บทที่ 111: บทที่ 97: การกดขี่และสังหารอันทรงพลัง_2 คมดาบสุดท้ายเมื่อครู่นี้ฟาดลงบนแผ่นหลังของผู้อาวุโสหวัง ทิ้งรอยประทับจากปราณกระบี่เอาไว้ หนิงฉีใช้ "วิชาเงียบงัน" และ "วิชาสับเปลี่ยนร่างกายและปรับเปลี่ยนกระดูก" อย่างเงียบเชียบ ก่อนจะก้าวออกมาจากหอคัมภีร์ ... บนท้องฟ้ายามค่ำคืน แสงสีเลือดพุ่งผ่านไปราวกับสายรุ้ง หายลับไปในระยะไกลภายในพริบตา ผู้อาวุโสหวังยังคงตกอยู่ในอาการช็อก เขายังไม่ฟื้นตัวจากความหวาดกลัวที่จู่ๆ อ๋องเมืองเหนือก็ปรากฏตัวขึ้น หมัดนั้นเกือบจะทำให้เขาระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ "ถ้าไม่ใช่เพราะชุดเกราะสมบัติหนามคราม ข้าคงตายไปแล้วบนเขาเจินอู่" "อ๋องเมืองเหนือสารเลวนั่น! เจ้าคนแซ่เทียนเจี้ยนสารเลวนั่น!" เขาด่าทอในใจแต่ไม่กล้าลดความเร็วลงแม้แต่น้อย เขาเร่งโคจร "วิชาเผาผลาญโลหิต" อย่างบ้าคลั่งด้วยความกลัวว่าอ๋องเมืองเหนือจะไล่ตามมาสังหารเขา ความหวาดกลัวในใจทำให้เขาไม่กล้าแม้แต่จะเหลียวหลังกลับไปมอง แม้จะไม่สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของอ๋องเมืองเหนือ แต่หมัดนั้นเปรียบเสมือนฝันร้ายที่สร้างรอยแผลเป็นไว้ในใจเขา แต่เขาก็ไม่เหมือนปีศาจเฒ่าหลินในตอนนั้นที่มีพลังของดอกไม้ปีศาจโลหิตคอยหนุนหลัง การใช้ "วิชาเผาผลาญโลหิต" ในตอนนี้หมายถึงการเผาผลาญแก่นชีวิตของตนเองไปทุกวินาที ใบหน้าของเขาซีดเผือดจนเห็นได้ชัด เขาไม่รู้ว่าตนเองวิ่งมาไกลแค่ไหนแล้ว เมื่อเขาตระหนักว่าอ๋องเมืองเหนือไม่ได้ไล่ตามมาจริงๆ เขาก็หยุด "วิชาลับเผาผลาญโลหิต" ลงในที่สุด ในเวลานี้เขามีสภาพซูบซีด ร่างกายที่เล็กอยู่แล้วกลับดูหดเล็กลงไปอีก ราวกับโครงกระดูกตัวเล็กๆ ที่มองมาจากที่ไกลๆ เขาเผาผลาญแก่นชีวิตไปเกือบครึ่งหนึ่ง "บัดซบ! ถ้ารู้อย่างนี้ว่าอ๋องเมืองเหนือไม่ตามมา ข้าก็ไม่ควรเผาผลาญโลหิตนานขนาดนี้" ผู้อาวุโสหวังรู้สึกเหมือนหัวใจกำลังเลือดไหล แก่นชีวิตคือรากฐานสำคัญของร่างกาย หากสูญเสียไปมากกว่าครึ่ง รากฐานย่อมเสียหาย และนั่นจะทำให้อายุขัยของเขาสั้นลงอย่างมหาศาล แต่ก่อนหน้านี้ด้วยความตื่นตระหนก เขาจึงไม่กล้าหยุด ผู้อาวุโสหวังร่อนลงบนเทือกเขาแห่งหนึ่ง หอบหายใจเบาๆ เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงการบุกเขาเจินอู่ในคืนนี้ เขารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ตอนแรกเขาคิดว่าอ๋องเมืองเหนือล่อให้เขาติดกับ แต่ต่อมาเขาก็พบว่าอีกฝ่ายไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทูตของเขามีบุตรชายและองค์หญิงชิงเยว่อยู่ในมือ ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่าเขาแค่โชคร้ายอย่างนั้นหรือ? เมื่อคิดถึงตรงนี้ ผู้อาวุโสหวังก็โกรธจนแทบจะกระอักเลือด ถ้ารู้ล่วงหน้า เขาคงบุกโจมตีก่อนหน้านี้ไม่กี่วันแล้ว ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ เขาทำได้เพียงข่มความหงุดหงิดและความโกรธแค้นลง นั่งลงเพื่อปรับสมดุลอาการบาดเจ็บ และรอหารือขั้นตอนต่อไปกับนิกายหลังจากกลับไป ความคิดที่ว่าต้องสูญเสียยอดฝีมือระดับมนุษย์สวรรค์ไปถึงสี่คนทำให้เขาแทบคลั่ง ในช่วงไม่กี่เดือนสั้นๆ นี้ นิกายมารสูญเสียไปมากเหลือเกิน การฟูมฟักยอดฝีมือระดับมนุษย์สวรรค์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หลังจากพักเพียงครู่เดียว ผู้อาวุโสหวังก็รู้สึกถึงหัวใจที่เต้นรัวขึ้นมาโดยกะทันหัน เขาพุ่งตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าตามสัญชาตญาณเพื่อหลบหลีก ขณะที่ปราณกระบี่อันคมกริบฟาดฟันลงมา ผ่าต้นไม้ที่เขานั่งอยู่จนขาดสองท่อน ทิ้งรอยแผลที่น่าสยดสยองไว้บนผืนป่าภูเขา "ใครกัน?!" ผู้อาวุโสหวังคำรามด้วยความโกรธ ราวกับพยัคฆ์ตกอับที่ถูกสุนัขรังแก ถูกดักซุ่มโจมตีไม่ว่าจะไปที่ไหน หากเขาไม่ระแวดระวังตัวอยู่ตลอดเวลาจนสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังในทันทีที่ปราณกระบี่ถูกปล่อยออกมา เขาคงได้รับบาดเจ็บอีกครั้งไปแล้ว หนิงฉีเหาะเหินเดินอากาศเข้ามา ในรูปลักษณ์ของนักพรตผมขาว ผู้อาวุโสหวังตระหนักได้ทันที: "นักพรตเทียนเจี้ยนงั้นรึ?!" เขากัดฟันกรอด เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าอ๋องเมืองเหนือไม่ได้ตามมา แต่ตาแก่คนนี้กลับตามมาแทน หนิงฉีแค่นเสียงเย็นชา: "ปฏิกิริยาของเจ้าไวนักนะ" แต่เขาก็ไม่ได้ประหลาดใจ หากเรื่องง่ายขนาดนั้น อีกฝ่ายคงตายบนเขาเจินอู่ไปนานแล้ว ผู้อาวุโสหวังกลั้นหายใจ เมื่อพบว่าเป็นเพียงหนิงฉี เขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย โดยยังคงระแวงกระบี่สวรรค์ของหนิงฉี เพราะกระบี่เล่มนั้นเคยทำให้เขาหวาดหวั่น ในสภาพที่บาดเจ็บเช่นนี้ เขาอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ จำเป็นต้องหาทางหนีให้ได้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ... ปรมาจารย์กระบี่สวรรค์ตรงหน้ากลับไม่มีทีท่าว่าจะรวบรวมปราณกระบี่เลย หนิงฉีมองผู้อาวุโสหวังที่พลังถดถอยลงโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาติดต่อกับ "โอสถปลอม" ภายในร่าง พลังแห่งฟ้าดินค่อยๆ ควบแน่น หนิงฉีก้าวเดินไปในอากาศ เสียงคำรามของมังกรแท้และอินทรีสวรรค์แว่วดังขึ้นอย่างเลือนราง แสงสายฟ้าค่อยๆ ปรากฏบนผิวหนังของเขา ดวงตาของผู้อาวุโสหวังเต็มไปด้วยความตกตะลึง ราวกับนักพรตตรงหน้าได้หายไป แล้วถูกแทนที่ด้วยพยัคฆ์สายฟ้าสวรรค์ สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าคือเมื่อหนิงฉีก้าวแต่ละก้าว ขนาดร่างของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่ก้าว นักพรตผมขาวตรงหน้าก็กลายเป็นยักษ์สูงหลายจ้าง กล้ามเนื้อภายใต้ชุดนักพรตเปล่งประกายด้วยแสงสายฟ้า พลังชีวิตที่แข็งแกร่งทำให้เขาต้องสูดหายใจเข้าลึก แล้วเรื่องที่ว่านักพรตเทียนเจี้ยนกำลังจะสิ้นลมล่ะ? หนิงฉีไม่เปิดโอกาสให้เขาได้หายใจ ร่างของเขาทำลายความว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว หมัดที่อาบไปด้วยแสงสายฟ้าพุ่งลงมาดุจภูเขาถล่ม เขากำลังอยากทดสอบพลังของร่างที่แท้จริงของราชาวานร วิชาลับนี้ยังไม่เคยถูกทดสอบตั้งแต่สร้างขึ้นมา นี่คือโอกาสที่ดีที่สุด เขาตระหนักว่าอาจเป็นเพราะร่างที่แท้จริงของราชาวานรมีต้นกำเนิดมาจากสายเลือดวานรขาว มันจึงสอดประสานกับโอสถปลอมได้อย่างกลมกลืน พลังที่ปลดปล่อยออกมาเหนือความคาดหมายของเขาไปมาก "ตู้ม!" สีหน้าของผู้อาวุโสหวังเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ฝ่ามือพิษของเขาถูกหมัดของหนิงฉีทำลายจนระเบิดออก แสงสายฟ้าเบ่งบานและหมัดยักษ์ก็กระแทกลงบนร่างของผู้อาวุโสหวัง ในผืนป่าภูเขา ผู้อาวุโสหวังถูกอัดกระแทกจนเกิดร่องลึกยาวหนึ่งร้อยจ้าง พังทลายต้นไม้และโขดหินนับไม่ถ้วน ก่อนจะจมลงไปในหน้าผาในที่สุด ผู้อาวุโสหวังกระอักเลือด รู้สึกราวกับกระดูกทั้งร่างกำลังแตกหัก หนิงฉีเลิกคิ้วขึ้นอย่างประเมิน: "ทนทานไม่เบา" ผู้อาวุโสหวังพยายามตะเกียกตะกายออกมา มองดูนักพรตยักษ์ รูม่านตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว อีกฝ่ายเหมือนสัตว์ร้ายในร่างมนุษย์ แม้ในตอนที่เขาอยู่ในจุดสูงสุดก็อาจไม่มีโอกาสชนะ นับประสาอะไรกับตอนนี้ที่บาดเจ็บปางตาย เขามีเพียงความคิดเดียวคือ หนี หนีไปให้เร็วที่สุด! เขากัดฟันเผาผลาญโลหิต พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แต่หนิงฉีรอเขาอยู่แล้ว เสียงคำรามของพยัคฆ์ดังก้องไปทั่วท้องฟ้า หนิงฉียกขาขึ้นราวกับเสาอัสนีสวรรค์ เหยียบลงบนแผ่นหลังของผู้อาวุโสหวัง ด้วยเสียงสนั่นหวั่นไหว ผู้อาวุโสหวังถูกอัดลงสู่พื้นดินอีกครั้ง เขาปีนขึ้นมาใหม่ เส้นผมยุ่งเหยิง เสื้อผ้าขาดวิ่น เผยให้เห็นชุดเกราะสมบัติที่เรืองแสงสีครามอยู่ภายใน ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้หนิงฉีไม่น้อย "ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะทนได้นานแค่ไหน" ไม่ว่าจะแข็งแกร่งเพียงใด ชุดเกราะสมบัติย่อมมีขีดจำกัด หนิงฉีพุ่งตัวลงมาติดพัน อีกหมัดเล็งไปที่ศีรษะของผู้อาวุโสหวัง โชคดีที่ผู้อาวุโสหวังยังคงมีสติ หลบจุดตายได้ทันท่วงทีและยกหมัดขึ้นรับ เป็นไปตามคาด ผู้อาวุโสหวังถูกซัดกระเด็นไปอีกครั้ง พ่นละอองเลือดออกมาเป็นสาย ในผืนป่าภูเขา แผ่นดินสั่นสะเทือนราวกับราชันย์สัตว์ร้ายสองตนกำลังต่อสู้กัน ทำให้สัตว์ประหลาดที่ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาลึกพากันถอยหนีด้วยความหวาดกลัว พวกมันไม่รู้เลยว่า นี่คือการกดขี่ฝ่ายเดียว หมัดที่เรียบง่ายของหนิงฉีทำลายความหยิ่งผยองทั้งหมดของผู้อาวุโสหวัง กระดูกภายในร่างแตกละเอียด ได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างยิ่ง หากไม่ได้รับการรักษาทันเวลาก็คงไม่รอดชีวิต เขาหมดสิ้นซึ่งกำลังในการต่อต้านแล้ว "ไม่... นักพรตเทียนเจี้ยน เจ้าฆ่าข้าไม่ได้ ถ้าเจ้าทำเช่นนั้น ยอดฝีมือจำนวนนับไม่ถ้วนจากนิกายศักดิ์สิทธิ์จะต้องมาล้างบางเขาเจินอู่ในสักวันหนึ่งแน่!" ผู้อาวุโสหวังที่ถูกหนิงฉีบีบคออยู่อ้อนวอนด้วยความหวาดกลัว "ถ้าเจ้าปล่อยข้าไป ความแค้นระหว่างเราถือว่าล้างกันไปนับแต่วันนี้" หนิงฉีมองผู้อาวุโสหวังอย่างใจเย็น แล้วเอ่ยขึ้นเบาๆ: "ข้าว่าเจ้าเข้าใจผิดแล้ว" ผู้อาวุโสหวังงุนงง หนิงฉีกำหมัดแน่นเบาๆ ออกแรงกด ละอองเลือดกระเซ็นออกจากปากพยัคฆ์ เขาแบมือออก มองดูศพของผู้อาวุโสหวังแล้วกล่าวเบาๆ ว่า: "คนที่ฆ่าเจ้า คืออ๋องเมืองเหนือ"