บทที่ 1070: ลำธารเทพตก ลำธารเทพตกตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเขตโอสถ ภูมิประเทศของที่นี่ซับซ้อน พื้นดินดูราวกับถูกขวานยักษ์ฟันลงมาจนก่อให้เกิดรอยแยกจำนวนมาก แต่ละรอยแยกมีความยาวกว่าหมื่นฟุต ยิ่งไปกว่านั้น ลำธารบนภูเขาเหล่านี้ยังลึกจนหยั่งไม่ถึง มีหมอกพิษแผ่ซ่านอยู่ทั่วบริเวณ เต็มไปด้วยสัตว์มีพิษร้ายแรงนับไม่ถ้วน สภาพแวดล้อมเลวร้ายอย่างยิ่ง ถือได้ว่าเป็นสถานที่อันตรายแห่งหนึ่งในเขตโอสถ ในสถานการณ์ปกติ แทบไม่มีใครย่างกรายเข้ามายังลำธารเทพตกแห่งนี้ ยกเว้นผู้ที่มีความจำเป็นพิเศษ แต่เนื่องจากเรื่องของนางมารพิษร้าย ลำธารเทพตกที่เคยเงียบเหงาแห่งนี้จึงกลับมาคึกคักอย่างรวดเร็ว ผู้คนในดินแดนกึ่งกลางมีความทรงจำที่ค่อนข้างฝังใจกับร่างพิษร้าย ในอดีตเคยมีผู้ที่ครอบครองร่างพิษร้ายปรากฏตัวขึ้น แต่ทุกคนล้วนจบลงด้วยการก่อหายนะในดินแดนกึ่งกลางโดยไม่มีข้อยกเว้น... ณ ที่ใดที่ร่างพิษร้ายผ่านไป ที่นั่นชีวิตจะดับสูญ ทุกสิ่งจะตกอยู่ในความเงียบงัน... ประโยคสั้นๆ เพียงไม่กี่คำนี้อธิบายได้ดีว่าร่างพิษร้ายนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใดเมื่อมันปะทุขึ้น บางทีการสร้างหายนะเช่นนั้นอาจไม่ใช่เจตนาเดิมของผู้ที่ครอบครองร่างพิษร้าย แต่เมื่อร่างพิษร้ายปะทุขึ้น มันจะเข้าควบคุมร่างกายของเจ้าของและเปลี่ยนให้กลายเป็นเครื่องจักรพ่นหมอกพิษเคลื่อนที่ เมื่อเผชิญกับพิษที่รุนแรงเช่นนี้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับโต่วจงบางคนก็อาจพบกับชะตากรรมที่น่าอนาถหากสูดดมพิษเข้าไปในร่างกายมากเกินไป ในสมัยนั้น การปะทุของร่างพิษร้ายแต่ละครั้งทำให้ดินแดนกึ่งกลางต้องสูญเสียยอดฝีมือระดับโต่วจงไปเป็นจำนวนมาก เหตุการณ์นี้ซ้ำรอยเดิมอยู่หลายครั้ง จนชื่อเสียงอันเลวร้ายของร่างพิษร้ายฝังลึกอยู่ในจิตใจของผู้คนทั่วดินแดนกึ่งกลาง... ด้วยความหวาดกลัวต่อร่างพิษร้ายนี้เอง ทำให้หลายฝ่ายลงมือทันทีที่ทราบข่าวว่าร่างพิษร้ายปรากฏตัวขึ้น พวกเขาต้องการกำจัดร่างพิษร้ายนี้ก่อนที่มันจะปะทุเต็มที่... หุบเขาธารน้ำแข็งเป็นกลุ่มอิทธิพลที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาฝ่ายเหล่านี้ แม้จะมีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่รู้ว่าพวกเขาต้องการครอบครองร่างพิษร้าย แต่ก็ไม่มีใครกล้าขัดขวางเนื่องจากความแข็งแกร่งมหาศาลที่พวกเขามี ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่หมอเทวดาน้อยได้สังหารคนของหุบเขาธารน้ำแข็งไปไม่น้อย ความบาดหมางระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น หุบเขาธารน้ำแข็งประกาศต่อโลกภายนอกว่าต้องการสังหารนาง แต่หากนางตกไปอยู่ในมือพวกเขาจริงๆ ก็ยากที่คนนอกจะรู้ได้ว่าพวกเขาจะทำอะไรกับนางบ้าง ถึงกระนั้น เขตโอสถที่สงบสุขมาเป็นเวลานานก็ต้องกลับมาปั่นป่วนเพราะร่างพิษร้ายนี้ ปัจจุบันผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนแห่กันไปยังหุบเขาเทพตกด้วยความมุ่งหมายที่จะตามหานางมารพิษร้ายภายในนั้น คนส่วนใหญ่ถูกดึงดูดด้วยรางวัลมหาศาลจากหุบเขาธารน้ำแข็ง แน่นอนว่ายังมีบางคนที่คิดจะกำจัดร่างพิษร้ายนี้ทิ้งเสีย ไม่ว่าคนเหล่านี้จะคิดอย่างไร ปัจจุบันหุบเขาเทพตกได้กลายเป็นสถานที่ที่คึกคักอย่างไม่ต้องสงสัยในเขตโอสถ... ........................ ลำธารเทพตกอยู่ห่างจากเมืองเย่ไม่ไกลนัก ด้วยความเร็วของเซียวเอี๋ยน เขาใช้เวลาเพียงวันเศษก็มาถึงพื้นที่อันคึกคักแห่งนี้แม้จะพาซินหลานมาด้วยก็ตาม... เซียวเอี๋ยนและซินหลานร่อนลงบนยอดเขาที่สูงตระหง่านอย่างช้าๆ สายตาของเขามองออกไปไกลๆ เบื้องหน้าคือที่ราบกว้างใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยเศษหิน มีเส้นสีดำมืดนับไม่ถ้วนปรากฏอยู่บนที่ราบ รอยแยกเหล่านี้ดูราวกับปากของปีศาจร้ายที่โผล่ขึ้นมาจากใต้ดิน ทอดยาวออกไปไกล ความดำมืดที่อยู่ห่างไกลนั้นทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงหัวใจ ที่ราบเต็มไปด้วยเศษหินขนาดใหญ่โตมโหฬาร ก้อนหินเหล่านี้ดูราวกับภูเขาหิน ร่างของมันมีสีดำสนิทและมีหมอกสีดำปกคลุมอยู่เหนือท้องฟ้าตลอดทั้งปี หมอกพิษที่ลอยขึ้นมาจากระหว่างลำธารบนภูเขาได้บดบังท้องฟ้าทั้งหมดเหนือที่ราบหลังจากสั่งสมมานานหลายปี เซียวเอี๋ยนค่อยๆ ละสายตาจากระยะไกล เขามองไปที่ที่ราบเบื้องหน้า มีร่างมนุษย์หนาแน่นอยู่ที่นั่น ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนเหล่านี้ยังจับกลุ่มกันและมุ่งหน้าเข้าสู่ลำธารเทพตกอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาตั้งใจที่จะค้นหาร่องรอยของหมอเทวดาน้อย "นี่คือลำธารเทพตกงั้นหรือ... อันตรายสมคำร่ำลือจริงๆ แต่สำหรับคนที่มีร่างกายพิเศษอย่างหมอเทวดาน้อย ที่นี่คงเปรียบเสมือนปลาที่ได้พบน้ำ" เซียวเอี๋ยนละสายตา พยักหน้าและประเมินสถานการณ์ ซินหลานพยักหน้าตาม เธอรีบกล่าวขึ้นว่า "พี่ชายเซียวเอี๋ยน ท้องฟ้าของลำธารเทพตกถูกปกคลุมไปด้วยหมอกพิษ ดังนั้นเราจึงบินเข้าไปไม่ได้ เราทำได้เพียงเข้าทางลำธารเทพตกจากด้านล่างเท่านั้น มันเป็นเส้นทางเดียวที่เข้าสู่ลำธารเทพตกได้ แต่มีผู้เชี่ยวชาญจากหุบเขาธารน้ำแข็งคอยเฝ้าอยู่ที่จุดนั้น พวกเขากำลังเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวภายในลำธารเทพตกอย่างต่อเนื่อง" เซียวเอี๋ยนพยักหน้าถามว่า "ผู้เชี่ยวชาญที่หุบเขาธารน้ำแข็งส่งมามีความแข็งแกร่งระดับใด?" "จากข้อมูลที่ข้าได้รับ ผู้ที่นำการค้นหาในครั้งนี้คือผู้อาวุโสสองคนของหุบเขาธารน้ำแข็ง บิงหยวนและบิงฟู พวกเขาคือคนที่เคยประมือกับพี่สาวหมอเทวดาน้อย แต่ข้าคิดว่าน่าจะมีผู้เชี่ยวชาญคนอื่นนอกจากสองคนนี้ ข้าเดาว่าน่าจะมีระดับโต่วจงไม่ต่ำกว่าสี่คน..." ซินหลานครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว "สี่โต่วจงงั้นหรือ..." เซียวเอี๋ยนพยักหน้า ดูเหมือนหุบเขาธารน้ำแข็งจะไม่ได้ส่งผู้เชี่ยวชาญระดับโต่วจุนออกมา แต่ก็สมเหตุสมผลหากคิดดูแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของหมอเทวดาน้อย ผู้อาวุโสของหุบเขาธารน้ำแข็งเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะจับกุมนางได้ "เจ้าสามารถหาตำแหน่งของหมอเทวดาน้อยได้หรือไม่หลังจากที่เราเข้าไปในลำธารเทพตก?" เซียวเอี๋ยนถาม "ได้ค่ะ" ซินหลานพยักหน้า เซียวเอี๋ยนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาพูดว่า "ถ้าอย่างนั้น เราเข้าไปในลำธารเทพตกและตามหาหมอเทวดาก่อนเถอะ" เซียวเอี๋ยนยื่นมือไปโอบเอวของซินหลานหลังจากพูดจบ ร่างของเขาเคลื่อนไหวและพุ่งลงจากยอดเขา เพียงไม่กี่ชั่วพริบตา เขาก็ลงจอดที่หน้าทางเข้าลำธารเทพตก... ทางเข้าลำธารเทพตกอยู่ระหว่างโขดหินสีดำสูงตระหง่านสองก้อนที่ดูเหมือนจะสูงเสียดฟ้า มีเส้นทางกว้างสองสามร้อยฟุตรูปตัววีอยู่ที่จุดนั้น อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้มีร่างในชุดสีขาวจำนวนไม่น้อยยืนอยู่รอบทางเข้านี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นคนของหุบเขาธารน้ำแข็ง "ไปกันเถอะ..." เซียวเอี๋ยนร่อนลงสู่พื้นและปล่อยซินหลาน จากนั้นเขาก็เดินตรงไปยังทางเข้า ซินหลานรีบตามหลังเขามาติดๆ มีศิษย์หุบเขาธารน้ำแข็งเกือบหนึ่งร้อยคนคอยเฝ้าโขดหินยักษ์สองก้อนที่ทางเข้า ดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยวหลายคู่กวาดมองกลุ่มคนที่อยู่บนถนนเบื้องล่างซ้ำแล้วซ้ำเล่า หัวหน้าของพวกเขาคือชายชราในชุดขาวที่นั่งขัดสมาธิ ไอเย็นแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง ทำให้อุณหภูมิในบริเวณใกล้เคียงลดต่ำลง ชายชราในชุดขาวผู้นี้หลับตามาตั้งแต่ต้น แต่เมื่อกลุ่มของเซียวเอี๋ยนเข้ามา เขาก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่างจึงลืมตาขึ้น ในดวงตาของเขาปรากฏความประหลาดใจเมื่อมองไปที่เซียวเอี๋ยนด้านล่าง แม้จะมีผู้คนจำนวนมากถูกดึงดูดมายังที่นี่เพราะเรื่องของนางมารพิษร้าย แต่ก็ไม่มีผู้ที่แข็งแกร่งจริงๆ มากนัก ท้ายที่สุดแล้วรางวัลมหาศาลของหุบเขาธารน้ำแข็งก็ไม่ได้ดึงดูดใจยอดฝีมือระดับนั้น ยิ่งไปกว่านั้น จากการวางกำลังของหุบเขาธารน้ำแข็ง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาตั้งใจที่จะครอบครองนางมารพิษร้ายอย่างเต็มที่ ดังนั้นคนอื่นจึงไม่คิดจะไปต่อกรกับหุบเขาธารน้ำแข็งแห่งนี้ เพราะมันไม่ใช่เรื่องดีอะไรนัก... ด้วยเหตุนี้จึงทำให้ชายคนนั้นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นเซียวเอี๋ยน เขาเห็นผู้คนมากมายในช่วงเวลานี้ แต่เขาไม่ค่อยพบยอดฝีมือระดับโต่วจงมากนัก แม้จะรู้สึกประหลาดใจ แต่เขาก็ไม่ได้เปิดปากถามอะไร เพียงแค่ละสายตาออกไปหลังจากเหลือบมองครั้งเดียว โต่วจงระดับหนึ่งดาวคงไม่สามารถสร้างคลื่นลมอะไรได้มากนักแม้ว่าเขาจะคิดร้ายก็ตาม... "เป็นเวลาสักพักแล้วที่บิงหยวนและคนอื่นๆ เข้าไปในลำธารเทพตกและเริ่มการค้นหา ไม่รู้ว่าพวกเขาพบนางมารพิษร้ายนั่นหรือยัง..." เซียวเอี๋ยนและซินหลานเดินเข้าไปในลำธารเทพตกโดยไม่มีใครขัดขวางภายใต้สายตาของผู้คนจากหุบเขาธารน้ำแข็งจำนวนมาก พวกเขาหยุดเดินเมื่อมาถึงพื้นที่ที่เงียบสงัดแห่งหนึ่ง "เราควรไปที่ไหนต่อ?" เซียวเอี๋ยนกวาดสายตามองไปรอบๆ หมอกพิษในที่แห่งนี้ไม่หนาแน่นมากนัก แต่มันก็ส่งผลต่อทัศนวิสัยของเขา ยิ่งไปกว่านั้น รอยแยกของภูเขาสีดำมืดจำนวนนับไม่ถ้วนยังทำให้คนรู้สึกเวียนหัว ความยากลำบากในการตามหาใครสักคนในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนเช่นนี้มีค่อนข้างมาก "ตามข้ามา..." ซินหลานมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง จากนั้นเธอก็นำขวดหยกออกมาจากแหวนเก็บของ เธอเปิดมันออกและสิ่งเล็กๆ สีดำมืดก็บินออกมาจากขวด สิ่งนี้ดูคล้ายหนู แต่ที่หลังของมันมีปีกบางๆ คู่หนึ่ง เสียงหึ่งๆ ดังขึ้นเมื่อมันกระพือปีก "นี่คือหนูค้นพิษ แต่มันตายไปนานแล้ว หลังจากผ่านการปรับแต่งพิเศษของหมอเทวดาน้อย มันสามารถนำทางเราไปหาท่านได้..." ซินหลานปล่อยหนูสีดำตัวเล็ก มันบินวนในอากาศครู่หนึ่งก่อนจะบินเร็วไปยังพื้นที่ทางตะวันตกของลำธารเทพตกทันที "เร็วเข้า ตามมันไป" ซินหลานรีบบอกหลังจากเห็นเช่นนั้น จากนั้นเซียวเอี๋ยนก็รีบโอบเอวเธอ ร่างของเขาเคลื่อนไหวกลายเป็นร่างเงาสีดำที่ติดตามหนูดำตัวน้อยไปอย่างง่ายดาย ภายในลำธารเทพตกเต็มไปด้วยวัตถุมีพิษ แต่เซียวเอี๋ยนไม่ได้เผชิญกับอุปสรรคใดๆ เลย เขาเข้าใจถึงสถานการณ์ที่แปลกประหลาดนี้อย่างกะทันหันหลังจากรู้สึกสงสัยเล็กน้อย น่าจะเป็นเพราะเปลวไฟสวรรค์ภายในร่างกายของเขา วัตถุที่ร้อนจัดเช่นนี้ช่วยยับยั้งสสารพิษที่มืดมิดและเย็นเยียบได้... ด้วยความเร็วของเซียวเอี๋ยนและการที่พวกเขาไม่ถูกขัดขวางแต่อย่างใด ทั้งสองจึงค่อยๆ ลึกเข้าไปในลำธารเทพตกหลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง ในขณะนี้ หมอกพิษรอบตัวเริ่มหนาแน่นขึ้นมาก โชคดีที่พวกเขามีเปลวไฟสวรรค์คอยแยกมันออกไป เซียวเอี๋ยนและซินหลานจึงไม่ได้รับผลกระทบจากการกัดกร่อนแต่อย่างใด พวกเขาเร่งความเร็วอย่างต่อเนื่องได้ไม่นาน หนูสีดำตัวน้อยเบื้องหน้าก็หยุดลงกะทันหัน เซียวเอี๋ยนสัมผัสได้ทันทีจากด้านหลัง เขาคว้าหนูตัวนั้นไว้ โอบซินหลานแล้วพุ่งไปหลบหลังก้อนหินยักษ์ ลำธารบนภูเขากว้างพันฟุตปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเซียวเอี๋ยนและซินหลาน หมอกพิษปกคลุมอยู่เหนือลำธาร แต่มีร่างในชุดสีขาวกว่าสิบคนยืนอยู่รอบลำธารในขณะนี้ หนึ่งในร่างสีขาวนั้นยังคงลอยตัวอยู่ในอากาศ พวกเขาทั้งหมดหันหน้าเข้าหาผนังของลำธารซึ่งมีถ้ำตั้งอยู่... "นางมารพิษร้าย จงกลับไปยังหุบเขาธารน้ำแข็งกับข้าแต่โดยดี เจ้าอาจจะยังมีโอกาสรอดหากทำเช่นนั้น!" สีหน้าของเซียวเอี๋ยนเปลี่ยนไป ดวงตาของเขาตามเสียงของชายชราไปที่ถ้ำ ดวงตาของเขาหดเล็กลงทันที เขามองเห็นร่างในชุดขาวที่ยืนอยู่อย่างสง่างามตรงจุดนั้น ดวงตาสีเทาอมม่วงของนางเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ... "หมอเทวดาน้อย..."