บทที่ 618 เพื่อนสมัยเด็ก หลินอี้กดโทรศัพท์หาผู้ใหญ่บ้านเพื่อติดต่อแม่ม่ายหวังที่อยู่ในหมู่บ้าน "ฮัลโหล? หมู่บ้านสตาร์เวสต์พูดสายค่ะ กำลังติดต่อใครอยู่หรือเปล่า?" เสียงที่แสนคุ้นเคยของแม่ม่ายหวังดังมาจากปลายสาย "ป้าหวังครับ ผมหลินอี้จากบ้านของลุงหลิน พอจะช่วยตามเอ้อโก่วตั้นมาคุยโทรศัพท์ให้ผมหน่อยได้ไหมครับ?" หลินอี้เอ่ยขึ้น "อ้าว? เจ้าอี้ลูกลุงหลินนี่เอง! รออยู่ตรงนั้นนะ เดี๋ยวป้าไปตามให้" แม่ม่ายหวังวางหูโทรศัพท์ลงหลังจากตอบรับ หมู่บ้านสตาร์เวสต์เป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ทุกคนรู้จักมักคุ้นกันเป็นอย่างดี พวกเขาทุกคนต่างเป็นลูกค้าขาประจำที่ร้านอาหารของแม่ม่ายหวัง ดังนั้นเธอจึงยินดีช่วยรับโทรศัพท์ให้คนอื่นเสมอ ตัวหมู่บ้านตั้งอยู่ติดกับร้านอาหารของแม่ม่ายหวัง ซึ่งเธอก็มีโทรโข่งสำหรับตะโกนเรียกชาวบ้านไว้ใช้งาน—ปกติแล้วคนในหมู่บ้านก็มักจะตะโกนเรียกกันข้ามไปมาแบบนั้นอยู่แล้ว—เสียงมันดังพอที่จะปลุกคนที่กำลังนอนหลับให้ตื่นได้เลยทีเดียว "เอ้อโก่วตั้น! ป้าหวังเองนะ! มีคนโทรมาหาแก!" แม่ม่ายหวังตะโกนใส่โทรโข่งก่อนจะเดินกลับเข้าไปในร้าน สักพักใหญ่ๆ ชายร่างกำยำดุจวัวหนุ่มก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในร้าน เขาคือเอ้อโก่วตั้น ชายหนุ่มที่มีส่วนสูงถึง 185 เซนติเมตร ยืนตระหง่านอยู่หน้าประตูร้านราวกับกำแพง "มีคนโทรหาผมเหรอครับ ป้าหวัง?" บ้านของเอ้อโก่วตั้นอยู่ห่างจากร้านอาหารไปหนึ่งกิโลเมตร ทว่าแม้จะวิ่งมาที่นี่ ชายหนุ่มก็ไม่มีทีท่าว่าจะหอบเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าเขามีร่างกายที่แข็งแรงมาก "เจ้าอี้โทรมา รีบไปคุยสิ! นี่มันโทรทางไกลนะ ค่าโทรมันแพง!" แม่ม่ายหวังกล่าวพลางชี้ไปที่โทรศัพท์บนโต๊ะ "พี่หลินอี้เหรอครับ?" โก่วตั้นถูมือเข้าหากันด้วยความตื่นเต้นเมื่อได้ยินชื่อ เขาคว้าหูโทรศัพท์ขึ้นมา "ผมเอ้อโก่วตั้นเองครับ!" "ฮ่า... เอ้อโก่วตั้น" หลินอี้หัวเราะ "ครอบครัวสบายดีไหม?" "สบายดีครับ ช่วงก่อนเพิ่งลงพืชผลไป เลยกำลังบำรุงดินกันอยู่ ปีนี้น่าจะได้ผลผลิตดีมากเลยล่ะครับ!" โก่วตั้นตอบ "ไม่เลวนี่ แล้วมีแฟนหรือยังล่ะ?" หลินอี้ถามพลางหัวเราะ "ใครเขาจะมาสนใจคนอย่างผมกันล่ะครับพี่?" โก่วตั้นหัวเราะร่วน "ผมจน แถมหน้าตาก็ไม่ดีด้วย ดูท่าคงต้องโสดไปจนตายแล้วล่ะครับ!" "เอาล่ะ ถ้ามีเวลาว่าง ทำไมไม่ลองมาหาฉันที่บ้านดูล่ะ ตาแก่ของฉันมีที่อยู่ปัจจุบันของฉันอยู่ ถ้าเธอช่วยฉันเอาของมาส่ง เราคงได้เจอกัน" หลินอี้ยิ้ม "หือ? จริงเหรอครับ? เยี่ยมไปเลย!" โก่วตั้นรู้สึกดีใจสุดขีดเมื่อรู้ว่าหลินอี้ชวนเขาให้เข้าไปในเมืองเพื่อเปิดหูเปิดตา "งั้นเดี๋ยวผมรีบทำงานให้เสร็จแล้วจะรีบไปนะครับ แต่พี่หลินอี้ครับ บ้านผมยังไม่ได้เก็บเกี่ยวผลผลิตเลย เลยไม่มีเงินติดตัวไว้เดินทางเท่าไหร่..." โก่วตั้นกับหลินอี้โตมาด้วยกัน เขาจึงไม่จำเป็นต้องรู้สึกอับอายกับเรื่องแค่นี้ ถ้าไม่มีเงินก็คือไม่มี ไม่มีอะไรต้องน่าอายสักหน่อย "ฮ่าๆ เดี๋ยวตาแก่ของฉันจะออกเงินให้ ถ้าต้องการอะไรก็บอกฉันก่อนออกเดินทางแล้วกัน" หลินอี้ยิ้ม "ไม่ต้องเกรงใจ" "ไม่เกรงใจอยู่แล้วครับ พี่ก็คือพี่หลินอี้ของผม!" โก่วตั้นเป็นแบบนี้เสมอมา เขาเชื่อฟังหลินอี้เหมือนกับที่เชื่อฟังพ่อของเขาเอง สำหรับเขา หลินอี้แทบไม่ต่างอะไรกับพ่อคนหนึ่ง การที่หลินอี้จะให้เงินเขานั้นเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก "ฮ่าๆๆ..." หลินอี้เริ่มหัวเราะ เขาจำไม่ได้แล้วว่ากี่ปีมาแล้วที่ไม่ได้เล่นสนุกกับโก่วตั้น วันเวลาที่พวกเขาเคยใช้ไปกับการจับปลาและจับกุ้งได้เลือนหายไปหมดสิ้นแล้ว หลินอี้จมดิ่งอยู่กับความทรงจำในวัยเด็กจนกระทั่งเขาวางสายไป หากให้เลือก ช่วงเวลาในชีวิตที่เขาคิดว่าดีที่สุดก็คงมีอยู่สามช่วง ช่วงแรกคือตอนที่เขายังเด็ก ในวัยนั้นเขายังไม่ต้องทำการบ้าน ยังคงเรียนวิชาการแพทย์จากตาแก่และฝึกฝนร่างกาย เขาไม่ต้องรับภาระหน้าที่อะไรมากมาย ช่วงเวลาที่ว่างเว้นจากการถูกใช้งานไปเล่นซนกับโก่วตั้นเป็นช่วงเวลาที่ไร้ความกังวลอย่างแท้จริง ช่วงที่สองคือช่วงเวลาในการฝึกฝน ซึ่งเขามียศเป็นหัวหน้าและมีเพื่อนร่วมทีม เขาผ่านนรกมาพร้อมกับสหายทั้งหกจนกระทั่งพวกเขาสามารถผ่านพ้นบททดสอบมาได้ นั่นเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากแต่ก็น่าจดจำและเติมเต็มชีวิตมาก วันเหล่านั้นดูตึงเครียด แต่ก็ไม่มีอันตรายที่แท้จริงระหว่างทำภารกิจ—มีเพียงความเชื่อใจและมิตรภาพระหว่างเพื่อนร่วมทีมเท่านั้น! พี่น้องทั้งเจ็ดของฉัน ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหนกันนะ? พวกเขามีความสุขดีไหม? ยังคงยุ่งกับการวิ่งวุ่นทำภารกิจอยู่ทั่วโลกหรือเปล่านะ? หลินอี้ส่ายหน้า หลังจากที่เขาออกจากค่ายฝึก เพื่อนร่วมทีมทุกคนก็แยกย้ายกันไปตามทางของตน ไม่เคยได้พบเจอกันอีกเลย ช่วงเวลาที่สามที่มีความสุขก็คือชีวิตในซงซานของหลินอี้ในปัจจุบัน แม้ว่าเขาจะยังไม่รู้ว่าศัตรูคือใครและต้องคอยจัดการกับปัญหาเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ้าง แต่นี่คือชีวิตที่ไร้กังวลที่หลินอี้รู้สึกมีความสุขอย่างแท้จริง เขาหวังว่ามันจะไม่มีวันจบสิ้น! แน่นอนว่ามีช่วงเวลาที่เจ็บปวดมากมายในทั้งสามช่วงชีวิตที่แสนสุขนี้ แต่บางอย่างก็ไม่ใช่ความเจ็บปวดเสียทีเดียว หากจะให้พูดให้ถูก มันคือความทรงจำที่ขมปนหวานซึ่งคุ้มค่าแก่การจดจำ... เขาได้พบกับหวยจุน อาร์มาดิลโล และสมาชิกคนอื่นๆ ในทีมในช่วงเวลานั้น รวมถึงหนิง... เพราะหนิงนั่นเองที่ทำให้หลินอี้ต้องบังคับตัวเองให้ลบเลือนความทรงจำเหล่านั้นออกไป และนั่นก็เป็นเหตุผลที่เขาเลือกที่จะหนีหน้าหวยจุนตอนที่พบกันครั้งแรกในซงซานด้วยเช่นกัน จนถึงตอนนี้ หลินอี้ก็ยังไม่แน่ใจนักว่าทำไมเขาถึงตัดสินใจปฏิเสธหนิงอย่างเด็ดขาดขนาดนั้น เป็นเพราะอำนาจอันล้นหลามที่หนุนหลังเธออยู่จริงๆ หรือว่าเป็นเพราะเขาไม่สามารถมอบชีวิตที่มั่นคงและเหมาะสมให้กับเธอได้กันแน่? หลินอี้ในตอนนั้นไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งเขาจะสามารถเกษียณตัวเองได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนที่เขายังอายุน้อยขนาดนี้! เขาไม่รู้เลยว่าตาแก่กำลังวางแผนอะไรอยู่ ถึงได้โยนเขาเข้ามาในซงซานเพื่อทำภารกิจที่อ้างว่าจะช่วยให้ชีวิตเขาลงตัว มันดูเหมือนจะไม่มีข้อเสียอะไรเลยสักนิด ซงหลิงซานกำลังพลิกดูแฟ้มคดีบนโต๊ะทำงาน องค์กรค้าไตเริ่มนิ่งเงียบไปในช่วงนี้ หลังจากโดนบุกทลายไปครั้งหนึ่งพวกเขาก็ดูจะระมัดระวังตัวมากขึ้น ทว่าอาชญากรรมของพวกมันยังคงดำเนินต่อไป และพวกมันได้เปลี่ยนเป้าหมายไปที่พื้นที่หมู่บ้านนอกตัวเมือง! สัปดาห์ที่ผ่านมามีครอบครัวชาวนาสองครอบครัวตกเป็นเหยื่อขององค์กรนี้ โดยใช้วิธีการเดียวกัน เว้นแต่มีการเพิ่มความคาดเดาไม่ได้เข้าไป เหยื่อรายหนึ่งเป็นชาวบ้านจากหมู่บ้านยาซีทางตะวันออก ส่วนอีกรายมาจากหมู่บ้านเฉินปู้ทางตะวันตก! ห่างกันเป็นสิบกิโลเมตร! มันไม่มีรูปแบบอะไรเลยแม้แต่น้อย ต่อให้ส่งตำรวจไปซุ่มดูอาชญากรเหล่านี้ พวกเขาก็ไม่สามารถวางกำลังในหมู่บ้านหลายร้อยแห่งที่ล้อมรอบเมืองได้หมดหรอก! มันไม่สำคัญหรอกว่าจะมีตำรวจเพียงพอหรือไม่สำหรับงานแบบนี้ พวกเขาจะหยุดงานทั้งหมดในเมืองแล้วให้ตำรวจไปนอนเฝ้าในหมู่บ้านเพื่อรอจับคนร้ายไม่ได้หรอก จริงไหม? ซงหลิงซานรู้สึกแย่มาก เธอปิดคดีใหญ่ไปได้สองสามคดีและได้รับคำชมจากผู้นำรัฐ แต่หลิงซานรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น เธอไม่สามารถบอกความจริงได้ว่าคดีเหล่านั้นคลี่คลายลงได้อย่างไร หลิงซานทำได้เพียงหน้าแดงทุกครั้งที่มีคนชม เธอไม่ใช่คนประเภทที่ชอบโกหกหรือคุยโว ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เธอจะรู้สึกอึดอัดเวลาที่มีคนมายกย่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธออธิบายอะไรไม่ได้เลย