Chapter 1667 - Source Of Power (Part 1)

Published Apr 9, 2026, 09:52 PM

"วิมานของซาลาร์คช่างเป็นสถานที่อันงดงามที่สุดเท่าที่ข้าเคยประจักษ์มา แต่กระนั้น จิตใจข้ากลับทนมิได้ที่จะพำนักอยู่ ณ ที่แห่งนี้ ลูเทียคือแผ่นดินที่ให้กำเนิดข้า เป็นที่ที่ข้าได้พบกับมารดาของเจ้า และเป็นที่ที่ข้าปรารถนาว่า ในอนาคตกาลอันไกลลิบลับ ข้าจักได้สิ้นลมหายใจท่ามกลางไอรักอบอุ่นจากเหล่าหลานของข้า" ราซเอ่ย "อย่าได้กังวลเลย ท่านพ่อ" ลิธตอบรับอ้อมกอดนั้น "เรน่าได้มอบหลานสี่ชีวิตให้ท่านแล้ว และข้าเชื่อมั่นว่าหากทิสต้าทุ่มเทอีกเล็กน้อย นางก็จะสามารถมอบจำนวนที่เท่าเทียมกันให้แก่ท่านได้เช่นกัน" "อย่ามาปากดีกับพ่อเช่นนั้นนะเจ้าลูกชาย หรือไม่ก็ครั้งหน้าที่แม่เจ้าจะเทศนาสั่งสอน เจ้าจะเข้าข้างนางแทนพ่อเสียเลย" ราซกล่าวด้วยน้ำเสียงอันอ่อนโยน ขณะประคองแผ่นหลังของลิธ "ท่านคงมิกล้าทำเช่นนั้นดอก" ลิธสบตาบิดา กลืนก้อนน้ำลายลงคอ "ยินดีต้อนรับกลับนะโซลัส พวกเราทุกคนคิดถึงเจ้าเหลือเกิน" ราซหลบเลี่ยงคำถามนั้น ส่งความเยือกเย็นยะเยือกให้แผ่นหลังของบุตรชาย "ขอบคุณค่ะท่านพ่อ หนูคิดถึงท่านเช่นกัน" นางอยากจะก้าวออกมาจากวงแหวนศิลาเพื่อทักทายเขาอย่างสมเกียรติ แต่ทว่านางหาอาจทำเช่นนั้นไม่ "ลูกเอ๋ย หากเจ้าไม่ขัดข้อง พ่อใคร่จะกลับไปยังลูเทียเพื่อสั่งสอนเหล่าคนงานในไร่ของพ่อเกี่ยวกับการหว่านไถ ด้วยสภาพการณ์อันอดอยากที่กำลังแผ่ปกคลุม พ่อจึงใคร่จะมุ่งเน้นไปที่พืชผลที่แข็งแกร่ง ซึ่งอาจขายได้ในราคาต่ำกว่า แต่รับประกันถึงพืชผลอันอุดมสมบูรณ์ แม้ในยามที่สภาพอากาศเลวร้ายก็ตาม" ราซหาได้เอ่ยถามสิ่งใดไม่ แต่ในใจเขาก็ยังคงเป็นห่วงนางอยู่ดี หลังจากใช้ชีวิตอยู่กับลิธและการหลอกลวงของเขามานานแสนนาน ราซพลันทราบว่าบางสิ่งบางอย่างน่าจะผิดปกติกับโซลัส และด้วยเหตุผลอันใดสักอย่าง นางกำลังปิดบังสิ่งนั้นจากเขา "เน้นปริมาณมากกว่าคุณภาพ เป็นความคิดที่ยอดเยี่ยม" ลิธพยักหน้าเห็นด้วย "ท่านพ่อไม่ขัดข้องใช่ไหม หากข้าจะร่วมเดินทางไปด้วย? ข้าโหยหาหมู่บ้านของเรา และปรารถนาที่จะตรวจสอบว่าทุกสรรพสิ่งยังคงเรียบร้อยดีหรือไม่" "แน่นอนสิ เจ้าสามารถเป็นองครักษ์ของพ่อได้" ราซหัวเราะร่า "บัดนี้ จงหยุดเสียเวลาอันมีค่ากับชายแก่เช่นพ่อ แล้วรีบไปชำระล้างกายให้สดชื่นเสีย เราจะสนทนาเรื่องนี้กันต่อหลังมื้อค่ำ" ลิธวาร์ปไปยังบ่อน้ำมานาอันเป็นแก่นกลางภายในวิมานของซาลาร์ค ปล่อยให้โซลัสแปลงกายคืนสู่สัณฐานแห่งหอคอย "ฉิบหายวายวอด!" เขากล่าว เมื่อการแปลงร่างสิ้นสุดลง อาคารหลังนั้นปรากฏรอยร้าวเต็มไปหมด และหน้าต่างบางบานก็แตกกระจาย กลิ่นอายเวทมนตร์อันสูงส่งที่เคยประดับประดาหอคอยให้ดูสง่างาม แม้ในยามที่ยังไม่สมบูรณ์ ก็พลันเลือนหายไปเสียสิ้น ทำให้มันดูไม่ต่างอันใดจากซากปรักหักพัง "เกิดอันใดขึ้นกับหอคอยแห่งนี้?" ลิธเอ่ยถาม แต่กลับไร้ซึ่งคำตอบ "โซลัส เจ้าสบายดีหรือไม่?" เขารีบรุดเข้าไปภายใน มุ่งตรงสู่ห้องของนาง ประตูปิดล็อก ทว่าเมื่อรับรู้ได้ว่ามีเพียงเจตจำนงของโซลัสเท่านั้นที่จะสามารถผนึกมันไว้ได้ หัวใจของลิธพลันโล่งอกระคนกับความหวาดหวั่นจนแทบสิ้นสติ เขาสันนิษฐานว่านางยังคงดำรงกายอยู่ แต่ต้องมีเหตุผลอันใหญ่หลวงนักที่ทำให้นางมิประสงค์จะให้เขาเห็น "เจ้าต้องการความช่วยเหลือหรือไม่? มีสิ่งใดที่ข้าพอจะกระทำเพื่อเจ้าได้ หรือเจ้าปรารถนาให้ข้าออกไปจากที่นี่?" เขากล่าวพลางเคาะประตู "ได้โปรด... เชิญเข้ามาเถิด" นางกล่าวพร้อมเสียงถอนหายใจอันแผ่วเบา บานประตูแง้มเปิดออก เผยให้เห็นร่างของโซลัสในชุดเดรสฤดูร้อนแขนกุดยาวคลุมเข่า โดยปกติแล้วโซลัสในชุดสีฟ้าครามดูงดงามราวกับเทพธิดา แต่ทว่าบัดนี้ สิ่งที่ลิธเห็นกลับมีเพียงรอยฟกช้ำช้ำเลือดที่แขนของนาง และบาดแผลลึกที่ขาซึ่งกำลังหลั่งเลือดนองอาบพรม แม้แต่ใบหน้าของนางก็เต็มไปด้วยรอยช้ำฟก "ดูราวกับว่าความเสียหายที่เกิดขึ้นกับกายมนุษย์ของข้า ได้สะท้อนกลับมายังหอคอยแห่งนี้เสียแล้ว" นางกล่าวด้วยน้ำเสียงสำนึกผิด ราวกับเป็นความผิดของนางแต่เพียงผู้เดียว ลิธโอบร่างนางไว้แนบแน่น พยายามใช้เวทมนตร์แสงก่อน แล้วจึงใช้พลัง "Invigoration" เพื่อเยียวยาร่างกายของนาง ทว่าทุกสิ่งกลับไร้ผล "เหตุไฉนเจ้าจึงยังคงบาดเจ็บปางตายเช่นนี้? เราได้ต่อสู้กับควารอนและซีรุคเมื่อหลายวันก่อน เจ้าควรจะหายเป็นปกติได้แล้ว ทว่าเหตุการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย" ลิธกล่าว "เป็นเพราะข้าไม่เคยต่อสู้ด้วยกายมนุษย์มาก่อนเลย" นางโอบตอบรับ รู้สึกถึงไออุ่นของเขาที่ช่วยปลอบประโลมจิตวิญญาณ ขณะที่การสัมผัสอันแนบชิดยิ่งเร่งกระบวนการเยียวยา "ระหว่างการเดินทางของเราในทะเลทราย ข้าเริ่มอ่อนแรงลงยามขาดพลังงาน มิใช่เพราะความเสียหายที่ได้รับ หลังจากเหตุการณ์ที่เซสก้า ข้าได้ค้นพบว่า แม้ข้าจะสามารถฟื้นฟูพลังเวทมนตร์ของข้าได้เมื่อกลับคืนสู่แหวนศิลา แต่ร่างกายของข้ากลับมิได้เป็นเช่นนั้น" ลิธลูบไล้เส้นผมยาวสลวยของนางอย่างแผ่วเบา พยายามทำความเข้าใจสถานการณ์อันซับซ้อนนี้ เขาสัมผัสได้ถึงบาดแผลของนางผ่านสายใยแห่งพันธะ ทว่าสิ่งที่บีบคั้นหัวใจเขามากที่สุด คือความจริงที่ว่านางต้องแบกรับความเจ็บปวดเช่นนี้ไว้เพียงลำพังมาเนิ่นนานเพียงใด "เหตุใดเจ้าจึงมิบอกข้า?" "ข้าหาได้ต้องการให้ท่านกังวลไม่" โซลัสตอบ "ข้าคาดการณ์ว่ามีเพียงบ่อน้ำมานาเท่านั้นที่จะสามารถเยียวยาข้าได้ และข้าแน่ใจว่าหากท่านล่วงรู้เข้า ท่านคงจะตื่นตระหนกจนกว่าจะได้พาข้าไปยังที่นั่น" "ท่านจะกล่าวโทษข้าที่กระทำเช่นนั้นได้ฤ?" น้ำเสียงของลิธคงจะสั่นเครือ หากมิใช่เพราะความปีติยินดีที่เห็นบาดแผลของนางพลันหายดีไปอย่างรวดเร็วจนตาเปล่าสามารถแลเห็นได้ การหลั่งเลือดพลันหยุดลง ขณะที่รอยฟกช้ำสีม่วงคล้ำกำลังคลายเปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อ อันเป็นสัญญาณแห่งสุขภาพที่ดี "ข้าหาอาจทำเช่นนั้นไม่ แต่ทว่าชะตากรรมของวงศ์วานของท่านขึ้นอยู่กับความสำเร็จของท่าน ข้าปรารถนาให้ท่านจดจ่ออยู่กับภารกิจ มิใช่วิตกต่อปัญหาที่ท่านไม่อาจแก้ไขได้" นางส่ายหน้า "เจ้าคือครอบครัวต่างหาก เจ้าเซ่อ ไม่ใช่ปัญหาอันใด" โซลัสเพียงแย้มยิ้มขณะที่ทั้งสองยังคงนิ่งสงัดอยู่เช่นนั้น แม้บาดแผลทั้งหมดของนางจะพลันเลือนหายไปสิ้นแล้ว หอคอยก็ฟื้นฟูควบคู่ไปกับนาง บัดนี้มิเหลือร่องรอยแห่งความเสียหายใดๆ อีกต่อไป "ข้าหาได้รังเกียจที่จะได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยไม่ หากนั่นหมายถึงการที่ท่านจะเอาอกเอาใจข้า แทนที่จะใช้งานข้าหนักราวกับทาสเช่นเคย" โซลัสถูใบหน้ากับอกของเขา สูดดมกลิ่นกายอันหอมละมุนของลิธ "หากเจ้าปรารถนาพักผ่อน จงเอ่ยปากขอเถิด ข้ามิปรารถนาจะเห็นเจ้าต้องเจ็บปวดอีกต่อไปแล้ว" ลิธตอบพร้อมเสียงคำรามกร้าว "ข้อดีเพียงอย่างเดียวที่พอจะปลอบใจได้ คือเราได้เรียนรู้สิ่งใหม่เกี่ยวกับสภาพของเจ้า และเจ้าก็ได้ผอมเพรียวลงไปบ้าง" เขาหยิกสีข้างของโซลัสเบาๆ เพื่อเน้นย้ำประเด็น "อันใดกัน?" ความทรงจำอันน่าอายเกี่ยวกับผู้คนในเซสก้าที่เข้าใจผิดว่านางตั้งครรภ์ ทำให้แก้มของนางพลันแดงก่ำ "อืม... บัดนี้เมื่อเจ้ามีกายเนื้ออันแท้จริงแล้ว เจ้าก็ย่อมต้องการสารอาหารเพื่อเยียวยาเช่นกัน เหตุไฉนเจ้าจึงคิดว่าข้าจึงได้แข็งแรงเช่นนี้? ระหว่างการฝึกปรือและการประลอง ข้าได้เผาผลาญแคลอรี่ไปอย่างมหาศาล" "ใช่แล้ว และ "โชคดี" ที่ข้าได้กักเก็บสารอาหารไว้มากมาย" นางกล่าวหลังจากผลักเขาออกไป ลิธได้ทำลายบรรยากาศอันดีงามของนางไปเสียสิ้น และน้ำเสียงของโซลัสก็เจือไปด้วยการประชดประชันจนราวกับเขาสามารถได้ยินเสียง "คำพูดในอากาศ" "จริงแท้ โซลัสจอมอ้วนคือโซลัสที่ดีที่สุด" ลิธเพิกเฉยต่ออาการไม่พอใจของนาง แล้วโอบกอดนางอีกครา "ข้าไม่ได้อ้วนนะ! ข้า—" ด้วยรอยยิ้มอันจริงใจที่ฉายชัดในน้ำเสียงของเขา และความรู้สึกพึงพอใจอันเปี่ยมล้นที่นางได้รับ ความโกรธเกรี้ยวของโซลัสพลันมลายหายไปสิ้น "ข้าหิวเหลือเกิน" เสียงท้องที่ร้องครวญครางสอดคล้องกับคำกล่าวของนาง "แน่นอนสิ เจ้าจึงได้หิวไส้ปูปวดท้อง ดังที่เรามักกล่าวแก่ผู้ป่วยของเราเสมอ การเยียวยาร่างกายนั้นย่อมต้องใช้พลังงานอันมหาศาล" ลิธปล่อยนางเป็นอิสระ แล้วยื่นมัฟฟินช็อกโกแลตชิปให้โซลัส ซึ่งนางก็รีบท้องตะกละมันลงไปอย่างรวดเร็ว "ท่านคงไม่เข้าใจกระมัง ข้าไม่เคยรู้สึกหิวเช่นนี้มาก่อนเลย" นางกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้างเปื้อนฝุ่นขนมปังที่เกาะพราวอยู่บนใบหน้ายิ่งกว่าบนชุดของนาง "นั่นหมายความว่าไม่เจ้าต้องออกกำลังกายให้มากกว่านี้แล้วสักก้าว หรือไม่ก็เจ้าได้เข้าใกล้ความเป็นมนุษย์อันสมบูรณ์แบบเข้าไปอีกขั้นแล้ว!" ลิธอ้าแขนออก ทว่าคราวนี้ นางกลับชกเข้าที่ไหล่ของเขา "พอได้แล้วหน่า เจ้าบ้าเอ๊ย!" นางลุกพรวดจากแท่นบรรทม แล้วเดินก้าวฉับพลันออกจากหอคอยไป อันที่จริงนางมิได้โกรธแค้นเขา หากแต่เป็นกังวลต่อปัญหาอันวนเวียนของสตรีเพศ ซึ่งนางมีความรู้ทางทฤษฎีอย่างสมบูรณ์ แต่กลับไร้ซึ่งความทรงจำในทางปฏิบัติ

React

Discussion