บทที่ 442 น่าเกรงขาม คนที่ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่เป็นหลินเฟิง เขาและเยวี่ยอิงอิงรวมถึงเพื่อนคนอื่น ๆ กำลังยืนต่อแถวเพื่อรอทดสอบ ทหารยามกำลังดูแลชายหนุ่มคนนั้นเป็นอย่างดี หลินเฟิงและเพื่อน ๆ จำได้ในทันทีว่าเขาคือชายหนุ่มคนเดียวกับที่ก่อเรื่องเมื่อครู่นี้ ก่อนจะเดินเข้าสู่พื้นที่ข้างในไปพร้อมกับปรมาจารย์ผู้ฝึกสอน เขากำลังถือ... เหรียญปรมาจารย์ผู้ฝึกสอนอยู่หรือ? หลินเฟิงและเพื่อน ๆ ทุกคนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก ชายคนนั้นเป็นปรมาจารย์ผู้ฝึกสอนจริง ๆ งั้นหรือ? เยวี่ยอิงอิงยืนอ้าปากค้าง ชายคนนั้นอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเธอแท้ ๆ ในขณะที่เธอยังคงพยายามดิ้นรนเพื่อให้ผ่านการทดสอบระดับหก แต่เขากลับกลายเป็นปรมาจารย์ผู้ฝึกสอนไปแล้ว! ในขณะที่พวกเขายังคงตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น ซูผิงก็สังเกตเห็นถึงความวุ่นวายที่ทหารยามก่อขึ้น เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วรีบเดินเลี่ยงออกไป เขาตรงไปยังเส้นทางที่ระบุว่า 'สำหรับผู้ได้รับอนุญาตเท่านั้น' และเข้าไปยังศูนย์ทดสอบ หลังจากซูผิงจากไปได้พักใหญ่ หลินเฟิงและเพื่อน ๆ ก็ค่อย ๆ ดึงสติกลับมาได้ พวกเขาสบตากันแล้วหันไปมองหลินเฟิง หลินเฟิงรู้สึกอับอายจนหน้าแดงก่ำ ขณะที่พวกเขากำลังเดินมาที่นี่ เขาเอาแต่พูดจาถากถางไม่หยุดว่าชายคนนั้นจะต้องซวยแน่ ๆ ทว่ากลายเป็นว่าชายคนนั้นกลับผ่านเข้าไปได้ และยังถือเหรียญปรมาจารย์ผู้ฝึกสอนอีกด้วย ทหารยามยังต้อนรับเขาเข้าไปในอาคารด้วยความเคารพ ไม่ว่าเหรียญปรมาจารย์ผู้ฝึกสอนนั้นจะเป็นของชายคนนั้นหรือไม่ก็ตาม แต่มันก็ไม่สำคัญแล้ว ความจริงที่ว่าชายคนนั้นผ่านเข้าไปได้อย่างปลอดภัยนั้นเป็นหลักฐานเพียงพอแล้วว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นซึ่งหลินเฟิงไม่รู้ หลินเฟิงไม่มีทางคิดบ้าบิ่นถึงขนาดที่ว่าปรมาจารย์ผู้ฝึกสอนถูกชายคนนั้นหลอกหรอก เพราะอย่างไรเสีย ปรมาจารย์ผู้ฝึกสอนก็ไม่ใช่คนโง่ที่จะถูกเด็กหนุ่มตบตาได้ง่าย ๆ “ซวยแล้วสิ เจ้าหมอนั่นจะจำฉันได้ไหมเนี่ย?” หลินเฟิงรู้สึกกระวนกระวายใจ เขาไม่มีอารมณ์จะไปตอบโต้สายตาดูถูกจากเพื่อน ๆ ของเขาอีกต่อไป ณ ศูนย์ทดสอบ ซูผิงเดินผ่านทางเดินยาว ทางซ้ายมือของเขาคือประตูบานหนึ่ง ที่หน้าประตูมีป้ายติดไว้ว่า “ผู้ฝึกสอนระดับหนึ่ง” ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับทดสอบผู้ฝึกสอนระดับหนึ่ง ทางขวามือคือประตูที่นำไปสู่สถานที่ทดสอบสำหรับผู้ฝึกสอนระดับสอง เขาเดินต่อไปเรื่อย ๆ ประตูทางซ้ายนำไปสู่การทดสอบระดับสาม และทางขวาคือระดับสี่ ระยะห่างระหว่างแต่ละประตูนั้นค่อนข้างไกล ซูผิงยังคงเดินต่อไป เมื่อเขาใกล้จะถึงประตูทางเข้าสถานที่ทดสอบระดับสาม ความอยากรู้อยากเห็นทำให้ซูผิงชะโงกหน้าเข้าไปดู มันเป็นทางเดินที่ยาวและมืดสลัว ซูผิงเดินเข้าไป ที่สุดทางเดินมีประตูเหล็กหนาซึ่งมีทหารยามสวมเกราะอ่อนสีเงินยืนเฝ้าอยู่ “คุณมาทดสอบหรือเปล่า?” ทหารยามถาม “เปล่าครับ แค่เดินเล่น” “เดินเล่น?” ทหารยามดูจะไม่เชื่อคำพูดนั้นอย่างเห็นได้ชัด ซูผิงไม่ได้ซักไซ้ต่อเพราะด้านในมีคนเฝ้าอยู่ เขาจึงเดินกลับออกมาทางเดิม เขาเดินไปตามทางเดินต่อไป ซูผิงสังเกตเห็นว่ามีผู้คนไปออกันอยู่ตามทางที่มุ่งไปสู่สถานที่ทดสอบระดับสี่ ห้า และหก เป็นจำนวนมาก หลายคนกำลังยืนต่อแถว โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่การทดสอบระดับห้า มีคนรอทดสอบอยู่หลายสิบคน ซูผิงเดินผ่านไป เขาไม่เห็นประตูบานอื่นอีกแล้ว เขาเลี้ยวตรงหัวมุมสุดทางเดิน ในไม่ช้าเขาก็มาถึงพื้นที่เปิดโล่ง พื้นที่โถงกว้างมีเส้นทางใหม่แยกออกไปหลายทาง ซูผิงเห็นรอยกระเพื่อมของพลังดาราบนผนังของทางเดิน ซึ่งเป็นสัญญาณของเขตอาคม ซูผิงกวาดสายตามองไปรอบ ๆ ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงดังมาจากทางเดินแห่งหนึ่ง ดูเหมือนว่ากำลังมีการทดสอบเกิดขึ้น ด้วยความสนใจ ซูผิงจึงเดินเข้าไป สุดทางเดินมีประตูโลหะหนักหนาเช่นกันแต่ไม่มีทหารยามเฝ้าอยู่ ซูผิงเดินเข้าไปแล้วดันประตูเบา ๆ โดยไม่มีกุญแจล็อก ประตูก็เปิดแง้มออกมา ซูผิงผลักประตูเปิดกว้าง โฮกกก!! เขาได้ยินเสียงคำรามที่ฟังดูเหมือนเสียงเสือหรือสิงโต แต่ซูผิงจำได้ในทันทีว่าสัตว์ตัวนั้นคือมังกร! แต่มังกรตัวนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่ตัวที่ทรงพลังนัก ซูผิงกวาดสายตามองไปรอบ ๆ มันเป็นห้องกว้าง หรือพูดให้ถูกคือลานกว้าง มีมังกรตัวหนึ่งหมอบอยู่กลางห้อง ซึ่งมีความสูงเจ็ดถึงแปดเมตร มันคือมังกรแห่งความตาย (Carrion Dark Dragon)! มันคืออสูรที่มีสายเลือดระดับแปด! แม้ว่าในทางเทคนิคแล้ว มันจะไม่ได้อยู่ในตระกูลมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ แต่มังกรแห่งความตายเกิดจากการผสมผสานระหว่างมังกรกับปีศาจ โดยทั่วไปมังกรแห่งความตายจะถูกจัดว่าเป็นสปีชีส์ย่อยของมังกรและยังเป็นปีศาจด้วย เมื่อตัดสินจากขนาดและรูปลักษณ์ของมังกรแห่งความตายตัวนั้น ซูผิงประเมินว่ามันน่าจะอยู่ในระดับเจ็ดและเพิ่งเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมังกรแห่งความตายมีสายเลือดระดับแปดและมีการผสมของสายเลือดปีศาจ มันจึงดุร้ายและโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง ยิ่งกว่ามังกรทั่วไปเสียอีก! ในขณะนี้ มีหญิงสาวในชุดเดรสสีขาวกำลังยืนอยู่หน้ามังกรแห่งความตาย เธอวางมือบนหน้าผากของมัน มีแสงสีฟ้าเปล่งออกมาจากฝ่ามือของเธอ มันดูเหมือนสีของพลังดาราแต่เข้มกว่า แสงนั้นกะพริบและเฉดสีรอบ ๆ แสงก็เปลี่ยนไป ซูผิงเชื่อว่าหญิงสาวกำลังพยายามควบคุมมังกรแห่งความตายตัวนี้อยู่ เหงื่อผุดพรายบนหน้าผากของหญิงสาว เธอทำสีหน้าลำบาก “เอาเลย!” หญิงสาวอีกคนหนึ่งพูดขึ้น เธอเองก็ดูอายุน้อยมากเช่นกัน หญิงสาวคนที่สองมีผมสีน้ำตาล ผมสั้นของเธอทำให้ดูคล่องแคล่วและเรียบร้อย เธอประสานหมัดแน่น ปรารถนาที่จะส่งมอบพลังของเธอให้กับหญิงสาวในชุดสีขาว อย่างไรก็ตาม ทันทีที่หญิงสาวผมสั้นพูดคำว่า “เอาเลย” มังกรแห่งความตายที่กำลังหมอบอยู่ก็ถูกกระตุ้น ดวงตาของสัตว์ร้ายกลายเป็นสีแดงก่ำก่อนจะแผดเสียงคำรามกึกก้อง นี่ไม่ใช่แค่เสียงร้องประท้วงธรรมดา แต่มันกำลังพยายามข่มขวัญหญิงสาวในชุดสีขาว! เสียงคำรามของมังกรทำให้หญิงสาวรู้สึกวิงเวียน เธอสูญเสียการควบคุมมังกรแห่งความตายและกระเด็นไปด้านข้าง มังกรแห่งความตายอันโอ่อ่าเชิดหัวขึ้น มันเป็นมังกรย่อมไม่อาจทนถูกบังคับให้หมอบอยู่กับพื้นได้! “แย่แล้ว!” หญิงสาวผมสั้นตะโกนด้วยความตกใจ เธอรีบวิ่งเข้าไปช่วยหญิงสาวในชุดสีขาว “ฉันล้มเหลวอีกแล้ว” ต้องขอบคุณหญิงสาวผมน้ำตาลที่ช่วยไว้ หญิงสาวในชุดสีขาวจึงไม่ได้รับบาดเจ็บแม้ใบหน้าจะซีดเผือดด้วยความผิดหวัง เธอเหลือบมองมังกรแห่งความตายที่กำลังเดือดดาล โฮก! มังกรแห่งความตายยังคงคำรามด้วยความโกรธแค้น สติสัมปชัญญะเพียงเศษเสี้ยวสุดท้ายในหัวของมันยังคงยับยั้งไม่ให้มันพุ่งเข้าจู่โจมหญิงสาวทั้งสอง ทั้งนี้เพราะมังกรแห่งความตายยังคงสัมผัสได้ถึงความรู้สึกไม่น่าไว้วางใจจากทั้งสองคน แต่ในไม่ช้า มังกรแห่งความตายก็พบเป้าหมายใหม่และเปลี่ยนทิศทางไป หญิงสาวทั้งสองไม่ทันสังเกตว่ามังกรแห่งความตายกำลังพุ่งหนีไป พวกเธอกำลังจะหยุดมันเมื่อพบว่ามันกำลังวิ่งตรงไปที่ประตู ก่อนที่พวกเธอจะทันรู้ตัว ประตูก็เปิดออกและมีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น! หญิงสาวทั้งสองต่างตกใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น มังกรแห่งความตายพุ่งมาเร็วเกินไป! พวกเธอไม่มีเวลาพอที่จะขวางมันไว้! “หนีไป!” หญิงสาวผมสั้นตะโกนบอกซูผิง “หืม?” ซูผิงจ้องมองมังกรแห่งความตายที่กำลังพุ่งตรงมาหาเขา หน้าของเขาถมึงทึงทันทีที่รู้ว่ามังกรตัวนี้ถูกความโกรธเข้าครอบงำ ไอพลังงานเย็นเยียบและรุนแรงระเบิดออกมาจากร่างของเขา เขามองมังกรแห่งความตายราวกับว่ามันเป็นเพียงแมลงตัวจ้อย อันที่จริง สำหรับเขาแล้ว มังกรแห่งความตายไม่มีอะไรน่ากลัวเลย ต่อให้มันอยู่ในจุดสูงสุดของระดับแปด เขาก็สามารถขยี้มันจนแหลกคามือได้! ฟ่อ! มังกรแห่งความตายที่สติแตกเกือบสมบูรณ์พลันสัมผัสได้ถึงกระแสจิตสังหาร มนุษย์ตัวเล็ก ๆ ตรงหน้ากำลังแผ่กลิ่นอายประหลาดนั้นออกมา ทันใดนั้น มังกรตัวนั้นดูเหมือนจะมองเห็นภาพของเหล่าปีศาจและภูติผีมากมายที่ลอยออกมาจากด้านหลังของมนุษย์คนนั้น ปีศาจเหล่านั้นทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง นั่นเป็นพลังชนิดที่มังกรแห่งความตายไม่มีวันเข้าใจหรือจินตนาการถึง เป็นพลังที่สามารถทำลายล้างได้ทั้งผืนดินและท้องฟ้า วินาทีต่อมา มังกรแห่งความตายหยุดชะงักลง ความแดงก่ำในดวงตาเลือนหายไปขณะที่มันจ้องมองมนุษย์ตัวเล็ก ๆ เบื้องหน้าด้วยความหวาดกลัว สายเลือดปีศาจในตัวมังกรแห่งความตายบอกมันว่าชายหนุ่มคนนี้คือจุดกำเนิดของอันตรายถึงชีวิตและกลิ่นอายแห่งความตายที่มันคุ้นเคยเป็นอย่างดี มันแทบไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าชายหนุ่มผู้นี้ต้องผ่านการฆ่าฟันมามากเพียงใดจึงจะมีกลิ่นอายความตายเช่นนี้ได้ มังกรแห่งความตายไม่อาจหยุดตัวสั่นสะท้าน จากนั้น สัตว์ผู้โชคร้ายก็ค่อย ๆ คุกเข่าลงต่อหน้ามนุษย์คนนั้นและวางหัวอันใหญ่โตลงบนพื้น มังกรแห่งความตายม้วนปีกที่เน่าเปื่อยของมันมาคลุมหัวตัวเองเอาไว้ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด