บทที่ 126: สังหาร หลังจากเสียงแผ่วเบาดังขึ้นจากด้านหลัง แรงปะทะมหาศาลก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเฮ่อเหมิงในทันที สีหน้าของเฮ่อเหมิงเปลี่ยนไปเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจของแรงปะทะนี้ เขาเหยียบเท้าลงบนพื้นพร้อมกับส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว สีขาวพลันแผ่กระจายไปทั่วแผ่นหลังที่เปลือยเปล่าของเขาอย่างรวดเร็ว “ระเบิดออกเทน!” เซียวเอี๋ยนเรียกชื่อวิชาในใจอย่างเย็นชาพร้อมกับกำหมัดแน่น แขนเสื้อที่เรียบตึงส่งเสียงเหมือนกระดาษยับยู่ยี่จากการสั่นสะเทือนของพลังที่รุนแรง จากนั้นหมัดของเซียวเอี๋ยนก็พุ่งทะยานออกไปอย่างรุนแรง ในระยะประชิดนั้น แรงปะทะอันมหาศาลที่แฝงมากับหมัดส่งเสียงหวีดหวิวแหลมคมของการแหวกอากาศออกมา เสียงลมแหวกที่ดังขึ้นอย่างแหลมคมจากด้านหลังทำให้ใบหน้าของเฮ่อเหมิงซีดเผือด เด็กหนุ่มที่ดูบอบบางคนนี้ฝึกฝนร่างกายมาจนถึงระดับนี้เชียวหรือ? “เคร้ง!” เสียงกังวานใสสะท้อนไปทั่วกระโจม เสียงนั้นตกค้างอยู่ในอากาศครู่หนึ่งและฟังดูบาดแก้วหู เซียวเอี๋ยนที่มีสีหน้าไร้อารมณ์กระแทกหมัดขวาลงบนแผ่นหลังของเฮ่อเหมิงด้วยแรงมหาศาล พลังอันดุร้ายที่แผ่ออกมาจากเท้าของเขาทำให้พื้นดินรอบตัวเขายุบตัวเป็นหลุมกว้างครึ่งเมตรในทันที “เปรี้ยง...” เสียงแผ่วเบาดังขึ้นพร้อมกับรอยร้าวจำนวนมากที่ค่อยๆ ปรากฏและลุกลามไปบนแผ่นหลังของเฮ่อเหมิง อย่างไรก็ตาม มันถูกสยบลงในเวลาต่อมาด้วยพลังโต่วชี่ที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเฮ่อเหมิง “ข้าบอกเจ้าแล้วว่าเจ้าไม่มีความสามารถพอที่จะทำลายการป้องกันของข้าได้” เฮ่อเหมิงยิ้มเยาะขณะหันกลับมา “นั่นอาจไม่จริงเสมอไป...” เซียวเอี๋ยนยิ้มและดึงมือที่กดอยู่บนแผ่นหลังของเฮ่อเหมิงกลับมา มุมปากของเขายกขึ้นขณะกระซิบว่า “ระเบิด!” “ปัง...” เสียงอู้อี้เบาๆ ดังขึ้นจากภายในร่างกายของเฮ่อเหมิง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาแข็งค้างและถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างรวดเร็ว “อึก...” เลือดสดๆ ที่เกิดจากอวัยวะภายในที่เสียหายถูกกระอักออกมาอย่างแรง ร่างกายที่แข็งแกร่งดุจหินผาของเฮ่อเหมิงทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างหมดแรง เมื่อเห็นชีวิตที่กำลังเลือนหายไปจากร่างที่ไร้วิญญาณ เซียวเอี๋ยนเพียงแค่เช็ดมืออย่างเฉยเมย จากนั้นเขาก็หมุนตัวเดินจากไป ...... แสงแดดในยามเช้าสาดส่องลงมาจากฟากฟ้า ทะลุผ่านผืนผ้าใบคลุมกระโจมก่อนจะกระทบลงบนพื้นที่ค่ายพักแรมอันเงียบสงบภายใต้ร่มไม้ ภายในค่ายที่เงียบเชียบ เหล่านักรบรับจ้างที่หมดสติไปพลันลืมตาขึ้นด้วยความสับสน พวกเขาค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งและสบตากันไปมา อีกครู่ต่อมา ความตื่นตัวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหล่านักรบรับจ้างที่เพิ่งได้สติ พวกเขารีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็วและจ้องมองไปยังค่ายที่เงียบสนิท สุดท้ายพวกเขาก็คว้าอาวุธแล้วก้าวยาวๆ ไปยังกระโจมที่ตั้งอยู่ตรงกลาง “หัวหน้าหน่วยที่สาม!” นักรบรับจ้างคนหนึ่งตะโกนขณะยืนอยู่ด้านนอกกระโจม แต่ไม่มีเสียงตอบรับกลับมา นักรบรับจ้างรอคอยด้วยความเงียบอีกครู่หนึ่ง ความกระวนกระวายใจเริ่มคืบคลานเข้าสู่จิตใจของพวกเขา ในที่สุดหนึ่งในนั้นก็ก้าวออกมาพร้อมกับดาบใหญ่แล้วฟันลงไปบนผ้าม่านที่ปิดกระโจมจนขาดสะบั้น ผ้าม่านค่อยๆ ร่วงหล่นลง เผยให้เห็นภาพเบื้องหน้าแก่ทุกคน ภายในกระโจม เฮ่อเหมิงนอนนิ่งอยู่บนพื้นโดยที่ดวงตาทั้งสองข้างยังเบิกโพลง บนใบหน้าของเขามีความหวาดกลัวที่คงอยู่ชั่วนิรันดร์ กองเลือดสดๆ กองใหญ่ก่อตัวขึ้นบนพื้น ภาพที่เห็นกระตุ้นจิตใจที่ตกตะลึงของเหล่าผู้เห็นเหตุการณ์จนถึงขีดสุด “หัวหน้าหน่วยที่สาม... ถูกฆ่าตายแล้วงั้นหรือ?” ใบหน้าที่ตกตะลึงของผู้ที่เห็นเหตุการณ์สลดต่างซีดขาวและไร้เรี่ยวแรง ...... “หัวหน้าหน่วยที่สามของกองกำลังนักรบรับจ้างหัวหมาป่าถูกฆ่าตายแล้วงั้นหรือ?” “ว่ากันว่าคนที่ทำคือชายหนุ่มที่พวกมันตั้งค่าหัวไว้” “ฮ่าๆ ข่าววงในมาแล้ว ชายหนุ่มที่ชื่อเซียวเอี๋ยนคนนั้นฆ่าคนของกองกำลังนักรบรับจ้างหัวหมาป่าไปเกือบยี่สิบคนแล้ว” “จึ๊ จึ๊ กองกำลังนักรบรับจ้างหัวหมาป่าเสียหน้าหมดแล้ว ถูกเด็กที่อายุยังไม่ถึงยี่สิบทำให้ยุ่งเหยิงขนาดนี้... ฮ่าๆ มาดูกันว่ามู่เส่อจะยังทำตัวเย่อหยิ่งต่อไปได้อีกไหม” ไม่มีใครรู้ว่าข่าวลือนี้เริ่มมาจากไหน แต่ภายในบ่ายวันนั้น แทบทุกคนในเมืองชิงซานต่างรู้เรื่องที่หัวหน้าหน่วยที่สามของกองกำลังนักรบรับจ้างหัวหมาป่าถูกเซียวเอี๋ยนสังหาร ไม่นานนัก สายตาเยาะเย้ยจำนวนมากที่อยากรอดูจุดจบของเรื่องราวก็เริ่มจับจ้องไปยังกองกำลังนักรบรับจ้างหัวหมาป่าที่เงียบกริบ ในห้องเล็กๆ อันเงียบสงบ หญิงสาวในชุดขาวกำลังผสมผงยาอย่างตั้งใจ แต่เมื่อได้ยินข่าวจากสาวใช้ด้านนอก มือของเธอก็หยุดชะงัก ทำให้ผงยาที่กำลังผสมอยู่เสียหายในทันที หญิงสาวในชุดขาวส่ายหัวเบาๆ แล้ววางขวดใบเล็กไว้บนโต๊ะ ดวงตาที่สดใสของเธอกวาดมองไปรอบๆ และมีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าที่งดงามขณะเอ่ยเสียงแผ่ว “เซียวเอี๋ยน เจ้าเริ่มแก้แค้นแล้วจริงๆ สินะ” หมอเทวดาจัดชุดสีขาวของเธอให้เข้าที่ก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้อย่างสง่างาม จากนั้นเธอก็นำม้วนคัมภีร์เจ็ดสีออกมาและทำปากยื่นพลางลูบไล้มันเบาๆ “ในเมื่อเขาสามารถฆ่าเฮ่อเหมิงได้ พลังปัจจุบันของเซียวเอี๋ยนก็น่าจะอยู่ที่ระดับโต่วเจ่อแปดดาว ความเร็วในการฝึกฝนที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้ นี่เพิ่งผ่านไปแค่ไม่กี่เดือนนับตั้งแต่เราพบกันครั้งล่าสุด...” “คุณหนูเจ้าคะ ท่านเหยาอยากพบท่านค่ะ” เสียงอ่อนโยนของสาวใช้ดังขึ้นจากหน้าประตู เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วของหมอเทวดาก็ขมวดเข้าหากัน ท่านเหยาคือผู้ดูแล ‘หอโอสถพันปี’ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ชายผู้นี้แวะเวียนมาหาเธอหลังจากได้ยินข่าวลือจากกองกำลังนักรบรับจ้างหัวหมาป่า ส่วนจุดประสงค์ของเขานั้นชัดเจนแม้ไม่ต้องเอ่ยปาก “ให้เขาเข้ามา” หมอเทวดาตรวจสอบให้แน่ใจว่าม้วนคัมภีร์เจ็ดสีถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิดก่อนจะถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ ในเมื่อเธออาศัยอยู่ใต้ชายคาของผู้อื่น เธอก็ต้องให้ความเคารพแก่เจ้าของบ้าน “ฮ่าๆ คุณหนูหมอเทวดาสบายดีไหมในช่วงนี้?” หลังจากสาวใช้แจ้งข่าวได้ไม่นาน ชายในชุดหรูหราก็เดินเข้ามาในห้องพร้อมกับรอยยิ้มและทักทายหมอเทวดา หมอเทวดาเงยหน้าขึ้นมองชายวัยกลางคนตรงหน้าพลางพยักหน้า เธอหยัดกายลุกขึ้น หมุนตัวแล้วก้มลงรินชาสองถ้วยบนโต๊ะข้างๆ ขณะนั่งอยู่บนเก้าอี้ ท่านเหยามองรูปร่างอันงดงามของหมอเทวดาก่อนจะจ้องเขม็งไปที่เอวคอดกิ่วของเธอ แสงประหลาดวูบผ่านดวงตาของเขา ในช่วงจังหวะที่หมอเทวดาหันกลับมา ท่านเหยาก็ถอนสายตาที่ไม่เคารพออกไปอย่างแนบเนียน หมอเทวดายกถ้วยชาขึ้นวางบนโต๊ะเบาๆ ก่อนจะขยับริมฝีปากสีแดงเอ่ยถามเสียงนุ่ม “ท่านเหยามีธุระอะไรหรือคะ ถึงได้มาหาข้า?” “ฮ่าๆ” ท่านเหยายิ้ม เขาใช้มือทั้งสองประคองถ้วยชาที่ยังหลงเหลือความอุ่นจากมือของหญิงสาวเอาไว้ โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น เขาลูบไล้ถ้วยชานั้นเบาๆ ก่อนจะจิบชาแล้วตอบด้วยรอยยิ้มว่า “ข้าคาดว่าเจ้าคงได้ยินข่าวเกี่ยวกับคนที่ชื่อเซียวเอี๋ยนแล้วใช่ไหม?” “อืม” สีหน้าของหมอเทวดายังคงนิ่งเฉยและสงบ “เขาอยู่กับเจ้าตอนที่เจ้าเข้าไปในถ้ำเพื่อหาสมบัติใช่หรือไม่?” ประกายตาฉายชัดในแววตาของท่านเหยาขณะที่เขาเอ่ยถามขึ้นทันที “ท่านเหยา ข้าคิดว่าท่านเข้าใจผิดแล้วล่ะค่ะ” หมอเทวดาส่ายหัวแล้วตอบพร้อมรอยยิ้ม “ข้าเคยอยู่กับเซียวเอี๋ยนจริงๆ ก่อนหน้านี้ แต่เป็นเพราะเขาโชคดีที่ช่วยข้าไว้ตอนที่ข้าเกือบจะตกหน้าผาขณะเก็บสมุนไพร ส่วนเรื่องการหาสมบัติในถ้ำ ข้าต้องขอโทษด้วย แต่พวกเราไม่พบสมบัติใดๆ เลย อย่างไรก็ตาม ข้าได้ยินมาว่ากองกำลังนักรบรับจ้างหัวหมาป่าจู่ๆ ก็ทิ้งเราไปตอนขากลับ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเจออะไรบางอย่างเข้า” “หากท่านเหยาสนใจสมบัติ ท่านสามารถไปชวนหัวหน้ากองกำลังนักรบรับจ้างใหญ่ๆ อีกสองแห่งไปดูสิ่งที่กองกำลังนักรบรับจ้างหัวหมาป่าเก็บกลับมาได้นะคะ” หมอเทวดายังคงรักษารอยยิ้มขณะเสนอแนะ เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของท่านเหยาก็เปลี่ยนไป เขาตอบกลับทันทีว่า “ข้าแค่ถามไปอย่างนั้นเอง ฮิฮิ ในเมื่อเจ้าคุ้นเคยกับเซียวเอี๋ยน เจ้าควรชวนเขามาที่ ‘หอโอสถพันปี’ ของเราหากได้พบเขาอีก แม้ว่ากองกำลังนักรบรับจ้างหัวหมาป่าจะมีกำลังมาก แต่ ‘หอโอสถพันปี’ ของเราก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเขาหรอก” “หากมีโอกาส ข้าจะช่วยส่งข้อความให้ค่ะ แต่ว่าข้าไม่ได้คุ้นเคยกับเขามากนัก ดังนั้นท่านเหยาอย่าคาดหวังอะไรมากเลยค่ะ” หมอเทวดากล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ฮ่าๆ เอาล่ะ งั้นข้าจะไม่รบกวนเจ้าแล้ว ข้าจะออกไปจัดการงานต่อ” ท่านเหยาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม พูดคุยสัพเพเหระกับหมอเทวดาอีกเล็กน้อยก่อนจะลุกขึ้นและกล่าวคำอำลา เมื่อเห็นประตูห้องค่อยๆ ปิดลง หมอเทวดาก็จ้องมองถ้วยชาที่ท่านเหยาเพิ่งดื่มไปพลางพึมพำ “ดูเหมือนว่าเขายังไม่ตัดใจสินะ อา ข้าหวังว่าท่านจะไม่ทำอะไรให้ข้าผิดหวัง ข้าอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่... ท่านคิดจริงๆ หรือว่าท่านจะดื่มชาที่ข้าชงได้อย่างปลอดภัย?” ภาพของชายหนุ่มในชุดดำวูบเข้ามาในความคิดของเธอ หมอเทวดาใช้นิ้วเคาะถ้วยชาสีเขียวเข้มเบาๆ ริมฝีปากสีแดงของเธอยกยิ้ม “ท่านเป็นผู้ชายคนแรกที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับข้า อย่าได้ตายในเมืองชิงซานเล็กๆ แห่งนี้เลยนะ...” ...... ร่างไร้วิญญาณร่างหนึ่งถูกวางไว้กลางโถงที่ปกคลุมด้วยบรรยากาศอันหม่นหมอง ใบหน้าของศพนั้นคือหัวหน้าหน่วยที่สามผู้