Chapter 1016 - แม่น้ำเพลิงที่แท้จริง! “ขอบคุณครับ!” หวังเถิงกล่าวขอบคุณอันหลานด้วยความจริงใจ ราวกับกำลังชื่นชมอีกฝ่ายจากใจจริง “…ไม่เป็นไร” อันหลานรู้สึกจนปัญญา ถึงอย่างนั้นเขาก็รีบดึงสติกลับมาอย่างรวดเร็ว สำหรับนักรบระดับสวรรค์แล้ว ระดับดาราถือเป็นเรื่องเล็กน้อย เขาเพียงแค่ประหลาดใจกับการเลื่อนระดับที่เกิดขึ้นกะทันหันเท่านั้น ‘เจ้าหมอนี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ’ อันหลานอุทานในใจ เฉาเจียวเจียวเองก็สังเกตเห็นการเลื่อนระดับของหวังเถิงเช่นกัน ในแววตาของนางมีความประหลาดใจแฝงอยู่ และนางไม่สามารถรักษาความสงบเอาไว้ได้ คนผู้นี้เลื่อนระดับในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ การเลื่อนระดับดูง่ายดายเสียจนรู้สึกเหลือเชื่อ เฉาเจียวเจียวทราบเรื่องพรสวรรค์ธาตุไฟระดับจักรพรรดิของหวังเถิงมาจากเฉาหงถูอยู่แล้ว แต่ว่า… ทำไมมันถึงดูง่ายดายขนาดนี้? แม้แต่คนที่มีพรสวรรค์ระดับจักรพรรดิก็ไม่น่าจะทำได้ราบรื่นขนาดนี้ มันไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย! ภายในหินพลังชีวิตมีปราสาทจำลองตั้งอยู่ ราวด์บอลนอนอยู่บนระเบียงของปราสาทแล้วทำปากยื่น “ทำไมพวกเขาต้องทำเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนั้นด้วยนะ?” มันก็แค่การเลื่อนระดับสู่ระดับดาราเองไม่ใช่เหรอ! ถ้าหวังเถิงเปิดเผยไพ่ตายทั้งหมดออกมา พวกเขาคงตกใจจนตายไปแล้ว อย่างไรก็ตาม มันต้องยอมรับว่าหวังเถิงนั้นค่อนข้างเหลือเชื่อ การจะมองเขาเป็นคนธรรมดาคงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ … หวังเถิงสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย พลังธาตุไฟสงบลง และ “ดวงดาว” ธาตุไฟกำลังหมุนวนอย่างเงียบเชียบอยู่เหนือทะเลแห่งความว่างเปล่า แต่มันไม่ได้อยู่ในแถวเดียวกับกลุ่มดาวพลังธาตุอื่นๆ อีกต่อไป มันแยกตัวออกมาอยู่ในพื้นที่ของตัวเองและดูค่อนข้างหยิ่งยโส รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของหวังเถิง อย่างไรเสีย ในที่สุดเขาก็เลื่อนระดับสู่ระดับดาราได้สำเร็จ เขาเหลือบมองแผงคุณลักษณะ พลังธาตุไฟกลุ่มดาว: 28/10000 (ระดับดารา ขั้นที่ 1) “หืม?” หวังเถิงรู้สึกงุนงง นี่มันไม่ถูกต้อง! ขีดจำกัดสูงสุดของระดับดาวเคราะห์ขั้นที่ 1 คือ 10,000 ทำไมระดับดาราถึงเป็นตัวเลขเดิม? มันไม่มีเหตุผล ขณะที่เขากำลังจ้องมองแถวคุณลักษณะ เขาก็เข้าใจกระจ่าง “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง” หวังเถิงพึมพำกับตัวเองด้วยความประหลาดใจ เมื่อเขาก้าวสู่ระดับดารา พลังที่ได้รับจะถูกคำนวณตามมาตรฐานของระดับดารา นั่นหมายความว่าพลังกลุ่มดาวที่เขาได้รับจากนักรบระดับดาวเคราะห์จะถูกทำให้บริสุทธิ์โดยอัตโนมัติ ค่าของมันจะลดลง มีเพียงพลังกลุ่มดาวที่ได้รับจากนักรบระดับดาราเท่านั้นที่จะมีค่าเท่าเดิม ส่วนระดับจักรวาลและระดับสวรรค์ ค่าของพลังกลุ่มดาวก็จะเพิ่มขึ้นตามสัดส่วน หวังเถิงไม่รู้ว่าการแปลงค่าทำงานอย่างไร ระบบมีสิทธิ์ขาดในการคำนวณทั้งหมด เขาขยิบตาและเลิกครุ่นคิดถึงประเด็นนี้ เขาควรโฟกัสที่การเพิ่มความสามารถของตัวเองให้เร็วที่สุดจะดีกว่า ด้วยวิธีนี้ ต่อให้วันหนึ่งระบบตัดสินใจทิ้งเขาไป เขาก็ไม่มีอะไรต้องกังวล เขาเบนสายตาไปมองคุณลักษณะอื่น แหล่งกำเนิดชีวิต: 20400 แหล่งกำเนิดชีวิตของเขาเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งหมื่นแต้ม นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าการก้าวสู่ระดับดาราคือการยกระดับชีวิตอย่างแท้จริง ระดับที่แตกต่างกันนั้นไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย หลังจากศึกษาการเปลี่ยนแปลงในคุณลักษณะของตัวเองแล้ว หวังเถิงก็ดึงความคิดกลับสู่โลกแห่งความจริง ‘แม่น้ำเพลิงสายนี้เป็นสถานที่ที่ดี หลังจากฆ่าคางคกดำเพลิงได้มากพอแล้ว ฉันต้องเลาะไปตามแม่น้ำสายนี้เพื่อเก็บฟองคุณลักษณะทั้งหมดให้หมด’ หวังเถิงให้คำมั่นกับตัวเอง อันหลานสังเกตเห็นว่าหวังเถิงปรับพลังบ่มเพาะให้คงที่แล้ว จึงเอ่ยปากถาม “เราจะเริ่มฆ่าคางคกดำเพลิงจากตรงนี้เลยไหม?” “ใช่ เริ่มจากตรงนี้เลย” หวังเถิงพยักหน้า ทว่าในตอนที่พวกเขากำลังจะเริ่มเคลื่อนไหว หวังเถิงก็สังเกตเห็นว่าเสี่ยวไป๋และแมงป่องเพลิงเกราะเหล็กกำลังจ้องมองแม่น้ำเพลิงอย่างเหม่อลอย “เสี่ยวไป๋, เจ้าเหล็ก” หวังเถิงเรียกพวกมันด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น “นายท่าน มีบางอย่างในแม่น้ำเพลิงกำลังเรียกข้าอยู่” แมงป่องเพลิงเกราะเหล็กกล่าวขึ้นกะทันหัน “บางอย่างเรียกเจ้า?” หวังเถิงสับสน เขาหันไปหาเสี่ยวไป๋แล้วถามว่า “เจ้าก็รู้สึกเหมือนกันเหรอ?” “ก๊า!” เสี่ยวไป๋พยักหน้า “เจ้าก็สัมผัสได้ด้วยเหรอ?” หวังเถิงตกตะลึง “ดูเหมือนจะมีบางอย่างอยู่ข้างในแม่น้ำเพลิงนะ” อันหลานลูบคางแล้วกล่าว หวังเถิงไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามสัตว์เลี้ยงวิญญาณของเขา “พวกเจ้าตรวจจับตำแหน่งที่แน่ชัดได้ไหม?” “ไม่ได้ ข้าสัมผัสได้แค่ว่ามันอยู่ในแม่น้ำเพลิงเท่านั้น” แมงป่องเพลิงเกราะเหล็กส่ายหัวอย่างจนใจหลังจากพยายามแล้ว “ถ้าอย่างนั้น มันก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทร พวกเจ้าเพิ่งอยู่ในระดับจักรพรรดิเท่านั้น หากบุกเข้าไปในแม่น้ำเพลิงอย่างประมาท พวกเจ้าอาจตายก่อนจะได้พบสิ่งที่ว่านั่นเสียอีก” หวังเถิงส่ายหน้า แมงป่องเพลิงเกราะเหล็กและเสี่ยวไป๋ต่างรู้ดี พวกมันจึงมองหวังเถิงเพื่อรอให้เขาตัดสินใจ “ในเมื่อเราต้องลงไปในแม่น้ำเพลิงเพื่อฆ่าคางคกดำเพลิงอยู่แล้ว เราก็ค้นหาสิ่งนั้นไปพร้อมกันเลยก็แล้วกัน หากพวกเจ้าเจอตำแหน่งที่แน่ชัดเมื่อไหร่ อย่าลืมแจ้งข้าด้วย” หวังเถิงกล่าวหลังจากครุ่นคิด เสี่ยวไป๋และแมงป่องเพลิงเกราะเหล็กไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ “อันหลาน คุณไม่ต้องลงไปข้างล่างนะ ผมมีแผน เราจะ…” หวังเถิงแสยะยิ้มแล้วหันไปพูดกับอันหลานและหุ่นยนต์ตัวอื่นๆ อันหลานพยักหน้าต่อเนื่อง ดวงตาเป็นประกาย “เป็นแผนที่ดีมาก” “ผมฝากข้างบนไว้กับพวกคุณด้วย” หวังเถิงพยักหน้าแล้วกระโดดลงไปในแม่น้ำเพลิงพร้อมกับเสี่ยวไป๋และแมงป่องเพลิงเกราะเหล็ก ทั้งสามถูกเปลวเพลิงกลืนกินและหายลับไปอย่างไร้ร่องรอย “พวกเขาจะเป็นอะไรไหมที่กระโดดลงไปแบบนั้น?” อันเฟิงถาม “เจ้าหมอนั่นมีเพลิงเทพ เปลวเพลิงธรรมดาทำอะไรเขาไม่ได้หรอก ส่วนเรื่องคางคกดำเพลิง เขาจัดการพวกมันได้ไม่มีปัญหา” อันหลานตอบ “นั่นสินะ” อันเฟิงพยักหน้า “ยังไงก็ตาม หัวหน้า ผมไม่เคยเห็นคุณมั่นใจในตัวใครขนาดนี้มาก่อนเลย” “คนคนนี้ต่างออกไป” อันหลานกล่าว หุ่นยนต์อีกสามตัวมองเขาด้วยความประหลาดใจและพยักหน้าอย่างครุ่นคิด “นักรบธรรมดาไม่มีทางเลื่อนระดับได้ปุบปับขนาดนี้หรอก” “นั่นไม่ใช่แค่เรื่องน่าประหลาดใจเรื่องเดียวหรอกนะ” อันหลานกล่าวด้วยน้ำเสียงที่มีนัยสำคัญ … ภายในแม่น้ำเพลิง หวังเถิงรู้สึกถึงเปลวเพลิงที่โอบล้อมรอบตัว ความร้อนระอุถาโถมเข้ามา พยายามเผาผลาญทุกชีวิตที่บุกรุกเข้ามาในแม่น้ำสายนี้ ‘อุณหภูมิอะไรจะน่ากลัวขนาดนี้’ หวังเถิงถึงกับตะลึง หากเขาไม่มี ‘ชุด’ เปลวเพลิงมรกตเคลือบแก้วคอยปกป้อง เขาคงถูกเผาจนตายในสภาพแวดล้อมนี้แน่นอน แม้จะเลื่อนสู่ระดับดาราแล้ว เขาก็ยังทนความร้อนนี้ไม่ได้ เขารีบมองไปที่เสี่ยวไป๋และแมงป่องเพลิงเกราะเหล็ก แล้วเขาก็ต้องตกตะลึง “พวกเจ้า… ดูปกติกันจัง?” หวังเถิงถามอย่างงุนงง “ใช่ นายท่าน อุณหภูมิไม่ได้สูงขนาดนั้น” แมงป่องเพลิงเกราะเหล็กตอบ “ไม่ได้สูงขนาดนั้น? เป็นไปได้ยังไง?” หวังเถิงสงสัยว่าแมงป่องเพลิงเกราะเหล็กกำลังล้อเขาเล่นหรือไม่ เขาสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิรอบตัวอย่างชัดเจน แต่สัตว์ดาวทั้งสองกลับบอกเขาว่ามันไม่สูง เขาประสาทหลอนไปเองหรือเปล่า? “ก๊า” เสี่ยวไป๋ก็ร้องรับ มันไม่ได้รับผลกระทบจากความร้อนและยังคงบินต่อไปในแม่น้ำเพลิง ยิ่งไปกว่านั้น มันดูเหมือนจะสนุกสนานเสียด้วยซ้ำ “นี่มันเกิดอะไรขึ้น?” หวังเถิงขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตาและประสาทสัมผัสของเขาไม่มีปัญหา มันมีความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น “ไปกันเถอะ!” หวังเถิงสะกดความคิดเอาไว้ในใจแล้วเรียกเสี่ยวไป๋และแมงป่องเพลิงเกราะเหล็กตามมา สัตว์เลี้ยงวิญญาณทั้งสองมองหน้ากันแล้วบินตามหวังเถิงไป แม่น้ำสายนี้กว้างใหญ่และลึกล้ำ แต่กลับมองไม่เห็นอะไรเลยจากผิวน้ำ มีเพียงแม่น้ำเพลิงอันไร้ขอบเขตที่ทอดตัวยาวอยู่ในท้องฟ้า เห็นได้ชัดว่าเจ้าของโลกแม่น้ำเพลิงแห่งนี้ใช้พลังมิติในการสร้างแม่น้ำสายนี้ขึ้นมา หวังเถิงดำลึกลงไปเรื่อยๆ พร้อมกับสัตว์เลี้ยงวิญญาณ เปลวเพลิงทำอันตรายพวกมันไม่ได้ เขาจึงไม่ต้องกังวล ทว่ายิ่งลึกลงไปเท่าไหร่ อุณหภูมิก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น เสี่ยวไป๋และแมงป่องเพลิงเกราะเหล็กยังคงไม่ได้รับผลกระทบใดๆ พวกมันดูสบายใจเหมือนปลากลับลงสู่ทะเล “น่าสนใจ!” หวังเถิงยิ้ม เขามั่นใจในสมมติฐานของตัวเองมากขึ้น ‘กบ!’ เสียงร้องประหลาดขัดจังหวะความคิดของเขา ในขณะเดียวกัน ลิ้นยาวเส้นหนึ่งก็พุ่งออกมาจากเปลวเพลิงด้านล่าง เล็งมาที่หวังเถิง “รออยู่พอดีเลย” แววตาของหวังเถิงส่องประกาย เขาเหยียดมือออกแล้วชี้ไปข้างหน้า มีดเสี้ยวจันทร์ทองคำพุ่งออกไปและตัดลิ้นยาวนั้นขาดเป็นสองท่อน มีดเสี้ยวจันทร์ทองคำทำจากวัสดุพิเศษ มันทนความร้อนสูงได้ นี่คือเหตุผลที่หวังเถิงกล้าหยิบมาใช้ ‘กบ!’ มีเสียงประหลาดดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เต็มไปด้วยความเจ็บปวด ก็นะ ลิ้นของมันถูกตัดนี่นา ‘กบ, กบ, กบ…’ ราวกับเป็นเสียงปลุกให้ตื่น เสียงประหลาดจำนวนนับไม่ถ้วนดังกึกก้องไปทั่วแม่น้ำ ทะเลลูกบอลสีแดงอมเหลืองสว่างวาบขึ้นเบื้องล่าง ปกคลุมพื้นทั้งหมด มันไม่ใช่ภาพที่น่าดูเลยสำหรับคนที่เป็นโรคกลัวรู “ซวยแล้ว!” หวังเถิงสบถ นั่นไม่ใช่ลูกบอลแสง แต่เป็นดวงตาของคางคกดำเพลิง ‘ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ…’ ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว เสียงแหวกอากาศก็ดังระงมไปทั่วแม่น้ำ พวกมันจู่โจมหวังเถิงจากด้านล่าง “ไป!” สีหน้าของหวังเถิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย มีดเสี้ยวจันทร์ทองคำบินออกมาอีกครั้งและสับลิ้นยาวเหล่านั้นจนขาดกระจุย ‘เคร้ง!’ ในจังหวะนี้ มีดเสี้ยวจันทร์ทองคำกระแทกเข้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งและเกิดเสียงโลหะปะทะกัน มันกระเด็นกลับมา ‘คางคกดำเพลิงระดับจักรพรรดิขั้นกลาง!’ สีหน้าของหวังเถิงเริ่มเคร่งเครียด เขาร้องบอกเสี่ยวไป๋และแมงป่องเพลิงเกราะเหล็กว่า “หนี!” สัตว์ดาวทั้งสองบินขึ้นไปด้านบนทันที ‘ตูม!’ ‘ตูม!’ ‘ตูม!’ ร่างยักษ์ปรากฏขึ้นเบื้องล่าง พวกมันโกรธเกรี้ยวและไล่ตามหวังเถิงอย่างไม่ลดละ พวกมันพ่นเสาเพลิงออกจากปากแล้วเหวี่ยงใส่หวังเถิง หวังเถิงไม่รู้มาก่อนว่าคางคกดำเพลิงจะมีวิธีการโจมตีแบบนี้ สีหน้าของเขาเริ่มถมึงทึง และความเร็วก็พุ่งสูงขึ้นแบบทวีคูณ เขาวิ่งหลบหลีกไปมาภายในเสาเพลิงเหล่านั้นในขณะที่บินหนีขึ้นไปด้านบน เขาไม่ได้เก็บเสี่ยวไป๋และแมงป่องเพลิงเกราะเหล็กเข้าไปในเศษมิติของเขา สัตว์เลี้ยงวิญญาณทั้งสองนี้ยังไม่ได้ร่วมรบครั้งไหนเลยนับตั้งแต่เลื่อนระดับเป็นระดับจักรพรรดิ ประสบการณ์เฉียดตายจะช่วยให้พวกมันเติบโตได้อย่างรวดเร็ว แม้แต่การหนีก็เป็นรูปแบบหนึ่งของประสบการณ์การต่อสู้จริง หวังเถิงไม่ได้เข้าไปช่วยพวกมัน เขาจะทำเช่นนั้นก็ต่อเมื่อพวกมันตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตเท่านั้น ไม่นานนัก พวกเขาก็ถึงผิวน้ำ หวังเถิงดีใจมากและพุ่งตัวออกไปทันที ในขณะเดียวกันเขาก็ตะโกนว่า “อันหลาน ทำเลย!”