บทที่ 44: การหาเงิน "ตระกูลฉาง... ตายหมดเลยเหรอ?" ซูหลินแสร้งทำเป็นตกใจและตะลึงงันอย่างแนบเนียน ก่อนจะรีบถามต่อทันทีว่า "พวกเขาตายยังไง?" "ใครจะไปรู้! ที่น่ากลัวก็คือเราไม่รู้นี่แหละ!" ใบหน้าของโฮ่วหยงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว น้ำเสียงแหลมสูงด้วยความตื่นตระหนก "ให้ตายเถอะ ฉันรู้จักไอ้แก่ฉางซานเหิงดีกว่าใคร! มันเป็นพวกกลัวตายยิ่งกว่าอะไรดี! จริงๆ มันอัปเกรดเซฟเฮาส์เป็นเลเวล 4 ได้ตั้งนานแล้ว แต่ดันปอดแหก ไม่ยอมทำถ้าไม่มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ คนอย่างมันจะตายเพราะฝูงสัตว์กลายพันธุ์ได้ยังไง? ต่อให้บาดเจ็บก็เป็นไปไม่ได้!" จู่ๆ เขาก็โน้มตัวเข้ามาใกล้ซูหลิน สีหน้าเคร่งขรึมและกระซิบด้วยน้ำเสียงลึกลับ: "นายน้อยหลิน ผมรู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับพวกสัตว์กลายพันธุ์ที่หมู่บ้านเกล็ดดำแน่ๆ!" "งั้นเหรอ? ทำไมถึงคิดแบบนั้นล่ะ?" ซูหลินเลิกคิ้วถาม โฮ่วหยงกัดฟันกรอด น้ำลายกระเด็นเต็มหน้า: "เพราะพวกคนจากหมู่บ้านเกล็ดดำมันไม่ใช่คน! พวกมันทั้งหมดเป็นลูกกะหรี่! เป็นสัตว์เดรัจฉาน! ปล้น ฆ่า ล้างบางครอบครัวคือสิ่งที่พวกมันชอบทำที่สุด! ผมรู้จักพวกมันดีเกินไป!" หือ??? ซูหลินอดไม่ได้ที่จะโน้มตัวถอยหลังด้วยสัญชาตญาณ ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองอีกฝ่าย โฮ่วหยงยิ่งพูดก็ยิ่งเดือดดาล น้ำลายกระเซ็น: "ยังไม่หมดแค่นั้น! ผมได้ยินมาว่าในสิบสามชีวิตของตระกูลฉาง มีแค่คุณนายฉางคนเดียวที่... เอ่อ... ยังพอจะดูออกว่าเป็นศพ..." เขากัดฟันพูดต่อ "และเธออยู่ในสภาพเปลือยล่อนจ้อน! ต่อให้เดาสักร้อยครั้ง ผมก็สรุปได้ว่าพวกเดรัจฉานไร้หัวใจนั่นทำอะไรกับศพ!" เชี่ย! ซูหลินแทบจะกลอกตา มีแค่คุณนายฉางที่มี "ศพ" งั้นเหรอ? นั่นมันสภาพที่เหลือหลังจากถูก Shadow Beast กัดกินต่างหากล่ะ! เสื้อผ้าขาดวิ่นกระจุยกระจาย? ฝีมือ Shadow Beast ชัดๆ!!! ไอ้หมอนี่วิเคราะห์ออกทะเลไปไกลจากความจริงลิบลับ ใครมันจะมีอารมณ์วิปริตกับศพที่ไม่มีหัว ไม่มีคอ ไม่มีไหล่ ไม่มีมือทั้งสองข้าง หน้าอกด้านขวาหายไป และเหลือแค่เท้าซ้ายข้างเดียวพร้อมช่องท้องที่แหว่งไปครึ่งหนึ่งกันล่ะ? แค่เลือด! เศษกระดูก! ลำไส้! แถมยังมีอุจจาระข้างในนั้นอีก! ให้ตายเถอะ ยิ่งคิดก็ยิ่งคลื่นไส้ อยากจะอาเจียนออกมาจริงๆ! แล้วนี่ไม่กลัวเหรอว่าถ้าแทงเข้าไปแรงๆ ของลับนายอาจจะไปโผล่ที่อีกฝั่งหนึ่งน่ะ? ซูหลินระงับความอยากจะซัดหน้าไอ้โง่นี่เอาไว้ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง ปรับสีหน้าให้ดูครุ่นคิดแล้วถามว่า: "แล้วทางหมู่บ้านมีปฏิกิริยายังไงบ้าง?" "หัวหน้าหน่วยจงไปที่เกิดเหตุด้วยตัวเองเลย! เมื่อเช้ามืดนี้เขาสั่งเรียกชาวบ้านทุกคนที่เข้าเวรเมื่อคืนและเมื่อเช้ามาสอบสวน! เรื่องนี้มันใหญ่มาก!" โฮ่วหยงตบต้นขาตอบ "อย่างนั้นหรือ" ซูหลินรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย แต่ก็สงบใจลงได้อย่างรวดเร็ว เขามั่นใจว่าการกระทำของเขาเมื่อวานนี้ไม่ได้ทิ้งร่องรอยของการถูกจับตามองไว้เลย นับตั้งแต่ได้รับสกิล [แม่นยำ] การรับรู้ การสังเกต ปฏิกิริยาตอบสนอง สายตา และความสามารถอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการยิงของเขาก็ได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างครอบคลุม! ดังนั้น เขาจึงมั่นใจมากในเรื่องนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ใครจะไปสงสัยว่าเขา ซึ่งถูกมองว่าเป็น "ขยะ" ชื่อดัง จะแอบย่องออกไปตอนเที่ยงคืนเพื่อล้างบางตระกูลฉางทั้งตระกูล? แม้ว่าซูหลินจะเคยแสดงละครตบตามาบ้าง แต่ความอคติของผู้คนนั้นฝังรากลึกเกินไป และเวลาเพียงสัปดาห์เดียวยังไม่เพียงพอที่จะลบเลือนความรู้สึกนึกคิดที่ฝังหัวมานานหลายปีออกไปได้หมด โชคดีที่แม้ความอคติเหล่านี้จะน่ารำคาญ แต่มันก็ช่วยชีวิตเขาไว้หลายครั้ง เรื่องชื่อเสียงสำหรับซูหลินไม่ได้สำคัญอะไร หากเขาสามารถได้รับผลประโยชน์เข้าตัว ต่อให้ต้องเสียมันไปเขาก็ยินดี "ตอนนี้ฉันสามารถเพิกเฉยต่อเรื่องนี้ได้สนิท ยิ่งฉันจดจ่อกับการทำในสิ่งที่ต้องการมากเท่าไหร่ คนอื่นก็จะยิ่งไม่สนใจฉันมากขึ้นเท่านั้น" "ยังไงซะ ลูกธนูทั้งสามดอกที่ยิงออกไปฉันก็เก็บกลับมาหมดแล้ว ส่วนร่องรอยอื่นๆ ก็ถูกฝูงสัตว์กลายพันธุ์ทำลายไปจนหมดสิ้น ไม่เหลือเบาะแสการใช้หน้าไม้แม้แต่นิดเดียว แล้วใครจะมาสงสัยฉันได้?" หลังจากโฮ่วหยงส่งข่าวเรื่องการฆ่าล้างตระกูลฉางเสร็จ เขาก็ดูโล่งใจขึ้นเหมือนยกภูเขาออกจากอก ด้วยความหนักใจเขากล่าวลาและเดินจากไป แม้ซูหลินจะรู้สึกว่าพฤติกรรมของเขาแปลกๆ แต่เขาก็ขี้เกียจจะไปขุดคุ้ยในตอนนี้ หลังจากบอกกล่าวซูตงซีที่บ้าน เขาก็สะพายหน้าไม้สองอันแล้วออกเดินทาง มุ่งตรงไปยังบ้านของคุณปู่ แม้คำพูดของโฮ่วหยงเรื่องที่หมู่บ้านเกล็ดดำเป็นตัวการจะไร้สาระ แต่ภัยคุกคามจากหมู่บ้านเกล็ดดำนั้นคือเรื่องจริง สถานการณ์ในหมู่บ้านกำลังย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด เขาต้องฉวยโอกาสนี้สร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง การล่าสัตว์กลายพันธุ์, หาเนื้อสัตว์, เพิ่มความแข็งแกร่ง, หาเงิน, สิ่งเหล่านี้คือเรื่องเร่งด่วน! ... ขณะที่ยังอยู่ห่างจากคฤหาสน์เก่าตระกูลซู ซูหลินเห็นกลุ่มคนรวมตัวกันอยู่ที่ทางเข้า และได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมดังแว่วมา "ฉางซานเหิงตายแล้ว ทีมล่าสัตว์เลยทำท่าเหมือนฟ้าถล่ม พวกเขาไม่กล้าออกนอกหมู่บ้านไปอีกสักพักแน่!" "พวกนั้นไม่กล้าออกไป แต่พวกเรายังต้องกินต้องใช้นะ! ถ้าไม่หาเงิน พวกพวกพ่อค้าหน้าเลือดจากกลุ่มการค้าชุ่นเฟิงคงไม่ยอมให้เราติดหนี้ข้าวสารแม้แต่เมล็ดเดียว!" "พวกนั้นจะเข้ามาในหมู่บ้านสัปดาห์หน้าแล้ว! ถ้าตอนนี้เราไม่ประหยัดและเตรียมอาหารไว้ เราจะไปซื้อจากตลาดตอนนั้นเหรอ? ราคาต้องพุ่งสูงลิ่วแน่!" "นั่นสิ! ฉันหวังว่าจะได้เห็นพิมพ์เขียวใหม่ๆ จากกลุ่มการค้าชุ่นเฟิง! ถ้าเจอพวกกลไกที่เป็นประโยชน์ ฉันอาจจะอัปเกรดเซฟเฮาส์เป็นเลเวล 3 ได้!" กลุ่มสมาชิกจากทีมล่าสัตว์ที่สองกำลังรวมตัวกันอยู่ข้างนอกบ้านตระกูลซู พูดคุยกันอย่างกระวนกระวาย คำพูดของพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวลเรื่องปากท้องและความโหยหาสินค้าใหม่ๆ กลุ่มการค้าชุ่นเฟิง? ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูซูหลิน ความทรงจำของร่างเดิมก็มีชื่อนี้อยู่ด้วย คุณปู่เคยพูดว่าชาวบ้านทุกคนรวมเงินกันเพื่อซื้อแผนที่กระจายตัวของสัตว์กลายพันธุ์เลเวล 1 จากพวกเขา อ้อ! ซูหลินนึกออกแล้ว นี่คือกลุ่มคนที่เร่ร่อนไปตามหมู่บ้านและเมืองต่างๆ โดยเฉพาะด้านการค้าขาย! *ฟ่อ* ซูหลินสูดลมหายใจเข้า "ในโลกนี้ยังมีกลุ่มคนที่กล้าเดินทางและทำธุรกิจอยู่อีกเหรอ? จะมาสัปดาห์หน้า?" เขาเริ่มรู้สึกสนใจกลุ่มพ่อค้าผู้กล้าหาญนี้อย่างยิ่ง และอยากเห็นว่าพวกเขาจะนำอะไรมาบ้าง เมื่อก้าวเข้าสู่คฤหาสน์เก่า เขาสังเกตเห็นบรรยากาศที่เคร่งเครียดในห้องโถง หลิวจวิน, เจิ้งเหว่ยหมิน และคนอื่นๆ กำลังนั่งอยู่รอบโต๊ะแปดเซียน โดยมีคุณปู่ซูเฉียนนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ คิ้วขมวดมุ่น "พี่ซู" หลิวจวินพูดด้วยน้ำเสียงหนักอึ้งพลางชี้ไปข้างนอก "ทุกคนเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว ฉางซานเหิงบาดเจ็บสาหัสเมื่อวานก่อน และตระกูลก็ถูกล้างบางเมื่อคืน... คนในหมู่บ้านต่างหวาดวิตก พี่น้องทีมที่สองของเราอยากทำงานหาเลี้ยงครอบครัว แต่ก็กลัวว่าหมู่บ้านเกล็ดดำจะดักซุ่มโจมตีอยู่ข้างนอก..." ซูเฉียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ฉันเข้าใจความยากลำบากของพวกคุณ" หลิวจวินถอนหายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า "ไม่มีทางเลือกจริงๆ ไม่อย่างนั้นผมคงไม่อยากมากดดันคุณแบบนี้ แต่จากสถานการณ์ปัจจุบัน ตระกูลซูของพวกคุณต้องออกมาแสดงความรับผิดชอบเพื่อสร้างความมั่นใจให้ชาวบ้าน!" รองหัวหน้าเจิ้งเหว่ยหมินขมวดคิ้ว น้ำเสียงหนักอึ้ง "แต่ทันทีที่ตระกูลฉางแสดงความอ่อนแอ พวกเขาก็ถูกล้างบาง ถ้าคุณซูเป็นอะไรไป... หมู่บ้านเกล็ดดำมีความแค้นลึกซึ้งกับตระกูลซูนะ!" หลิวจวินขมวดคิ้วด้วยความกังวลเช่นกัน พลางขยี้ผมอย่างร้อนใจ ในตอนนั้นเอง ซูฉีที่เงียบมาตลอดก็พูดขึ้นกะทันหัน: "งั้นผมจะไปเอง" น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่มันดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที หลิวจวินมองเขาด้วยความประหลาดใจ "อาฉี? นายจะไปงั้นเหรอ?" เขาหยุดชะงักแล้วถามอย่างลังเล "บาดแผลของนาย... หายดีแล้วเหรอ?" ใบหน้าที่ปกติไร้อารมณ์ของซูฉีกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงทื่อๆ "หายดีเกือบหมดแล้ว ผมทำได้ ตาแก่จะออกไปเสี่ยงโดยประมาทไม่ได้ การโจมตีของลอร์ดตอนสิ้นเดือนต้องพึ่งพาเขา งั้นตามนี้แล้วกัน อีกอย่าง..." เขาชี้ไปที่ห้องครัว "ตอนนี้ทางบ้านก็กำลังลำบากจริงๆ ด้วย" คนอื่นๆ เงียบลง สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าอันมุ่งมั่นแต่ซีดเซียวของซูฉี และคิ้วที่ขมวดแน่นของคุณปู่ซูเฉียน สักพัก ซูเฉียนก็ทุบโต๊ะเสียงดังสนั่นแล้วกล่าวอย่างเด็ดขาดว่า: "เอาล่ะ! ให้ไอ้รองไป!" เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลิวจวิน เจิ้งเหว่ยหมิน และสมาชิกคนอื่นๆ ที่เป็นตัวแทนของทีมที่สองก็ลุกขึ้นและเดินออกไป ซูหลินที่ได้ยินบทสนทนาทั้งหมดขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ไม่ได้พูดอะไร ทำเพียงแค่เล่นหน้าเล่นตากับซูอิงอิง หลานสาวที่กำลังแอบมองด้วยความซุกซนจากประตูห้องครัว "คิก คิก คิก!" เด็กน้อยอดไม่ได้ที่จะขำท่าทางตลกๆ ของซูหลิน