บทที่ 437 การชุมนุมของผู้ฝึกสอน หนึ่งชั่วโมงต่อมา ซูผิงเดินทางมาถึงเขตที่พักอาศัยของเมืองฐานที่มั่นแสงศักดิ์สิทธิ์ เมืองฐานที่มั่นแห่งนี้มีขนาดใหญ่กว่าเมืองฐานที่มั่นทั่วไปถึงสามเท่า กำแพงด้านนอกมีความสูงถึงหนึ่งพันเมตร สามารถปกป้องผู้อยู่อาศัยจากอสูรระดับเก้าส่วนใหญ่ได้ แม้แต่ราชาอสูรก็ยังยากที่จะบุกเข้ามา ภายในเมืองแบ่งออกเป็นเขตที่พักอาศัย เขตบริหาร และเขตแสงศักดิ์สิทธิ์ ในบรรดาเขตทั้งหมด เขตแสงศักดิ์สิทธิ์ถือเป็นศูนย์กลางของเมืองฐานที่มั่น ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่สมาคมผู้ฝึกสอน เขตที่พักอาศัยตั้งอยู่บริเวณรอบนอกสุด เนื่องจากซูผิงไม่ใช่คนในท้องถิ่น คนขับรถจึงสามารถมาส่งเขาได้เพียงแค่เขตที่พักอาศัยเท่านั้น ซูผิงก้าวลงจากรถแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ แม้เขตที่พักอาศัยจะอยู่ใกล้กับชายขอบของเมือง แต่สิ่งปลูกสร้างต่างๆ กลับดูโอ่อ่าตระการตา ตึกสูงและคฤหาสน์หลังใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ทั่วไป บางอาคารมีการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ หลายแห่งถูกประดับประดาด้วยภาพวาดของสัตว์อสูรต่อสู้ที่ภายนอก บางตึกถึงกับถูกสร้างขึ้นเป็นรูปทรงของสัตว์อสูรต่อสู้ เช่น มังกรที่กำลังนอนหมอบอยู่บนพื้น! คนเดินถนนหลายคนมีสัตว์อสูรตัวเล็กน่ารักคอยติดตาม ซูผิงยังเห็นภาพวาดของสัตว์อสูรต่อสู้หลากหลายชนิดตามท้องถนน ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรเผ่าปีศาจหรือเผ่าธาตุ ทั้งเมืองดูราวกับเป็นโลกแห่งสัตว์อสูรดารา ซูผิงเชื่อว่าสภาพแวดล้อมมีส่วนสำคัญในการปลูกฝังความสนใจของคน ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมืองนี้จะให้กำเนิดยอดฝีมือผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับปรมาจารย์ได้ทุกปี มันเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ไม่ยาก “เร็วเข้า ฉันได้ยินมาว่าการแข่งขันของผู้ฝึกสอนเริ่มขึ้นแล้ว” “เร็วหน่อย!” เด็กหนุ่มสาวหลายคนวิ่งผ่านหน้าซูผิงไป ซูผิงไม่เข้าใจ การแข่งขันของผู้ฝึกสอนงั้นหรือ? เหล่าผู้ฝึกสอนจะแข่งอะไรกัน? ความประทับใจของซูผิงที่มีต่อผู้ฝึกสอนคือ พวกเขาต้องใช้เวลาในการฝึกสัตว์อสูรอยู่ช่วงหนึ่งกว่าที่จะเห็นผลลัพธ์ อาจจะเป็นสองสามวันหรือเป็นเดือนด้วยซ้ำ การแข่งขันแบบนั้นจะน่าเบื่อขนาดไหนกัน? ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ซูผิงจึงเดินตามกลุ่มเด็กหนุ่มสาวเหล่านั้นไป ไม่นานเขาก็มาถึงสนามกีฬาขนาดกลาง เด็กๆ กลุ่มนั้นเข้าไปข้างในกันหมดแล้ว ซูผิงกำลังจะเดินเข้าไปบ้าง “ท่านครับ โปรดแสดงบัตรเชิญหรือบัตรประจำตัวผู้ฝึกสอนของคุณด้วย” ยามสองคนที่ประตูหยุดซูผิงเอาไว้ ซูผิงนึกขึ้นได้ทันทีว่าเด็กพวกนั้นแสดงบางอย่างให้ยามดูก่อนเข้าไป “เอ่อ... ผมไม่มีครับ” ซูผิงตอบ ยามทั้งสองทำหน้าประหลาดใจ คนหนึ่งพูดขึ้นว่า “แม้แต่บัตรประจำตัวผู้ฝึกสอนก็ไม่มีหรือ? แค่บัตรระดับต้นก็ยังดีนะ” ซูผิงไม่เคยไปสมาคมผู้ฝึกสอนที่เมืองฐานที่มั่นหลงเจียงและไม่เคยทำบัตรแบบนั้น แม่ของเขามีใบหนึ่ง เธอเป็นคนที่ดูแลร้านก่อนหน้านี้และเป็นผู้ฝึกสอนมืออาชีพ แม้จะไม่ใช่ระดับสูงก็ตาม “ผมไม่เคยไปทำเรื่องขอครับ” “ผมสามารถซื้อตั๋วได้ไหม?” ซูผิงถาม ยามทั้งสองส่ายหัว “ไม่ได้ ต้องใช้บัตรประจำตัวเท่านั้น คุณไปทำมาให้เรียบร้อยแล้วค่อยกลับมาใหม่เถอะ” ซูผิงไม่เคยคิดมาก่อนว่าเงินจะใช้ไม่ได้ผลที่นี่ เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ซูผิงจึงหันหลังเตรียมจะจากไป “คุณอยากเข้าไปชมการแข่งขันเหรอคะ? ให้ฉันพาคุณเข้าไปสิ” เขาได้ยินเสียงที่ไพเราะดังขึ้น หญิงสาวสองคนกำลังเดินตรงเข้ามาหาเขา พวกเธอทั้งคู่อยู่ในวัยยี่สิบต้นๆ หญิงสาวคนหนึ่งรวบผมหางม้า สวมกางเกงยีนส์และเสื้อยืดสีขาว ส่วนอีกคนปล่อยผมยาวและแต่งตัวดูทันสมัยกว่าด้วยชุดเดรสสีม่วงและรองเท้าส้นสูง “หรงหรง เธอทำอะไรน่ะ? เราไม่รู้จักเขาสักหน่อย” หญิงสาวคนที่สองพยายามห้ามเพื่อนของเธอ “ไม่เป็นไรหรอก เขาอยากเข้าไปดูและฉันก็มีตั๋วเหลืออยู่พอดี เราพาเขาไปด้วยก็ได้” หญิงสาวผมหางม้ายิ้มอย่างอ่อนหวาน หญิงสาวในชุดเดรสสีม่วงส่งสายตาหงุดหงิดให้เพื่อนก่อนจะหันมามองซูผิง เมื่อเห็นว่าเขาดูดี หล่อเหลา และเต็มไปด้วยพลัง หญิงสาวในชุดสีม่วงก็ไม่มีปัญหากับการตัดสินใจของเพื่อนอีกต่อไป “ขอบคุณมากครับ” ซูผิงกล่าวขอบคุณหญิงสาวใจดีทั้งสอง หูหรงหรงยิ้ม เธอหยิบกระเป๋าสตางค์ออกจากกระเป๋ากางเกงยีนส์แล้วหยิบบัตรที่มีขนาดเท่าบัตรธนาคารออกมา “ฉันพาเขาเข้าไปด้วยได้ไหมคะ?” เธอถามยาม ยามจ้องมองบัตรแล้วหันมามองหญิงสาว “คุณผู้หญิง คุณเป็นผู้ฝึกสอนระดับกลางขั้นหก ย่อมสามารถพาเขาเข้าไปได้อยู่แล้วครับ” ซูผิงแปลกใจที่หญิงสาวซึ่งดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขาเป็นผู้ฝึกสอนที่เชี่ยวชาญถึงเพียงนี้ สำหรับผู้ฝึกสอนระดับที่สูงกว่านี้จะเรียกว่าผู้ฝึกสอนขั้นสูง เช่นเดียวกับผู้ฝึกสัตว์อสูร ผู้ฝึกสอนก็มีเก้าระดับเช่นกัน กระบวนการสำหรับผู้ฝึกสอนนั้นยากยิ่งกว่าของผู้ฝึกสัตว์อสูรเสียอีก! ในทางทฤษฎีแล้ว ที่ระดับเดียวกัน ผู้ฝึกสอนจะมีค่ามากกว่าผู้ฝึกสัตว์อสูรเสียด้วยซ้ำ! “เชิญทางนี้ครับ” ยามก้าวหลีกทางให้ทั้งสามคนอย่างสุภาพ หูหรงหรงเก็บบัตรและใส่กระเป๋าสตางค์กลับเข้าที่เดิม “ดูเหมือนว่าคุณจะมาจากเมืองฐานที่มั่นอื่นสินะคะ?” ซูผิงพยักหน้า “ใช่ครับ ผมเพิ่งมาถึงเมืองฐานที่มั่นแสงศักดิ์สิทธิ์วันนี้เอง” “คุณมาที่นี่เพื่อร่วมงานชุมนุมผู้ฝึกสอนเหรอคะ?” หญิงสาวในชุดสีม่วงมองซูผิงด้วยความสนใจ “งานชุมนุมผู้ฝึกสอน?” ซูผิงทวนคำนั้น “คุณไม่รู้จักงั้นเหรอ?” หญิงสาวทั้งสองตกตะลึง ทำไมซูผิงถึงไม่เคยได้ยินชื่อของงานยิ่งใหญ่ขนาดนี้มาก่อน? ซูผิงตระหนักได้ว่าเขาอาจจะถามคำถามผิดไปเสียแล้ว “ผมมาทำธุระน่ะครับ ได้ยินว่ามีการแข่งขันอยู่เลยอยากแวะเข้ามาดูสักหน่อย” “อ้อ...” หญิงสาวในชุดสีม่วงพยักหน้า “นี่เป็นการแข่งขันของผู้ฝึกสอน คุณก็เป็นผู้ฝึกสอนด้วยหรือเปล่าคะ? ถ้าไม่ใช่ คุณอาจจะดูการแข่งขันไม่รู้เรื่องนะ” “ผมก็... เป็นนะครับ” “ก็... เป็น?” หญิงสาวทั้งสองยิ่งสับสนหนัก “คุณอยู่ระดับไหนคะ? ทำไมถึงมาโดยไม่มีบัตรประจำตัว? ทำหายหรือเปล่า?” หญิงสาวในชุดสีม่วงถาม “ผมยุ่งเกินกว่าจะไปทำเรื่องขอครับ” ซูผิงไม่รู้จะพูดอย่างไรดี “ผมคิดว่าผมเป็นผู้ฝึกสอนระดับต้นนะ” เขาไม่เคยไปสมาคมผู้ฝึกสอนเพื่อทดสอบระดับมาก่อน เขาคิดว่าตัวเองอยู่ในระดับต้นตามการประเมินของระบบ “ระดับต้นงั้นเหรอ...” หญิงสาวในชุดสีม่วงมองซูผิงอีกครั้งด้วยความสนใจที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด เธอถึงกับพูดคุยกับเขาน้อยลงด้วย ในทางกลับกัน หูหรงหรงกลับพูดปลอบใจ “คุณยังเด็กอยู่เลย การได้อยู่ในระดับต้นก็ดีมากแล้วล่ะค่ะ” ซูผิงพูดไม่ออก นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนพูดกับเขาเหมือนเขาเป็นรุ่นน้อง หญิงสาวคนนี้ก็อายุไม่ได้มาก แต่คำพูดคำจาดูเป็นผู้ใหญ่เหลือเกิน ซูผิงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม ทั้งสามคนเดินเข้าไปข้างใน ซูผิงทราบชื่อของหญิงสาวทั้งสองจากการสนทนา หญิงสาวที่รวบผมหางม้าคือ หูหรงหรง ส่วนคนในชุดเดรสสีม่วงคือ คงหลิงหลิง พวกเธอทั้งคู่เป็นผู้ฝึกสอนและเป็นนักศึกษาจากสถาบันการศึกษาที่มีชื่อเสียง ซูผิงสอบถามเกี่ยวกับงานชุมนุมผู้ฝึกสอน เมืองฐานที่มั่นแสงศักดิ์สิทธิ์เป็นเจ้าภาพจัดงานนี้ซึ่งจะจัดขึ้นทุกสามปี งานนี้เปรียบเสมือนลีกอีลีทของผู้ฝึกสัตว์อสูร เป็นงานยิ่งใหญ่ที่มีผู้ฝึกสอนจากเมืองฐานที่มั่นอื่นมารวมตัวกันที่นี่ พวกเขาจะแข่งขันกันเพื่อชิงความเป็นหนึ่ง ผู้ชนะจะมีโอกาสได้เข้าสังกัดสำนักงานใหญ่ของสมาคมผู้ฝึกสอน! งานชุมนุมผู้ฝึกสอนยังอยู่ในช่วงรอบคัดเลือกและยังไม่ถึงการแข่งขันอย่างเป็นทางการ การแข่งขันในสนามนี้เป็นการจัดขึ้นโดยอิสระ ในเมืองฐานที่มั่นแสงศักดิ์สิทธิ์มีการแข่งขันระดับรากหญ้าเช่นนี้อยู่มากมาย ซึ่งถือเป็นจุดเด่นอย่างหนึ่งของเมือง ทั้งสามก้าวเข้าสู่ทางเดิน ไม่นานซูผิงก็ได้ยินเสียงเชียร์และเสียงตะโกนดังกระหึ่ม สุดทางเดินเป็นเวทีที่มีที่นั่งล้อมรอบ มีผู้คนมากกว่าหนึ่งพันคนอยู่ที่นั่นแล้ว บนเวทีมีคนสองคนพร้อมกับสัตว์อสูรต่อสู้ คล้ายกับภาพของการแข่งขันลีกอีลีท ความแตกต่างคือเวทีนี้ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ทั้งสองไม่ได้มองหน้ากัน แต่จดจ่ออยู่กับสัตว์อสูรต่อสู้ตรงหน้า “เราต้องหาที่นั่งดีๆ หน่อย” คงหลิงหลิงพูดพลางมองไปรอบๆ แล้วจู่ๆ เธอก็สังเกตเห็นบางอย่าง เธอรีบบอกหูหรงหรงทันที “หรงหรง ดูนั่นสิ รุ่นพี่เซียวอยู่ที่นั่น ไปกันเถอะ” หูหรงหรงยังคงลังเล แต่คงหลิงหลิงก็คว้ามือเธอแล้วลากไปเสียแล้ว