Chapter 460 การเลือกศิษย์ สองวันผ่านไป ซูผิงใช้เวลาตลอดสองวันที่ผ่านมาในห้องสมุดที่สำนักงานใหญ่ เพื่อศึกษาผลงานที่เหล่าเทรนเนอร์ระดับสูงรุ่นก่อนๆ ทิ้งเอาไว้ ในฐานะเทรนเนอร์ระดับท็อป เขามีสิทธิ์เข้าถึงหนังสือและผลงานทั้งหมด แน่นอนว่าผลงานบางชิ้นที่เลิกผลิตไปแล้วนั้นไม่ได้ถูกรวมอยู่ด้วย แม้แต่เทรนเนอร์ระดับท็อปเองก็ยังต้องสะสมคะแนนความดีความชอบให้เพียงพอถึงจะมีโอกาสได้อ่านผลงานเหล่านั้น ซูผิงจำเป็นต้องหันไปขอร้องรองประธานที่ยังคงทำงานอยู่เพื่อเชิญชวนให้เขาร่วมสมาคม ซึ่งจะเป็นการเปิดทางให้เขาเข้าถึงหนังสือเหล่านั้นได้ รองประธานจ่ายคะแนนให้อย่างไม่ลังเล มันไม่ได้ใช้คะแนนมากมายอะไรนัก และซูผิงก็จะติดค้างบุญคุณเขาด้วย ซูผิงได้รับความเข้าใจที่ครอบคลุมเกี่ยวกับเหล่าเทรนเนอร์มากขึ้นหลังจากอ่านผลงานอันล้ำค่าเหล่านั้น ทฤษฎีและกลไกการทำงานของทักษะเทรนเนอร์หลายอย่างมีความซับซ้อนมาก ซูผิงตระหนักว่าเขาสามารถพัฒนาทักษะบางอย่างขึ้นมาได้ด้วยความสามารถของเขาเอง ผลงานและหนังสือเหล่านั้นช่วยเพิ่มพูนคลังความรู้เชิงทฤษฎีของซูผิงให้แน่นแฟ้นขึ้น “ไม่น่าแปลกใจเลยที่บลัดมิสต์สปิริตจะวิวัฒนาการได้ บลัดมิสต์สปิริตเกิดมาพร้อมกับความกลัวสายฟ้า ทว่าบลัดมิสต์สปิริตตัวนั้นกลับมีโอกาสได้รู้ทฤษฎีเบื้องลึกของสายฟ้า ในระหว่างกระบวนการนั้น มันได้สัมผัสกับสิ่งที่มันหวาดกลัวที่สุด ซึ่งนั่นย่อมทิ้งร่องรอยเอาไว้แน่...” “ถ้าฉันถ่ายทอดกฎแห่งสายฟ้าให้กับสัตว์อสูรตัวอื่นที่ปกติกลัวสายฟ้า ก็จะมีโอกาสสูงที่สัตว์อสูรเหล่านั้นจะวิวัฒนาการเช่นกัน...” ซูผิงพบวิธีทำให้สัตว์เลี้ยงวิวัฒนาการในหนังสือเล่มหนึ่ง การสร้างสิ่งเร้าโดยการโจมตีไปที่ความกลัวของสัตว์เลี้ยงคือหนึ่งในวิธีการนั้น ตัวอย่างเช่น สัตว์อสูรธาตุน้ำที่กลัวไฟ หากถูกส่งเข้าไปในโลกแห่งไฟ มันอาจตายอย่างรวดเร็วหรือวิวัฒนาการ โดยปกติแล้ว โอกาสตายจะมีมากกว่า แต่หากมีเทรนเนอร์คอยให้คำแนะนำ โอกาสที่สัตว์อสูรจะกลายพันธุ์และวิวัฒนาการก็จะสูงขึ้น สุนัขและมังกรของฉันตายในสถานที่ฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วนและผ่านการกระตุ้นที่รุนแรงกว่ามาก พวกมันได้เรียนรู้ทักษะของสายพันธุ์อื่นไปแล้ว การผลักดันให้เกิดวิวัฒนาการด้วยวิธีนี้จึงเป็นเรื่องยากสำหรับพวกมัน แน่นอนว่ายังพอมีโอกาสอยู่บ้าง แต่สายเลือดของเจ้าตูบได้วิวัฒนาการหลังจากได้รับมรดกของราชามังกรไปแล้ว สายเลือดของมันเป็นรองเพียงแค่สายเลือดของลิตเติ้ลสเกเลตันเท่านั้น เจ้าตูบสามารถก้าวข้ามระดับตำนานไปได้โดยไม่มีอุปสรรคใดๆ! ในตอนนี้ ตัวที่มีสายเลือดอ่อนแอที่สุดคือเพอร์เพิลไพธอน ขีดจำกัดสูงสุดของมันคือระดับหก การจะไปให้ถึงระดับที่สูงกว่านั้นจึงเป็นเรื่องยาก เพอร์เพิลไพธอนไม่ได้โชคดีเหมือนเจ้าตูบที่ได้รับมรดกจากสิ่งมีชีวิตชั้นสูง ฉันจะต้องหาวิธีแก้จุดอ่อนของมันให้ได้ เพียงแต่จุดอ่อนของมันนั้นหาสิ่งที่มาทดแทนได้ยากเหลือเกิน... ซูผิงไม่ได้รีบร้อนที่จะทำให้เพอร์เพิลไพธอนวิวัฒนาการ ท้ายที่สุดแล้ว หากมีสายเลือดที่ดีขึ้น เพอร์เพิลไพธอนก็จะไต่อันดับสูงขึ้นไปด้วย ในกรณีนั้น เขาคงต้องทุ่มเทความพยายามเป็นสองเท่าเพื่อให้เพอร์เพิลไพธอนมีความถนัดเหนือค่าเฉลี่ย เขาเลือกที่จะฝึกสัตว์เลี้ยงระดับหกดีกว่าสัตว์อสูรราชาเพื่อรับประกันว่ามันจะมีความถนัดระดับสูงกว่าค่าเฉลี่ย ซูผิงจึงตัดสินใจให้เพอร์เพิลไพธอนคงระดับเดิมไว้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ข้อกำหนดบางอย่างของระบบก็อ้างอิงจากความถนัดเป็นเกณฑ์ ตัวอย่างเช่น เขาสามารถเปิดบริการฝึกฝนระดับมืออาชีพได้ก็ต่อเมื่อมีสัตว์เลี้ยงที่มีความถนัดสูงกว่าค่าเฉลี่ยเท่านั้น ซูผิงไม่รู้ว่ามาตรฐานของระบบจะสูงขึ้นในอนาคตหรือไม่ เขาจึงตัดสินใจให้เพอร์เพิลไพธอนอยู่ที่ระดับหกเพื่อความปลอดภัยไว้ก่อน ลองยกตัวอย่างเจ้าตูบ หลังจากที่ระดับของมันสูงขึ้น คะแนนความถนัดของมันก็ลดลง แน่นอนว่าพลังต่อสู้ของมันเพิ่มขึ้น แต่การเพิ่มขึ้นนั้นก็ไม่ได้มากมายนัก เพื่อให้มั่นใจว่าคะแนนความถนัดของเจ้าตูบจะเพิ่มขึ้นอีกครั้ง ซูผิงคงต้องให้มันผ่านการฝึกฝนที่เข้มงวดกว่าเดิม ในวันที่สาม รองประธานมาหาซูผิงแต่เช้าตรู่ วันนี้เป็นรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันเทรนเนอร์ เกมตัดสินชะตา! จะมีการจัดพิธีมอบรางวัลเมื่อประกาศผลการแข่งขัน จากนั้นเหล่าเทรนเนอร์ระดับท็อปจะไปเลือกศิษย์ สื่อมวลชนจะมาอยู่ที่นั่นเพื่อถ่ายทอดสดเหตุการณ์นี้ ในอดีต ช่วงไคลแมกซ์ที่แท้จริงคือตอนที่เทรนเนอร์ระดับท็อปต้องแย่งชิงศิษย์กัน ท้ายที่สุดแล้ว การได้ศิษย์ที่โดดเด่นจะช่วยขยายอิทธิพลของเทรนเนอร์ระดับท็อปไปด้วย เพราะศิษย์เหล่านั้นสามารถเติบโตไปเป็นเทรนเนอร์ระดับปรมาจารย์หรือแม้แต่เทรนเนอร์ระดับท็อปในอนาคตได้! เหล่าเทรนเนอร์ระดับท็อปคือกลุ่มคนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิดเทรนเนอร์ ผู้ที่โดดเด่นกว่าเทรนเนอร์ระดับท็อปคือเทรนเนอร์ระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ซึ่งมีอยู่แค่ในตำนานเท่านั้น ในเขตย่อยนี้ไม่มีเทรนเนอร์ระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เหลืออยู่อีกแล้ว เทรนเนอร์ระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์คนสุดท้ายเสียชีวิตไปเมื่อร้อยกว่าปีก่อน ด้วยความที่ไม่มีเทรนเนอร์ระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในศตวรรษปัจจุบัน เมื่อใดก็ตามที่นักรบสัตว์เลี้ยงระดับตำนานต้องการฝึกสัตว์อสูรราชาก็ต้องไปที่เขตย่อยอื่นและจ่ายเงินก้อนโตเพื่อให้เทรนเนอร์ระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มาช่วย บางครั้งนักรบสัตว์เลี้ยงระดับตำนานก็ต้องยอมรับเงื่อนไขที่น่าเหลือเชื่อหลายประการ ทั่วโลกมีเทรนเนอร์ระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เพียงสองคนเท่านั้น และทั้งคู่อยู่ในทวีปอื่น เทรนเนอร์ระดับท็อปเป็นกลุ่มคนที่โดดเด่นที่สุดในเมืองฐานที่มั่นโฮลี่ไลท์ เทรนเนอร์ระดับท็อปที่อายุน้อยกว่าซึ่งมีอายุประมาณห้าสิบปียังคงพยายามก้าวไปสู่ระดับเทรนเนอร์ระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ส่วนเทรนเนอร์ที่มีอายุเกินร้อยปีไปแล้วต่างก็ละทิ้งความปรารถนาที่ไม่สมจริงเหล่านั้นไปนานแล้ว ความแตกต่างระหว่างเทรนเนอร์ระดับท็อปกับเทรนเนอร์ระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นั้นยิ่งใหญ่กว่าความแตกต่างระหว่างนักรบสัตว์เลี้ยงระดับบรรดาศักดิ์กับระดับตำนานเสียอีก! เหล่าเทรนเนอร์ระดับท็อปยอมที่จะสอนศิษย์ที่โดดเด่นมากกว่าที่จะพยายามเป็นเทรนเนอร์ระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ด้วยตัวเอง พวกเขาสามารถเพิ่มบทบาทในวงการเทรนเนอร์ได้หากศิษย์ของพวกเขาสามารถเติบโตไปเป็นเทรนเนอร์ระดับปรมาจารย์ รองประธานขับรถไปส่งซูผิงที่สนามแข่งขัน ระหว่างทาง รองประธานเปิดวิดีโอการแสดงฝีมือของ 10 อันดับแรกให้ซูผิงดูเพื่อให้เขามีตัวเลือกมากขึ้น ผู้เข้าแข่งขัน 3 อันดับแรกที่จะขึ้นชี้ชะตากันในวันนี้ก็รวมอยู่ในวิดีโอเหล่านั้นด้วย วิธีนี้จะช่วยให้ซูผิงรู้จักพวกเขาได้ดียิ่งขึ้น ซูผิงนั่งดูวิดีโอไปทีละคน ซูผิงประหลาดใจที่พบว่าการแข่งขันของเหล่าเทรนเนอร์ไม่ได้น่าเบื่อเลยแม้แต่น้อย มันเข้มข้นไม่แพ้การแข่งขันของเหล่านักรบสัตว์เลี้ยง ไม่มีเสียงตะโกนหรือโห่ร้อง แต่การสาธิตทักษะการฝึกฝนต่างๆ ก็ทำให้น่าตื่นเต้นไม่แพ้กัน “แล้วมีใครที่ถูกใจบ้างไหม?” รองประธานยิ้มถาม เทรนเนอร์ระดับท็อปไม่ได้ดูแค่ทักษะของผู้เข้าแข่งขันเท่านั้น แต่ยังดูที่นิสัยใจคอด้วย “พวกเขาทุกคนทำได้ดีมากครับ” ซูผิงตอบ “อะไรนะ?” รองประธานมองเขา ไม่มีใครในนี้ดีพอสำหรับซูผิงเลยงั้นหรือ? ตามจริงแล้ว ซูผิงคิดว่าผู้เข้าแข่งขันทุกคนมีความโดดเด่นมากจริงๆ เพียงแต่บางคนไม่ได้แสดงความสามารถออกมาเต็มที่ ซูผิงจึงประเมินขีดจำกัดของพวกเขาไม่ได้ ส่วนผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ต้องทุ่มสุดตัวจนเกือบจะไม่ผ่านรอบที่แล้วมาได้และบางคนก็ถูกคัดออกไป เขาไม่ได้วางแผนที่จะหาศิษย์จากกลุ่มผู้เข้าแข่งขันกลุ่มที่สองอยู่แล้ว ไม่นานพวกเขาก็มาถึงสถานที่จัดงาน สถานที่แห่งนี้เป็นสนามกีฬาที่ใหญ่ที่สุดในเขตโฮลี่ไลท์ การแข่งขันระดับท็อปรายการอื่นๆ ก็จัดขึ้นที่นี่เช่นกัน สนามกีฬานี้ดีที่สุดในเมืองฐานที่มั่นโฮลี่ไลท์ ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีสิทธิ์จัดงานที่นี่ได้ ภายในเต็มไปด้วยผู้คนจนแน่นขนัด ทุกที่นั่งถูกจับจองจนเต็ม แต่ต่างจากการแข่งขันของนักรบสัตว์เลี้ยง ที่นี่ไม่มีใครโห่ร้อง ผู้ชมเพียงแค่กระซิบกระซาบกัน ทว่าด้วยจำนวนคนที่มากกว่าแสนคน เสียงกระซิบเหล่านั้นก็กลายเป็นเสียงอื้ออึงไม่น้อยเลยทีเดียว