บทที่ 604 ทางตัน... และเปลวเพลิงแห่งโทสะ! “เป็นไปไม่ได้!” ชายหนุ่มตาสีชาดกำหมัดแน่นจนสั่นเทา “พลังนั้น ความรู้สึกแบบนั้น... ไม่สิ แกไม่มีทางจินตนาการถึงมันได้ แกเคยเห็นที่นั่นงั้นเหรอ? ไม่ ไม่มีทาง... ฉันไม่เชื่อว่าจะมีสถานที่แบบนั้นอยู่จริง!” เขาส่งเสียงคำรามด้วยความคลุ้มคลั่ง หากโลกใบนั้นมีอยู่จริง มันย่อมเป็นความจริงที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด โลกใบนั้นเพียงพอที่จะทำให้คนสติแตกได้เลย! “นั่นคือสถานที่ที่ฉันเคยเห็น มันมีอยู่จริง” ซูผิงกล่าวข้อเท็จจริงอย่างใจเย็น มันคือสถานที่ที่เขาเคยไปเยือนมาอย่างแน่นอน มันเป็นเพียงแค่เสี้ยวหนึ่งของอาณาจักรแห่งความตายอันโกลาหล (Chaotic Realm of the Undead) เท่านั้น นั่นคือโลกของเหล่าอมนุษย์ที่ชัดเจนที่สุด ภาพเหล่านั้นถือเป็นเรื่องปกติของสถานที่แห่งนั้น มันเป็นโลกที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าขุมนรก ที่ซึ่งเหล่าอมนุษย์ทุกตนในประวัติศาสตร์มารวมตัวกัน สิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายและน่ารังเกียจที่สุดสามารถพบเห็นได้ทั่วไป และซูผิงเคยใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นมาตลอดหนึ่งเดือนเต็ม เขาได้เห็นสิ่งที่น่าสยดสยองมามากพอแล้ว ทั้งหมดต้องขอบคุณระบบและโอกาสในการคืนชีพแบบไม่จำกัด เขาไม่ได้สูญเสียสติไปเพราะเขาได้ขัดเกลาจิตวิญญาณและเจตจำนงของตัวเองมาอย่างดี “ฉันไม่เชื่อ!!” ชายหนุ่มตะโกน แต่เขาก็ไม่สามารถซ่อนความหวาดกลัวในดวงตาได้อีกต่อไป ในตอนนั้นเอง—จากกลุ่มเมฆเบื้องหลังซูผิง —สิ่งมีชีวิตที่กำลังกินกระดูกเหล่านั้นก็หยุดชะงักลงทันที เสียงคำรามที่ดุร้ายที่สุดดังสนั่นหวั่นไหว เสียงคำรามก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้า มหาสมุทรเลือดปั่นป่วนอย่างรุนแรง ชายหนุ่มตัวสั่นเทา ดวงตาของเขาเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา เสียงคำรามนั้นทรงพลังยิ่งกว่าเสียงคำรามของมังกรตนใด เขาเปรียบเสมือนมดที่ยืนอยู่เบื้องหน้าอสุรกายยักษ์ เขาอาจถูกกินหรือถูกเหยียบตายได้ทุกเมื่อ เขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน แม้แต่ผู้ปกครองที่เขาเคยพบในส่วนลึกที่สุดของถ้ำลึกลับ (Deep Caves) ก็ยังดูอ่อนแอเมื่อเทียบกับสิ่งมีชีวิตตนนั้น! แต่โลกแห่งความว่างเปล่า (World of Nothingness) กำลังบอกเขาว่า นี่คือโลกที่มนุษย์ผู้นี้ได้เห็นด้วยตาของตัวเอง! นี่ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์คนนี้จินตนาการขึ้นมา! โลกภายนอกถ้ำลึกลับกลายเป็นสถานที่ที่น่าสยดสยองขนาดนั้นเลยหรือ? ชายหนุ่มตาสีชาดหวาดกลัวและสับสน เขากำลังเสียสติ ร่างขนาดใหญ่ที่ดูน่าเกลียดน่ากลัวมากมายปรากฏขึ้นในเขตพลัง (Force Field) ของซูผิง แต่ละตนต่างแผ่รังสีอันน่าเกรงขาม พวกมันต้องอยู่ในระดับที่เหนือกว่าระดับตำนาน หรือแม้แต่เหนือกว่าระดับดารา (Star Rank) เป็นระดับที่ชายหนุ่มไม่อาจหยั่งถึง! และพวกมันไม่ได้มีแค่ตนเดียว! พวกมันปรากฏตัวออกมาทีละตน... ทีละตน! “อ๊ากก!!!” ชายหนุ่มแผดเสียงร้องขึ้นสู่ท้องฟ้า เขากุมศีรษะและกรีดร้องไม่หยุด โลกแห่งเลือดนั้นกำลังแตกร้าว มหาสมุทรเลือดถูกดูดกลืนเข้าสู่กระแสน้ำวนลึกเบื้องใต้เท้าของซูผิง สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายเหล่านั้นสลายไปทันทีหลังจากที่พวกมันปรากฏตัวขึ้นในมหาสมุทรเลือด ปัง!! โลกทั้งใบพังทลายลงในที่สุด มหาสมุทรเลือดอันตรธานหายไป ท้องฟ้ามลายสิ้น ซูผิงกลับมาเห็นเส้นทางมืดมิดในระเบียงทางเดินอีกครั้ง เขตพลังยังคงทำงานอยู่เบื้องหลังซูผิง แต่มันไม่ได้กว้างใหญ่เหมือนตอนที่เขาติดอยู่ในโลกแห่งความว่างเปล่า ยังคงมีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นมาบ้างในเขตพลังที่จำกัดนั้น พวกมันดูเหมือนสิ่งมีชีวิตที่มีตัวตนอยู่จริงเพียงแต่ติดอยู่ในอีกมิติหนึ่ง แฮ่ก! แฮ่ก! ชายหนุ่มตาสีชาดกำลังหอบหายใจ หยาดน้ำตาที่เป็นเลือดไหลรินออกจากดวงตาทั้งสี่ข้างของเขา เขาจ้องมองซูผิง ความหวาดกลัวในดวงตาแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นและจิตสังหารในเวลาอันสั้น เขาไม่อยากยอมรับ แต่นี่เขาเพิ่งจะหวาดกลัวจนน้ำตาไหลออกมา! มันช่างน่าอัปยศ! เขาอยู่ในสถานะชะตา (Fate State) และเขาได้รับสถานะในถ้ำลึกลับด้วยความเหี้ยมโหดและจิตสังหารของเขาเอง! ทว่าเขากลับถูกมนุษย์ตัวเล็กๆ ทำให้กลัว ช่างน่าขายหน้านัก! “แก... แกต้องเน่าตายในนรก!!” ชายหนุ่มตาสีชาดกัดฟันแน่น เขาต้องออกแรงกัดจนฟันของเขาผิดรูปไปหมด ไม่ว่าโลกที่ถูกฉายภาพออกมาจะน่ากลัวแค่ไหน แต่นั่นไม่ใช่พลังต่อสู้ที่แท้จริง สุดท้ายแล้วคนเราก็ต้องใช้กรงเล็บและเขี้ยวในการต่อสู้! โฮก!! ชายหนุ่มตัดสินใจลงมือทันทีโดยใช้พลังทั้งหมดที่มี เขาจำกัดพื้นที่โดยรอบก่อนจะเทเลพอร์ตมาหาซูผิง หมายจะบดขยี้ศีรษะของอีกฝ่ายด้วยกรงเล็บอันแหลมคม ในขณะเดียวกัน ซูผิงก็ลืมตาขึ้น เขาเห็นชายหนุ่มกำลังจะถึงตัว ซูผิงยกมือขึ้นและแรงปะทะที่เกิดขึ้นก็ทำให้เขาปลิวถอยหลังไปไกล เขาถูกหยุดโดยกำแพงที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร ทางเดินทั้งสายสั่นสะเทือน ซูผิงรู้สึกถึงความเจ็บปวดแปลบที่แขน เขาก้มลงมองดูกระดูกสีขาวบนมือของเขากำลังแตกร้าว แต่การฟื้นฟูก็เริ่มทำงานในทันที โครงกระดูกน้อย (Little Skeleton) ได้ปกป้องเขาไว้ ไม่อย่างนั้นเขาคงถูกฉีกร่างเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว หนี! เขาตัดสินใจวิ่งหนีทันทีโดยไม่ลังเล เขาเคยเอาชนะการโจมตีทางจิตของราชาอสูรมาได้ด้วยการใช้เขตพลัง ถึงอย่างนั้นเขาก็มั่นใจว่าตนไม่มีความสามารถพอที่จะต่อสู้กับราชาอสูรระดับชะตาตนนี้ได้ ราชาอสูรตนนี้ช่างน่ากลัวยิ่งกว่าราชาแห่งโลกอื่น (Otherworld Heavenly King) หนทางเดียวที่จะรอดคือการหนี ชายหนุ่มตะโกน “แกไม่มีทางหนีพ้นฉันไปได้หรอก!!” เขาสะบัดแขนและห้วงมิติก็เริ่มบิดเบี้ยว ซูผิงกำลังวิ่งไปข้างหน้า แต่ในความเป็นจริงเขากลับเคลื่อนที่ถอยหลัง ซูผิงต้องการชักดาบออกมาเพื่อตัดมิติ แต่ชายหนุ่มกลับปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขาพร้อมกรงเล็บที่ตะปบลงมาในอากาศ มิติถูกบิดเบือนอีกครั้ง ซูผิงจำต้องหันกลับไปเพื่อขัดขวางกรงเล็บเหล่านั้น ปัง! ราชาอสูรกระแทกซูผิงอีกครั้ง “ไปลงนรกซะ!” ชายหนุ่มพุ่งเข้าหาซูผิง ซูผิงกำลังเสียเปรียบ แขนของเขาเริ่มไร้ความรู้สึก กระดูกสีขาวบนแขนของเขามีรอยร้าวมากเกินไปหลังจากรับการโจมตีไปกว่าสิบครั้ง มันเป็นภาพที่ดูน่าสยดสยองนัก ซูผิงรู้ดีว่าโครงกระดูกน้อยไม่สามารถยื้อได้นานกว่านี้ เขาเริ่มกังวล จริงอยู่ที่นักสู้สัตว์อสูรในระดับบรรดาศักดิ์ (Titled Rank) อย่างเขา ไม่มีความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะรับมือกับราชาอสูรระดับชะตาได้ ภายในม้วนคัมภีร์ วูบ! หลี่หยวนเฟิงเข้ามาข้างในแล้ว เขายืนอยู่ในจุดที่คัมภีร์ปิดลงและเห็นท้องฟ้าสีคราม หลี่หยวนเฟิงดูซีดเผือด เขาทุ่มความหวังทั้งหมดไว้ที่ซูผิงในตอนนี้ หากซูผิงตาย เขาก็คงไม่รอดเช่นกัน “ท่านครับ?” ซูหลิงเยี่ยรีบวิ่งมาหาเขา เธอยังคงมีเกล็ดสีเงินอยู่บนร่างกายและเธอยังบินได้ เยี่ยนปิงเยี่ยไม่อยากจะเชื่อสายตา เธอเคยปราบเด็กสาวคนนี้ได้อย่างง่ายดายระหว่างการแข่งขันอีลีทลีกในฐานเมืองหลงเจียง อีกฝ่ายทำได้เพียงแค่ต่อสู้ด้วยมังกรประหลาดตัวนั้น แต่ตอนนี้พวกเขากลับมาพบกันอีกครั้ง และเด็กสาวคนนั้นกลับบินได้เสียอย่างนั้น เธอถึงระดับบรรดาศักดิ์แล้วงั้นหรือ?! หลี่หยวนเฟิงสังเกตเห็นว่าซูหลิงเยี่ยบินได้เช่นกัน แต่เขาไม่มีอารมณ์จะซักไซ้ เขาเพียงแค่กังวลมากเกินไปเท่านั้น ซูหลิงเยี่ยสังเกตเห็นความกังวลบนใบหน้าของเขา เธอจึงถามขึ้น “ที่ไหน... พี่ชายของฉันอยู่ที่ไหนคะ?” “พี่ชายของเธออยู่ข้างนอก” หลี่หยวนเฟิงตอบ ซูหลิงเยี่ยไม่เข้าใจ “แล้วท่านล่ะคะ?” หลี่หยวนเฟิงตัดสินใจเล่าความจริงให้ฟังเนื่องจากเธอเป็นน้องสาวของซูผิง “พวกเราเจอเรื่องยุ่งนิดหน่อย อสูรปีศาจพันตา (Thousand-eyed Demon Beast) สิ่งมีชีวิตที่คอยเฝ้าระวังระเบียงทางเดินให้กับสัตว์อสูรตัวอื่น ดันมาเจอพวกเราเข้าและตอนนี้มันกำลังไล่ล่าเราอยู่” “อสูรปีศาจพันตา?” ซูหลิงเยี่ยพอจะเดาถึงลางร้ายที่ซ่อนอยู่ภายใต้คำพูดเรียบง่ายเหล่านั้นได้ “พี่ชายไม่สามารถจัดการมันคนเดียวได้ ท่านคะ ท่าน...” ซูหลิงเยี่ยกระวนกระวาย หลี่หยวนเฟิงอธิบาย “พี่ชายของเธออยู่เพียงระดับบรรดาศักดิ์ แต่เขาเก่งกว่าข้ามาก ข้ามีแต่จะเป็นตัวถ่วงเขาเปล่าๆ” ซูหลิงเยี่ยถาม “หมายความว่า พี่ชายของฉันต้องอยู่ข้างนอกนั่นตามลำพังกับอสูรปีศาจพันตานั่นหรือคะ?” หลี่หยวนเฟิงกำหมัดแน่นแล้วพยักหน้า “ฉัน...” ด้วยแรงกระตุ้น ซูหลิงเยี่ยอยากจะบอกว่าเธอสามารถออกไปช่วยได้ แต่ก่อนที่เธอจะพูดคำว่า “ช่วย” ออกไป เธอก็ได้สติ ฉันจะช่วยอะไรได้กันล่ะ? ดวงตาของเธอเริ่มแดงก่ำ ถ้ำลึกลับเต็มไปด้วยราชาอสูร แต่ซูผิงยังคงบุกเข้ามาเพื่อตามหาเธอโดยยอมเอาชีวิตเข้าเสี่ยง ในทางกลับกัน เธอไม่สามารถช่วยอะไรเขาได้เลยแม้แต่นิดเดียว เธอต้องอยู่ที่นี่ ถ้าซูผิงตาย พวกเขาก็คงตายไปพร้อมกับเขา แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอสนใจ เธอเป็นต้นเหตุที่ทำให้ซูผิงต้องเสี่ยงอันตรายถึงเพียงนี้ เธอรู้ดีว่าซูผิงมีพรสวรรค์มากกว่าใครที่เธอรู้จัก พี่ชายที่เธอเคยคิดว่าเป็นคนขี้แพ้ จริงๆ แล้วเขาเป็นอัจฉริยะ! เธอเคยพบนักเรียนมากมายที่ถือว่ามีพรสวรรค์หลังจากเข้าสู่สถาบัน รวมถึงพวกที่มีนามสกุลอย่าง “เฟย, หนาน, จี และกัว” แต่เมื่อเทียบกับพี่ชาย “ปากเสีย” ของเธอแล้ว นักเรียนที่มีพรสวรรค์เหล่านั้นก็เป็นได้แค่ระดับกลางๆ เท่านั้น หากให้เวลา ซูผิงจะสามารถก้าวไปถึงจุดที่ไม่มีใครจินตนาการได้ และเธอเชื่อมั่นอย่างนั้นจริงๆ! ทว่า... เพียงเพราะเธอ พี่ชายของเธอผู้ที่มีอนาคตไกลกลับต้องเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ และอาจถึงขั้นต้องตายที่นี่ ฉันมีค่าพอขนาดนั้นเลยเหรอ? จริงหรือ? ซูหลิงเยี่ยกัดริมฝีปากจนเลือดซึมออกมา รสชาติของเลือดขมปร่าในปากของเธอ เธอปรารถนาที่จะแลกชีวิตที่เหลือของเธอ ชีวิตหน้า และชีวิตหลังจากนั้น เพื่อความปลอดภัยของซูผิง หากพระเจ้าเมตตาและเรียกร้องราคาเพื่อแลกกับสิ่งนั้น เธอจะตอบตกลงโดยไม่ลังเล แต่ความเป็นจริงคือ สิ่งนั้นจะไม่มีวันเกิดขึ้น สิ่งที่เธอทำไม่มีความหมายอะไรเลย นั่นคือความสิ้นหวังที่แท้จริง! ภายในระเบียงทางเดินที่ซับซ้อน เหล่าราชาอสูรกำลังโผล่ออกมาจากรังของพวกมัน มุ่งหน้าไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง มีคำสั่งที่พวกมันไม่สามารถขัดขืนได้ ในเวลาเดียวกัน ราชาอสูรต่างกระหายรสชาติของเลือด พวกมันยินดีที่จะสังหารผู้บุกรุก ขณะที่เหล่าราชาอสูรกำลังเดินทางมา พวกมันก็ได้ยินเสียงเห่าก้องกังวานดังขึ้นทันใด นั่นคือเสียงเห่าที่เต็มไปด้วยโทสะ! ปัง!! หัวของสุนัขตัวหนึ่งปรากฏขึ้น มันคือสุนัขมังกรทมิฬ (Dark Dragon Hound) มันปรากฏตัวออกมาจากความว่างเปล่าและยืนขวางหน้าซูผิง พร้อมปลดปล่อยทักษะระดับตำนานกว่าร้อยชนิดออกมาในทันที แสงเจิดจ้ามากพอที่จะสว่างไสวไปทั่วโลก! ทักษะระดับตำนานนั้นยากที่จะได้รับ ไม่ต้องพูดถึงการฝึกฝนให้เชี่ยวชาญพร้อมกันกว่าร้อยชนิด นี่เป็นภาพที่น่าตกตะลึงสำหรับทุกคนและราชาอสูรตนใดก็ตาม ทักษะเหล่านั้นทั้งหมดคือทักษะป้องกัน! การโจมตีจากชายหนุ่มหยุดชะงักลง เขาหรี่ตาลงและจับจ้องไปที่สุนัขผู้โกรธเกรี้ยวตนนั้น ด้วยความประหลาดใจ เขาหวาดกลัวต่อจิตสังหารในดวงตาของสุนัขตัวนั้น นั่นมันตัวอะไรกัน? ชายหนุ่มถอยห่างออกมาเพื่อเว้นระยะห่าง เขาต้องสังเกตการณ์สัตว์อสูรตัวนี้ให้ดีเสียก่อน