บทที่ 34: การเรียนรู้ โครงกระดูกน้อย สถานะ: สัตว์เลี้ยงของตระกูลปีศาจ ระดับ: อันดับหนึ่ง ขั้นกลาง พลังต่อสู้: 2.8 ความถนัด: ต่ำ ความสามารถที่เชี่ยวชาญ: ประกอบร่างอวัยวะที่ขาด ข้อมูลที่แสดงบนอินเทอร์เฟซยังคงเรียบง่าย และทักษะพื้นฐานเพียงอย่างเดียวที่มันมีคือทักษะที่โครงกระดูกทุกตัวพึงมี ถึงจะเป็นเช่นนั้น เจ้าโครงกระดูกน้อยก็ได้พัฒนาขึ้นแบบก้าวกระโดดเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ความก้าวหน้านี้ถือว่ามหาศาลมาก โดยพลังต่อสู้เพิ่มขึ้นจาก 1.1 ที่อ่อนแอมาเป็น 2.8 ที่สูงกว่าเดิม พลังต่อสู้ระดับ 1.1 คือระดับของมนุษย์ทั่วไป การมีพลังต่อสู้ถึง 2.8 หมายความว่าสัตว์เลี้ยงตัวนี้สามารถไล่ล่าและฆ่าเสือหรือสัตว์ร้ายประเภทเดียวกันได้แล้ว! ความสำคัญของความแตกต่างนี้เห็นได้ชัดเจนอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าโครงกระดูกน้อยมีความก้าวหน้าขึ้นจริง ๆ เนื่องจากมันแทบไม่ได้ฝึกฝนอะไรเลย แต่กลับเลื่อนจากอันดับหนึ่งขั้นต้นมาเป็นขั้นกลางเพียงเพราะได้อยู่ในอาณาจักรแห่งความโกลาหลของเหล่าอันเดดที่ซึ่งพวกอันเดดอาศัยอยู่เท่านั้น “ความถนัดถูกยกระดับจากแย่เป็นต่ำ แต่มันกลับแสดงพลังต่อสู้ได้เกือบเท่าอันดับสาม ทั้งที่จริง ๆ แล้วโครงกระดูกน้อยอยู่ในระดับอันดับหนึ่งขั้นกลางเท่านั้น น่าประทับใจจริง ๆ แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อพิจารณาจากมาตรฐานที่เคร่งครัดของระบบ โครงกระดูกน้อยก็ยังถือว่าด้อยอยู่ดี” ซูผิงฝืนยิ้ม เขารู้สึกหงุดหงิดเมื่อนึกถึงเงื่อนไขการทำเควสต์หลักให้สำเร็จ ซึ่งก็คือการยกระดับความถนัดของโครงกระดูกน้อยให้สูงกว่าค่าเฉลี่ย ในทางกลับกัน แม้พวกเขาจะตายไปหลายครั้งนับตั้งแต่ถูกส่งตัวมายังอาณาจักรแห่งความโกลาหลของเหล่าอันเดด แต่จนถึงตอนนี้พวกเขาก็อยู่ที่นี่มาเพียงสองหรือสามชั่วโมงเท่านั้น โครงกระดูกน้อยมาได้ไกลมากภายในเวลาอันสั้นนี้ ซึ่งถือว่ายอดเยี่ยมมาก “อู้ว!” ทันใดนั้น หนูสายฟ้าก็กลับมาจากระยะไกลด้วยท่าทีตื่นตระหนกและส่งสัญญาณเตือน ซูผิงรวบรวมสมาธิ เขาเพ่งมองไปทางนั้นและเห็นโครงกระดูกขนาดมหึมากำลังคลานออกมาจากกองกระดูกด้านหลังหนูสายฟ้า โครงกระดูกตัวนั้นมีความยาวเกือบห้าเมตร รูปร่างคล้ายสัตว์ผสมกับมนุษย์ที่บิดเบี้ยว ร่างกายประกอบขึ้นจากกระดูกของสัตว์นานาชนิด มันเคลื่อนที่ด้วยสี่ขาในขณะที่ไล่ตามหนูสายฟ้ามา ซูผิงไม่ได้ตื่นตระหนกกับสัตว์ประหลาดตัวนี้ เขาตั้งสมาธิแล้วร่ายทักษะ “จิตสังหาร” ออกไปทันที “ลุยเลย!” หนูสายฟ้าที่วิ่งกลับมาเริ่มแยกเขี้ยว ดวงตาของมันแดงก่ำ มันหยุดนิ่งกับที่แล้วกระแสไฟฟ้าก็ปะทุขึ้นรอบตัว หนูสายฟ้าหันกลับไปและพุ่งเข้าใส่โครงกระดูกยักษ์ตัวนั้น ซูผิงหันไปมองเจ้าโครงกระดูกน้อยที่ยังยืนอยู่ตรงนั้นด้วยความงุนงง ทว่าต่างจากท่าทางที่ดูโง่เขลาในอดีต ดูเหมือนว่าตอนนี้มันกำลังเพลิดเพลินกับความรู้สึกสบาย หมอกสีเทาที่รายล้อมรอบตัวโครงกระดูกน้อยผสมปนเปไปกับออร่าสีแดงเลือดที่กำลังไหลเวียนอยู่ตามกระดูกของมัน ซึ่งเริ่มแข็งแกร่งกว่าเดิมหลังจากได้รับผลจากพลังงานสีเทาและออร่าสีแดงเลือดรวมกัน ดูเหมือนว่าโครงกระดูกน้อยกำลังดูดซับลูกแก้วสีแดงเลือดนี้อยู่ ซูผิงตัดสินใจไม่ให้โครงกระดูกน้อยเข้าร่วมการต่อสู้ ครั้งนี้หนูสายฟ้าจะสู้เพียงลำพัง ความสามารถของโครงกระดูกยักษ์ที่กำลังคลานอยู่นี้เหนือกว่าโครงกระดูกรูปร่างมนุษย์ก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด เป็นที่แน่ชัดว่าหนูสายฟ้าไม่สามารถตอบโต้ได้เร็วพอ โชคดีที่หนูสายฟ้าเชี่ยวชาญหนึ่งใน 10 ทักษะพิเศษอย่าง “สายฟ้าพริบตา” ซึ่งช่วยให้มันสามารถเทเลพอร์ตไปใกล้ศัตรูได้ และด้วยโอกาสการคืนชีพไม่จำกัดของซูผิง หนูสายฟ้าจึงสามารถลดทอนพลังของศัตรูไปทีละน้อยได้เหมือนกับการทำสงครามยืดเยื้อ ปัง! หลังจากตายแล้วฟื้นกว่าร้อยครั้ง จู่ ๆ หนูสายฟ้าก็ปล่อยกระแสไฟฟ้าออกมา แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายเมตร แต่สายฟ้าก็ฟาดลงบนร่างของโครงกระดูกยักษ์นั้น ซูผิงประหลาดใจ เขาไม่เคยเห็นหนูสายฟ้าใช้ทักษะนี้มาก่อน ซูผิงร่ายมนตร์ตรวจสอบและพบว่าหนูสายฟ้าได้เรียนรู้ทักษะใหม่อีกอย่างหนึ่ง ชื่อว่า “ศรสายฟ้าเหิน” “ทักษะระดับกลางของสายธาตุสายฟ้า ปกติจะพบได้ในสัตว์เลี้ยงสายบินธาตุสายฟ้า ไม่นึกเลยว่าเจ้าตัวเล็กนี่จะถูกรีดเค้นศักยภาพจนถึงขีดจำกัดจนปลดปล่อยทักษะนี้ออกมาได้...” ซูผิงยิ้ม แม้ว่านี่จะเป็นทักษะระดับกลาง แต่ข้อดีคือมันสามารถใช้โจมตีระยะไกลได้ ดังนั้นโดยรวมแล้วถือว่าดีมาก เหตุนี้เจ้าหนูสายฟ้าตัวน้อยคงจะสิ้นหวังหลังจากใช้ “สายฟ้าพริบตา” เพื่อเข้าใกล้ศัตรูและสร้างความเสียหายโดยแลกกับชีวิตตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนคิดค้นวิธีโจมตีระยะไกลนี้ขึ้นมาได้ ด้วยการเชี่ยวชาญ “ศรสายฟ้าเหิน” พลังต่อสู้ของหนูสายฟ้าก็เพิ่มขึ้นเป็น 4.3 เวลานี้หนูสายฟ้าสามารถเอาชนะสัตว์เลี้ยงต่อสู้ระดับสี่ได้หลายตัว หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง โครงกระดูกยักษ์ก็ล้มลงกับพื้นหลังจากออร่าที่มืดดำและเน่าเฟะถูกใช้จนหมดสิ้น ไม่มีพลังงานหลงเหลือให้มันซ่อมแซมส่วนที่ขาดหายไปได้อีก หนูสายฟ้าจึงจัดการแยกชิ้นส่วนมันจนสิ้นซาก โครงกระดูกน้อยวิ่งเข้ามาทันทีที่โครงกระดูกยักษ์ล้มลงและเริ่มคุ้ยเขี่ยกองกระดูก ทว่าครั้งนี้โครงกระดูกน้อยไม่ได้เลือกกระดูกชิ้นไหนมาแทนที่กระดูกเดิมของมัน แต่กลับเลือกกระดูกที่มีคมชิ้นหนึ่งแล้วคาบกลับมา โครงกระดูกน้อยถือกระดูกคมชิ้นนั้นราวกับเป็นดาบประจำตัว แม้จะประหลาดใจแต่ซูผิงก็พบว่ามันน่าสนใจไม่น้อย “ไม่รู้ว่าไอเทมชิ้นนี้จะส่งผลอย่างไรกับเจ้าโครงกระดูกน้อยนะ มันคงต้องใช้เวลานานกว่าจะดูดซับจนหมด” ซูผิงมองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นไปยังลูกแก้วสีแดงเลือดที่อยู่ในกะโหลกศีรษะของโครงกระดูกน้อย ออร่าสีเลือดในลูกแก้วกำลังถูกดูดซับไปเรื่อย ๆ และขนาดของลูกแก้วก็เริ่มเล็กลง ซูผิงไม่ยอมหยุดพัก เขาบอกให้หนูสายฟ้าออกไปหาเหยื่อตัวอื่นมาล่อพวกมันเข้ามาอีก หนูสายฟ้าทำตามคำสั่งอย่างไม่เต็มใจนัก ไม่นานหลังจากนั้นมันก็วิ่งกลับมาด้วยความตื่นตระหนก มันล่อโครงกระดูกรูปร่างประหลาดมาสองตัวในคราวเดียว ตัวหนึ่งดูเหมือนสัตว์ประหลาดและอีกตัวหนึ่งมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ ทั้งคู่เป็นโครงกระดูกที่เทอะทะ ทั้งสองตัวมีขนาดใหญ่และสูงประมาณห้าเมตร พวกมันถือกระดูกชิ้นใหญ่ไว้ในมือเพื่อใช้เป็นโล่ โครงกระดูกเหล่านั้นพัฒนาสติปัญญาขึ้นมาในระดับหนึ่ง ส่วนหนึ่งมาจากจิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่ของสิ่งมีชีวิตที่พวกมันเคยเป็นมาก่อน ดังนั้นทั้งสองตัวจึงรู้วิธีติดตั้งอุปกรณ์ให้กับตัวเอง ซูผิงสั่งให้โครงกระดูกน้อยและหนูสายฟ้าเข้าโจมตีทันที โครงกระดูกน้อยโบกดาบกระดูกเล่มเล็กของมันแล้วพุ่งเข้าใส่โครงกระดูกที่คล่องตัวกว่า เมื่อเห็นโครงกระดูกน้อย บางสิ่งก็ดึงดูดความสนใจของโครงกระดูกยักษ์ทั้งสองตัว พวกมันหยุดโจมตีหนูสายฟ้าพร้อมกัน แล้วหันหลังกลับพุ่งเข้าใส่โครงกระดูกน้อยโดยตรง โครงกระดูกน้อยกวัดแกว่งดาบกระดูกเล่มเล็กแล้วกระโดดขึ้นไปฟันโครงกระดูกยักษ์ แต่มันไม่สามารถตัดกระดูกของอีกฝ่ายได้ โครงกระดูกน้อยถูกกระดูกชิ้นหนึ่งที่ขว้างมาอัดจนกระเด็นไป ดูเหมือนว่ามันจะแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก เพราะครั้งนี้ร่างของมันไม่แตกกระจาย ซูผิงร่ายมนตร์ตรวจสอบ พลังต่อสู้ของโครงกระดูกยักษ์ตัวนั้นคือ 5.2 ซึ่งแข็งแกร่งกว่าโครงกระดูกน้อยและหนูสายฟ้ามาก โครงกระดูกยักษ์พุ่งเข้าใส่โครงกระดูกน้อยอย่างรวดเร็วและงับเข้าที่ตัวของมัน อีกฝ่ายขยับขากรรไกรและสะบัดหัวราวกับจะกลืนกินโครงกระดูกน้อยเข้าไปทั้งตัว แต่แล้วโครงกระดูกยักษ์อีกตัวที่ตามมาก็ฟาดโล่ของมันเข้าใส่โครงกระดูกตัวที่กำลังงับอยู่ โครงกระดูกน้อยจึงเป็นอิสระจากปากใหญ่ยักษ์นั้น จากนั้นโครงกระดูกตัวใหญ่ที่เพิ่งมาถึงก็โยนโครงกระดูกน้อยที่เกือบจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ เข้าปากตัวเอง ออร่าสีดำมืดและเหม็นเน่าพุ่งพล่านอยู่ในร่างของโครงกระดูกยักษ์ตัวนั้น มันตั้งใจจะกินโครงกระดูกน้อยเป็นอาหาร! เปรี้ยง! โครงกระดูกน้อยแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ ลูกแก้วสีแดงเลือดที่อยู่ในกะโหลกศีรษะของมันก็หลุดออกมา และตอนนี้ลูกแก้วนั้นก็เข้าไปอยู่ในกะโหลกของโครงกระดูกยักษ์ตัวนั้นแทน ในเวลาเดียวกัน ซูผิงก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนการคืนชีพ เขาประหลาดใจที่รู้ว่าลูกแก้วสีแดงเลือดจะหลุดออกมาหลังจากที่โครงกระดูกน้อยตาย เป็นเพราะว่าลูกแก้วยังไม่ได้ถูกดูดซับจนหมดสิ้นใช่หรือไม่? ไม่มีเวลาให้เขาคิด ซูผิงรีบชุบชีวิตโครงกระดูกน้อยขึ้นมาทันทีและสั่งให้มันร่วมมือกับหนูสายฟ้าโจมตีเจ้าตัวยักษ์นั้น นอกจากโครงกระดูกน้อยและหนูสายฟ้าแล้ว โครงกระดูกยักษ์ตัวที่ถูกโล่ฟาดก็พุ่งเข้าใส่โครงกระดูกยักษ์ตัวที่กินลูกแก้วไป พวกมันกำลังแย่งชิงลูกแก้วสีแดงเลือดกัน “ใช้สายฟ้าพริบตาแอบเข้าไปในกะโหลกของมันแล้วเอาลูกแก้วออกมา!” ซูผิงส่งความต้องการของเขาไปยังหนูสายฟ้า เมื่อได้รับคำสั่ง หนูสายฟ้าก็กระโดดไปมาจนเข้าไปอยู่ในกะโหลกศีรษะขนาดใหญ่ของโครงกระดูกยักษ์ตัวนั้น หนูสายฟ้าใช้ฟันคาบลูกแก้วเอาไว้ ด้วยสายฟ้าที่วูบผ่าน หนูสายฟ้าก็หนีออกจากโครงกระดูกนั้นแล้วกลับมาหาซูผิงหลังจากกระโดดอีกสองสามครั้ง ซูผิงรับลูกแก้วสีแดงเลือดมาแล้วโยนมันเข้าไปในช่องเก็บของ แม้ลูกแก้วนี้จะเป็นประโยชน์ต่อโครงกระดูกน้อย แต่ด้วยสถานะปัจจุบันของมัน คงต้องใช้เวลาอีกมากในการดูดซับพลังงานทั้งหมด หากเกิดเหตุไม่คาดฝันจนตายขึ้นมาและมีตัวตนที่แข็งแกร่งตัวอื่นมาเห็นเข้า พวกเขาอาจเสียลูกแก้วนี้ไปตลอดกาล “เราต้องกลับไปและรอเวลาว่างให้โครงกระดูกน้อยค่อย ๆ ดูดซับมัน ฉันยังสามารถให้ระบบตรวจสอบได้ด้วยว่ามันคืออะไรกันแน่” ซูผิงคิดกับตัวเอง เขาเงยหน้าขึ้น เมื่อไม่มีลูกแก้วสีแดงเลือด การต่อสู้ระหว่างโครงกระดูกทั้งสองตัวก็หยุดลง พวกมันหันกลับมามุ่งเป้าไปที่หนูสายฟ้าและโครงกระดูกน้อยอีกครั้ง โครงกระดูกทั้งสองตัวพุ่งเข้ามาอย่างดุร้าย “ลุยเลย!” ซูผิงสั่งให้โครงกระดูกน้อยและหนูสายฟ้าพุ่งเข้าชนพร้อมกันทันที