บทที่ 59: สมเสร็จเกล็ดพยัคฆ์ พวกเขาเดินไปที่ใจกลางค่ายพักและยืนอยู่ใต้รอยแยกมิติ “พยายามตามให้ทันล่ะ” หลินมู่คงกระโดดเข้าไปในรอยแยกมิติบนท้องฟ้าทันทีโดยไม่หันหลังกลับมามอง ไม่นานเขาก็หายวับเข้าไปข้างในนั้น ฟานกังเลี่ยกำชับฟานอวี่จิง “นี่เป็นครั้งแรกของพี่ซูที่มาที่นี่ ดูแลเขาให้ดีด้วย” พูดจบ ฟานกังเลี่ยก็กระโดดตามเข้าไปในรอยแยกมิติเช่นกัน หลี่อิงรีบตามเขาไปติดๆ ฟานอวี่จิงบอกซูผิง “เชิญคุณก่อนเลย” ซูผิงพิจารณารอยแยกมิตินั้นอย่างถี่ถ้วน เมื่อมั่นใจว่าไม่มีอันตราย เขาจึงกระโดดเข้าไปในรอยแยกนั้น ทันทีที่ดำดิ่งลงไปในวังวน ซูผิงรู้สึกราวกับว่ามิติและเวลาสับเปลี่ยนไปมา มันคล้ายกับสิ่งที่เขาเคยประสบตอนเข้าสู่มิติฝึกตนมาก ฉับพลัน เขาก็ลงมาถึงพื้นดินและรู้สึกเหมือนภาระหนักอึ้งถูกยกออกจากร่างกาย ในที่สุดซูผิงก็มองเห็นทิวทัศน์โดยรอบ มีผู้คนเดินขวักไขว่อยู่ด้านหลังรอยแยกมิติ พวกเขาคือนักสำรวจจากทีมอื่น ซูผิงแหงนหน้ามอง เหนือหัวของเขาคือดาราจักรที่ใสกระจ่าง นอกชั้นบรรยากาศออกไปมีดวงดาวและดาวเคราะห์ขนาดต่างๆ ลอยอยู่ในระยะห่างที่แตกต่างกัน เห็นได้ชัดว่านี่คือโลกที่ไม่รู้จักที่ฟานอวี่จิงกล่าวถึง สถานที่แห่งนี้มืดมิด และที่โลกแห่งนี้ก็เป็นเวลากลางคืนเช่นกัน โชคดีที่ท้ายที่สุดแล้ว ซูผิงก็เป็นนักรบสัตว์อสูรที่มีวิสัยทัศน์ดีกว่าคนทั่วไป เขาสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ภายในระยะ 30 เมตร แต่เกินกว่านั้นเขามองเห็นเพียงวัตถุที่พร่าเลือนเท่านั้น วูบ! พร้อมกับแสงวาบ ฟานอวี่จิงก็เข้ามาถึงเช่นกัน ทุกคนมาครบแล้ว ฟานกังเลี่ยหยิบแผนที่ออกมาจากกระเป๋าเป้ “นี่คือแผนที่อัปเดตล่าสุดของพื้นที่ที่เราเคยสำรวจไปแล้ว นี่คือจุดที่เราไปถึงเมื่อครั้งก่อนที่เรามาที่นี่ สุนัขจิ้งจอกโลหิตหายสาบสูญไปแถวนี้ เราไปตามหากันเถอะ” ทุกคนต่างจ้องมองแผนที่ พยายามจดจำเค้าโครงและจุดหมายต่างๆ ซูผิงมั่นใจว่าแผนที่ใบนี้ราคาแพงลิ่ว เขาตั้งใจดูและจำเส้นทางรวมถึงรอยขีดเขียนทั้งหมดที่ปรากฏอยู่ ในตอนนี้ ยังไม่มีใครรู้ว่าโลกภายในรอยแยกมิตินี้กว้างใหญ่เพียงใด ถ้าเป็นไปได้ ซูผิงอยากจะเลี่ยงพื้นที่มืดๆ ที่ระบุไว้ในแผนที่ เพราะนั่นคือส่วนที่ยังไม่ได้สำรวจ หลินมู่คงถามขึ้น “หลี่อิงรับหน้าที่ลาดตระเวนใช่ไหม?” หลี่อิงพยักหน้า เขาเรียกนกลาดตระเวนตัวเดิมออกมา นกตัวนั้นโฉบหายเข้าไปในท้องฟ้ายามค่ำคืนเบื้องหน้า หลินมู่คงถามต่อ “ไกลที่สุดที่นกตัวนั้นไปถึงได้คือเท่าไหร่?” หลี่อิงตอบ “ประมาณ 7,500 เมตรครับ” “แค่ 7,500 เมตรเองรึ...” หลินมู่คงขมวดคิ้ว เมื่อเทียบกับสิ่งที่หน่วยลาดตระเวนในทีมเขาทำได้ ระยะทางแค่นี้ถือว่าสั้นมาก แต่ก็นั่นแหละ หลี่อิงเป็นเพียงนักรบสัตว์อสูรระดับกลาง หลินมู่คงคงไปเรียกร้องอะไรจากเขามากไม่ได้ จากนั้นคนผู้นั้นก็กล่าวกับฟานกังเลี่ย “แยกกันไปเถอะ ดีไหม?” “ได้” ฟานกังเลี่ยก็คิดเช่นเดียวกัน เขาเรียกหมาป่าขนาดมหึมาที่มีร่างกายสีดำสนิทออกมา นี่คือหมาป่าปีศาจกระหายเลือดที่มีสายเลือดระดับเจ็ด มันดุร้ายมากและเหมาะสำหรับการต่อสู้ในยามค่ำคืน เมื่อดูจากขนาดแล้วมันเป็นตัวเต็มวัย ไม่เหมือนกับสัตว์อสูรที่ยังอยู่ในช่วงเติบโตที่พวกนักเรียนในสถาบันใช้กัน หลินมู่คงมองดูหมาป่าปีศาจกระหายเลือดตัวนี้ เขาชูมือขึ้นและเรียกงูหลามที่มีความยาวกว่า 10 เมตรออกมา นี่คืออสรพิษคอดสัน แม้มันจะเป็นงูหลาม แต่มันมีพิษร้ายกาจอย่างยิ่ง และเป็นหนึ่งในประเภทที่รับมือยากที่สุดในบรรดาสัตว์อสูรระดับเจ็ดทั้งหมด ฟานกังเลี่ยและคนอื่นๆ ดูเหมือนจะกังวลเมื่อเห็นงูยักษ์ตัวนี้ โดยเฉพาะหลี่อิงและฟานอวี่จิง พวกเขาดูหวาดกลัวและไม่อยากอยู่ใกล้งูตัวนี้เท่าใดนัก โดยปกติแล้วสัตว์อสูรที่ดุร้ายและกระหายเลือดเช่นงูตัวนี้มักจะควบคุมได้ยาก ด้วยความสามารถของพวกเขา หากมันคลุ้มคลั่งขึ้นมา มันสามารถสังหารพวกเขาได้ในทันทีอย่างง่ายดาย พวกเขามั่นใจในความสามารถของหลินมู่คงว่าเขาจะไม่ปล่อยให้สัตว์อสูรระดับเจ็ดหลุดการควบคุม แต่ถึงอย่างนั้น นี่ก็เป็นเรื่องคอขาดบาดตาย ไม่มีใครกล้าประมาท พวกเขาต้องยอมรับว่าอสรพิษคอดสันนั้นน่าเกรงขามจริงๆ ทันทีที่มันปรากฏตัว นักสำรวจจากทีมอื่นต่างพากันหลีกทางให้ตามสัญชาตญาณ “ไปกันเถอะ!” ฟานกังเลี่ยตะโกน อสรพิษคอดสันและหมาป่าปีศาจกระหายเลือดออกตัวไปพร้อมกันและพุ่งเข้าสู่ความมืดมิดเบื้องหน้า ยิ่งพวกเขาห่างจากจุดพักแรมที่ทางออกของรอยแยกมิติมากเท่าไหร่ ความมืดก็ยิ่งลึกล้ำขึ้นเท่านั้น มองไม่เห็นแม้แต่แสงไฟ ตั้งแต่เข้ามารอยแยกมิติ ซูผิงก็เริ่มระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ จิตใจของเขาจดจ่อมากกว่าตอนอยู่ในมิติฝึกตน เขาขยายสัมผัสออกไปจนสุดความสามารถเพื่อรับรู้สภาพแวดล้อม แทนที่จะพึ่งพาข้อมูลจากหลี่อิงเพียงอย่างเดียว หลี่อิงเตือนทีมขึ้นมาทันควัน “มีสัตว์อสูรดาราที่ไม่ทราบชนิดอยู่ข้างหน้าครับ” เขาสามารถแยกแยะได้เพียงจำนวนและขนาดของสัตว์อสูรดาราจากข้อมูลที่ส่งมาจากนก แต่ระบุสายพันธุ์ไม่ได้ ฟานกังเลี่ยไม่อยากให้เกิดปัญหาที่ไม่คาดคิดขึ้น เขาถาม “มีทางอื่นอ้อมไปไหม?” หลี่อิงหลับตาลงและลืมตาขึ้นในครู่ต่อมา “เส้นทางอื่นทั้งหมดมีสัตว์อสูรดาราขวางอยู่ครับ มากกว่าหนึ่งตัวด้วย” หลินมู่คงเสนอ “งั้นเราไปดูกันเถอะ ถ้าเป็นสัตว์อสูรดาราระดับสูงค่อยถอย” ฟานกังเลี่ยไม่คัดค้าน นี่เป็นการตัดสินใจที่ง่ายดาย เขาเองก็คิดจะทำแบบนั้นอยู่แล้ว ไม่นานพวกเขาก็เข้าใกล้บริเวณนั้น สัตว์อสูรดาราขนาดเท่าช้างตัวหนึ่งถูกพบในทะเลสาบกลางป่าเบื้องหน้า มันกำลังดื่มน้ำอยู่ริมฝั่ง ฟานกังเลี่ยหยิบอุปกรณ์บางอย่างที่คล้ายกับเครื่องมองเห็นในเวลากลางคืนออกมาจากเป้ เขาดูแล้วกล่าวด้วยความโล่งใจ “นั่นคือสมเสร็จเกล็ดพยัคฆ์ระดับหก” “ฆ่ามัน” หลินมู่คงตัดสินใจทันที ฟานกังเลี่ยพยักหน้าและเตรียมพร้อมที่จะเข้าปะทะ แต่ซูผิงกลับขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เมื่อเห็นว่าฟานกังเลี่ยกำลังจะลงมือ ซูผิงจึงรั้งเขาไว้ “เดี๋ยวก่อน” “อะไร?” ฟานกังเลี่ยหันกลับมามองซูผิงด้วยความงุนงง หลินมู่คงขมวดคิ้ว เขาหันมามองซูผิงด้วยเช่นกัน เขาไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้กับคนใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์ในการสำรวจดินแดนที่ยังไม่มีเจ้าของคนนี้ หากซูผิงไม่มีอะไรที่เป็นประโยชน์จะพูด หลินมู่คงก็จะบอกให้เขาหุบปากไปตลอดการเดินทางที่เหลือ ซูผิงถามฟานกังเลี่ย “คุณดูชัดแล้วเหรอ? นั่นคือสมเสร็จเกล็ดพยัคฆ์จริงๆ เหรอ?” ฟานกังเลี่ยประหลาดใจกับคำถาม เขาตอบด้วยสีหน้าบึ้งตึง “นี่มันกลางดึกก็จริง แต่ผมมองเห็นชัดเจนนะ” “ขอดูหน่อย” ซูผิงขอยืมอุปกรณ์มองเห็นในเวลากลางคืน “นายกำลังหาเรื่องหรือว่ากลัวตายกันแน่?” หลินมู่คงทำหน้าถมึงทึงและจ้องเขม็งใส่ซูผิงด้วยแววตาเย็นเยือก หลี่อิงเองก็ไม่พอใจเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าซูผิงกังวลว่าสัตว์อสูรตัวนั้นไม่ใช่สมเสร็จเกล็ดพยัคฆ์แต่เป็นตัวอื่น ช่างขี้ขลาดอะไรอย่างนี้! อีกอย่าง หลี่อิงมั่นใจว่ากัปตันของพวกเขาไม่มีทางโกหกหรือโอ้อวดในสิ่งที่เขาไม่แน่ใจ มิฉะนั้นพวกเขาคงเอาชีวิตไปทิ้งหลายต่อหลายครั้งแล้ว! ฟานอวี่จิงรู้สึกกระอักกระอ่วน เขาโน้มตัวไปกระซิบเกลี้ยกล่อมซูผิง “พี่ซู กัปตันมองเห็นชัดเจนแน่นอนครับ” “ใช่” ฟานกังเลี่ยมั่นใจมากในสัตว์อสูรที่เขาเพิ่งเห็น นอกจากนี้ เขายังเชื่อมั่นว่าสายตาของเขาไม่ได้แย่ไปกว่าซูผิง หากเขาพลาดไป ก็ไม่มีทางที่ซูผิงจะมองออก! สีหน้าของซูผิงดูมืดมนลงเมื่อได้ยินคำพูดของพวกเขา นี่เป็นเรื่องชี้เป็นชี้ตายในชีวิตเขา เขาจะไม่เสแสร้งในตอนนี้ แววตาของเขาเย็นชาขณะจ้องมองไปที่หลินมู่คงด้วยสายตาที่ไร้อารมณ์ “กลัวตายงั้นเหรอ? นักสำรวจทุกคนเป็นแบบคุณหมดหรือเปล่า? บุ่มบ่ามพุ่งเข้าไปโดยไม่คิด เหมือนพวกโง่เขลา?” หลินมู่คงโกรธจัด “แกพูดว่าอะไรนะ!” หากไม่ใช่เพราะแววตาของซูผิงที่ทำให้หัวใจเขาสั่นไหว หลินมู่คงคงชักมีดสั้นออกมาเสียบเข้าให้แล้ว ดวงตาของซูผิงเย็นเยียบถึงขีดสุด “สัมผัสอุณหภูมิสิ ฤดูกาลนี้ถ้าจำไม่ผิด สมเสร็จเกล็ดพยัคฆ์จะไม่โผล่ออกมาโดยไม่มีเหตุผล” “อีกอย่าง สมเสร็จเกล็ดพยัคฆ์ไม่ค่อยดื่มน้ำ มันได้รับน้ำจากการกินแมลงตัวเล็กๆ ตอนที่มันกระหาย มันจะกินพืชเพื่อรับน้ำ พวกมันเป็นสัตว์อสูรกินทั้งพืชและสัตว์” คนอื่นๆ ต่างประหลาดใจ พวกเขารู้สึกได้ถึงสายลมที่พัดผ่าน มันหนาวเหน็บ สิ่งนี้ทำให้คนอื่นๆ งุนงง ฟานกังเลี่ยจ้องมองซูผิง “นายเอาจริงดิ?” ซูผิงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขาอย่างเย็นชา “คุณคิดว่าผมล้อเล่นอยู่หรือไง?” ไม่รู้ว่าทำไม ฟานกังเลี่ยถึงรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นเมื่อมองเข้าไปในดวงตาของซูผิง ราวกับว่าซูผิงที่อยู่ข้างๆ เขาเป็นคนละคนกันอย่างสิ้นเชิง ตอนอยู่ที่ฐานนักสำรวจ ซูผิงดูเป็นคนสุภาพและอ่อนโยน แต่ในขณะนี้ ดวงตาของซูผิงกลับเย็นชาดุจดั่งเห็นศพ นี่คือคนที่ไม่มีประสบการณ์ออกสำรวจดินแดนที่ยังไม่มีเจ้าของจริงๆ หรือ?!