บทที่ 122: วิชาเต๋าขั้นตี: สึนามิแยกเปลวเพลิง บรรยากาศภายในโถงประชุมเต็มไปด้วยความตึงเครียด ผู้คนจำนวนหนึ่งนั่งอยู่ภายในนั้น หนึ่งในนั้นคือ มู่ลี่ ผู้ซึ่งมีความขัดแย้งกับเสี่ยวเหยียนมานับครั้งไม่ถ้วน ที่นั่งหัวโต๊ะมีชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้าค่อนข้างหม่นหมองนั่งอยู่ นิ้วของเขาเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ ก่อนจะเป็นเขาที่ทำลายความเงียบในห้องนั้นลง “ข้าเพิ่งได้รับข่าวมาว่า ในบรรดากลุ่มที่เราส่งออกไปค้นหา มีทีมหนึ่งซึ่งมีกันสองคนหายตัวไปในส่วนกลางของเทือกเขาสัตว์อสูร” เสียงแหบพร่าเล็กน้อยของชายวัยกลางคนดังขึ้นอย่างช้าๆ ภายในห้อง “ท่านพ่อ หรือว่าพวกเขาจะถูกสัตว์อสูรโจมตีเข้า?” มู่ลี่ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจพลางตอบกลับ การถูกสัตว์อสูรฆ่าตายเป็นเรื่องธรรมดามากในเทือกเขาสัตว์อสูร เมื่อได้ยินมู่ลี่เรียกเช่นนั้น ก็สรุปได้ว่าชายวัยกลางคนผู้นี้คือ มู่เช่อ ผู้นำกองทหารรับจ้างหัวหมาป่า “หากพวกเขาเผชิญกับการโจมตีของสัตว์อสูร มันก็น่าจะมีร่องรอยของการต่อสู้บ้าง แต่ทว่า... ทหารรับจ้างที่เราส่งไปสมทบไม่พบร่องรอยการต่อสู้ใดๆ เลยหลังจากค้นหาในพื้นที่ที่ทั้งคู่รับผิดชอบ หากตัดความเป็นไปได้เรื่องที่พวกเขาอาจจะพลัดตกหน้าผา ซึ่งเป็นความผิดพลาดที่ทหารรับจ้างมือใหม่เท่านั้นที่จะทำ ข้าคิดว่าพวกเขาอาจถูกบุคคลอื่นโจมตี ร่องรอยการต่อสู้ที่หายไปนั้นอาจเป็นฝีมือของคนผู้นั้น” มู่เช่อกล่าวอย่างไร้อารมณ์พลางส่ายหัว “ท่านกำลังสงสัยว่านี่เป็นฝีมือของเสี่ยวเหยียนงั้นหรือ?” เมื่อได้ยินเหตุผลของมู่เช่อ มู่ลี่ก็ชะงักไป เขาส่ายหัวอย่างรวดเร็วแล้วกล่าวว่า “ข้าเคยแลกเปลี่ยนฝีมือกับไอ้หมอนั่นมาแล้ว ด้วยพลังระดับนั้น การจะสังหารยอดฝีมือระดับโต้วเจ่อห้าดาวสองคนโดยที่พวกเขายังไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งสัญญาณ... ดูจะเป็นไปไม่ได้เลย” “ข้าไม่สนหรอกว่าจะเป็นเขาหรือไม่ พรุ่งนี้เราจะส่งคนเพิ่มไปค้นหาพื้นที่นั้นให้ละเอียด” มู่เช่อกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก ความระแวดระวังประหนึ่งงูที่ฝังอยู่ในสายเลือดของเขาไม่ยอมปล่อยให้มีโอกาสแม้แต่น้อยหลุดรอดไปได้ “อืม ก็ดีเหมือนกัน” มู่ลี่โบกมือและพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “เจ้าเปิดกล่องหินที่นำกลับมาจากถ้ำได้หรือยัง?” หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ มู่เช่อก็ถามขึ้นมาทันที “กุญแจของกล่องหินอยู่ในมือของเสี่ยวเหยียน ข้าจ้างช่างทำกุญแจที่เก่งที่สุดในเมืองชิงซานแล้ว แต่ดูท่าทางคงหวังพึ่งอะไรไม่ได้มากนัก” มู่ลี่กล่าวด้วยใบหน้าขมวดคิ้ว “ถ้าเปิดล็อกไม่ได้ เราก็ใช้กำลังทำลายกล่องเลย การที่บุคคลโบราณผู้นี้สามารถทิ้งเงินทองกว่าเจ็ดแสนเหรียญทองและสมุนไพรหายากไว้อย่างไม่ใส่ใจได้นั้น แสดงว่าเขาต้องมีความแข็งแกร่งไม่น้อย สิ่งที่เขาทิ้งไว้ให้ก็น่าจะไม่ใช่ของธรรมดา” มู่เช่อกำหมัดแน่นด้วยความโลภที่ฉายแววอยู่ในดวงตา “ได้” มู่ลี่พยักหน้าพลางเลียริมฝีปาก เขาถามด้วยเสียงต่ำว่า “ท่านพ่อ ท่านคิดจะทำอย่างไรกับท่านหมอเทวดาตัวน้อย?” “เจ้ารู้หรือไม่ว่านางได้รับอะไรมาจากถ้ำ?” เมื่อเห็นมู่ลี่ส่ายหัวอย่างจนใจ ดวงตาของมู่เช่อก็หรี่ลง เขาโบกมือและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เราจะยังไม่แตะต้องนางในตอนนี้ ชื่อเสียงของนางในเมืองชิงซานนั้นดีเกินไป หากเราเคลื่อนไหวโดยประมาท เราอาจสร้างความไม่พอใจให้กับกลุ่มทหารรับจ้างอิสระได้” “เราจะปล่อยให้นางพักอาศัยอยู่ที่ ‘หอโอสถพันปี’ อย่างสงบสุขแบบนี้หรือ?” “ฮ่าๆ แน่นอนว่าไม่มีทางที่นางจะมีวันเวลาที่สงบสุขหรอก พรุ่งนี้ให้คนไปปล่อยข่าวลือเสีย บอกว่าท่านหมอเทวดาตัวน้อยได้รับมรดกจากยอดฝีมือท่านหนึ่ง และมรดกชิ้นนี้มีโอกาสสูงที่จะเป็นวิชาปราณระดับเซวียน” มู่เช่อหัวเราะอย่างเย็นชาและชั่วร้าย “ท่านหมอเทวดาตัวน้อยนั่นอาจจะเชี่ยวชาญด้านการรักษา แต่ทว่านางอ่อนแอเกินไป ไม่ใช่ทุกคนในโลกนี้ที่จะใจดีเสมอไป จะต้องมีพวกโลภมากที่คิดหาวิธีชิงมรดกนั้นมาจากนาง... ส่วนวิธีจัดการกับพวกนั้น ก็ปล่อยให้เป็นเรื่องที่นางต้องปวดหัวเอง” “นับเป็นแผนที่ดี หากแม้แต่ ‘หอโอสถพันปี’ เริ่มสนใจมรดกชิ้นนี้ขึ้นมา ท่านหมอเทวดาตัวน้อยก็จะสูญเสียที่หลบภัยไป ฮ่าๆ ถึงตอนนั้น การจะจับตัวนางก็คงง่ายดายเหลือเกิน” มุมปากของมู่ลี่โค้งขึ้นด้วยความพอใจพลางหัวเราะ มู่เช่อพยักหน้าเล็กน้อยพลางลูบรอยแผลเป็นใต้ใบหูเบาๆ เขากล่าวเรียบๆ ว่า “ท่านหมอเทวดาตัวน้อยนั่นไม่ใช่ภัยคุกคามอะไร สิ่งที่ข้ากังวลจริงๆ คือเจ้าเด็กที่เจ้าพูดถึง เสี่ยวเหยียน” เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ดวงตาของมู่เช่อก็ฉายแววเด็ดขาด “การจะไปถึงระดับโต้วเจ่อสองดาวหรือสูงกว่านั้นในวัยเพียงเท่านี้ได้ ศักยภาพของเขาต้องสูงมาก... สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของข้าจริงๆ คือเด็กที่อายุยังไม่ถึงยี่สิบปีผู้นี้กลับไม่มีความหยิ่งผยองที่คนวัยนี้ควรจะมี แต่กลับสามารถซ่อนเร้นพลังที่แท้จริงไว้ได้อย่างมิดชิด หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ความเป็นตายในวินาทีสุดท้าย ก็คงไม่มีใครเดาได้ว่าเขาจะสามารถต้านทานเจ้าจนถอยร่นได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว” สิ้นเสียงนั้น จิตสังหารอันเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “ศัตรูที่มีศักยภาพระดับนี้จะต้องถูกกำจัดก่อนที่เขาจะมีโอกาสเติบโต มิฉะนั้น เราคงไม่มีปัญญาจ่ายผลกรรมเมื่อเขากลับมาแก้แค้นในอนาคต!” มู่เช่อกดนิ้วลงบนรอยแผลเป็นใต้หูแน่นพลางกล่าวอย่างเย็นชา เมื่อนึกถึงตอนที่เสี่ยวเหยียนเลือกแผนการหลบหนีได้อย่างสมบูรณ์แบบแม้จะเผชิญกับสถานการณ์คับขันในถ้ำบนภูเขา นิ้วของมู่ลี่ก็สั่นสะท้านเล็กน้อย การมีศัตรูเช่นนี้ทำให้เขานอนไม่หลับเลย “พรุ่งนี้ ข้าจะเพิ่มจำนวนคนในทีมค้นหาเป็นสองเท่า และจะเพิ่มรางวัลนำจับเป็นสามเท่า เราต้องพบไอ้หมอนั่นภายในเวลาที่สั้นที่สุด!” มู่ลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นพลางกำหมัดแน่น เมื่อเห็นว่าสองพ่อลูกตื่นตัวกันถึงเพียงนี้แม้จะรับมือกับชายหนุ่มเพียงคนเดียว บรรดาผู้นำระดับสูงของกองทหารรับจ้างหัวหมาป่าที่นั่งอยู่ในโถงต่างก็อยากแค่นหัวเราะด้วยความดูแคลน อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับคำสั่งอย่างเคารพ ...... สายน้ำตกที่เชี่ยวกรากกระแทกเข้ากับโขดหินอย่างหนักหน่วง ส่งเสียงอู้อี้ราวกับฟ้าร้องที่สะท้อนไปทั่วหุบเขาเล็กๆ เสี่ยวเหยียนยืนอยู่ข้างทะเลสาบใต้น้ำตก จ้องมองไปยังเสาไม้ขนาดใหญ่สิบต้นที่ปักอยู่ใต้มวลน้ำที่ตกลงมา ใบหน้าของเขาอดไม่ได้ที่จะบิดเบี้ยวด้วยความขมขื่นพลางยิ้มให้เหยาเหล่าที่อยู่ข้างๆ “ท่านอาจารย์ ท่านคงไม่ได้ตั้งใจจะให้ข้าลงไปฝึกในนั้นจริงๆ ใช่ไหมครับ?” “คำตอบของเจ้าถูกต้องแล้ว” เหยาเหล่ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ข้าเคยบอกเจ้าไปแล้วว่าอย่าได้นึกภาพวิชาเต๋าขั้นตีว่าเหมือนกับวิชาเต๋าระดับเซวียนที่ใครๆ ก็เรียนได้ หากเจ้าต้องการเรียนรู้วิชาในระดับนี้ เจ้าจำเป็นต้องบรรลุเงื่อนไขสำคัญบางประการเสียก่อน” “ส่ง ‘ไม้บรรทัดหนักเสวียน’ มาให้ข้า” เหยาเหล่ายื่นมือออกไปแล้วหยิบไม้บรรทัดสีดำรูปร่างประหลาดที่อยู่บนหลังของเสี่ยวเหยียนมา ไม้บรรทัดที่หนักอึ้งบนหลังของเสี่ยวเหยียนทำให้มือของเหยาเหล่าจมลงเล็กน้อยเมื่อรับมันมา เหยาเหล่าควงไม้บรรทัดสีดำขนาดใหญ่นั้นอย่างง่ายดายพลางถามด้วยรอยยิ้ม “เจ้าเคยเห็นวิชาเต๋าขั้นตีของจริงหรือไม่? อยากดูสักครั้งไหมล่ะ?” เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเสี่ยวเหยียนก็สว่างวาบขึ้นทันที เขาพยักหน้าดั่งไก่จิกข้าว เหยาเหล่าเผยรอยยิ้มจางๆ ถือไม้บรรทัดหนักเสวียนไว้พลางลอยตัวขึ้นสู่กลางอากาศอย่างช้าๆ หยุดลงเมื่อร่างกายอยู่เหนือกลางทะเลสาบ เหยาเหล่าก้มศีรษะลงมองพื้นผิวทะเลสาบที่อยู่ห่างออกไปสี่ถึงห้าเมตรเบื้องล่าง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองน้ำตกขนาดยักษ์ที่ไหลลงมาดุจมังกรเงิน เหยาเหล่าสูดลมหายใจเข้าช้าๆ แล้วหรี่ตาลง ครู่ต่อมาเขาก็ลืมตาขึ้นทันที พลันนั้น พลังอำนาจที่ไม่คุ้นเคยและน่าสะพรึงกลัวดุจมังกรที่ตื่นจากการหลับใหลก็แผ่ออกมาจากร่างกายของเขา ท่ามกลางพลังนี้ พื้นผิวทะเลสาบที่สงบนิ่งใต้เท้าของเหยาเหล่าพลันเกิดฟองอากาศสีขาวเดือดพล่านราวกับถูกต้ม ฟองอากาศที่ตีวนอยู่ใต้เท้าของเขาเริ่มแผ่ขยายออกไปจนครอบคลุมทั่วทั้งทะเลสาบ เสี่ยวเหยียนตกตะลึง จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความมึนงง เหยาเหล่าในตอนนี้แตกต่างจากชายชราผู้เกียจคร้านและเฉยเมยที่เขาคุ้นเคยโดยสิ้นเชิง ในวินาทีนี้ เขาเปรียบเสมือนใบมีดอันเย็นเยียบที่ถูกชักออกจากฝัก แผ่ไอสังหารที่แหลมคมจนไม่มีใครกล้าจ้องมองโดยตรง “นี่สินะ... สิ่งที่เรียกว่ายอดฝีมือที่แท้จริง” เสี่ยวเหยียนพึมพำในใจ ครู่ต่อมาดวงตาของเขาก็ลุกโชน เขาเชื่อว่าสักวันหนึ่ง เขาเองก็จะสามารถบรรลุถึงพลังระดับนี้ได้เช่นกัน เหนือทะเลสาบ เหยาเหล่าค่อยๆ ยกไม้บรรทัดสีดำในมือขึ้นอย่างเฉยเมย บนพื้นผิวของไม้บรรทัด เส้นสายประหลาดมากมายที่เสี่ยวเหยียนเคยงุนงงมาก่อนหน้านี้กลับเปล่งแสงสีแดงเพลิงออกมา เมื่อพื้นผิวของไม้บรรทัดเคลื่อนผ่านความว่างเปล่า อากาศโดยรอบก็พลันดูพร่ามัวและบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ เหยาเหล่ากำไม้บรรทัดสีดำที่เปลี่ยนเป็นสีแดงเพลิงราวกับแสงอาทิตย์อัสดงไว้แน่น ส่งเสียงร้องต่ำเบาๆ ก่อนจะเคลื่อนร่างไปอย่างฉับพลัน ฝ่าเท้าของเขาเหยียบย่างลงบนความว่างเปล่า ภาพติดตาพร่ามัวปรากฏขึ้นอย่างน่าตกใจภายใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น เมื่อเห็นภาพติดตานั้น เสี่ยวเหยียนก็พูดไม่ออก เขาไม่คาดคิดว่าความเร็วของเหยาเหล่าจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ในขณะที่ภาพติดตาเลือนหายไป ร่างของเหยาเหล่าก็ปรากฏขึ้นใต้สายน้ำตกขนาดยักษ์ที่อยู่ห่างออกไปกว่าสิบฟุต เมื่อเปรียบเทียบกับน้ำตกมหึมา ร่างเล็กๆ ของเหยาเหล่าดูเหมือนมดที่ไม่ดึงดูดสายตาใครเลย แต่ทว่าร่างเล็กประหนึ่งมดผู้นี้กลับกำลังแบกรับพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าสายน้ำตกนั้นเสียอีก แรงลมมหาศาลจากสายน้ำตกที่ตกลงมาไม่ได้ทำให้เหยาเหล่าผู้ดูบอบบางต้องขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ร่างของเหยาเหล่าที่พุ่งออกไปอย่างฉับพลันหยุดกึก ฝ่าเท้าเหยียบลงบนอากาศว่างเปล่าแล้วหมุนตัวร้อยแปดสิบองศา แสงที่เปล่งออกมาจากไม้บรรทัดสีดำในมือเหยาเหล่าสว่างขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด เสี่ยวเหยียนก็ต้องหรี่ตาลงด้วยความแสบตา “วิชาเต๋าขั้นตี: สึนามิแยกเปลวเพลิง!” ในความว่างเปล่าของหุบเขา เสียงทุ้มดั่งฟ้าร้องระเบิดก้อง ตามมาด้วยคลื่นความร้อนระอุที่กระจายไปทั่วทั้งหุบเขา “ปัง!” เสาน้ำจำนวนมากพุ่งขึ้นจากผิวน้ำในทะเลสาบกว้าง เผยให้เห็นภาพที่ตระการตา ท่ามกลางเสาน้ำเหล่านั้น แสงสีแดงฉานมหึมาสาดส่องผ่าน ในจุดที่แสงสีแดงนั้นพุ่งผ่าน เสาน้ำทั้งหมดพลันหายไปและถูกแทนที่ด้วยม่านหมอก “ปัง!” แสงสีแดงนั้นพุ่งผ่านผิวน้ำทะเลสาบราวกับสายฟ้าแลบ ก่อให้เกิดคลื่นสึนามิสูงกว่าสิบเมตร ก่อนจะพุ่งเข้ากระแทกกับสายน้ำตกอย่างรุนแรง “ปัง! ปัง! ปัง!” เสียงระเบิดดั่งฟ้าร้องที่ทำให้หูอื้ออึงสะท้อนก้องไปทั่วหุบเขา โขดหินนับไม่ถ้วนแตกละเอียดและร่วงหล่นจากหน้าผา เสี่ยวเหยียนรีบปิดหูและอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงในอานุภาพของการโจมตี ครู่ต่อมาเขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากแล้วกวาดสายตาไปยังจุดที่น้ำตกเคยไหลผ่าน แต่ทว่าม่านหมอกหนาทึบกลับบดบังวิสัยทัศน์ไปจนหมดสิ้น สายลมรุนแรงพัดมาจากผิวน้ำทะเลสาบ ปัดเป่าม่านหมอกในหุบเขาจนจางหายไป และน้ำตกมหึมาเบื้องหลังม่านหมอกนั้นก็ค่อยๆ เผยออกมา ดวงตาของเสี่ยวเหยียนเบิกกว้างเมื่อจ้องมองสิ่งที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า เขาตกตะลึงไปชั่วขณะก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความเย็นเยือก ในวินาทีนั้น สายน้ำตกอันเชี่ยวกรากถูกตัดขาด เผยให้เห็นร่องหินขนาดมหึมาเบื้องหลัง มันยาวกว่าร้อยฟุตและกว้างสามสิบฟุต! ที่ขอบของร่องหินนั้น รอยร้าวเล็กๆ นับไม่ถ้วนปกคลุมไปทั่วผนังหินราวกับเถาวัลย์ สายน้ำของน้ำตกขาดช่วงอยู่กว่ายี่สิบวินาทีก่อนจะเริ่มไหลลงมาอีกครั้ง กลบเกลื่อนรอยแผลเป็นขนาดใหญ่บนพื้นผิวหิน “นี่หรือคือพลังของวิชาเต๋าขั้นตี?” เสี่ยวเหยียนลูบหน้าอกของตน รู้สึกตื่นเต้นจนหายใจไม่ออก เหยาเหล่าร่อนลงจากฟ้าแล้วใช้นิ้วจิ้มไปที่เสี่ยวเหยียนที่ยังคงตกตะลึงเบาๆ “สึนามิแยกเปลวเพลิง เป็นวิชาเต๋าขั้นตีระดับต่ำ หากฝึกจนเชี่ยวชาญ การตัดภูเขาและแยกคลื่นน้ำก็สามารถทำได้อย่างง่ายดาย” แม้จะเป็นคำอธิบายที่เรียบง่าย แต่มันก็ทำให้เสี่ยวเหยียนมีความสุขอย่างยิ่ง เหยาเหล่าปักไม้บรรทัดหนักเสวียนลงบนพื้น ถูมือเข้าด้วยกันพลางพยักหน้าไปยังเสาไม้สิบต้นใต้น้ำตกแล้วยิ้มว่า “จากวันนี้ไป เจ้าจะต้องยืนหยัดใต้กระแสน้ำตกขณะฝึกฝน เมื่อใดที่เจ้าสามารถยืนหยัดบนเสาไม้ต้นที่สิบและต้านกระแสน้ำได้ครบสามร้อยครั้ง เจ้าก็จะบรรลุขั้นแรกของการใช้วิชา ‘สึนามิแยกเปลวเพลิง’ แล้ว แต่จงจำไว้ว่าด้วยพลังของเจ้าในตอนนี้ เจ้าสามารถใช้มันได้มากที่สุดเพียงครั้งเดียว หากเจ้าฝืนใช้เป็นครั้งที่สอง เจ้าจะได้รับบาดเจ็บภายในอย่างรุนแรงและอาจส่งผลกระทบต่อศักยภาพในอนาคต ดังนั้น อย่าใช้มันโดยพลการเว้นเสียแต่จะเป็นช่วงเวลาคับขันจริงๆ!” น้ำเสียงของเหยาเหล่าเข้มงวดขึ้นเมื่อกล่าวถึงตอนท้าย เสี่ยวเหยียนพยักหน้าพลางมองตามสายตาของเหยาเหล่าไปยังเบื้องล่างของน้ำตก เสียงกระแทกอันดังสนั่นที่เกิดจากน้ำกระทบกับโขดหินมหึมาทำให้เขาตัวสั่นและแค่นหัวเราะอย่างขมขื่น “ด้วยพลังที่รุนแรงขนาดนี้ หากเข้าไปโดยไม่มีปราณเต๋าคุ้มกาย ก็คงจะหมดสติไปทันทีเลยไม่ใช่หรือครับ?” “ก็อาจจะนะ” เหยาเหล่าแบมือออกและยื่นมือหนึ่งมาทางเสี่ยวเหยียนพร้อมรอยยิ้ม “ตอนฝึกฝน เจ้าต้องพกไม้บรรทัดหนักเสวียนติดตัวไว้เสมอ เมื่อเจ้าต้องการใช้วิชาสึนามิแยกเปลวเพลิงในอนาคต เจ้าจะต้องพึ่งพามัน หากไม่มีมัน วิชาเต๋าขั้นตีนี้ก็จะมีพลังเหลือเพียงสามสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น” “นอกจากนี้ จงส่ง ‘โอสถฟื้นฟูพลัง’ ทั้งหมดที่เจ้ามีออกมา การฝึกฝนนี้ไม่จำเป็นต้องใช้มัน เจ้าต้องพึ่งพาตนเองในการฟื้นฟูปราณเต๋า” เหยาเหล่าหยิบโอสถจากแหวนเก็บของของเสี่ยวเหยียนไปทันทีพลางยิ้ม เมื่อเห็นว่าเหยาเหล่าริบเสบียงทั้งหมดของตนไป เสี่ยวเหยียนทำได้เพียงกระตุกมุมปากอย่างจนใจ เขาหันหลังกลับไปมองเสาไม้ขนาดใหญ่ใต้น้ำตกก่อนจะกัดฟันแน่น “ความทุกข์ยากแบบไหนที่ข้าไม่เคยผ่านพ้นมา? ท่านคิดว่าข้าจะยอมพ่ายแพ้ให้กับความยากลำบากแค่นี้หรือ?” “เพื่อวิชาเต๋าขั้นตี ข้าจะสู้!” เสี่ยวเหยียนกัดฟันแน่นส่งเสียงคำรามด้วยความฮึกเหิม เขาถอดเสื้อผ้าออกแล้วกระโดดขึ้นไปบนโขดหินขนาดใหญ่ ก่อนจะอาศัยจังหวะกระโจนไปยังเสาไม้ต้นแรก “ปัง!” ทันทีที่เสี่ยวเหยียนเหยียบลงบนเสาไม้ แรงมหาศาลจากน้ำตกก็ซัดเข้าใส่ร่างของเขารุนแรงก่อนที่เขาจะมีโอกาสเรียกใช้ปราณเต๋ามาป้องกันตัว เขารู้สึกเจ็บแปลบที่แผ่นหลังก่อนที่แรงปะทะอันดุดันจะซัดเขาตกจากเสาไม้ลงสู่ทะเลสาบโดยไม่ปรานี ศีรษะของเสี่ยวเหยียนโผล่พ้นน้ำขึ้นมา เขาสั่งน้ำที่กลืนเข้าไปในท้องออกมาแล้วตะโกนอย่างเดือดดาลว่า “วันนี้ข้าจะต้องเอาชนะเจ้าให้ได้!” สิ้นเสียงตะโกน เสี่ยวเหยียนปีนขึ้นจากทะเลสาบแล้วกระโดดขึ้นไปบนโขดหินก่อนจะพุ่งตัวออกไปบนเสาไม้อย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง “ปัง...” “ไอ้บ้าเอ๊ย” “ปัง...” “เวรเอ๊ย” “ปัง...” เหยาเหล่าซึ่งนั่งอยู่บนโขดหินริมทะเลสาบเฝ้ามองชายหนุ่มใช้ความดื้อรั้นพยายามท้าทายน้ำตกครั้งแล้วครั้งเล่า เขายิ้มบางๆ ด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความพอใจ