Chapter 567 เสือที่กำลังหลับใหล คนหนึ่งคนกับอีกสองตระกูลได้หายไปแล้ว! ข่าวที่น่าตกตะลึงนั้นแพร่กระจายไปทั่วเขตสถานะย่อย (Subcontinent District) ทำให้ทุกขุมกำลังที่ได้รับข้อมูลดังกล่าวต่างตื่นตระหนก ตระกูลซือถูและตระกูลหวังถูกมองว่าเป็นขุมกำลังที่ทรงอิทธิพล และเหล่าผู้อาวุโสของทั้งสองตระกูลมักจะได้รับการปฏิบัติเยี่ยงแขกผู้มีเกียรติยามไปเยือนขุมกำลังอื่น ทว่า เด็กสาวคนหนึ่งกลับทำให้ทั้งสองตระกูลต้องอัปยศ! นางคือใคร? 'เคลียร์วอยแอนซ์' (Clairvoyance) องค์กรข่าวกรองที่ใหญ่ที่สุด รวบรวมข้อมูลได้มากพอภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงหลังจากเกิดเหตุ ถังหรูเยี่ยน อายุ 23 ปี เพศหญิง อดีตตัวเก็งที่จะกลายเป็นหัวหน้าตระกูลถังในอนาคต แท้จริงแล้วนางเป็นเพียงตัวล่อเพื่อปกป้องว่าที่หัวหน้าตระกูลตัวจริง เด็กสาวผู้เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์คนนี้บรรลุระดับเจ็ดตั้งแต่อายุเพียง 18 ปี! นางเคยลองท้าทายหอคอยกระดูกมังกรที่ภูเขาหลงไถ ดินแดนลึกลับ! นางหายตัวไปจากดินแดนลึกลับอย่างกะทันหันด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบแน่ชัด ต่อมามีผู้คนรายงานว่าเห็นนางที่ฐานที่มั่นหลงเจียง ซึ่งเป็นฐานที่มั่นใกล้ชายแดนทางใต้ แต่ข่าวลือนั้นก็ไม่เคยได้รับการยืนยัน วันนี้ มีการยืนยันแล้วว่านางบรรลุระดับตำนาน (Titled Rank) แล้ว! และน่าจะเป็นจุดสูงสุดของระดับตำนานด้วย! นางมีสัตว์เลี้ยงต่อสู้ระดับราชันย์สัตว์ร้าย ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ไม่เคยมีการบันทึกไว้มาก่อน สัตว์เลี้ยงต่อสู้อีกตัวที่นางมีคือโครงกระดูกประหลาดที่สามารถ... สังหารผู้ใช้อสูรระดับตำนานได้! ข้อมูลของถังหรูเยี่ยนถูกขุดคุ้ยออกมาในเวลาไม่นาน เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้คนต่างต้องยอมรับว่าตัวล่อของตระกูลถังคนนี้มีความลึกลับและมีภูมิหลังที่ซับซ้อน นางสร้างผลงานอันน่าทึ่งมาแล้วในหลายโอกาส รวมถึงการแข่งอีลิทลีกในอดีต นางอาจเรียกได้ว่าเป็นคนมีพรสวรรค์ แต่... ก็เท่านั้น โลกใบนี้ไม่เคยขาดแคลนคนมีพรสวรรค์ การเปลี่ยนแปลงเริ่มเกิดขึ้นกับเด็กสาวหลังจากที่นางหายตัวไปจากดินแดนลึกลับ เวลาผ่านไปเพียงครึ่งปีนับตั้งแต่นางหายตัวไปจนกระทั่งปรากฏตัวอีกครั้ง ก่อนหน้านี้ตอนที่นางยังไม่ได้ถูกตรวจสอบ นางอยู่ที่ระดับเจ็ด แต่เมื่อกลับมาปรากฏตัวต่อสาธารณะ นางก็อยู่ในระดับตำนานแล้ว เห็นได้ชัดว่านางต้องไปพบเจอโชคลาภครั้งใหญ่ในช่วงที่หายตัวไป! นางก้าวกระโดดจากระดับเจ็ดขึ้นสู่ระดับตำนานขั้นสูงสุด! ถึงแม้จะไม่มีหลักฐานยืนยันว่านางอยู่ในระดับสูงสุดจริงหรือไม่ แต่นางก็ได้กวาดล้างสองตระกูลด้วยตัวคนเดียวไปแล้ว ต่อให้จะเรียกนางว่าผู้ใช้อสูรระดับตำนาน (Legendary Rank) ก็นับว่าสมเหตุสมผล นอกจากถังหรูเยี่ยนแล้ว อีกสิ่งหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของสาธารณชนคือโครงกระดูกตัวนั้น จากคลิปวิดีโอที่มีหลุดออกมา ผู้คนได้เห็นว่าผู้ใช้อสูรระดับตำนานถูกสังหารทันทีหลังจากที่เขามาถึงอาณาเขตของตระกูลถัง เขาแทบไม่ได้พูดอะไรเลยก่อนที่โครงกระดูกนั้นจะปลิดชีพเขา! โครงกระดูกนั้นสังหารผู้ใช้อสูรระดับตำนานได้ด้วยการโจมตีเพียงหมัดเดียว! ไม่มีผู้ใช้อสูรระดับตำนานคนใดที่สามารถทำเช่นนั้นได้! ผู้ใช้อสูรระดับตำนาน ซึ่งเป็นบุคคลที่ผู้คนยกย่องว่าทรงพลังที่สุดในโลก กลับต้องตายลงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว! โครงกระดูกนั้นยังสร้างผลงานอันน่าทึ่งไว้ที่อาณาเขตของตระกูลซือถูและตระกูลหวังอีกด้วย ตามฟุตเทจวิดีโอ ผู้คนสังเกตเห็นว่าหากปราศจากโครงกระดูกนั้น ถังหรูเยี่ยนและสัตว์เลี้ยงราชันย์สัตว์ร้ายของนางคงไม่สามารถกวาดล้างทั้งสองตระกูลได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ นางคงต้องใช้เวลานานกว่านี้! ชั่วขณะหนึ่ง หลายคนรีบมุ่งหน้าไปที่ 'เคลียร์วอยแอนซ์' เพื่อสอบถามเกี่ยวกับโครงกระดูกดังกล่าว ผู้คนที่อยู่ต่ำกว่าระดับตำนานต่างมองว่าสัตว์อสูรระดับตำนานเป็นสิ่งที่ลึกลับ พวกเขาปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับโครงกระดูกนั้นและเหตุผลว่าทำไมมันถึงได้น่าเหลือเชื่อขนาดนั้น แน่นอนว่ารายละเอียดเหล่านั้นทำให้โลกต้องตกตะลึง 'เคลียร์วอยแอนซ์' ปฏิบัติต่อข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับโครงกระดูกนั้นว่าเป็นความลับสุดยอด ขุมกำลังใหญ่บางแห่งไปที่นั่นพร้อมด้วยของกำนัลและเงินทองมากมาย แต่ก็ไม่สามารถทำให้พวกเขาปริปากพูดได้! 'เคลียร์วอยแอนซ์' เปิดเผยข้อมูลของถังหรูเยี่ยน แต่กลับเก็บเรื่องโครงกระดูกเป็นความลับ ทำไมกัน? นั่นเพียงพอที่จะทำให้ผู้คนสงสัย บางคนสันนิษฐานว่าโครงกระดูกนั้นอาจไม่ใช่สัตว์เลี้ยงของถังหรูเยี่ยนจริงๆ เพราะพยานต่างกล่าวว่าถังหรูเยี่ยนและโครงกระดูกนั้นนั่งมาด้วยกันตอนบินกลับ นางไม่ได้อัญเชิญโครงกระดูกออกมาในที่สาธารณะ ตัวโครงกระดูกเองก็อยู่ข้างนอกตลอดทางตอนที่พวกเขากลับไปยังตระกูลถัง นั่นเป็นเรื่องที่น่าสนใจทีเดียว ฐานที่มั่นเทียนหลาน 'เคลียร์วอยแอนซ์' มีสัตว์เลี้ยงต่อสู้บินได้มากมายปรากฏให้เห็นจากระยะไกล บ้างก็กำลังแหวกกลุ่มเมฆ พวกมันค่อยๆ ร่อนลงจอดที่หน้าอาคาร 'เคลียร์วอยแอนซ์' เหล่าผู้ใช้อสูรต่างกระโดดลงจากสัตว์เลี้ยงบินได้แล้วรีบตรงไปที่ประตูทันที ผู้ใช้อสูรบางคนอยู่ในระดับปรมาจารย์ และบางคนอยู่ในระดับตำนาน ไม่ว่าอย่างไรพวกเขาทั้งหมดต่างเดินเข้าไปด้วยท่าทีสำรวม นั่นเป็นหลักฐานเพียงพอที่จะพิสูจน์ถึงระดับความเกรงขามที่ 'เคลียร์วอยแอนซ์' สร้างขึ้น 'เคลียร์วอยแอนซ์' เป็นองค์กรข่าวกรอง แต่ก็ไม่ใช่องค์กรที่อ่อนแอ พูดง่ายๆ ก็คือ พวกเขาคงไม่สามารถรวบรวมข้อมูลลับเฉพาะมากมายขนาดนี้ได้หากปราศจากผู้ใช้อสูรที่ทรงพลังที่สุด "คนเยอะจริงๆ วันนี้มีคนมารวมตัวกันมากกว่าตลอดทั้งเดือนที่ผ่านมาเสียอีก" ผู้ใช้อสูรระดับตำนานสองคนกำลังรีบร้อนเดินเข้าไปในอาคาร 'เคลียร์วอยแอนซ์' เสื้อผ้าที่พวกเขาสวมใส่บ่งบอกว่ามาจากตระกูลหรือขุมกำลังใด คนใน 'เคลียร์วอยแอนซ์' ซึ่งได้รับอิทธิพลจากการเห็นและได้ยินสิ่งต่างๆ อยู่ตลอดเวลา สามารถจำแนกความแตกต่างของเครื่องแบบแต่ละขุมกำลังและตระกูลได้แม้ผู้มาเยือนจะไม่ได้แสดงตัวออกมาอย่างชัดเจนก็ตาม "คนพวกนั้นคงจะหวาดกลัวกันมาก" ผู้ใช้อสูรระดับตำนานคนหนึ่งใน 'เคลียร์วอยแอนซ์' ให้ความเห็นหลังจากสูบไปป์น้ำ "ดูสิ ฐานที่มั่นแสงศักดิ์สิทธิ์ (Holy Light) ส่งคนมาที่นี่ด้วย แหม... ดูเหมือนเราจะมี 'นางมาร' อยู่ที่นี่เสียแล้ว ผมคิดว่าผู้คนคงกำลังสติแตกกันหมด" เขาหัวเราะเบาๆ ผู้ใช้อสูรระดับตำนานวัยกลางคนพยักหน้าให้ชายชรา แต่เขามีท่าทีเคร่งขรึมกว่า "เป็นเรื่องธรรมดาที่ฐานที่มั่นแสงศักดิ์สิทธิ์จะรู้สึกกดดัน 'นางมาร' คนนั้นตอนนี้กลายเป็นหัวหน้าตระกูลในนามของตระกูลถังไปแล้ว หากผู้ใช้อสูรระดับตำนานจากหอคอยไม่เคลื่อนไหว ก็ไม่มีใครหยุดนางจากการทำลายเขตสถานะย่อยได้ และนั่นรวมถึงเราด้วย... 'เคลียร์วอยแอนซ์'" ชายชราส่ายหัว "นางจากไปแล้ว และข้าไม่คิดว่านางจะมีความทะเยอทะยานถึงเพียงนั้น ตระกูลยูกงคงถูกกวาดล้างไปนานแล้วหากนางต้องการรวมเขตสถานะย่อยเข้าด้วยกัน นางจัดการทำลายสองตระกูลได้อย่างรวดเร็วขนาดนั้น ดังนั้นเพิ่มอีกสักตระกูลจะเป็นไรไป? นางแค่กำลังส่งสัญญาณไปยังตระกูลและขุมกำลังอื่นๆ ว่านาง... อดีตตัวล่อคนนั้น ไม่ใช่แค่ดอกไม้ประดับตระกูล" ชายวัยกลางคนประหลาดใจที่ชายชรายังคงสงบนิ่งได้ "ผมไม่คิดว่าคุณจะกังวลเลยสักนิด สิ่งที่คุณพูดมันก็มีเหตุผล แต่เด็กสาวคนนี้มันน่ากลัวเกินไป นางเหมือนหมาป่าที่แฝงตัวอยู่ในฝูงแกะ แม้แต่หมาป่าที่กำลังหลับใหลก็ทำให้ฝูงแกะหวาดกลัวได้" "ข้าไม่กังวลเพราะไม่มีอะไรต้องกังวล" ชายชราแสยะยิ้ม "อีกอย่าง ต่อให้เจ้าบอกว่านางเป็นหมาป่า ก็ยังมีเสือตัวหนึ่งอยู่ที่นี่... เสือที่กำลังหลับใหล..." ชายชราหรี่ตาลงเพื่อซ่อนประกายแห่งความหวาดกลัว "เสือที่กำลังหลับใหล? คุณหมายถึงหอคอยงั้นเหรอ?" ชายวัยกลางคนรู้สึกงุนงง ชายชราส่ายหัวแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ "ไปกันเถอะ ถึงเวลาที่เราต้องปฏิบัติหน้าที่แล้ว อย่าไปวิตกกับเรื่องเล็กน้อยพวกนี้เลย เจ้าเพิ่งเข้ามาร่วมงานกับ 'เคลียร์วอยแอนซ์' ไม่นาน เดี๋ยวเจ้าก็จะชินกับเรื่องแบบนี้เอง" ชายชราลุกขึ้นและปัดฝุ่นออกจากชุดคลุม ชายวัยกลางคนถึงกับพูดไม่ออก สองตระกูลที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับร้อยปีถูกทำลายลงแล้วนั่นไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอกหรือ?! ชายวัยกลางคนรีบเดินตามชายชราไปและถามว่า "ยังไงก็ตาม ทำไมท่านเจ้าสำนักถึงเก็บข้อมูลเกี่ยวกับโครงกระดูกนั้นไว้เป็นความลับ? โครงกระดูกนั่นมาจากไหนกันแน่?" ข้อมูลนั้นไม่เพียงแต่ถูกปิดบังจากสาธารณชนเท่านั้น แต่มันยังเป็นความลับสำหรับพนักงานบางคนใน 'เคลียร์วอยแอนซ์' อีกด้วย "ท่านเจ้าสำนักต้องมีเหตุผลของท่าน อย่าเรียนรู้ในสิ่งที่เจ้าไม่ควรรู้ และอย่าริอาจเที่ยวไปถามไถ่เรื่องนี้เชียว เจ้าอาจจะหาเรื่องใส่ตัวได้" ชายชราตักเตือนเพื่อนร่วมงานใหม่ของเขา ชายวัยกลางคนสะดุ้ง อะไรที่ทำให้ท่านเจ้าสำนักต้องระมัดระวังขนาดนั้น? ทำไมพวกเขาถึงห้ามถามเรื่องนี้กัน? ฐานที่มั่นหลงเจียง ร้านขายสัตว์เลี้ยงพิกซี่ (Pixie Pet Store) "ได้ข่าวหรือยัง? ตระกูลซือถูและตระกูลหวังจบสิ้นแล้ว" "ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย นี่ต้องเป็นความขัดแย้งระหว่างตระกูลใหญ่แน่ๆ!" "น่าสนใจแฮะ ฉันคิดว่าฉันเห็น 'นางมาร' คนนั้นในวิดีโอด้วย!" "คุณซูครับ พนักงานหญิงหน้าตาสวยคนนั้นไปไหนเสียล่ะ? วันนี้ผมไม่เห็นนางเลย" เหล่าลูกค้าต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ การล่มสลายของตระกูลซือถูและตระกูลหวังไปไกลถึงฐานที่มั่นหลงเจียงอันห่างไกล แน่นอนว่าข้อมูลดังกล่าวจำกัดอยู่เพียงกลุ่มคนชั้นสูงเท่านั้น สำหรับคนที่อยู่ในร้าน การพูดคุยเรื่องนี้คือเครื่องยืนยันสถานะทางสังคมของพวกเขา ในทางกลับกัน ข้อมูลกว่าจะมาถึงผู้ใช้อสูรที่ไม่มีภูมิหลังแข็งแกร่งก็ล่าช้ากว่ามาก พวกเขาพยายามเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ "ผมให้เธอลาหยุดสองสามวันน่ะ" ซูผิงตอบอย่างไม่ใส่ใจ ลูกค้าหลายคนตระหนักดีว่าซูผิงห่างไกลจากการเป็นคนธรรมดา สิ่งที่เขาทำนั้นยากจะปกปิด ความจริงที่ว่าเขาหยุดการโจมตีของสัตว์อสูรและช่วยฐานที่มั่นหลงเจียงไว้นั้นก็น่าตะลึงมากพอแล้ว ผู้ใช้อสูรทั่วไปไม่มีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับราชาสวรรค์ต่างโลก (Otherworld Heavenly King) พวกเขารู้เพียงแค่มันเป็นสิ่งที่ทรงพลังกว่าราชันย์สัตว์ร้ายตัวอื่นๆ ด้วยชื่อเสียงและกิตติศัพท์ของเขา เหล่าลูกค้าจึงมักจะมีกิริยามารยาทเมื่อแวะเวียนมา พวกเขาไม่รู้สึกกดดันมากนักเมื่อตระกูลที่รู้ว่าซูผิงดูเหมือนจะไม่ใช่คนใจร้าย "คุณซู คุณช่างดีกับพนักงานของคุณจริงๆ" "คุณซูครับ คุณต้องการคนเพิ่มไหม? ผมยอมทำโดยไม่รับเงินเดือนเลยก็ได้" ลูกค้าบางคนเริ่มเสนอตัว ซูผิงเหลือบมองลูกค้าคนนั้น "ผมต้องการพนักงานเพิ่มอยู่หรอก แต่ผมมีมาตรฐานสูงที่น้อยคนจะทำได้นะ" เหล่าลูกค้าเริ่มอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น "มาตรฐานอะไรเหรอครับ?" พวกเขากระตือรือร้นที่จะลองดู หากพวกเขาสามารถทำงานที่นี่และอยู่ข้างกายซูผิงได้นานพอ พวกเขาก็จะสามารถเข้าใกล้เขาได้มากขึ้น ซึ่งจะเป็นการปูทางสู่อนาคตที่สดใส "อย่างแรกเลย คนๆ นั้นต้องอยู่ในระดับตำนาน และพรสวรรค์ต้องดีด้วย" ซูผิงตอบโดยไม่ต้องคิด เขาเอ่ยถึงมาตรฐานสำหรับพนักงานประจำ โดยคิดว่าใครก็ตามที่อยู่ต่ำกว่าระดับนั้นคงไม่มีประโยชน์อะไรกับเขามากนัก ท้ายที่สุดแล้ว ตามความคืบหน้าในการฝึกฝนของเขาในปัจจุบัน อีกไม่นานเขาก็น่าจะสามารถนำราชันย์สัตว์ร้ายมาฝึกได้แล้ว พนักงานคงจะหวาดกลัวราชันย์สัตว์ร้ายหากพวกเขาไม่ได้อยู่ในระดับตำนาน นั่นมันน่าอับอายขายหน้าเกินไป ดังนั้น ระดับตำนานจึงเป็นคุณสมบัติขั้นพื้นฐานที่สุด "เอ่อ..." ลูกค้าที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังต่างพากันอึ้งไปตามๆ กัน