บทที่ 1061: ทักษะลับ เมื่อเหล่าศิษย์จากหุบเขาเพลิงอัคนีที่อยู่บริเวณลานกว้างเห็นเซียวเหยียนเช็ดรอยเลือดที่มุมปากพลางยืนตัวตรงดุจหอกแหลม และปลดปล่อยกลิ่นอายที่คมกริบออกมา ทุกคนต่างพากันนิ่งงัน ไม่มีใครคาดคิดว่าเซียวเหยียนจะสามารถรับการโจมตีอันดุร้ายของอูเฉินได้... “ครบห้ากระบวนท่าแล้ว...” บนบันได ถังเจิ้นถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะประกาศออกมาอย่างช้าๆ ในขณะนี้ ดวงตาของเขามีแววประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อมองไปที่เซียวเหยียน การที่เซียวเหยียนสามารถยืนหยัดรับมือกับอูเฉินได้ครบห้ากระบวนท่าโดยไม่ล้มลงไปนั้นทำให้เขารู้สึกแปลกใจไม่น้อย เพราะเขารู้จักฝีมือของอูเฉินดี โต่วจงระดับแปดดาวนั้นถือว่าเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของภูมิภาคที่ราบภาคกลางอย่างแท้จริง! ถังฮั่วเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเบาๆ ดวงตาของนางมีประกายแห่งความอยากรู้อยากเห็นขณะจ้องมองไปที่เซียวเหยียน ชายหนุ่มผู้มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับนางผู้นี้ดูเหมือนจะสร้างความประหลาดใจให้ผู้อื่นได้เสมอ ร่างของอูเฉินร่อนลงมาจากท้องฟ้าอย่างแผ่วเบา เขาเหยียบลงบนพื้นอย่างรุนแรงจนพลังมหาศาลระเบิดออกมา ส่งผลให้พื้นหินแข็งใต้ฝ่าเท้าของเขาแตกร้าวกลายเป็นเศษผงในทันที หลังจากสะบัดแขนเสื้อเบาๆ อูเฉินก็หรี่ตาลงและมองไปยังเซียวเหยียนที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “เป็นโต่วจิกะที่ไม่เลวเลยทีเดียว รุนแรงมาก แต่ทว่าช่องว่างระหว่างระดับพลังของเรานั้นห่างกันเกินไป เกรงว่าแม้แต่ข้าก็ยังไม่กล้ารับการโจมตีนี้โดยง่าย” หัวใจของเซียวเหยียนเค้นเสียงหัวเราะเยาะในลำคอเมื่อเผชิญกับคำพูดของอูเฉิน ความเคร่งขรึมบนใบหน้าของเขาหนาแน่นขึ้น ไม่ว่าเขาจะไม่ชอบขี้หน้าอูเฉินมากแค่ไหน แต่อีกฝ่ายก็เป็นถึงโต่วจงระดับแปดดาว หากเขาไม่คุกคามอีกฝ่ายอย่างจริงจัง เกรงว่าเขาคงยากจะยืนหยัดได้ครบสิบกระบวนท่า ยิ่งไปกว่านั้นเขายังไม่สามารถใช้ ‘เคล็ดวิชาสามเร้นลับเพลิงสวรรค์’ ในสถานที่แห่งนี้ได้ มิเช่นนั้นมันอาจกลายเป็นหลักฐานให้อูเฉินและคนอื่นๆ ใช้เล่นงานเขาได้ และในตอนนั้น ต่อให้เขาอธิบายอะไรไปก็คงไร้ประโยชน์ ‘ตาแก่นี่มีวิชาฝีเท้าทลายศิลาที่มีพลังทำลายล้างรุนแรงมาก โชคดีที่มันไม่คล่องแคล่วเท่ากับท่วงท่าสายฟ้าพันลี้ ยังเหลืออีกห้ากระบวนท่า ดูท่าข้าต้องทุ่มสุดตัวแล้ว...’ สีหน้าของเซียวเหยียนเคร่งขรึมขึ้น โต่วชี่สีเขียวหยกอันมหาศาลไหลเวียนไปทั่วร่าง โต่วชี่นี้เปรียบดั่งเปลวเพลิงที่โอบล้อมตัวเขาไว้ คลื่นความร้อนระลอกแล้วระลอกเล่าแผ่ออกมาจากโต่วชี่อย่างต่อเนื่อง “แต่ถ้าเจ้ามีดีแค่นี้ เกรงว่าคงไม่อาจทนรับอีกห้ากระบวนท่าที่เหลือได้...” อูเฉินยิ้ม แววตาของเขาปรากฏร่องรอยแห่งความสะใจที่ปิดไม่มิด เขาประสานมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน แสงสีเพลิงวนเวียนอยู่รอบฝ่ามือหนาที่ดูราวกับค้อนสงครามนั้น ทำให้มิติโดยรอบบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย ทันทีที่เสียงของอูเฉินสิ้นสุดลง เขาก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรุนแรงจนพื้นหินใต้ฝ่าเท้าแหลกกระจาย ร่างของเขาพุ่งแหวกอากาศเกิดเสียงโซนิคบูม ในชั่วพริบตาก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเซียวเหยียนที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร ร่างสีแดงวาบผ่านนัยน์ตาสีดำสนิทของเซียวเหยียน ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยและใช้ท่วงท่าสายฟ้าพันลี้โดยสัญชาตญาณ ร่างของเขาถอยร่นไปด้านหลังสองสามก้าวในทันที แควก! ร่างสีแดงพุ่งเข้ามาถึงในจังหวะที่เซียวเหยียนกำลังถอยร่น มือของร่างนั้นคว้าเข้าที่เสื้อผ้าของเซียวเหยียน พร้อมกับแสงสีเพลิงแดงฉานที่กวาดผ่านจนเสื้อผ้าของเขาฉีกขาดและปรากฏรอยเลือดขึ้น ร่างของเซียวเหยียนพุ่งถอยหลัง สีหน้าของเขาเย็นชาดุจน้ำนิ่งขณะมองดูมือเปล่าของอูเฉิน ที่นั่นมีรอยเลือดสีแดงสดปรากฏอยู่ห้าสาย ก่อนที่รอยเลือดทั้งห้านั้นจะถูกเปลี่ยนเป็นสีดำไหม้ เห็นได้ชัดว่าเซียวเหยียนได้รับบาดเจ็บจาก ‘ฝ่ามือฝ้ายหยางบริสุทธิ์’ ของอูเฉิน “ปฏิกิริยาตอบสนองของเจ้าไม่เลวเลย แต่น่าเสียดายที่ครั้งหน้าเจ้าคงไม่โชคดีเช่นนี้อีก!” อูเฉินโยนเศษผ้าทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ เขามองเซียวเหยียนที่กำลังถอยร่นอย่างรวดเร็วแล้วหัวเราะออกมา สีหน้าของเซียวเหยียนค่อนข้างมืดมน ช่องว่างระหว่างโต่วจงระดับแปดดาวกับโต่วจงระดับหนึ่งดาวนั้นห่างกันเกินไปจริงๆ หากเขาไม่ได้อาศัยผลของท่วงท่าสายฟ้าพันลี้ เซียวเหยียนคงได้รับบาดเจ็บสาหัสจากอูเฉินไปนานแล้ว แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยังดีกว่าตอนที่เขาต้องหนีเอาตัวรอดจากการเผชิญหน้ากับเฟยเทียนในอดีต อย่างน้อยเซียวเหยียนก็ยังสามารถโต้กลับได้บ้างแม้จะดูทุลักทุเลก็ตาม ‘หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าคงลำบากแน่หากไม่ใช้เพลิงดอกบัวพิโรธพระพุทธองค์...’ ประกายตาของเซียวเหยียนวูบไหวขณะร่างถอยร่นอย่างรวดเร็ว “ครั้งนี้ ข้าจะปิดฉากมันเสียที...” ดวงตาของอูเฉินจ้องมองเซียวเหยียนที่กำลังถอยหนีอย่างใจเย็น เท้าของเขาถูกยกขึ้นอีกครั้งก่อนจะกระทืบลงอย่างหนัก! ร่างที่กำลังถอยหนีของเซียวเหยียนหยุดชะงักลงทันทีที่เท้าของอูเฉินแตะพื้น เขาเหยียบลงบนพื้นอย่างรุนแรงจนพลังอันมหาศาลทำให้พื้นหินแข็งกลายเป็นผงละเอียด เขาโบกแขนเสื้อจนเศษผงเหล่านั้นฟุ้งกระจายไปทั่ว ทำให้ทัศนวิสัยพร่ามัวอย่างถึงที่สุด เศษฝุ่นที่ฟุ้งกระจายไม่ได้ทำให้อูเฉินชะงักแม้แต่น้อย เขาแค่นเสียงหัวเราะว่า “ลูกไม้ตื้นๆ” ก่อนที่ร่างของเขาจะพุ่งฝ่าม่านฝุ่นออกไป! ขณะที่ร่างของอูเฉินกำลังพุ่งเข้าไปในม่านฝุ่นนั้น จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งพุ่งสวนออกมาจากภายใน ตามด้วยแสงสีเงินที่วูบไหวและรีบหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว “คิดจะหนีงั้นหรือ?” แม้ร่างนั้นจะรวดเร็วเพียงใด แต่มันก็ยังถูกอูเฉินพบเห็นได้ในทันที หลังจากตกใจอยู่ชั่วครู่ เสียงหัวเราะเย้ยหยันก็ดังออกมา ร่างของอูเฉินหมุนตัวและปรากฏขึ้นต่อหน้าร่างนั้นภายในเวลาไม่ถึงอึดใจ จากนั้นฝ่ามือใหญ่ที่เต็มไปด้วยแสงสีเพลิงก็ฟาดเข้าที่แผ่นหลังของเซียวเหยียนอย่างโหดเหี้ยม! ฝ่ามือนั้นปะทะเข้ากับร่างดังกล่าวอย่างจัง แรงมหาศาลส่งผลให้เซียวเหยียนกระเด็นไปไกล ร่างนั้นตกลงสู่พื้นห่างออกไปร้อยเมตรท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตกใจ พื้นดินแข็งแตกร้าวเป็นทางยาวราวกับแขนคน ผู้อาวุโสหุบเขาเพลิงอัคนีหลายคนบนบันไดมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ถังฮั่วเอ๋อร์ยกมือขึ้นปิดปากตัวเอง นางไม่คาดคิดว่าเซียวเหยียนจะเปิดช่องโหว่ขนาดใหญ่ให้แก่อูเฉินเช่นนี้... ร่างของเซียวเหยียนที่ร่วงลงสู่พื้นเซถลาลุกขึ้นมา แต่อูเฉินเพียงขมวดคิ้ว ร่างของเขาเคลื่อนที่ไปโผล่ข้างๆ ก่อนจะคว้าคอของเซียวเหยียนแล้วยกขึ้นช้าๆ พร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “ยอมแพ้เสียเถอะ หากเป็นข้าคนก่อนหน้านี้ที่คิดจะฆ่าเจ้า เจ้าคงหมดลมหายใจไปนานแล้ว...” เท้าของเซียวเหยียนแตะพื้นหลังจากถูกอูเฉินคว้าคอ ใบหน้าที่ซีดเผือดของเขากลับเผยรอยยิ้มประหลาดก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “เก้ากระบวนท่า...” อูเฉินสะดุ้งเมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว ร่างของเซียวเหยียนที่เขาคว้าคอไว้อยู่ก็ระเบิดออกดัง ‘ปัง’ และจางหายไป... เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้คนส่วนใหญ่ที่อยู่ ณ ที่นั้นตกตะลึง แม้แต่อูเฉินผู้เป็นคนลงมือยังตกใจไปชั่วขณะ ก่อนที่เขาจะนึกขึ้นได้ สายตาของเขารีบตวัดไปยังจุดที่ฝุ่นตลบอบอวล... ในขณะนี้ ฝุ่นควันเริ่มเบาบางลง ร่างหนึ่งเดินออกมาจากม่านฝุ่นอย่างช้าๆ และใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งประดับไปด้วยรอยยิ้มก็ปรากฏต่อสายตาของทุกคน “ร่างแยกจิตวิญญาณงั้นรึ?” สีหน้าของอูเฉินมืดมนลงทีละน้อย ครู่ต่อมาเขาก็เค้นคำสองคำนี้ออกมาจากไรฟัน เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อเห็นสีหน้าที่มืดมนของอูเฉิน ตาแก่นี่ถูกเขาหลอกเข้าให้แล้ว ตาแก่นั่นคงจับได้เพียงร่างแยกจิตวิญญาณและเพลิดเพลินกับการอัดมันจนน่วม... ถังเจิ้นพยักหน้าบนบันไดช้าๆ ในแววตาของเขามีความชื่นชมแฝงอยู่ เซียวเหยียนสามารถใช้กลยุทธ์นี้เบี่ยงเบนความสนใจของอูเฉินได้ หากร่างแยกจิตวิญญาณนั้นแข็งแกร่งกว่านี้อีกนิด เซียวเหยียนคงจะผ่านพ้นสิบกระบวนท่านี้ไปได้อย่างเฉียดฉิว ถังฮั่วเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะยิ้มออกมา “เซียวเหยียนผู้นี้เจ้าเล่ห์จริงๆ...” อูเฉินกำลังจ้องมองเซียวเหยียนที่กำลังยิ้มด้วยสีหน้ามืดมนอยู่ภายในสนามประลอง ครู่ต่อมาเขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าประเมินเจ้าต่ำไปจริงๆ แต่เจ้าอย่าเพิ่งดีใจไป ยังเหลืออีกกระบวนท่าสุดท้าย ครั้งนี้ข้าจะไม่ยั้งมืออีกแล้ว!” แววตาอำมหิตวูบผ่านดวงตาของอูเฉิน เห็นได้ชัดว่าเขาเสียหน้าอย่างรุนแรงที่เกือบจะเสียทีให้กับเซียวเหยียนในครั้งนี้ แสงสีแดงสดประดุจเปลวเพลิงในขณะนี้ระเบิดออกมาจากร่างของอูเฉินอย่างบ้าคลั่ง ในท้ายที่สุด แม้แต่ผมสีขาวของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเพลิง หากมองจากระยะไกล เขาดูราวกับเทพเจ้าแห่งเพลิงที่จุติลงมา เต็มไปด้วยพลังที่น่าเกรงขาม สีหน้าของถังเจิ้นและคนอื่นๆ บนบันไดเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อเห็นกลิ่นอายนี้ พวกเขาทุกคนตระหนักดีว่าครั้งนี้จะเป็นการเริ่มต้นของการต่อสู้ที่จริงจัง แต่การใช้โต่วจิกะที่ทรงพลังเช่นนี้กับคนรุ่นหลังนั้นถือว่าเป็นการรังแกกันเกินไป... “ตาแก่นี่เริ่มจะหน้าไม่อายขึ้นทุกวัน!” ถังเจิ้นกล่าวช้าๆ ความโกรธในน้ำเสียงของเขาเป็นที่รับรู้ได้แก่ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น เจ้าหุบเขาเพลิงอัคนีผู้นี้กำลังโกรธจัดจริงๆ ในคราวนี้ ผู้อาวุโสลำดับสองที่อยู่ข้างๆ อ้าปากจะพูด แต่ก็ต้องหุบปากลงเมื่อเผชิญกับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากถังเจิ้น เขาเองก็ไม่คาดคิดว่าอูเฉินจะถูกเซียวเหยียนบีบให้ต้องทำถึงขนาดนี้ อูเฉินไม่ได้สัมผัสถึงความโกรธของถังเจิ้น ในขณะนี้หัวใจของเขากลับเต็มไปด้วยโทสะเช่นกัน เขาต้องเสียหน้าให้กับเซียวเหยียนทั้งที่ระดับพลังเหนือกว่า นี่คือสิ่งที่เขายากจะยอมรับได้ ยิ่งไปกว่านั้นเหตุการณ์นี้ยังเกิดขึ้นต่อหน้าผู้คนมากมาย... พลังธรรมชาติโดยรอบตัวอูเฉินแปรปรวนอย่างรุนแรงภายใต้อิทธิพลของโต่วชี่เพลิงอันมหาศาล อีกชั่วพริบตาต่อมา รอยร้าวขนาดเท่าแขนก็เริ่มแผ่กระจายออกไปรอบทิศทางโดยมีเท้าของเขาเป็นจุดศูนย์กลาง และในไม่ช้าเขาก็ออกแรงกดฝ่าเท้าลง! “ปัง!” เสียงดังสนั่นหวั่นไหวปรากฏขึ้น ร่างของอูเฉินกลายเป็นแสงเพลิงพุ่งทะยานออกไปดุจสายฟ้า ภายในเวลาไม่ถึงอึดใจ เขาก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือศีรษะของเซียวเหยียน บนใบหน้าแก่ชรานั้นปรากฏแววโหดเหี้ยม “ฝ่ามือปีศาจเพลิงพิฆาต!” ฝ่ามือยักษ์ถูกปกคลุมด้วยแสงสีแดงจ้า ก่อนจะตบลงมาทางเซียวเหยียนด้วยพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัว! เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้น เขามองดูสีแดงเพลิงที่เต็มไปทั่วทัศนวิสัย รอยยิ้มเย็นชาค่อยๆ ปรากฏบนใบหน้า เขาชูมือขึ้นและแขนเสื้อก็ตกลงไป จากนั้น... ดอกบัวเพลิงสามสีอันงดงามก็ปรากฏขึ้นต่อสายตาของทุกคน สีหน้าของถังเจิ้นเปลี่ยนไปทันทีในวินาทีที่ดอกบัวเพลิงสามสีปรากฏขึ้น!