Chapter 1688 - Outplayed (Part 2)

Published Apr 9, 2026, 09:55 PM

## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): มาร์ควิส บีลิน สวมเสื้อเบลเซอร์สีดำทับเสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงสีดำ และรองเท้าสีน้ำตาล เมื่อเจนี (Jirni) ก้าวเข้ามาในห้อง มาร์ควิสแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง ว่าหญิงสาวที่ดูงดงามและบอบบางถึงเพียงนี้ จะเป็นถึงคอนสเทเบิล เออร์นาส (Constable Ernas) ผู้เลื่องลือ เจนีสวมชุดเดรสสั้นสีชมพูอ่อนคลุมร่างจากศีรษะจรดปลายเท้า ทำให้เธอดูเหมือนหญิงสาวแรกรุ่น ดวงแก้มที่แดงก่ำจากการร่ำไห้ยิ่งขับเน้นให้เห็นถึงความบอบช้ำ สัญชาตญาณแรกในฐานะสุภาพบุรุษของเขาคือการปลอบโยนและเสนอตัวปกป้องเกียรติของเธอจากสามีจอมโหดของเธอ แต่ด้วยผลประโยชน์ที่ต้องคำนึง บีลินจึงไม่อาจทำตัวเป็นคนโง่ไร้สมองได้ 'จงจำไว้ว่าเธอเป็นใครและได้ทำอะไรลงไป' เขาคิด ขณะเชื้อเชิญเจนีนั่งลง "เลดี้ เออร์นาส ช่างน่ายินดีนักที่คุณยอมรับคำเชิญของข้าพเจ้า" บีลินโค้งคำนับอย่างนอบน้อม ซึ่งเจนีตอบรับด้วยการถอนสายบัว "ข้าพเจ้าต้องขออภัยที่ไม่สามารถไปหาท่านก่อนหน้านี้ได้ แต่ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายจริงๆ สำหรับรูฮัม ระหว่างภาวะอดอยากและการสืบสวน ข้าพเจ้าแทบไม่มีเวลานอนเลย" "ได้โปรด ยืนตัวตรงเถิด ท่านมาร์ควิส" เจนีส่ายหน้า พลางสะอื้น "ท่านไม่มีเหตุผลอันใดที่ต้องขออภัยเลย มันเป็นความผิดของข้าพเจ้าเองที่มาที่นี่โดยไม่ได้รับเชิญและไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้า ข้าพเจ้าสิ้นหวังที่จะได้พูดคุยกับออร์เดียนมากเสียจนขาดการไตร่ตรอง" จากนั้น ก่อนที่บีลินจะทันได้เสนอชาให้สักแก้ว เจนีก็ถาโถมเรื่องราวโศกนาฏกรรมและน้ำตาใส่เขา เธอเล่าถึงความเจ็บปวดเพียงใดที่ถูกขับไล่ออกจากบ้าน เพียงเพราะทำหน้าที่ของตน และความทุกข์ทรมานเพียงใดจากการถูกห้ามพบลูกๆ เป็นเวลาหลายเดือน เช่นเดียวกับชายส่วนใหญ่ ท่านมาร์ควิสจะเผชิญหน้าต่อหน้าศาล หรือศัตรูติดอาวุธได้โดยไม่กะพริบตา ในขณะที่เขาไม่รู้วิธีรับมือกับสตรีที่กำลังร้องไห้ ในตอนแรก เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าทั้งหมดเป็นเพียงแผนการเพื่อเอาความเห็นใจจากเขา ทว่าหลังจากเวลาผ่านไปสิบนาทีแห่งเสียงสะอื้นและเสียงฮักฮัก สถานการณ์ก็อึดอัดยิ่งนัก สาวใช้ที่นำชาและขนมอบมาให้ แม้แต่จะซ่อนความขยะแขยงก็ไม่คิด เพราะสันนิษฐานว่าทั้งหมดเป็นความผิดของเขา ทุกครั้งที่คนรับใช้ในบ้านได้ยินเสียงคร่ำครวญอันสิ้นหวังเหล่านั้น พวกเขาก็จะแอบมองเข้าไปข้างในและถูกนายสั่งให้ไปโดยไม่ทันได้อธิบาย สิ่งเหล่านี้กลับยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง 'หากนางยังคงเป็นเช่นนี้ ชื่อเสียงของข้าพเจ้าจะต้องมัวหมอง ไม่ว่าการสืบสวนบ้าๆ นี่จะเป็นเรื่องเกี่ยวกับอะไร' บีลินพยายามปลอบโยนเจนีอย่างสิ้นหวัง แต่ก็ไร้ผล เขารู้สึกเงอะงะและไร้หนทาง แทบจะลืมเหตุผลที่เชิญเธอมาด้วยซ้ำ เกือบจะลืม "ข้าพเจ้ารู้สึกเสียใจอย่างยิ่งต่อเคราะห์ร้ายของท่าน เลดี้ เออร์นาส เหตุใดท่านจึงไม่มาหาข้าพเจ้าก่อนเมื่อมาถึง? ข้าพเจ้ายินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะเจรจาแทนท่านกับสามีของท่าน" เขากล่าว 'ข้าพเจ้าไม่สนใจเรื่องการแต่งงานของท่าน แต่ข้าพเจ้าไม่สามารถมองข้ามโอกาสที่จะเข้าใกล้ท่านลอร์ดเออร์นาส และทำความเข้าใจว่ามาโนฮาร์กำลังสืบสวนเรื่องใดอยู่' ความคิดที่แท้จริงของเขา "เพราะข้าพเจ้าไม่ต้องการรบกวนท่าน" เจนีค่อยๆ ซับจมูกด้วยผ้าเช็ดหน้า "ด้วยชื่อเสียงของข้าพเจ้าในฐานะอาร์คอน ผู้คนอาจคิดว่าท่านกำลังถูกจับตามองจากมงกุฎ" "ข้าพเจ้าจึงรักษาระยะห่างจากท่าน จนกระทั่งท่านเชิญข้าพเจ้ามาที่นี่เพื่อปกป้องชื่อเสียงอันดีงามของท่าน ข้าพเจ้ายังเลือกพักในโรงแรมแทนที่จะขอความช่วยเหลือจากขุนนางท้องถิ่น เพราะไม่อย่างนั้นพวกเขาก็จะตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน ข้าพเจ้าถูกสาปให้เดียวดาย" 'ให้ตายสิ! นี่คือสิ่งที่ข้าพเจ้าจะพูดเป๊ะๆ หากเธอขอให้ข้าพเจ้าพักที่นี่' มาร์ควิสคิด 'แต่ตอนนี้ หากข้าพเจ้าไล่เธอไปหลังจากฉากที่เธอสร้างขึ้นต่อหน้าคนรับใช้ และความเกรงใจที่เธอแสดงต่อข้าพเจ้า ผู้คนจะคิดว่าข้าพเจ้ามีบางอย่างจะซ่อนเร้น' "ขอขอบคุณสำหรับความกรุณาและการรับฟังด้วยมิตรไมตรี" เจนีลุกขึ้น ย่อคำนับเขาอย่างนอบน้อม "บัดนี้ ข้าพเจ้าควรกราบลา ข้าพเจ้ากวนใจท่านมานานเกินไปแล้ว และข้าพเจ้าแทบรอคอยไม่ไหวที่จะได้พบกับลูกสาวทั้งสอง" "ลูกสาว?" บีลินทวนคำด้วยความงุนงง "ใช่แล้ว เจ้าดอกไม้น้อยของข้าพเจ้าได้กลับสู่กองทัพแล้ว และกำลังช่วยเหลือออร์เดียนในฐานะผู้ช่วยภาคสนาม" เจนีกล่าวพร้อมรอยยิ้มอันเปล่งประกายที่ทำให้เขาอยากเป็นโสด "เธอและควิลล่าตกลงจะมาพบข้าพเจ้าในภายหลัง" "ข้าพเจ้าคิดว่าสามีของท่านสั่งห้ามพวกเธอพบท่าน" ท่านมาร์ควิสแทบไม่เชื่อหูตนเอง "ได้โปรดเถิด ลูกๆ ย่อมไม่สนใจคำสั่งของผู้ปกครองเมื่อพวกเขายังเป็นวัยรุ่น นับประสาอะไรเมื่อพวกเขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว" เจนีหัวเราะ "ข้าพเจ้ายังคงเป็นแม่ของพวกเธอ แม้ว่าเราจะไม่ได้พบกัน พวกเธอก็ยังโทรหาข้าพเจ้าเพื่อเล่าว่างานของพวกเธอเป็นอย่างไรบ้าง" "ข้าพเจ้าดีใจที่ได้ยินว่ายังมีแสงสว่างในชั่วโมงที่มืดมนที่สุดของท่าน และข้าพเจ้าหวังว่าจะสามารถมอบสิ่งอื่นให้ท่านได้อีก" บีลินลุกขึ้นยืนเช่นกัน และจับมือเธอราวกับคนคุ้นเคยกันมานาน "ข้าพเจ้าทนไม่ได้ที่จะคิดว่า หลังจากทุกสิ่งที่ท่านต้องเผชิญมา ท่านกลับต้องพบหน้าลูกสาวในห้องโรงแรมอันเย็นชา และใช้ชีวิตเยี่ยงสามัญชนที่ไม่มีแม้แต่สาวใช้ ข้าพเจ้าขอยืนกรานให้ท่านพักที่นี่ในฐานะแขกผู้ทรงเกียรติของข้าพเจ้า" "ข้าพเจ้าไม่อาจรับได้" เจนีกล่าว "แล้วชื่อเสียงของท่านเล่า? ข้าพเจ้าเป็นหญิงมีสามีเดินทางมาเพียงลำพัง ผู้คนจะซุบซิบนินทา" 'สายเกินไปแล้วที่จะกังวลเรื่องนั้นตอนนี้ ให้ตายสิ' เขาคิดในใจ "ข้าพเจ้าคือเจ้าเมือง ผู้คนมักจะพูดถึงข้าพเจ้าเสมอ และแทบไม่เคยมีเรื่องดีๆ เลย" เขากล่าวอย่างแท้จริง "พวกเขากล่าวโทษข้าพเจ้าในทุกสิ่งอยู่แล้ว ข่าวลืออีกสักเรื่องก็เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทร" "ข้าพเจ้าไม่รู้จะกล่าวว่าอย่างไร" เจนีลดสายตาลงอย่างขี้อาย ทำให้เขารู้สึกว่าตนเองเป็นฝ่ายควบคุมสถานการณ์ เมื่อครั้งก่อน บีลินเคยเป็นเพลย์บอยตัวฉกาจ เขารู้จักหญิงสาวที่อ่อนแอเมื่อได้เห็น เมื่อครั้งหนึ่งอาร์คอน เออร์นาส อาจเคยเป็นสิงโต แต่บัดนี้เธอกลับกลายเป็นกองเศษซากทางอารมณ์ "เพียงแค่ตอบตกลง" จากนั้น โดยไม่ต้องรอคำตอบ เขาก็พาเจนีเดินชมรอบๆ บ้านและนำเธอไปยังห้องพักของเธอ 'ทาสผู้ภักดีของข้าพเจ้าจะคอยจับตาดูเธอ ไม่ให้เธอสอดแนมไปทั่ว และจากห้องนี้ ข้าพเจ้าจะมีโอกาสได้ฟังทุกบทสนทนาที่เธอพูด และทุกสายที่เธอโทรออก หากลูกสาวของเธอพูดอะไรเกี่ยวกับการสืบสวน ข้าพเจ้าจะใช้ข้อมูลนั้นเพื่อปรับเปลี่ยนแผนการของข้าพเจ้าตามความเหมาะสม' 'ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว' มาร์ควิสคิด ขณะที่ปลอบประโลมตัวเองภายในใจ ขณะเดียวกัน บนหอระฆัง ควิลล่ากำลังง่วนอยู่กับการเก็บกรามที่ร่วงหล่นจากพื้น "อะไรวะเนี่ย? ทุกอย่างเป็นไปตามที่แม่คาดการณ์ไว้เป๊ะ" "ข้าพเจ้าคงประหลาดใจถ้าเป็นเช่นอื่น" ฟรีอาตอบ "แล้วคิดว่าใครสอนข้าพเจ้าถึงวิธีการใช้ 'สินทรัพย์' ของตนเพื่อเข้ามาที่นี่ และทำให้เรามาถึงได้ในเวลาที่ทหารที่มีประวัติวินัยเลวร้ายที่สุดยืนเฝ้ายามพอดี?" เธอปลดกระดุมสามเม็ดแรกของเสื้อเชิ้ต ซึ่งก็คือชุดเกราะ Featherwalker Armor ที่แปลงสภาพมา ด้วยความคิด เพียงพริบตา เธอก็หน้าแดงราวกับหญิงสาวขี้อายจาก 'อุบัติเหตุ' อันน่าอายนั้น "นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงมั่นใจขนาดนั้นในการอวดอ้างสิ่งเหล่านั้น! เธอรู้ว่าพวกนั้นไม่มีปัญญาจะรับข้อร้องเรียนเพิ่มอีกแล้ว" ควิลล่ากล่าว พลางชี้ไปที่หน้าอกของพี่สาว "ตาของข้าพเจ้าอยู่ตรงนี้ต่างหาก เจ้าหนู" ฟรีอาหัวเราะ "และใช่ ทุกอย่างถูกวางแผนไว้แล้ว" "บางทีพ่ออาจมีเหตุผลเรื่องที่แม่มีอิทธิพลในทางที่ไม่ดีต่อพวกเราก็ได้ ถึงตอนนี้ ข้าพเจ้าคงไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะเป็นลูกที่ถูกรับมาเลี้ยง" ควิลล่าพึมพำ "ขอบใจ" ฟรีอาขยี้ผมเธอราวกับว่านั่นคือคำชมที่ดีที่สุดที่เคยได้รับ "เอาล่ะ มาคอยจับตาดูท่านมาร์ควิสกันเถอะ... ข้าพเจ้าพนันได้เลยว่าทันทีที่เขาออกจากแม่ไป เขาก็จะโทรหาพวกสมรู้ร่วมคิดของเขา"

React

Discussion