Chapter 872 - Sing and Charge “หมอนั่นแข็งแกร่งจริงๆ!” “เขาดูเหมือนนักดาบเลยไม่ใช่เหรอ? แต่เขาไม่ได้แม้แต่จะชักดาบออกมาด้วยซ้ำ!” “มันน่าอัปยศเกินไปแล้ว คู่ต่อสู้ของเขาถูกจัดการง่ายเกินไป!” “เขาไม่ใช่ทายาทของเทพดาบหรอกหรือ? เขารู้ดีว่ากำลังทำอะไรอยู่ ฉันหวังว่าจะไม่ไปเจอเขาเข้า ไม่อย่างนั้นฉันคงต้องเปิดเผยไม้ตายเร็วกว่าที่คิด” ผู้เข้าแข่งขันทุกคนในเขตที่สามต่างหวาดระแวงชายหนุ่มผู้สะพายดาบไม้คนนี้ไม่มากก็น้อย พวกเขาภาวนาขออย่าให้ได้เจอกับเขา เพราะเขาสามารถคว้าชัยชนะมาได้อย่างง่ายดายเหลือเกิน เหนือทวีปขึ้นไป—มีพระราชวังลอยอยู่ภายใต้โดมแก้ว ชายสองคนนั่งอยู่ในศาลานอกวิหารข้างโต๊ะอาหาร ไม่ชัดเจนนักว่าอาหารเหล่านั้นทำมาจากอะไร แต่กลิ่นของมันหอมยั่วน้ำลายยิ่งนัก เหล่าคนรับใช้ที่อยู่ตรงนั้นล้วนเป็นหญิงสาวรูปร่างเพรียวบางในอาภรณ์งดงาม ทุกคนต่างกลืนน้ำลายเงียบๆ หลังจากเห็นอาหารเลิศรสบนโต๊ะ อาหารเหล่านั้นไม่เพียงแต่มีรสชาติอร่อย แต่ยังช่วยเสริมพลังให้แก่ผู้ที่ทานเข้าไปได้อีกด้วย “เขาคือลูกศิษย์คนใหม่ของเทพดาบใช่ไหม?” “เขาศึกษามาแปดสิบปีแล้ว เพื่อซึมซับแก่นแท้ของวิชาดาบจากอาจารย์ของเขา” ไห่ทัวและโหยวอิงกำลังทานอาหารและดื่มสุราพลางมองลงไปยังทวีปเบื้องล่าง ไม่มีสิ่งใดเล็ดลอดสายตาของพวกเขาไปได้ “ทำไมท่านไม่ส่งลูกศิษย์ของท่านมาล่ะ?” ไห่ทัวยิ้มและกล่าวหลังจากจิบสุราไปหนึ่งจอก โหยวอิงกรอกตาพลางตอบว่า “นานมาแล้วที่ข้าไม่ได้รับลูกศิษย์ใหม่ ลูกศิษย์รุ่นเก่าของข้าแข็งแกร่งเกินกว่าจะมาแข่งรายการนี้ ถ้าท่านไม่ขัดข้อง ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะส่งพวกเขามาที่นี่เพื่อบดขยี้ผู้เข้าแข่งขันทุกคน” ไห่ทัวหัวเราะ “ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลยที่ท่านมาที่นี่ ข้าคงไม่เข้าแข่งขันแน่หากท่านถูกใจผู้เข้าแข่งขันคนไหน” “เหอะ!” โหยวอิงพ่นลมหายใจออกจมูก “ก็ต้องดูกันต่อไปว่าข้าจะสนใจใครหรือเปล่า พวกเขาต้องทำให้เด็กหนุ่มคนนั้นยอมชักดาบออกมาให้ได้อย่างน้อยที่สุด ข้าไม่อยากสอนศิษย์ที่โง่เขลาหรอกนะ!” ไห่ทัวยิ้ม “ถ้าอย่างนั้นก็คงยากหน่อย ข้ามั่นใจว่าต้องมีคนทำได้แน่ แต่คนเหล่านั้นคงมีอาจารย์ระดับผู้ก้าวข้ามคอยสอนอยู่แล้ว ถ้าไม่มีล่ะก็ ท่านก็อาจจะมีโอกาส” โหยวอิงเลิกคิ้วแต่ไม่ได้ตอบอะไรกลับไป เขาเพียงแค่จิบสุราเข้าปากอีกคำ ... เวลาล่วงเลยไป การต่อสู้ในทุกเขตเข้มข้นยิ่งขึ้น บางคู่นั้นน่าจับตามองเป็นพิเศษ อัจฉริยะหลายคนแสดงพลังอันโดดเด่นและดึงดูดความสนใจไปได้มหาศาล “ฉันเพิ่งดูไลฟ์สดมา ได้ยินว่ามีตัวฉกาจอยู่สองสามคนในเขตที่เจ็ดและเก้า” “เขตที่สามก็ด้วย แค่ดูอันดับความนิยมก็รู้แล้ว” “ตอนนี้มีทั้งการจัดอันดับความนิยมและอันดับสัตว์เลี้ยง รวมถึงไฮไลท์ของผู้เข้าแข่งขันหนึ่งพันอันดับแรกด้วย เราสามารถใช้ข้อมูลนั้นมาวิเคราะห์ได้” “เป็นไปตามคาด คนที่ฉันสนใจต่างก็ติดอันดับกันหมด แต่อันดับยังไม่สูงเท่าที่คิด คนที่อยู่เหนือพวกเขานั้นแข็งแกร่งกว่าขนาดนั้นเลยเหรอ?” เหล่าอัจฉริยะในพื้นที่พักคอยต่างตรวจสอบการอัปเดตของเขตอื่นๆ ในระหว่างที่รอชมการต่อสู้ในเขตของตน พวกเขาต่างกังวลเรื่องอันดับความนิยมอย่างเห็นได้ชัด ผู้คนจำนวนมากที่รับชมจากดวงดาวต่างๆ ทั่วทั้งกาแล็กซีต่างตื่นเต้นกับอันดับความนิยม ซึ่งส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับคะแนนโหวตของพวกเขาด้วย อันดับความนิยมเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาตามการต่อสู้ที่ดำเนินไป อัจฉริยะที่น่าทึ่งกว่าเดิมปรากฏตัวขึ้นทุกๆ สองสามนาทีและเข้ามาแทนที่คนเก่า อย่างไรก็ตาม สิบอันดับแรกยังคงเป็นกลุ่มเดิม ซึ่งทั้งหมดเป็นผลมาจากพลังอันโดดเด่นที่พวกเขาได้แสดงออกมา ชายหนุ่มผู้สะพายดาบไม้จากเขตที่สามรั้งอันดับเจ็ด! ส่วนสามอันดับแรกนั้น การต่อสู้ของพวกเขาจบลงอย่างงดงาม อันดับหนึ่งคือหญิงสาวที่สวมฮู้ด เธอไม่ได้ทำอะไรเลยในการต่อสู้ แต่คู่ต่อสู้ของเธอกลับล้มลงไปเอง ไม่มีใครเห็นว่าเธอโจมตีตอนไหน! เธอนั้นแปลกประหลาดและลึกลับยิ่งนัก! การกระทำดังกล่าวทำให้เธอกลายเป็นยอดอัจฉริยะที่ผู้คนนับไม่ถ้วนชื่นชมทันที เพราะผลงานของเธอนั้นเหนือชั้นอย่างแท้จริง อันดับสองก็สู้ได้อย่างน่าเกรงขามเช่นกัน เขาปัดเป่าทักษะและสัตว์เลี้ยงทั้งหมดของคู่ต่อสู้กระเด็นไปด้วยหมัดเดียวที่แฝงไว้ด้วยพลังมหาศาลเกินบรรยาย อันดับสามคือจักรพรรดิมังกร เขาไม่ได้เรียกสัตว์เลี้ยงออกมา เขาเพียงแค่แค่นเสียงคำรามครั้งเดียวก็ทำให้คู่ต่อสู้ทรุดเข่าลงด้วยความหวาดกลัว เขาดูน่ากลัวไม่ต่างจากอันดับหนึ่งเลย คนอื่นๆ ก็ได้รับชัยชนะอย่างง่ายดายเช่นกัน พวกเขาบดขยี้คู่ต่อสู้ด้วยหมัดเดียวหรือคำรามเพียงครั้งเดียว คู่ต่อสู้บางคนเคยแสดงผลงานที่น่าทึ่งในรอบก่อนหน้านี้มาแล้ว ตัวอย่างเช่น คนที่สู้กับอันดับหนึ่งเคยโชว์ฟอร์มได้ดีมาก่อนหน้านี้ เขามีความเชี่ยวชาญในกฎถึงห้าสายและมีสัตว์เลี้ยงระดับดาวสี่ตัว ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังพ่ายแพ้ให้กับหญิงสาวคนนั้นโดยไม่สามารถต้านทานได้เลย ดูเหมือนว่าจะมีอัจฉริยะซ่อนตัวอยู่อีกมากมาย ห้าสถาบันการศึกษาไม่ได้มีพวกเขาทั้งหมดหรอก ซูผิงสังเกตว่าไม่มีใครนอกจากจักรพรรดิมังกรและชายหนุ่มดาบไม้ที่ติดสิบอันดับแรก ส่วนคนอื่นๆ อยู่ต่ำกว่าสิบทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ผู้เข้าแข่งขันที่ได้รับคำแนะนำมานั้นยอดเยี่ยมโดยภาพรวม ส่วนใหญ่อยู่ในหนึ่งร้อยอันดับแรก ‘นี่แค่เพิ่งเริ่มต้น ข้าคงบอกไม่ได้ว่าคนอื่นแข็งแกร่งแค่ไหนจนกว่าจะครบสิบยก’ ซูผิงบีบจมูกแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะรอคิวของตนอย่างอดทน เขาเลิกสนใจการจัดอันดับเพราะรายการมันเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ตอนนี้มันยังวัดอะไรไม่ได้ ไม่นานนัก ก็ถึงคิวของซูผิง คู่ต่อสู้ของซูผิงเป็นชาวพื้นเมืองจากดาวไรน์ที่มีผิวและเส้นผมเป็นสีเขียว “ยอมแพ้ซะเถอะ นายไม่มีทางชนะหรอก” เขามองซูผิงอย่างเย็นชาแล้วกล่าวต่อ “ฉันไม่อยากเสียแรงไปกับนาย ยังมีการต่อสู้อีกเก้ารอบรออยู่ เป้าหมายของฉันคือการเข้าสู่โซนดาวทองคำ!” “...” ซูผิงเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น “เป้าหมายของข้าคือการคว้าแชมป์” “เหอะ!” คู่ต่อสู้ของเขาแค่นหัวเราะ แชมป์ของซิลวี่เหรอ? นั่นมันยากกว่าการเข้าสู่โซนดาวทองคำเสียอีก เพราะเขาสามารถเข้าสู่โซนดาวทองคำได้แค่ผ่านเข้ารอบหนึ่งร้อยอันดับแรก แต่เขาก็ยังไม่รู้เลยว่าจะชนะการแข่งขันได้ไหม! “ฉันคงต้องทำให้แกตื่นจากการฝันหวานสักที” ชาวดาวไรน์แสยะยิ้มและขยับแขนยืดเส้นยืดสาย เขายังเรียกสัตว์เลี้ยงออกมาด้วย เห็นว่าอีกฝ่ายเชื่องช้า ซูผิงก็นิ่งไปอีกสองวินาทีแล้วจึงปล่อยหมัดออกไป ปัง! ไอหมัดสีทองพุ่งออกไปดุจขุนเขาที่โถมเข้าใส่ ก่อให้เกิดลมกระโชกแรง รอยยิ้มบนใบหน้าของชาวดาวไรน์แข็งค้าง รูม่านตาของเขาหดเล็กลง ... ผลลัพธ์ไม่ผิดคาด ซูผิงได้รับชัยชนะอีกครั้ง ชาวดาวไรน์กระอักเลือดจากหมัดนั้น เกราะของเขาแตกละเอียดและล้มลงไปกองกับพื้นในท่าทางแปลกประหลาด ซูผิงส่ายหัวแล้วเดินจากไป ‘ก็แค่พวกโนเนม ทำไมถึงมั่นใจในตัวเองนักนะ?’ เมื่อกลับมายังพื้นที่พักคอย อัจฉริยะหลายคนมองซูผิงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เป็นที่ทราบกันดีว่าชาวดาวไรน์คนนั้นโดดเด่นมากในบ้านเกิดของเขา ทั้งที่เป็นชาวพื้นเมืองดาวไรน์ที่มีสัญชาตญาณนักรบโดยกำเนิด แต่กลับพ่ายแพ้โดยไม่มีโอกาสได้โต้ตอบเลย หมัดของซูผิงนั้นน่ากลัวจริงๆ “ตัวฉกาจอีกคนแล้ว” “เขาก็ร้ายกาจพอๆ กับคนก่อนหน้า หวังว่าฉันจะไม่ต้องเจอเขาหรอกนะ” “ฉันแค่ต้องการติดหนึ่งในหมื่นอันดับแรกแล้วฝากชื่อไว้บนยอดเขาดารา ทำไมต้องมาเจออะไรแบบนี้ด้วย!” “เขาถนัดวิชาหมัดด้วยเหรอ? น่าสนใจ หวังว่าฉันจะได้สู้กับเขา” ซูผิงกลับมายังพื้นที่พักคอยท่ามกลางสายตาของทุกคน จากนั้นเขาก็หลับตาลงเพื่อพักผ่อน โดยไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไรกับเขา ยังมีการต่อสู้อีกเก้ารอบที่เหลือ จนถึงตอนนี้ การต่อสู้ก็เป็นเพียงแค่ของว่างเท่านั้น ของจริงยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้นเลย ... บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ในเมืองฐานทัพหลงเจียง “นั่นคุณซู!” “บอสซูเข้าร่วมการแข่งขันจริงๆ ด้วย! เขาอยู่เขตที่ห้า!” “เขาอยู่ที่ไหนนะ? เขตที่ห้าเหรอ? บ้าเอ๊ย ฉันมัวแต่ดูเขตที่เจ็ดอยู่ เดี๋ยวจะเปลี่ยนช่องเดี๋ยวนี้แหละ!” “บอสซูยังคงความโหดเหมือนเคย เขาน็อกคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย ทั้งที่เป็นอัจฉริยะทั้งคู่!” “ฉันเคยดูชาวดาวไรน์คนนั้นสู้มาก่อน เขาไม่ใช่คนอ่อนแอเลยนะ แต่กลับดูอ่อนหัดมากเมื่ออยู่ต่อหน้าบอสซู!” “ท่านลอร์ดของเราชนะแล้ว!” เสียงเชียร์ดังระงมไปทั่วเมืองฐานทัพหลงเจียงและส่วนอื่นๆ ของดาวเคราะห์สีน้ำเงินในวินาทีที่ซูผิงปรากฏตัว คนที่รู้จักซูผิงต่างตื่นเต้นกันมาก แต่ไม่มีใครประหลาดใจกับผลงานของเขามากนัก โดยเฉพาะหลังจากที่ได้เห็นเขาไล่ต้อนพวกผู้บุกรุกระดับดาวใกล้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์มาแล้ว ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือ ยิ่งรู้สึกทึ่งมากกว่าเดิมหลายเท่า “ไม่นึกเลยว่าเด็กหนุ่มคนนั้นจะเติบโตมาได้ไกลขนาดนี้...” จีหยวนเฟิงรู้สึกสับสน เขาเคยมีความมั่นใจว่าจะต่อสู้และเอาชนะซูผิงได้ในตอนนั้น แต่ตอนนี้เขาอาจจะไม่ได้แม้แต่จะต้านทานนิ้วเดียวของซูผิงด้วยซ้ำ! ในคฤหาสน์ตระกูลฉิน—ฉินเส้าเทียนที่ยืนอยู่ข้างฉินตูหวงก็มีสีหน้าซับซ้อนเช่นกัน เขากล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น “คนแบบนี้ถือกำเนิดขึ้นที่หลงเจียง เขาต้องได้รับพรจากโชคชะตาของทั้งดาวเคราะห์สีน้ำเงินเลยใช่ไหม?” ฉินตูหวงยิ้มพลางตอบว่า “ไม่ใช่แค่ทั้งดาวหรอก ต้องบอกว่าทั้งกาแล็กซีเลยต่างหาก ดูพลังของเขาสิ อัจฉริยะทุกคนที่เขาเอาชนะล้วนเป็นนักสู้ระดับท็อปของระบบดวงดาวนั้นๆ แต่กลับเทียบไม่ได้เลยกับบอสซู เพราะเขาเคยไล่ล่าและฆ่าศัตรูระดับดาวขั้นสูงมาแล้ว!” ฉินเส้าเทียนรู้สึกกังวลจนพูดอะไรไม่ออก ... บนดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง— มีภูเขายักษ์ที่พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าดุจดาบคม ผู้คนมากมายอาศัยอยู่บนภูเขาแห่งนั้นซึ่งเป็นพื้นที่บ่มเพาะพลังชั้นยอด ทุกคนกำลังรับชมการสตรีมการแข่งขัน มีการถ่ายทอดสดสิบเขตพร้อมกันบนหน้าจอเดียว ในกลุ่มคนเหล่านั้น หญิงสาวคนหนึ่งสะดุ้งด้วยความประหลาดใจ “พี่ชาย...” เธอไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นซูผิงที่นี่ ‘เขาเข้าร่วมด้วย แถมยังชนะได้ง่ายขนาดนั้นเชียวเหรอ?’ “เธอพูดว่าอะไรนะ?” หญิงสาวข้างๆ ถามอย่างสงสัย “พี่ชายของเธออยู่ที่นั่นเหรอ?” หญิงสาวได้สติและส่ายหัวเบาๆ “เปล่าหรอก ไม่มีอะไร” เธอกล่าวเลี่ยงคำถาม เธอหวังว่าจะไล่ตามซูผิงให้ทันด้วยความสามารถของเธอเอง! ... ชาวดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่อพยพไปยังดวงดาวอื่นต่างก็รับชมการแข่งขันนี้เช่นกัน ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อเห็นซูผิง ไม่มีใครคาดคิดว่าซูผิงในฐานะเจ้าแห่งดาวเคราะห์สีน้ำเงินจะยังคงเฉิดฉายได้เจิดจ้าขนาดนี้หลังจากก้าวเข้าสู่เวทีใหญ่ระดับสหพันธ์! บนทวีปที่ลอยอยู่ในความว่างเปล่า— การแข่งขันรอบแรกสิ้นสุดลงในที่สุด คนส่วนใหญ่ที่เคยไปเยือนดินแดนลึกลับต่างผ่านเข้ารอบต่อไป ยกเว้นผู้โชคร้ายที่ต้องมาเจอกับยอดอัจฉริยะ แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังมีโอกาสเข้ารอบตราบเท่าที่คว้าชัยชนะได้สิบครั้ง! ไม่นานนัก รอบที่สองก็เริ่มขึ้น ซูผิงถูกจับคู่กับชายอีกคนที่เขาไม่รู้จัก เขาขี้เกียจเกินกว่าจะเช็คว่าอีกฝ่ายติดอันดับความนิยมหรือไม่ วิธีที่ง่ายที่สุดคือการบดขยี้พวกเขาให้จบๆ ไป การแข่งขันรอบที่สองเริ่มขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน ครั้งนี้การต่อสู้เข้มข้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด อันดับความนิยมเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง ชายหนุ่มผู้สะพายดาบไม้ขยับจากอันดับเจ็ดขึ้นมาเป็นอันดับห้า คู่ต่อสู้ของเขาเป็นคนเก่งที่ผ่านรอบแรกมาได้อย่างสบายๆ แต่เขากลับเอาชนะได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องชักดาบออกมา นอกจากนี้ ราชาศักดิ์สิทธิ์ ราชินีแห่งท้องทะเล และคนอื่นๆ ที่เคยอยู่นอกสิบอันดับแรกก็เริ่มขยับอันดับสูงขึ้น พวกเขาแข็งแกร่งมาก แต่คู่ต่อสู้ในรอบแรกไม่คู่ควรพอให้พวกเขาแสดงฝีมือเต็มที่ จึงทำตัวเงียบๆ มาตลอด อย่างไรก็ตาม พวกเขากลายเป็นคู่ต่อสู้ที่ร้ายกาจและรับมือยากในสายตาของคนอื่นๆ บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น นอกพระราชวัง โหยวอิงพิงหลังลงกับเก้าอี้ เขาจัดการมื้ออาหารของตัวเองเรียบร้อยแล้ว หลังจากใช้เวลาในรอบแรกไปนานพอสมควร ขณะนี้เขากำลังลูบงูสีดำตัวจิ๋วในมือ ซึ่งมีเกล็ดดั่งอัญมณีและดวงตางดงาม มันกำลังคลอเคลียข้อมือของเขาอย่างแผ่วเบา ไห่ทัวมองงูตัวนั้นเป็นระยะพลางยิ้ม “คิดยังไงบ้าง? ท่านสนใจใครบ้างไหม?” “ยังเลย เด็กน้อยพวกนั้นยังออมมือกันอยู่” โหยวอิงตอบแบบไม่ใส่ใจ “นั่นก็ไม่เป็นไร ยังเร็วเกินไปที่จะตัดสิน” ไห่ทัวกล่าวพร้อมรอยยิ้ม การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป การแข่งขันทั้งหมดกินเวลานานจริงๆ การคัดเลือกยอดอัจฉริยะหนึ่งหมื่นคนจากระบบดวงดาวต้องใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์โดยแทบไม่ได้พัก ความอึดก็เป็นปัจจัยสำคัญในการทดสอบครั้งนี้ด้วย การแข่งขันคัดออกของจริงจะเริ่มขึ้นหลังจากคัดเลือกให้เหลือหนึ่งหมื่นคน จะมีการคัดเลือกหนึ่งร้อยคนจากกลุ่มนั้นเพื่อเป็นตัวแทนของซิลวี่ไปต่อสู้ในโซนดาวทองคำ บรรดาผู้เชี่ยวชาญบนดาวแต่ละดวงต่างทำการวิเคราะห์มืออาชีพเกี่ยวกับเหล่าคนที่ติดอันดับความนิยมเพื่อเรียกยอดวิว ซูผิง จักรพรรดิมังกร และเกือบทุกคนที่มาจากดินแดนลึกลับต่างคว้าชัยชนะสิบครั้งรวดโดยไม่มีความพ่ายแพ้แม้แต่ครั้งเดียว ชัยชนะแบบน็อกเอาต์ในหมัดเดียวของซูผิงทำให้เขาติดอันดับความนิยมเช่นกัน เขาอยู่อันดับที่เก้า