บทที่ 32: ราชาแห่งกระดูก “นี่คือที่พำนักของสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาชั้นสูงในดินแดนแห่งความตายงั้นหรือ?” ซูผิงมองไปยังปราสาทกระดูกด้วยความสงสัย เจ้าของสถานที่แห่งนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่นอนถึงสามารถสร้างปราสาทขึ้นมาเป็นที่อยู่อาศัยได้ ยิ่งไปกว่านั้น ซากกระดูกมหาศาลที่ถูกนำมาใช้สร้างปราสาทต่างก็ตั้งตระหง่านและดูยิ่งใหญ่จนน่าเกรงขาม ซูผิงไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใดตอนที่พวกมันยังมีชีวิตอยู่! “นั่นคือประตูงั้นหรือ...?” ซูผิงก้าวเท้าเข้าไปข้างหน้า เขารู้สึกว่าอากาศในนี้อึดอัดยิ่งกว่าภายนอกและเงียบสงัดจนน่าขนลุก กลิ่นอับชื้นของสิ่งที่เน่าเปื่อยและกลิ่นคาวแปลกๆ อบอวลอยู่ในอากาศ เขาเดินไปได้เพียงสิบกว่าเมตรก็มองไม่เห็นสิ่งใดอีกต่อไป เขารู้สึกว่าร่างกายของเขากำลังถูกฉีกกระชากจากภายในโดยพลังงานบางอย่างที่มาจากความว่างเปล่า จากนั้นร่างกายของเขาก็สลายกลายเป็นความว่างเปล่าไป “คืนชีพ” วิสัยทัศน์ที่มืดมิดกลับคืนมาอีกครั้ง ซูผิงกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อค้นหาสิ่งที่โจมตีเขา ปัง! ร่างกายของเขาแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ อย่างกะทันหันอีกครั้ง “คืนชีพ!” ซูผิงกลับมามีชีวิตอีกครั้งเหมือนเช่นเคย ระเบิด! “คืนชีพ!” “บ้าเอ๊ย...” ปัง! “คืนชีพ!” ครั้งนี้ ในขณะที่ซูผิงกำลังฟื้นคืนชีพ เขาก็เห็นมิติเบื้องหน้าเริ่มบิดเบี้ยว ก้อนพลังงานสีดำมหาศาลปรากฏขึ้นจากจุดหมุนนั้นและค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่างมนุษย์ หญิงสาวร่างสูงผู้มีสัดส่วนชวนตะลึงคนนี้เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ยวนใจ ที่หน้าผากของเธอมีรอยสักสีดำที่เป็นสัญลักษณ์คล้ายตะขอเบ็ด เธอขยับปีกสีดำสนิทแปดปีกที่งอกออกมาจากแผ่นหลัง ราวกับเทพตกสวรรค์ที่ปรากฏในตำนาน ซูผิงร่ายเวทตรวจสอบใส่เธอทันที และก็เป็นไปตามคาด ไม่มีข้อมูลใดๆ ปรากฏขึ้นเลย “เอ๊ะ?” หญิงสาวปีกดำเลิกคิ้วเรียวสวยขึ้น เธอจ้องมองซูผิงตั้งแต่หัวจรดเท้า จากนั้นก็ชี้มือมาที่เขาคล้ายต้องการการยืนยัน ปัง! ร่างกายของซูผิงระเบิดออก “คืนชีพ!” หญิงสาวปีกดำอึ้งไปเมื่อเห็นซูผิงฟื้นคืนชีพกลับมา จากนั้นเธอก็ชี้มือออกไปเบื้องหน้า คราวนี้ซูผิงถูกกลืนกินโดยก้อนพลังงานสีเขียวที่ก่อตัวเป็นรูปร่างโครงกระดูก ซูผิงรู้สึกว่าเขากำลังหลอมละลาย ร่างกายของเขาถูกย่อยสลายจนไม่เหลือซาก “คืนชีพ!” ซูผิงยืนอยู่ที่เดิม แต่ใบหน้าของเขาบึ้งตึง หญิงคนนั้นกำลังทำกับเขาเหมือนหนูทดลองและกำลังสำรวจวิธีต่างๆ เพื่อสังหารเขา “นี่ ถามจริงเถอะ เราคุยกันดีๆ ไม่ได้หรือไง?” ซูผิงโกรธจัด ปัง! เขาระเบิดออกอีกครั้ง “คืนชีพ!” ซูผิงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้น เกมนี้เริ่มขึ้นแล้ว ใช่แล้ว เขากำลังเดือดดาลและท้าทายให้หล่อนฆ่าเขาอีกสิ! ปัง ปัง ปัง! หลังจากระเบิดออกไปหลายครั้ง เขาก็ได้ยินเสียงอุทานว่า “โอ้” เมื่อเขากลับมามีชีวิตอีกครั้ง มันเป็นเสียงทุ้มต่ำจากลำคอที่ดูแผ่วเบาแต่ในขณะเดียวกันก็ดังก้องไปทั่วทั้งปราสาท ราวกับสายฟ้าที่ทำให้พื้นที่ทั้งหมดสั่นสะเทือน ซูผิงรู้สึกถึงส่วนลึกของจิตวิญญาณที่สั่นสะท้าน ขนลุกชันไปทั้งตัว นี่มันน่าขนลุกจนน่ากลัวเกินไปแล้ว หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้ เลือดในกายพุ่งพล่านจนเขาสั่นเทา เขาไม่เห็นอะไรเลย แต่เขากลับรู้สึกหวาดกลัว สิ่งบางอย่างกำลังกระตุ้นความหวาดกลัวในใจเขา เทพปีกดำที่ยังคงพยายามหาวิธีสังหารเขาสะดุ้งโหยงกับเสียงอุทานนั้น เธอหันกลับไปทันทีและคุกเข่าลงกลางอากาศเพื่อแสดงความเคารพต่อความว่างเปล่าเบื้องหน้า—ต่อประตูที่สร้างจากกระดูกสีขาวตรงสุดทางนั้น ซูผิงสังเกตเห็นว่าเทพปีกดำกำลังตัวสั่น แม้แต่ปีกของเธอก็ยังสั่นระริก วูบ! ฉับพลัน วิสัยทัศน์ของเขาก็พร่ามัว ทันใดนั้น ทั้งเขาและหญิงสาวปีกดำก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งต่อหน้าบัลลังก์กระดูก แต่ตำแหน่งของพวกเขายังคงเดิมไม่เปลี่ยน ราวกับถูกเคลื่อนย้ายด้วยพลังอำนาจมหาศาลบางอย่าง สิ่งที่เขาเห็นคือบันไดที่สร้างขึ้นจากกระดูกสีขาวต่อกัน เขาสังเกตเห็นกะโหลกของสิ่งมีชีวิตมากมาย บางกะโหลกมีเขาอยู่ด้วย ซึ่งน่าจะเป็นของพวกปีศาจ บนยอดบันไดคือบัลลังก์กระดูกที่มีพนักพิงเป็นรูปดาบคมกริบ ที่พักแขนทั้งสองข้างคือหัวกะโหลกขนาดใหญ่สองหัวที่ฝังประดับด้วยหัวกะโหลกขนาดเล็กกว่า บนบัลลังก์นั้นคือร่างสูงตระหง่านที่ปกคลุมไปด้วยพลังงานมืดมิดไหลวนอยู่รอบตัว ข้อศอกของเขาวางพาดอยู่บนที่พักแขนอันน่าสยดสยอง ผิวหนังบนข้อมือที่เปลือยเปล่าดูขาวซีด เขาเอียงศีรษะลงมาเพื่อมองดูผู้มาเยือน เขาปรือเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นดวงตาสีเข้มที่ไร้อารมณ์ ซูผิงเงยหน้ามองเขา จ้องลึกเข้าไปในดวงตาเย็นเยียบที่ดูเหมือนจะมองทะลุผ่านประวัติศาสตร์ได้ ในทันที เขารู้สึกหนาวเหน็บ หวาดกลัว และมีความปรารถนาที่จะคุกเข่าก้มกราบสิ่งมีชีวิตตนนี้ อย่างไรก็ตาม เขาสลัดความคิดนั้นทิ้งไปทันทีที่มันผุดขึ้นมา เมื่อจำได้ว่าเขาฆ่าไม่ตาย ซูผิงจึงตัดสินใจยืนตัวตรง “คุณคือคนดูแลที่นี่ใช่ไหม?” ทันทีที่เขาเอ่ยปาก หญิงสาวปีกดำที่กำลังคุกเข่าตัวสั่นก็รีบโบกมือทันที พลังงานสีดำสายหนึ่งพุ่งเข้ามาปิดปากซูผิงไว้เหมือนเทปกาว เธอก้มศีรษะลงและเอ่ยขอโทษราชาบนบัลลังก์ทันที แต่ซูผิงฟังไม่เข้าใจแม้แต่คำเดียว ปัง! ทันใดนั้น โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า ซูผิงก็ระเบิดออก “??” ซูผิงอึ้งไป ทำไมก่อนที่พวกสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะลงมือถึงไม่มีสัญญาณอะไรเลยสักครั้ง? เขาโกรธจัดและเลือกที่จะคืนชีพ ณ จุดนั้นทันที ราชาบนบัลลังก์กระดูกหรี่ดวงตาที่เย็นเยียบและไร้อารมณ์ตลอดกาลของเขาลง ปัง! ซูผิงระเบิดออกอีกครั้ง “คืนชีพ!” ระเบิดอีกรอบ! “คืนชีพอีกครั้ง!” “ล้อเล่นหรือไง? ปล่อยให้ฉันพูดให้จบก่อนไม่ได้เหรอ...” ปัง! “คืนชีพ!” คราวนี้ซูผิงไม่ได้ตายในทันที เขาปีนบันไดกระดูกขึ้นไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและพุ่งตัวไปยังสิ่งมีชีวิตตนนั้น ไม่มีใครเกิดมาเพื่ออยู่เหนือคนอื่น! ซูผิงต้องการเข้าไปชกหน้าหมอนั่น แม้จะรู้ดีว่าตัวเองเป็นเพียงแมลงตัวจ้อยที่เปราะบางและไม่มีทางทำร้ายราชาตนนั้นได้เลย แต่ถ้าเขาไม่สู้กลับ การตายไปก็คงสูญเปล่า! หญิงสาวปีกดำตื่นตระหนกเมื่อเห็นซูผิงพยายามเข้าใกล้ “ราชา” สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว พลังงานมืดพุ่งพล่านรอบตัวเธอ คราวนี้เธอใช้พลังโจมตีที่รุนแรงที่สุด ในเมื่อเธอทุ่มสุดกำลัง ต่อให้ซูผิงแข็งแกร่งกว่านี้ร้อยเท่าเขาก็ต้องตายเป็นหมื่นครั้ง! อย่างไรก็ตาม ก่อนที่การโจมตีจะถูกปล่อยออกมา เธอก็เริ่มตัวงอราวกับถูกบางอย่างบีบคั้น เสียงกระดูกของเธอหักดังลั่น จากนั้นเธอก็ถูกเหวี่ยงไปด้านข้าง กระแทกเข้ากับเสากระดูกราวกับนกที่ปีกหัก ในขณะที่ยังคงเดือดดาล ซูผิงไม่ได้สังเกตว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ เขาพุ่งขึ้นบันไดไปยืนอยู่หน้าบัลลังก์ กระบวนการนั้นราบรื่นอย่างน่าประหลาด ไม่มีสิ่งใดขวางกั้นเขา “ไอ้บ้าเอ๊ย...” ซูผิงยกมือขึ้นหมายจะชก แต่กำปั้นของเขากลับหยุดชะงักกลางคัน ร่างกายของเขาแข็งทื่อจนขยับไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว “การย้อนกลับของกาลเวลาและมิติ?” ทันใดนั้น ซูผิงก็ได้ยินเสียงเย็นเยียบดังขึ้นในหัว น่าจะเป็นเสียงของสิ่งมีชีวิตบนบัลลังก์ แต่ซูผิงไม่เห็นแม้แต่ริมฝีปากของเขาขยับ “อะไรนะ?” ซูผิงไม่เคยได้ยินคำนี้มาก่อน แต่เขาเดาว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับการคืนชีพของเขา “เจ้าเป็นใครกันที่สามารถย้อนคืนมิติและเวลาในดินแดนแห่งความตายได้? หรือควรจะพูดว่า ใครคือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้กัน?” เสียงเย็นเยียบนั้นกล่าวต่ออย่างช้าๆ แฝงไว้ด้วยอำนาจกดดันที่ไม่อาจโต้แย้งได้ “ไม่เกี่ยวกับแกสักหน่อย!” ซูผิงไม่สามารถขยับริมฝีปากได้ แต่เขาตะโกนคำด่าทอในใจ ปัง! เขาระเบิดออก “คืนชีพ!” ทันทีที่ซูผิงฟื้นคืนชีพ เขาก็พบว่าร่างกายขยับได้อีกครั้ง เขากำลังเดือดดาลถึงขีดสุด เป็นความจริงที่สิ่งมีชีวิตตรงหน้าเขาน่าสะพรึงกลัว แต่การถูกฆ่าซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้ความโกรธแค้นเข้าครอบงำเขาไปหมดแล้ว ในขณะเดียวกัน เขาก็เหลือบไปเห็นลูกแก้วสีเลือดขนาดเท่ามือเด็กวางอยู่ข้างบัลลังก์ มันดูมีค่ามาก “ต่อให้เป็นแค่อัญมณีธรรมดา แต่มันก็คงมีค่าพอตัว” ซูผิงไม่ลังเลเลยที่จะก้มลงไป ปัง! เขาระเบิดออกอีกครั้ง “คืนชีพ!” หลังจากฟื้นคืนชีพ เขายังคงอยู่ในท่าก้มเหมือนก่อนตาย ซูผิงขยับตัวลงไปอีกนิด ปัง! คืนชีพ! คราวนี้เขาลดตัวลงต่ำกว่าเดิมอีก จนถึงการคืนชีพครั้งที่ห้า ซูผิงก็เข้าใกล้ลูกแก้วสีเลือดมาก ในจิตสำนึกของเขา เขาตะโกนว่า “ฉันจะบอกแกเอง!” เขาระเบิดออก มือของเขาคว้าลูกแก้วสีเลือดไว้ได้ “ได้มาแล้ว!” ลูกแก้วหายไป มันถูกส่งเข้าสู่ช่องเก็บของ “อะไรกัน?” สิ่งมีชีวิตตนนั้นมองเจตนาของซูผิงออก แต่ไม่รู้ว่าเขามีสมบัติสำหรับเก็บของอยู่กับตัว ในวินาทีที่เห็นซูผิง มันก็เข้าใจการดำรงอยู่อันเล็กน้อยของเขาอย่างถ่องแท้แล้ว ไม่มีสิ่งใดหลุดรอดจากสายตาของมันไปได้ “ฉันจะบอกให้แกลงนรกไปซะ!” ซูผิงคว้าลูกแก้วมาได้ด้วยความดีใจและไม่ลังเลที่จะด่าทอออกไปทันที