Chapter 576 - เกล็ดสีเงิน “ซูผิง...” มู่เฟิงผิงจดจำชื่อนั้นไว้ในหัว เขาตระหนักดีว่าหานอวี้เซียงพูดถูก อย่างน้อยที่สุดเขาก็ไม่คิดว่าตัวเองจะลืมคนน่าเกรงขามขนาดนั้นได้ลง “นักรบสัตว์อสูรระดับราชันย์ที่มีอายุไม่ถึง 24 ปี งั้นเขาก็อายุพอๆ กับพวกนักเรียนสินะ...” มู่เฟิงผิงพึมพำกับตัวเอง “ท่านครับ...” สวี่ควงเป็นอีกคนที่ยืนอึ้ง ทันใดนั้น เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างกำลังตื่นขึ้นภายในใจ ครั้งแรกที่พบซูผิง เขาคิดว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกัน แต่เมื่อซูผิงแสดงทักษะออกมามากขึ้นเรื่อยๆ สวี่ควงก็รู้สึกว่าช่องว่างระหว่างพวกเขากำลังกว้างขึ้น จนเขาเต็มใจอย่างยิ่งที่จะเรียกซูผิงว่าอาจารย์ เมื่อเวลาผ่านไป เขาเริ่มปฏิบัติต่อซูผิงในฐานะรุ่นพี่อย่างค่อยเป็นค่อยไป แต่ในวินาทีนี้เอง เขาก็ได้ตระหนักอีกครั้งว่าซูผิงอายุเท่ากับเขา ซูผิงคืออาจารย์ที่เขาให้การยอมรับ เขานึกถึงตอนที่ซูผิงสังหารนักรบสัตว์อสูรระดับราชันย์ในการแข่งขันอีลีทลีก รวมถึงวีรกรรมในการปกป้องเมืองฐานที่มั่นหลงเจียง สวี่ควงรู้สึกได้ว่าเลือดในกายกำลังเดือดพล่าน เขาอยากจะเป็นแบบนั้นบ้าง! ภายในถ้ำทางขึ้นสู่ยอดเขา ซูผิงและเจ้าหน้าที่จดบันทึกหนุ่มเดินเข้ามาข้างใน “เล่าเรื่องหอคอยมังกรให้ฉันฟังหน่อย” ซูผิงเอ่ยปากถาม เขาสังเกตเห็นว่าเด็กหนุ่มคนนี้อยู่ในระดับ 5 ซึ่งนับว่าไม่เลวเลยเมื่อเทียบกับอายุ อย่างน้อยตามมาตรฐานของเมืองฐานที่มั่นหลงเจียง เขาก็สามารถสอบเข้าสถาบันที่ดีที่สุดได้แล้ว “ได้เลยครับ” ชายหนุ่มตอบด้วยความนอบน้อม “ท่านครับ หอคอยมังกรมีทั้งหมด 33 ชั้น ยิ่งขึ้นสูงเท่าไหร่ความยากก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเท่านั้น ข้างในจะมีสิ่งชั่วร้ายและอสูรกายต่างๆ ซึ่งพวกมันจะแข็งแกร่งขึ้นตามระดับความสูง การไปถึงชั้นที่ 10 หมายความว่าคนผู้นั้นมีพลังต่อสู้ใกล้เคียงกับระดับราชันย์ครับ” “ชั้นที่ 13 หมายความว่ามีพลังต่อสู้ใกล้เคียงกับระดับราชันย์ขั้นกลาง” “ชั้นที่ 16 สื่อถึงระดับราชันย์ขั้นสูง!” “ชั้นที่ 18 สื่อถึงจุดสูงสุดของระดับราชันย์!” “ว่ากันว่าใครก็ตามที่ไปถึงชั้นที่ 20 ได้ จะได้รับฉายาว่า ‘ผู้ท้าชะตา’ ครับ” “ท่านมาที่นี่เพื่อตามหาน้องสาว คุณหนูซู ใช่ไหมครับ?” “คุณรู้จักเธอด้วยเหรอ?” ซูผิงหันไปมองเขา เด็กหนุ่มรู้สึกถึงสายตาของซูผิงที่จ้องมองมาจนเขารู้สึกประหม่าขึ้นมา “ผมเคยเจอเธอสองสามครั้งครับ ไม่ได้รู้จักมักคุ้นอะไรมากนัก เธอเป็นคนนิสัยดี ไม่เหมือนนักเรียนส่วนใหญ่ที่นี่... พวกนั้นหยิ่งเกินไป แทบจะไม่ยอมพูดกับคนระดับเดียวกับผมเลยด้วยซ้ำ” ซูผิงพยักหน้า “เธออยู่ที่นี่ก่อนจะหายตัวไป คุณได้รับมอบหมายให้มาอยู่ที่นี่ตอนนั้นหรือเปล่า? คุณสังเกตเห็นอะไรแปลกๆ บ้างไหม?” ชายหนุ่มส่ายหน้า “ผมเข้าเวรอยู่ แต่ทุกอย่างก็เป็นปกติครับ ผมบอกรองอาจารย์ใหญ่ไปแล้วว่าเธอพยายามจะขึ้นชั้นที่ 15 แต่ล้มเหลวหลังจากไปถึงชั้นที่ 14 เธอออกจากหอคอยมังกรแล้วหลังจากนั้นก็หายตัวไป ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเธอจะไปที่ไหนได้” ซูผิงจ้องมองชายหนุ่ม “คุณเห็นเธอเดินออกไปด้วยตาตัวเองจริงๆ เหรอ?” “ครับ” ชายหนุ่มพยักหน้าด้วยความประหม่า ซูผิงมองเขา เขาไม่คิดว่าชายหนุ่มกำลังโกหก แต่ยิ่งทำให้น่าสับสนกว่าเดิม เธอเดินออกไปงั้นเหรอ? แสดงว่าเธอไม่ได้หายตัวไปในหอคอยมังกรสินะ ซูผิงครุ่นคิด “ท่านครับ เรากำลังจะถึงชั้นที่ 1 แล้วครับ” เสียงของชายหนุ่มดึงซูผิงกลับสู่ความเป็นจริง เบื้องหน้าของพวกเขาคือประตูดำบานยักษ์ มีเจ้าหน้าที่จดบันทึกคนอื่นๆ ที่แต่งกายแบบเดียวกับชายหนุ่มคนนี้ยืนอยู่ พวกเขาทุกคนยังดูเด็ก และดูเหมือนจะมีคนหนึ่งที่เป็นหัวหน้า “คุณมาเพื่อท้าประลองเหรอครับ?” หัวหน้าคนนั้นถามซูผิง ซูผิงเหลือบมองไปที่ประตู ในเมื่อมาถึงแล้ว เขาคิดว่าการไปดูชั้นที่ 14 ก่อนคงเป็นเรื่องดี “ใช่” ซูผิงพยักหน้า “ท่านครับ นี่คืออุปกรณ์ระบุตำแหน่ง ระวังตัวด้วยนะครับ หากทนไม่ไหวคุณสามารถออกมาได้ตลอดเวลา ผมจะคอยบันทึกข้อมูลไว้ให้” ชายหนุ่มส่งเข็มกลัดเงินเล็กๆ ให้ซูผิง ซูผิงรับมา “คุณจะไม่เข้าไปกับฉันเหรอ?” “ผมเข้าไปไม่ได้ครับ ต่อให้อยากเข้าแค่ไหนก็ตาม” ชายหนุ่มหน้าแดง ซูผิงเก็บเข็มกลัดเงินใส่กระเป๋าแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังประตูดำบานนั้น ทันทีที่ประตูปิดลง เจ้าหน้าที่จดบันทึกคนอื่นๆ ก็ถามชายหนุ่มคนนั้นว่า “เซิน คนนั้นคือใครกัน? ทำไมนายถึงดูเกรงกลัวเขาจัง?” ความประหม่าจางหายไปจากใบหน้าของชายหนุ่ม “นั่นคือคนที่พวกเราห้ามมีเรื่องด้วยเด็ดขาด นายก็รู้ใช่ไหมว่ารุ่นพี่เฟยเพิ่งออกมาจากที่นี่? คนคนนั้นเพิ่งสั่งสอนรุ่นพี่เฟยไปหมาดๆ ตอนเกิดเรื่อง รองอาจารย์ใหญ่หานก็อยู่ตรงนั้นด้วย แต่เขากลับไม่ทำอะไรเลยสักอย่าง” “ผู้ชายคนนั้นสั่งสอนรุ่นพี่เฟย?” “ไม่จริงน่า!” “รองอาจารย์ใหญ่ไม่หยุดชายคนนั้นเนี่ยนะ? นายล้อเล่นหรือเปล่า?” เพื่อนร่วมงานของชายหนุ่มต่างเต็มไปด้วยความสงสัย “อืม” เซินไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม ปัง ประตูปิดลง ซูผิงรู้สึกเหมือนถูกย้ายมาอยู่อีกโลกหนึ่ง เขาไม่สามารถสัมผัสสิ่งใดจากภายนอกได้อีกต่อไป เบื้องหน้าของเขาเป็นทางเดินมืดสลัว แสงสว่างมาจากตะเกียงที่แขวนอยู่บนผนัง แสงไฟวูบวาบทำให้ทางเดินดูเป็นสีแดงฉาน ซูผิงรู้สึกไม่สบายใจนักเมื่อจ้องมองเข้าไปในทางเดิน มันราวกับมีบางอย่างกำลังจับจ้องเขาอยู่ในความมืด ความรู้สึกอึดอัดนั้นทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาเดินต่อไป ซูผิงตระหนักในไม่ช้าว่าทำไมเขาถึงรู้สึกไม่สบายใจ สัญชาตญาณของเขากำลังส่งสัญญาณเตือน! มีบางอย่างสามารถทำร้ายฉันได้ที่นี่งั้นเหรอ? ซูผิงประหลาดใจ ตามคำบอกของชายหนุ่มคนนั้น นี่คือชั้นที่ 1 ของหอคอยมังกร แม้แต่นักเรียนทั่วไปก็ยังผ่านชั้นนี้ไปได้ แล้วทำไมเขาถึงรู้สึกถึงอันตรายกันล่ะ? หรือว่าอันตรายนี้มาจากที่อื่น? จากบางคนที่อยู่ลึกเข้าไปข้างใน? ซูผิงไม่เสียเวลาคิดเรื่องนั้น เขาเดินดุ่มเข้าไปข้างหน้า ไม่ว่าจะยังไง ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เขาก็ต้องทำให้การเดินทางครั้งนี้คุ้มค่า ไม่นานนัก เขาก็เริ่มได้กลิ่นคาวเลือดลอยอยู่ในอากาศ ต่อจากนั้นซูผิงก็เห็นกลุ่มหมอกดำทะลักออกมาจากรอยร้าวบนผนัง ก่อนจะแปรสภาพเป็นภูตผีที่พุ่งเข้ามาหาเขา จิตสำนึกเหรอ? ซูผิงขมวดคิ้ว เขาไม่คิดว่านั่นเป็นของจริง มันเป็นเพียงจิตสำนึกของเขาที่กำลังเล่นตลกในหัว ตูม! ภายในจิตใจของเขา ใบมีดที่ก่อตัวขึ้นจากจิตสังหารสะบัดออก ภูตผีตัวนั้นก็สลายไป ทุกอย่างกลับสู่สภาวะปกติ ซูผิงเดินทางต่อ ในไม่ช้าเขาก็มาถึงบันได มีทางเปิดอีกแห่งอยู่ที่ปลายบันไดนั้น ซูผิงเดินเข้าไป มีทางเดินกว้างอีกสายทอดตัวอยู่ข้างหน้า ซึ่งดูคล้ายกับทางเดินเดิมไม่ผิดเพี้ยน นี่คือชั้นที่ 2 งั้นเหรอ? เขาผ่านชั้นที่ 1 มาแล้วงั้นสิ? แต่เขาไม่พบการโจมตีจากสิ่งที่เรียกว่าสิ่งชั่วร้ายหรืออสูรกายอย่างที่ชายหนุ่มคนนั้นบอก หรือว่าสิ่งที่รบกวนจิตสำนึกของเขาคือสิ่งชั่วร้ายที่เขาต้องเผชิญกันแน่? ซูผิงก้าวต่อไป เขาไม่ได้รีบร้อนเพราะต้องการใช้เวลาสังเกตพื้นที่แห่งนี้ เวลาผ่านไปสักพักแล้ว แต่เขายังต้องการหาเบาะแสใดๆ ก็ตามที่ซูหลิงเยว่ทิ้งไว้ บางทีอาจจะนานเกินไปจริงๆ ซูผิงจับกลิ่นได้บ้าง แต่ไม่มีกลิ่นไหนที่เป็นของซูหลิงเยว่เลย เบาะแสที่ชัดเจนที่สุดคือร่องรอยที่นักเรียนแซ่เฟยทิ้งไว้ วู้ว~! ทันใดนั้น หมอกดำก็เริ่มซึมออกมาจากผนังอีกครั้ง ใบมีดที่เกิดจากจิตสังหารถูกกวัดแกว่ง และหมอกนั้นก็สลายไปอีกครั้ง ชั้นที่ 3, ชั้นที่ 4 และชั้นที่ 5... ไม่นานนัก ซูผิงก็มาถึงชั้นที่ 10 เขาเผชิญหน้ากับสิ่งชั่วร้าย แต่มันไม่ใช่การโจมตีทางจิตสำนึกเหมือนคราวนี้ ทว่าเป็นการโจมตีทางกายภาพ! ชั้นที่ 10 ไม่ใช่ทางเดินอีกต่อไป แต่มันเป็นพื้นที่ที่กว้างใหญ่จนไร้ขอบเขต ราวกับว่าเป็นมิติพิศวงโดยสมบูรณ์! เหล่าอสูรร้ายจำนวนมหาศาลพุ่งเข้าหาเขา สิ่งเหล่านั้นส่งกลิ่นคาวเลือดรุนแรงและมีรูปร่างบิดเบี้ยว ซูผิงปลดปล่อยพลังดาราจัดการอสูรร้ายทั้งหมดจนสิ้นซาก ‘ฉันไม่คิดว่าตัวเองจะอัญเชิญสัตว์อสูรที่นี่ได้ งั้นหมายความว่าเธอปีนไปถึงชั้นที่ 14 ด้วยตัวคนเดียวจริงๆ เหรอเนี่ย!’ เขาพบว่ามิติที่นี่แปลกประหลาด ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไร เขาก็ไม่สามารถเปิดช่องว่างมิติได้ เขาเป็นเหมือนคนธรรมดาที่ไม่มีสัตว์อสูร แต่เขายังคงสัมผัสการเชื่อมต่อกับโครงกระดูกน้อยและมังกรเพลิงได้ชัดเจน “งั้นนี่คงเป็นสิ่งที่ทิ้งไว้โดยใครบางคนระดับดาราจักร ต้องมีกฎบางอย่างที่ถูกกำหนดไว้ที่นี่สินะ” ซูผิงพึมพำกับตัวเอง เขาไม่สามารถใช้สัตว์อสูร และไม่เข้าใจว่าซูหลิงเยว่ปีนไปถึงชั้นที่ 14 ด้วยตัวคนเดียวได้อย่างไร เจ้าหน้าที่จดบันทึกคนนั้นพูดถูก สิ่งชั่วร้ายที่นี่มีพลังใกล้เคียงระดับราชันย์ แต่ซูหลิงเยว่อยู่แค่ระดับ 5 ตอนที่เข้าสถาบัน ต่อให้เธอจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วแค่ไหน อย่างมากก็น่าจะไปถึงแค่ระดับ 6 เธอยังห่างไกลจากระดับ 9 มาก ซูผิงหาคำตอบไม่ได้ เขาเชื่อว่าเขาคงต้องถามเรื่องนี้กับหานอวี้เซียง พื้นที่อันกว้างใหญ่เริ่มจางหายไปเมื่ออสูรร้ายถูกกำจัดหมดสิ้น ซูผิงมาถึงสุดทางของพื้นที่นั้น มีประตูบานหนึ่งที่มีเลข “11” สลักไว้ข้างๆ ชัดเจนว่ามีใครบางคนสลักตัวเลขนั้นไว้ ซูผิงมองไปรอบๆ ไม่มีคราบเลือดหรือร่องรอยการต่อสู้อื่นใด รวมถึงไม่มีเบาะแสของซูหลิงเยว่เลย เขาขึ้นไปยังชั้นที่ 11 เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว เขามาถึงชั้นที่ 14 เขากำหมัดชกจนอสูรร้ายทั้งหมดสิ้นฤทธิ์ ซูผิงกวาดสายตามองพื้นที่ตรงนั้น ที่นี่คือที่ที่ซูหลิงเยว่มาถึงงั้นเหรอ? เขาสัมผัสด้วยญาณวิถีจนถึงขีดสุด แล้วเขาก็พบเศษเกล็ดชิ้นหนึ่งในมุมห้อง มันคือเกล็ดสีเงินขนาดเท่าเล็บมือ ‘มันมีกลิ่นของเธอและมังกรน้ำค้างจันทรา แต่ฉันไม่คิดว่ามังกรน้ำค้างจันทราจะมีเกล็ดเล็กขนาดนี้ เธอไม่น่าจะอัญเชิญมันออกมาที่นี่ได้’ ซูผิงเริ่มตั้งคำถามกับตัวเองในขณะที่จ้องมองเกล็ดนั้น เขามั่นใจว่าเกล็ดนี้ซูหลิงเยว่เป็นคนทิ้งไว้ เธอต้องผ่านการต่อสู้อย่างหนักหนาสาหัสที่นี่แน่ๆ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูผิงตัดสินใจเก็บเกล็ดนั้นไว้ก่อน