียว ป้าทำน้ำขิงร้อนๆ ไว้ให้ พวกเธอสองคนรีบดื่มซะจะได้ไล่ความหนาวออกไป” แม้ว่าทั้งสองคนจะกางร่มมาด้วยกัน แต่การใช้ร่มคันเดียวกันท่ามกลางฝนที่ตกหนักขนาดนี้ ย่อมต้องมีใครคนใดคนหนึ่งโดนฝนสาดเข้าอย่างแน่นอน “ขอบคุณค่ะป้าหลาง” เย่จั๋วรับถ้วยน้ำขิงมาด้วยสองมือ เซินเส้าชิงเองก็รับถ้วยน้ำขิงมาด้วยสองมือเช่นกัน ป้าหลางยิ้มแล้วเอ่ยต่อว่า “ดื่มน้ำขิงเสร็จแล้วค่อยทานซุปวุ้นเส้นเป็ดพะโล้นะ อ้อ... แล้วพวกต้นหอม ขิง กระเทียม ผักชี มีอะไรที่พวกเธอไม่ทานบ้างไหม?” “หนูทานได้หมดเลยค่ะ” เย่จั๋วหันไปมองเซินเส้าชิง “เซินเส้าชิง แล้วคุณล่ะ?” “ผมก็ทานได้หมดครับ” เซินเส้าชิงขยับริมฝีปากบางเอ่ยตอบเรียบๆ ป้าหลางถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง เซินเส้าชิงไม่ได้ทานมังสวิรัติแล้วหรอกหรือ? ตามปกติแล้ว นอกจากจะไม่ทานเนื้อสัตว์ คนที่ถือมังสวิรัติเคร่งครัดยังไม่ได้รับอนุญาตให้ทานพืชผักที่มีกลิ่นฉุนอย่างหัวหอม ขิง หรือกระเทียมด้วย ป้าหลางถามด้วยความประหลาดใจ “เส้าชิง นี่เธอเลิกทานมังสวิรัติแล้วเหรอ?” “ครับ ไม่ได้ทานแล้ว” ป้าหลางถามต่อ “ถ้าอย่างนั้น เรื่องของเธอกับจั๋วจั๋ว พวกเธอสองคน...?” เซินเส้าชิงพยักหน้าเล็กน้อย “ป้าหลางครับ ผมลืมบอกป้าไปว่าตอนนี้ผมกับจั๋วจั๋วเราคบกันอยู่ครับ” “จริงเหรอ?” ดวงตาของป้าหลางเต็มไปด้วยความไม่เชื่อสายตา แม้ว่าตอนที่ได้พบกับเย่จั๋วครั้งแรก ป้าหลางจะพอมองออกว่าเซินเส้าชิงปฏิบัติต่อเย่จั๋วแตกต่างจากคนอื่น แต่เมื่อได้ยินเซินเส้าชิงยอมรับออกมาตรงๆ ว่าทั้งคู่คบกัน ป้าหลางก็ยังคงตกตะลึงจนพูดไม่ออกอยู่ดี ป้าหลางรู้จักกับเซินเส้าชิงมานานหลายปี เธอเคยคิดว่าเซินเส้าชิงคงจะลงเอยด้วยการออกบวชเป็นพระจริงๆ เข้าสักวัน ดูท่าว่างานนี้จะเป็นเรื่องของ ‘น้ำเต้าหู้กับน้ำเกลือ’ ที่ต่างคนต่างแพ้ทางกัน หรือเป็นคู่ที่เกิดมาเพื่อสยบกันโดยแท้ “แน่นอนครับว่าเป็นเรื่องจริง” ป้าหลางแย้มยิ้มอย่างยินดี “ยินดีด้วยนะ ในอนาคตถ้าพวกเธอจัดงานแต่งงานเมื่อไหร่ อย่าลืมเชิญป้าไปทานเลี้ยงงานแต่งด้วยล่ะ!” “แน่นอนค่ะป้าหลาง” ครู่ต่อมา ป้าหลางก็ยกซุปวุ้นเส้นเป็ดพะโล้ที่ปรุงสุกใหม่ๆ มาเสิร์ฟ พร้อมกับวางถ้วยน้ำส้มสายชูและน้ำมันพริกไว้บนโต๊ะ “จั๋วจั๋ว ถ้าหนูชอบทานเผ็ดก็เติมน้ำมันพริกได้นะ น้ำมันพริกนี่ป้าทำเองกับมือ รับรองว่าหาซื้อที่ไหนไม่ได้แน่ๆ” “หนูเป็นพวกขาดเผ็ดไม่ได้เลยค่ะ” เย่จั๋วพูดพลางตักพริกช้อนโตลงไปในชาม ตามด้วยน้ำส้มสายชูหอมๆ อีกหนึ่งช้อน หลังจากปรุงรสเสร็จ เธอก็ใช้ตะเกียบคนให้เข้ากัน น้ำมันพริกสีแดงส้มลอยเด่นอยู่บนน้ำซุปเป็ดพะโล้สีเหลืองนวล กลิ่นหอมเย้ายวนโชยออกมาจนทำให้คนที่ได้กลิ่นต้องลอบกลืนน้ำลาย ป้าหลางยิ้มแล้วพูดว่า “ตอนป้ายังสาวๆ ป้าก็ชอบทานเผ็ดเหมือนกัน” รวมถึงปั้นเย่ว์น้อยก็นิยมทานเผ็ดด้วยเช่นกัน เด็กอายุเพียงสามขวบแท้ๆ กลับไม่กลัวความเผ็ดเลยแม้แต่น้อย สามารถทานซุปวุ้นเส้นเป็ดพะโล้ที่ใส่น้ำมันพริกไปครึ่งช้อนโต๊ะได้อย่างเอร็ดอร่อย เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ประกายความสุขก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของป้าหลางเพียงชั่วครู่ ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความเศร้าโศกที่ยากจะอธิบาย เธอรออยู่ที่นี่มานานกว่าสามสิบปีแล้ว รอมานานกว่าสามสิบปี... ไม่รู้ว่าชั่วชีวิตที่เหลืออยู่ของเธอ จะมีโอกาสได้พบกับปั้นเย่ว์น้อยอีกหรือไม่ เมื่อรู้สึกว่าอารมณ์เริ่มจะควบคุมไม่อยู่ ป้าหลางจึงฝืนยิ้มแล้วเอ่ยว่า “จั๋วจั๋ว เส้าชิง พวกเธอทานกันไปก่อนนะ ป้าจะเข้าไปดูในครัวหน่อย ถ้าต้องการอะไรก็เรียกป้าได้เลย” “ได้ค่ะป้าหลาง” ป้าหลางเดินออกไปยังลานบ้าน ทันทีที่หันหลังกลับ เธอก็หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับน้ำตาที่เอ่อล้น ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมาจากทางลานบ้าน ป้าหลางมัวแต่จมดิ่งอยู่กับความรู้สึกของตัวเองจนไม่ได้ยินเสียงฝีเท้านั้น “คุณป้าคะ” ป้าหลางสะดุ้งเล็กน้อยก่อนจะรู้สึกตัว เธอเงยหน้ามองผู้มาเยือนแล้วถามด้วยความประหลาดใจ “เวยเยว่ ทำไมหลานถึงมาที่นี่ล่ะ?” ซีเวยเยว่เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “คุณป้าไม่ได้กลับไปเยี่ยมที่บ้านนานแล้ว คุณพ่อกับคุณแม่เป็นห่วงมากค่ะ เลยให้หนูมาดูว่าคุณป้าเป็นยังไงบ้าง อ้อ... แล้วคุณแม่ยังให้หนูเอาอาหารเสริมมาฝากคุณป้าด้วยนะคะ ดื่มตอนที่ยังร้อนๆ จะดีต่อสุขภาพค่ะ” ซีเวยเยว่พูดพลางประคองป้าหลางเข้าไปในบ้าน ทว่าป้าหลางกลับหยุดฝีเท้าลง “ข้างในมีแขกอยู่ เราไปที่ห้องปีกตะวันตกกันเถอะ” แขกงั้นเหรอ? ซีเวยเยว่ลอบมองเข้าไปในห้อง ผ่านม่านลูกปัดที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ตรงริมหน้าต่าง ซีเวยเยว่พอมองเห็นร่างสูงโปร่งรางๆ แม้จะเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน แต่กลิ่นอายความน่าเกรงขามที่แผ่ออกมานั้นกลับไม่สามารถปกปิดได้เลย เธอไม่ต้องเสียเวลาคิดก็รู้ได้ทันทีว่าคนข้างในต้องเป็นบุคคลระดับสูงอย่างแน่นอน! ซีเวยเยว่หรี่ตาลงเล็กน้อย “คุณป้าคะ ใครอยู่ข้างในเหรอคะ?” ซีเวยเยว่ถามหยั่งเชิง ป้าหลางตอบสั้นๆ “แขกมาทานข้าวน่ะ” “อ้อ...” ซีเวยเยว่พยักหน้ารับคำ แขกมาทานข้าว? แน่นอนว่าเธอรู้อยู่แล้วว่าเป็นแขกมาทานข้าว แต่สิ่งที่เธออยากรู้จริงๆ ก็คือ แขกที่มาทานข้าวนั้นคือ ‘ใคร’ กันแน่ น่าเสียดายที่เย่หลางฮวาดูเหมือนจะไม่เข้าใจความหมายแฝงในคำถามของเธอเลย ในเมืองหลวงมีบุคคลสำคัญอยู่มากมายเหลือเกิน ชั่วขณะหนึ่ง ซีเวยเยว่ไม่สามารถคาดเดาได้เลยว่าคนที่นั่งทานข้าวอยู่ในห้องชั้นในนั้นคือใคร หรือว่า... จะเป็นคนจากกลุ่มการเงินซุ่นซี? พวกเขาสงสัยมาตลอดว่าเย่หลางฮวามีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มการเงินซุ่นซี เพียงแต่ที่ผ่านมายังไม่เคยหาหลักฐานมายืนยันได้เลยเท่านั้น