บทที่ 734: ผนึกกำลัง “แคร่ก~” จัวฟ่านกระแอมไอเบาๆ พลางกวาดสายตามองเหล่าผู้อาวุโสและท่านผู้เฒ่าด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง “ทุกท่าน เราจะหยุดพักกันตรงนี้ก่อน ข้าจำเป็นต้องทำให้พวกท่านเข้าใจว่าเหตุใดเราจึงต้องบุกไปยังนิกายสวรรค์เร้นลับ ทุกคน เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการสู้รบ!” เหล่าผู้อาวุโสขมวดคิ้วมุ่นกับท่าทีของเขา พวกเขาต่างรู้สึกประหลาดใจตั้งแต่ที่เห็นจัวฟ่านเกณฑ์ยอดฝีมือทั้งหมดของนิกายออกมา แต่ทว่าแววตาที่เด็ดขาดของจัวฟ่านกลับบ่งบอกว่า เรื่องนี้มีความนัยสำคัญมากกว่าที่เขาเปิดเผยออกมา ทุกคนจดจ้องไปยังเขา ความตึงเครียดฉายชัดอยู่บนใบหน้า “ที่เรากำลังจะไปนิกายสวรรค์เร้นลับ ก็เพื่อ…” จัวฟ่านหรี่ตาลงก่อนจะตะโกนก้อง “บุกโจมตี! สั่งสอนให้พวกมันรู้จักที่ต่ำที่สูง!” [ว่าอย่างไรนะ?!] พวกเขาอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงกับความคิดที่บ้าบิ่นเกินคาดคิด ท่านผู้เฒ่าไป๋รีบทัดทานทันที “ท่านผู้ดูแลจัว นั่นมันเกินไปหน่อยแล้ว การกระทบกระทั่งระหว่างเก้านิกายถือเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่การบุกโจมตีนิกายอื่นโดยไร้ซึ่งเหตุผลอันควรมันคืออาชญากรรม! คฤหาสน์มังกรคู่จะต้องแทรกแซงและลงโทษเราอย่างหนักแน่นอน ไม่มีใครในที่นี้รวมถึงเจ้าสำนักสามารถแบกรับความผิดนี้ได้!” จัวฟ่านขยี้จมูกตัวเองเบาๆ [เหตุผลอันควรงั้นหรือ? จะบอกว่าไปชิงตัวหญิงสาวมันฟังดูดีกว่าหรืออย่างไร? ใครจะไปเอาชีวิตมาเสี่ยงกับเรื่องแค่นี้กัน!] “ท่านผู้ดูแลจัว นี่คือความตั้งใจของเจ้าสำนักจริงๆ หรือ?” ท่านผู้เฒ่าฉีมองไปยังขุ่ยหลางแล้วเริ่มสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง “หากเจ้าสำนักไม่มีเหตุผลอันควรจริงๆ ข้าว่าเราถอยกลับกันตอนนี้ยังไม่สาย หากขืนดึงดันไปต่อ พวกเราไม่มีทางรับผิดชอบผลลัพธ์ที่จะตามมาไหวแน่” ท่านผู้เฒ่าฉีจ้องเขม็งไปยังจัวฟ่านเป็นเชิงเตือน [หญิงสาวเพียงคนเดียวไม่คุ้มค่าที่จะต้องคลุ้มคลั่งถึงเพียงนี้ เรายังถอยกลับได้ แสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นก่อนที่ทุกอย่างจะพังทลายจนเกินแก้ไข] ท่านผู้เฒ่าฉีไม่ได้เปิดโปงเจตนาที่แท้จริงของจัวฟ่านเพื่อเป็นการให้เกียรติ แต่จัวฟ่านจะยอมถอยง่ายๆ อย่างนั้นหรือ? จัวฟ่านแค่นเสียงฮึแล้วกวาดสายตามองทุกคน “พวกท่านรู้ไหมว่าทำไมข้าถึงไม่เคยบอกเหตุผลที่แท้จริงตอนอยู่ในนิกาย? นั่นเพราะข้าเกรงว่าคำลวงของท่านผู้เฒ่าซือจะขัดขวางการโจมตีนิกายสวรรค์เร้นลับ! ทำไมหรือ? เพราะหากพวกมันแพ้ศึกนี้ พวกมันจะสูญสิ้นทุกอย่าง แต่พวกเราไม่กลัว เพราะเราเริ่มมาจากจุดต่ำสุด และทุกสิ่งย่อมสร้างขึ้นใหม่ได้เสมอ! โอกาสของเราไม่เคยมีแค่ในตอนนี้!” ทุกคนสั่นสะท้านและมองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป แม้แต่เหล่านักใช้แรงงานต่างก็ส่งเสียงสนับสนุน “มีหลายเหตุการณ์เกิดขึ้นในงานชุมนุมมังกรคู่ แต่ข้าไม่ได้ให้เหล่าท่านผู้เฒ่าทั้งสามพูดถึง เพราะเกรงว่าพวกท่านจะใช้อารมณ์ตัดสินใจแบบวู่วาม” จัวฟ่านถอนหายใจยาวก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหดหู่ “อันที่จริง ผลงานของเราควรจะสูงกว่านี้ แต่เพราะเล่ห์เหลี่ยมของนิกายสวรรค์เร้นลับ เราจึงพลาดท่าในการประลองประเภทเดี่ยว ทำให้เสียโอกาสที่จะก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในสามนิกายระดับสูง” [นั่นมันเกิดขึ้นจริงๆ งั้นหรือ?] เหล่าผู้อาวุโสซุบซิบกันด้วยความโกรธเคือง จัวฟ่านสบตาปีศาจหยางแล้วตะโกนถาม “ท่านผู้เฒ่าปีศาจหยาง เรื่องนี้ไม่เป็นความจริงหรือ?” “ช-ใช่แล้ว…” ปีศาจหยางสะดุ้งเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าตามน้ำ แม้ว่าจัวฟ่านจะกำชับกับทีมงานไว้ก่อนแล้วว่าให้รายงานแต่ข่าวดีเพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับนิกาย แต่ตอนนี้จัวฟ่านกลับใช้มันเป็นข้ออ้างเพื่อช่วยฉู่ชิงเฉิง เขาพร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อปลุกปั่นความแค้นในใจคนเหล่านี้และช่วยหญิงคนรักของเขา ปีศาจหยางไม่รู้เรื่องนี้ จึงทำได้เพียงพยักหน้ายอมรับ จัวฟ่านขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยแววตาดุดัน “เจ้าสำนักกริ้วโกรธมากเมื่อได้ยินผลลัพธ์อันเลวร้ายนี้ นิกายสวรรค์เร้นลับเคยเป็นนิกายระดับล่างเช่นเดียวกับเรา แต่ในยามนี้ที่เรากำลังจะก้าวขึ้นเป็นนิกายระดับกลางอย่างเต็มตัว เราจะยอมให้พวกมันเหยียดหยามอยู่ฝ่ายเดียวหรือ? นั่นคือเหตุผลที่เจ้าสำนักส่งข้ามาก่อนกำหนดหนึ่งเดือนเพื่อทวงคืนความยุติธรรมและแสดงแสนยานุภาพของนิกาย!” เมื่อเข้าใจเจตนาของท่านผู้ดูแลจัว ตอนนี้พวกเขาก็รู้แล้วว่าที่เขาจากนิกายไปไม่ใช่เพื่อไปท่องเที่ยวในโลกกว้าง แต่เป็นคำสั่งโดยตรงจากเจ้าสำนัก! “แต่ทว่า ทันทีที่ข้าไปถึงนิกายสวรรค์เร้นลับ เหตุการณ์ร้ายแรงก็เกิดขึ้น” น้ำเสียงของจัวฟ่านเปลี่ยนไป “พวกมันคิดจะรวมตัวกับนิกายสวรรค์สยบฟ้า เพื่อยกสถานะให้เหนือกว่านิกายระดับกลางและกดขี่เราจากในเงามืด เมื่อข้าได้ยินข่าวนี้จึงรีบรายงานเจ้าสำนัก ในระหว่างนั้นมีผู้อาวุโสของพวกมันสองคนตามมาเพื่อปิดปากข้า แน่นอนว่าข้าสังหารพวกมันทิ้งเสีย!” [อะไรนะ?!] เหล่าผู้อาวุโสเดือดดาลทันที นิกายสวรรค์เร้นลับนั้นช่างโอหังเสียจริง [ทั้งเล่ห์เหลี่ยมในงานชุมนุมมังกรคู่ ไหนจะส่งคนมาสังหารยอดฝีมือที่เป็นกำลังสำคัญของนิกายเราอีก เรื่องนี้ต้องได้รับการชำระแค้น!] [พวกมันคิดว่านิกายอสูรเร้นลับจะยอมให้ใครมาหยามได้ง่ายๆ งั้นหรือ?] เมื่อเห็นเปลวเพลิงแห่งความโกรธของพวกเขา จัวฟ่านก็ยกยิ้มในใจ “เจ้าสำนักก็กริ้วโกรธเช่นกันและต้องการจัดการพวกมันด้วยตนเอง แต่พวกท่านก็รู้ว่าเจ้าสำนักกำลังเจรจากับอาณาจักรต่างๆ อยู่ หากเราต้องถอยร่นเพราะนิกายเล็กๆ สองแห่ง ชื่อเสียงของเราก็จะมัวหมอง นั่นคือเหตุผลที่เจ้าสำนักให้ข้าเป็นผู้เริ่มดำเนินการ ในเมื่อเราสู้กับนิกายสวรรค์สยบฟ้าไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะแตะต้องลูกสมุนของพวกมันไม่ได้!” “ดังนั้นเจ้าสำนักจึงมอบตราประจำตัวให้ข้า ให้ข้ามีอำนาจตัดสินใจเต็มที่ ต่อให้คฤหาสน์มังกรคู่จะลงโทษเรา แต่เราต้องสู้เพื่อเกียรติภูมิ! บัดนี้เราคือนิกายระดับกลาง ไม่ใช่นิกายระดับล่างที่ใครจะมาดูหมิ่นได้ การศึกนี้จะเป็นสิ่งที่ประกาศศักดาของเราในดินแดนตะวันตก ตราบใดที่นิกายสวรรค์เร้นลับยังไม่พินาศ การลงโทษเล็กๆ น้อยๆ จะมีความหมายอะไร? ต่อให้ข้าต้องจ่ายศิลาศักดิ์สิทธิ์สองพันก้อนเพื่อแลกกับชื่อเสียงของเรา ข้าก็ยอม!” “ท่านผู้ดูแลจัวช่างน่ายกย่องยิ่งนัก! ในเมื่อท่านกล้าทำเพื่อนิกายถึงเพียงนี้ พวกเราจะกลัวอะไร! ไปสั่งสอนพวกมันให้สาสม!” ฝูงชนโห่ร้องด้วยความฮึกเหิม เตรียมพร้อมจะบุกไปถล่มนิกายสวรรค์เร้นลับให้ราบคาบ ขุ่ยหลางยืนอึ้งสนิท [คำลวงอันเหลือเชื่อของท่านผู้ดูแลจัวสามารถปลุกใจเหล่าผู้อาวุโสให้กระหายศึกได้ถึงเพียงนี้ แม้ตอนนี้เจ้าสำนักจะมาห้าม พวกเขาก็คงไม่ยอมหยุดแน่] เหล่าผู้อาวุโสจอมเขี้ยวลากดินเหล่านี้พ่ายแพ้ให้กับคำพูดของจัวฟ่านง่ายดายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? นั่นเป็นเพราะจัวฟ่านจี้เข้าที่จุดอ่อนของพวกเขาอย่างตรงจุด การจะให้ใครเอาชีวิตมาเสี่ยงเพื่อคุณ ต้องให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่า—ซึ่งก็คือการปล้นชิงนิกายสวรรค์เร้นลับ และต้องมีเหตุผลอันชอบธรรม—ซึ่งคำสั่งของเจ้าสำนักคือข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบที่สุด พร้อมทั้งโยนความรับผิดชอบทั้งหมดให้ตนเอง จัวฟ่านถึงกับบอกว่าจะยอมรับโทษทัณฑ์เองหากจำเป็น สุดท้ายคือการรวมศูนย์ความโกรธแค้นไปที่ศัตรูคนเดียวกัน ทำให้ทุกคนเดือดพล่านพร้อมรบ ทุกอย่างดำเนินไปตามแผนของจัวฟ่าน เขาสามารถโน้มน้าวเหล่าผู้อาวุโสได้สำเร็จ แม้บางคนจะยังมีข้อกังขาอยู่บ้าง เพราะจัวฟ่านได้จัดการความกังวลของพวกเขาจนราบคาบแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เหลืออยู่คือการติดตามจัวฟ่านไปสู่สมรภูมิและทวงคืนหญิงสาวเหล่านั้นกลับมา เฮ้อ~ จัวฟ่านผ่อนลมหายใจยาวพลางเผยยิ้มที่มุมปากอย่างมีเลศนัย ตานเอ๋อร์ถึงกับอึ้งสนิท นักพูดผู้ยิ่งใหญ่คนนี้สามารถรวบรวมกองทัพแตกแถวให้กลายเป็นกำลังหลักในการไปช่วยคนได้จริงๆ! “ขนาดข้าที่รู้เรื่องราวอยู่บ้าง ยังเกือบเชื่อเขาเลย ฮ่าๆๆ…” ท่านผู้เฒ่าฉีส่ายหัวด้วยความขบขัน ปีศาจหยางขมวดคิ้ว “นั่นไม่ใช่ตราที่ใช้แสดงตัวแทนเจ้าสำนักในงานชุมนุมมังกรคู่หรอกหรือ? กลายเป็นตราคำสั่งให้หวูเย่ไปโจมตีนิกายสวรรค์เร้นลับตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?” ปีศาจหยางยังคงงุนงง เหล่าศิษย์ที่ไปงานชุมนุมมังกรคู่ต่างก็เห็นช่องโหว่ในคำพูดอันยิ่งใหญ่นั้น แต่พวกเขาก็เลือกที่จะยืนเคียงข้างจัวฟ่าน ฝูงชนของนิกายอสูรเร้นลับที่เคยสับสนบัดนี้กลับเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันด้วยเป้าหมายเดียว คือการสังหาร สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือการมุ่งหน้าไปยังนิกายสวรรค์เร้นลับ เมื่อเห็นว่าไม่สามารถหยุดจัวฟ่านได้ ท่านผู้เฒ่าฉีจึงเสนอประเด็นสำคัญ “ท่านผู้ดูแลจัว นิกายสวรรค์เร้นลับมีขนาดใกล้เคียงกับเรา แต่นี่เรากำลังบุกไปโดยไม่ได้ยกกำลังไปทั้งหมด อีกทั้งยังต้องไปสู้ถึงถิ่นฐานของพวกมัน การจะฝ่าค่ายกลของพวกมันเข้าไปไม่ใช่เรื่องง่ายเลย” เสียงจอแจเงียบลง ทุกคนต่างขมวดคิ้ว [จริงของเขา] จัวฟ่านขยับยิ้มมุมปาก เขาหมุนตัวกลับไปมองกลุ่มเมฆสีดำที่กำลังเคลื่อนตัวเข้ามา นำโดยร่างที่คุ้นเคย “พี่จัว พวกเรามาช่วยแล้ว!” [ใครกัน?] เหล่าคนของนิกายอสูรเร้นลับเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่ถูกปกคลุมด้วยกองทัพที่บินตรงมาทางนี้ ผู้นำขบวนคือชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ผู้เปี่ยมไปด้วยสง่าราศีและความห้าวหาญ แววตาของจัวฟ่านอ่อนลงพลางยิ้ม “เจ้าเติบโตขึ้นมาก หยุนไห่” “พี่น้องทุกคนมาตามคำเรียกร้องแล้ว!” ประกายตาของจัวฟ่านวาบขึ้นก่อนจะหัวเราะ “ฮ่าๆๆ คราวนี้เรามีกำลังพลมากพอแล้ว กองทัพทั้งสองของข้าจะผนึกกำลังและคว้าชัยชนะ!”