Chapter 85: การยอมรับ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มผู้ฝึกตนระดับโต้วเจ่อสี่ดาวหลายสิบคนที่ถือท่อนเหล็กอยู่ในมือ กลุ่มคนกว่าสิบคนที่เคยอวดเบ่งอำนาจก็ถึงกับชะงักงันในทันที ก่อนที่พวกเขาจะมีโอกาสได้หลบหนี ท่อนเหล็กสีดำเหล่านั้นก็ฟาดลงมาบนร่างกายทุกส่วนของพวกเขาอย่างไร้ความปรานี ในชั่วพริบตา เสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองก็ดังก้องไปทั่วทั้งถนน หลังจากปรายตามองเจียเลี่ยอ้าวที่ใบหน้าซีดเผือดอย่างเย็นชา เซียวเหยียนก็เอียงคอหันไปหาเซียวอวี่ที่กำลังโกรธจัดจนหน้าแดงก่ำ พร้อมกับเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "พี่ไม่เป็นอะไรใช่ไหม? คราวหลังพี่ควรบอกผมก่อนว่าจะมาที่นี่ ช่วงนี้พวกสวะจากตระกูลเจียเลี่ยคอยหาเรื่องสร้างปัญหาอยู่เรื่อย" การที่จู่ๆ ก็ได้รับการปฏิบัติอย่างอ่อนโยนจากเซียวเหยียนเป็นครั้งแรก ทำให้เซียวอวี่ถึงกับอึ้งไปอย่างเห็นได้ชัด ความแดงบนใบหน้าของเธอยิ่งเข้มขึ้นไปอีก นางทำตัวไม่ถูกจึงเบนสายตาไปทางอื่นพลางพูดว่า "ฉันเจอซวินเอ๋อร์ตอนจะออกจากบ้าน เธอพูดว่าอยากมาหาเธอ ฉันก็เลยตัดสินใจมาเป็นเพื่อน จะไปรู้ได้ยังไงล่ะว่าจะมาเจอพวกสวะพวกนี้เข้า?" เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว เขาเบนสายตาไปยังหญิงสาวในชุดสีเขียวผู้ซึ่งใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดีที่เห็นเขาปรากฏตัว รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งอ่อนโยนขึ้นไปอีก "เมื่อกี้พี่ดูจะสนุกกับการด่าทอพวกมันนะ" เมื่อได้ยินเซียวเหยียนล้อเลียน ซวินเอ๋อร์ก็ส่ายหัวอย่างใสซื่อ เม้มริมฝีปากพลางพูดด้วยรอยยิ้มสดใสว่า "ไม่ได้ตั้งใจหรอกค่ะ แค่ไม่ชอบท่าทางของเขา... ต่อให้เป็นเซียวเหยียนเกอเกอในตอนนั้น ก็ยังไม่กล้าทำตัวกร่างฉุดกระชากใครกลางถนนแบบนี้เลย" เมื่อเผชิญกับการตอบโต้ที่แฝงความนัยของซวินเอ๋อร์ เซียวเหยียนได้แต่แตะจมูกตัวเองแล้วยิ้มแห้งๆ เขาอาจจะเคยเย่อหยิ่งไปบ้างในตอนนั้น แต่เขาก็ไม่ได้เลวร้ายถึงขั้นชายคนตรงหน้านี้ "โอ้ นี่ไม่ใช่คุณชายแห่งตระกูลเซียวหรอกหรือ? ไม่ได้พบกันตั้งกว่าปี ได้ข่าวว่าในที่สุดเจ้าก็สลัดฉายา 'คนพิการ' ทิ้งไปได้เสียที!" เจียเลี่ยอ้าวอดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมาหลังจากเห็นเซียวเหยียนพูดคุยกับซวินเอ๋อร์ "มันเป็นใคร?" สายตาของหลิวซีเย็นชาไม่แพ้กัน การที่เห็นซวินเอ๋อร์พูดคุยและหัวเราะกับชายอื่นหลังจากเย็นชากับเขา เป็นการตบหน้าอีโก้อันสูงส่งของหลิวซีอย่างรุนแรง เขาไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้ "หึหึ หลิวซีต้าเกอ นี่คือ 'อัจฉริยะ' ผู้โด่งดังของตระกูลเซียว ชื่อของมันคือ เซียวเหยียน สมัยก่อนแม้จะฝึกฝนมาสิบกว่าปี พลังโต้วชี่ก็ยังอยู่ที่ระดับสามหรือสี่เท่านั้น ไม่รู้ว่าช่วงนี้ไปกินอะไรมา พลังโต้วชี่ถึงพุ่งขึ้นไปถึงระดับแปดได้ภายในเวลาไม่กี่เดือน" เจียเลี่ยอี้ยืนอยู่ข้างหลิวซีพลางแนะนำด้วยรอยยิ้มเย็นชา "ไม่ว่าพรสวรรค์จะเลิศเลอเพียงใด หากยังไม่เป็นแม้กระทั่งโต้วเจ่อ เขาก็เป็นได้แค่ขยะ" หลิวซีกล่าวอย่างเย็นชา เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ใบหน้าเล็กๆ ของซวินเอ๋อร์ก็ยิ่งเย็นเยียบขึ้นไปอีก เปลวไฟสีทองวูบผ่านในดวงตาที่ใสกระจ่างของเธอ เซียวเหยียนยื่นมือไปแตะบนร่างที่ตึงเปรี๊ยะของซวินเอ๋อร์เบาๆ เขาฉีกยิ้มอย่างไม่ใส่ใจแล้วส่ายหัว จากนั้นจึงหันไปมองหลิวซีที่สวมชุดขาวทั้งตัว สายตาของเขากวาดผ่านหน้าอกของอีกฝ่ายที่มีตราสัญลักษณ์นักปรุงโอสถติดอยู่ แล้วเอ่ยยิ้มๆ ว่า "คุณคงจะเป็นนักปรุงโอสถผู้ปรุง 'ยาคืนชีพ' สินะ?" หลิวซียิ้มเยาะและยืดอกขึ้นเพื่อโชว์ตราสัญลักษณ์อย่างภาคภูมิใจ "ถูกต้อง! ฉันคือนักปรุงโอสถที่ตระกูลเจียเลี่ยจ้างมา" เซียวเหยียนดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก เขาพยักหน้าหัวเราะร่า "มิน่าล่ะ มีแค่นักปรุงโอสถอย่างคุณนี่แหละที่ปรุงยารักษาเกรดต่ำขนาดนี้ได้ สมกับที่ได้เรียนมาจริงๆ!" เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน เหล่าทหารรับจ้างรอบข้างต่างก็หัวเราะลั่น หลังจากได้สัมผัสกับนิสัยขูดรีดของตระกูลเจียเลี่ย ทหารรับจ้างเหล่านี้ต่างก็มีความแค้นเคืองต่อผู้สร้าง 'ยาคืนชีพ' เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนกล้าหยามผู้สร้างยาถึงหน้าต่อหน้า พวกเขาจึงรู้สึกสะใจไม่น้อย เสียงหัวเราะของคนรอบข้างทำให้ใบหน้าของหลิวซีเริ่มมืดครึ้มลง ดวงตาของเขาจ้องมองเซียวเหยียนอย่างเย็นชา "แกกำลังช่วยตระกูลเซียวของแกให้ไปล่วงเกินคนที่พวกเขาไม่ควรล่วงเกิน" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเหยียนก็อึ้งไปเล็กน้อย เขาหัวเราะขมขื่นพลางนวดขมับ รู้สึกพูดไม่ออกที่ชายคนนี้ช่างหยิ่งผยองได้ขนาดนี้ เขาคิดจริงๆ หรือว่าตัวเองเป็นศิษย์ของโต้วตี้? นักปรุงโอสถระดับหนึ่งดาวอาจเป็นที่นับหน้าถือตาของตระกูลเซียว แต่ถ้าจะบอกว่าเขาเป็นคนที่ตระกูลไม่อาจล่วงเกินได้ นั่นก็เป็นเรื่องตลกสิ้นดี (หมายเหตุ: โต้วตี้ คือระดับพลังสูงสุด) "เฮ้อ ทำไมถึงได้กลายเป็นนักปรุงโอสถที่มีสติปัญญาต่ำตมเช่นนี้ได้นะ?" เซียวเหยียนถอนหายใจพลางส่ายหัวด้วยความเหนื่อยหน่าย ก่อนจะสบตากับซวินเอ๋อร์ หลังจากได้สนทนากับหลิวซีเพียงครู่เดียว เขาก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมซวินเอ๋อร์ที่อ่อนโยนถึงได้รังเกียจผู้ชายคนนี้มากนัก เซียวเหยียนลูบฝ่ามือบนใบหน้าเบาๆ เขาขี้เกียจเกินกว่าจะคุยกับคนที่โง่เขลาอย่างเห็นได้ชัดคนนี้ต่อ เขาโบกมือให้กลุ่มชายฉกรรจ์นับสิบคนที่อยู่ข้างหลังพลางยิ้มว่า "บุก! จัดการเจ้านายมันด้วย! ในเมื่อคนพวกนี้กล้ามาสร้างปัญหาในเขตของเรา เราก็ไม่จำเป็นต้องไว้หน้าใคร ไม่อย่างนั้นเราอาจจะถูกหัวเราะเยาะเอาได้" เมื่อเห็นท่าทีของเซียวเหยียน ใบหน้าของเจียเลี่ยอ้าวก็เปลี่ยนไป เขาไม่คาดคิดว่าเซียวเหยียนจะลงมือจริงๆ เจียเลี่ยอ้าวกลอกตาพลางยั่วยุด้วยถ้อยคำดูถูกว่า "นึกว่าเจ้าจะฉลาดขึ้นเสียอีก ที่ไหนได้เจ้าก็ยังเป็นแค่ไอ้ขี้แพ้ที่รู้แค่การพึ่งพาลูกน้องเท่านั้น" "การยั่วยุของแกมันอ่อนหัดเหลือเกิน" เซียวเหยียนโบกท่อนเหล็กในมือขณะกล่าวอย่างใจเย็น "ถ้าเจ้าอยากจะมองว่ามันเป็นการยั่วยุก็ตามใจ ขยะอย่างเจ้าไม่มีคุณสมบัติที่จะเดินเคียงข้างคุณหนูซวินเอ๋อร์หรอก" เจียเลี่ยอ้าวกล่าวเหยียดหยาม แววตาเย็นชาฉายผ่านดวงตาของเขาอย่างลับๆ ขณะที่เขาดำเนินแผนชั่วร้ายต่อไป "เจ้าผ่านพิธีบรรลุนิติภาวะมาแล้วใช่ไหมล่ะ? หึ นั่นหมายความว่าถ้าข้าท้าดวลเจ้าตอนนี้ เจ้าก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธจริงไหม?" "แกมันหน้าไม่อายจริงๆ ปีนี้เซียวเหยียนเพิ่งอายุสิบเจ็ด แต่แกมันอายุยี่สิบสามแล้ว ยังกล้าท้าทายแบบนี้อีก ถ้าอยากจะเล่นนักล่ะก็ ฉันยินดีจะรับคำท้าแทนเขาเอง!" เซียวอวี่ตอกกลับเจียเลี่ยอ้าว คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันพร้อมกับสะบัดแส้ในมือจนเกิดรอยแผลเป็นสีขาวบางๆ บนพื้นดิน มุมปากของเจียเลี่ยอ้าวกระตุกเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยยั่วยุว่า "ดูท่าเจ้าจะมีโชคเรื่องผู้หญิงไม่เบาเลยนะเนี่ย มีผู้หญิงออกมาปกป้องเจ้าอีกคนแล้ว หึ เจ้ามันก็แค่คนขี้ขลาดที่เก่งแต่หลบหลังกระโปรงผู้หญิง" "ให้ตายสิ ไอ้หน้าอ่อนนี่มันจองหองเกินไปแล้ว คุณชาย ให้ผมจัดการมันแทนคุณเถอะ!" เมื่อเห็นเจียเลี่ยอ้าวที่วางอำนาจ เหล่าทหารรับจ้างรอบๆ ที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเซียวเหยียนต่างก็ตะโกนด่าทอ เมื่อเห็นว่าคำพูดของตนสร้างความวุ่นวายได้ขนาดนี้ ใบหน้าของเจียเลี่ยอ้าวก็เปลี่ยนไป พลังของเขาอยู่ในระดับโต้วเจ่อสามดาว ซึ่งการต้องรับมือกับฝูงชนจำนวนมากเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกหนักใจเล็กน้อย เจียเลี่ยอ้าวปรายตามองเซียวเหยียนที่ไร้อารมณ์ ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อแล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ในเมื่อเจ้าไม่มีความกล้าที่จะรับคำท้า ก็ช่างมันเถอะ หลิวซีต้าเกอ ไปกันเถอะ คนที่ไม่กล้ารับคำท้าแบบนี้ไม่คู่ควรกับความเคารพหรอก" หลิวซีพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย สายตาของเขาแอบเหลือบไปมองซวินเอ๋อร์อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจ้องเขม็งมาที่เซียวเหยียนแล้วข่มขู่ว่า "ไอ้หนู คอยดูเถอะ ข้าจะทำให้ตระกูลเซียวส่งตัวนางมาให้ข้าด้วยความเต็มใจ ในบรรดาผู้หญิงทั้งหมดที่ข้าหมายตา ไม่มีใครเลยที่ข้าจะคว้ามาไม่ได้" ซวินเอ๋อร์จ้องมองหลิวซีที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความหื่นกามด้วยสายตาเย็นชา ภายในดวงตาของเธอมีจิตสังหารปรากฏขึ้นในที่สุด เจียเลี่ยอ้าวและหลิวซีหันหลังกลับ ทว่าชายฉกรรจ์ร่างสูงใหญ่จากตระกูลเซียวจำนวนหนึ่งกลับมายืนขวางทางเข้าตลาดปิดกั้นเส้นทางเอาไว้ "ข้ารู้ว่าเจ้าอยากจะทำลายข้าให้พิการนัก เอาล่ะ... ข้ายอมรับคำท้าของเจ้า" ในขณะที่เจียเลี่ยอ้าวกำลังจะส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ เสียงนิ่งเฉยของชายหนุ่มคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลังของเขา เมื่อได้ยินดังนั้น เจียเลี่ยอ้าวก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนที่รอยยิ้มอำมหิตจะปรากฏขึ้น มุมปากของเขายกยิ้มช้าๆ พลางกระซิบว่า "เจ้าที่หาที่ตายเอง อย่ามาโทษข้าก็แล้วกันถ้ามีอะไรเกิดขึ้น"