Chapter 88: ยังออกไปตอนนี้ไม่ได้ ณ ลานเต๋า คนส่วนใหญ่ต่างรู้สึกงุนงงและสับสน เนื่องจากคำอธิบายของเหล่าเซียนทั้งหลายนั้นลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ มีเพียงคนจำนวนน้อยนิดเท่านั้นที่สามารถจับใจความได้แม้เพียงเสี้ยวเดียว ทว่าในหัวของหนิงฉีกลับเปรียบเสมือนถูกท่วมท้นด้วยแสงแห่งจิตวิญญาณประดุจสายน้ำเชี่ยวกรากที่ไหลรินไม่สิ้นสุด ข้างกายเขา จวงเฉินขมวดคิ้วแน่นด้วยความครุ่นคิด เขารู้สึกว่าเหล่าผู้อาวุโสที่นั่งอยู่เบื้องบนนั้นพูดจาเป็นปริศนาเสียเหลือเกิน ไม่ว่าจะพยายามทำความเข้าใจอย่างไรก็ไม่สามารถเข้าถึงได้ ในจังหวะนั้นเอง เขาก็เหลือบไปเห็นหนิงฉีที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนกำลังอยู่ในสภาวะตรัสรู้ จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลื่อมใส โชคดีที่ในเวลานี้ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับการบรรยายเชิงปรัชญาของเหล่าเซียน จึงไม่มีใครสังเกตเห็นสภาวะอันผิดปกติของหนิงฉี หนิงฉีเต็มไปด้วยความคิดสารพัดรูปแบบ "การเพิ่มขีดความสามารถในการควบคุมพลังฟ้าดินในระยะเวลาสั้นๆ นั้นทำได้ยากยิ่ง เพราะมันยังถูกคั่นกลางด้วยกำแพงกั้นอยู่ชั้นหนึ่ง ฉันทำได้เพียงพึ่งพา 'เคล็ดวิชาหลอมรวมเซียน' เพื่อควบคุมพลังฟ้าดินเท่านั้น ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทำไมไม่ลองใช้วิธีอื่นดูเล่า?" "แทนที่จะใช้พลังฟ้าดินในการขัดเกลาโดยตรง ทำไมไม่ลองกลับด้านกัน แล้วปล่อยให้ 'พลังปราณแท้' เข้าไปในรูปแบบที่ควบแน่นจากพลังฟ้าดินดูบ้าง? อย่างไรเสียพลังปราณแท้ก็เคลื่อนที่ตามใจนึก ไม่ต่างจากการขยับแขนขา" ... ในชั่วพริบตา ความคิดแปลกใหม่ก็ปรากฏขึ้น หนิงฉีใช้โอกาสในช่วงที่เหล่าเซียนกำลังบรรยายเชิงปรัชญา ทำความเข้าใจกับรูปแบบที่จะใช้เป็นต้นแบบในการควบแน่นพลังฟ้าดิน หินโม่ เขาเริ่มขัดเกลารายละเอียดต่างๆ ภายในนั้น ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด หนิงฉีลืมตาขึ้นอีกครั้ง ประกายความยินดีฉายชัดอยู่ในดวงตา "ในเมื่อมันมีรูปแบบเป็นหินโม่ ก็เรียกมันว่า 'เคล็ดวิชาขัดเกลาปราณด้วยหินโม่ฟ้าดิน' ก็แล้วกัน" เคล็ดวิชานี้จะสร้าง 'หินโม่ฟ้าดิน' ขึ้นรอบร่างกายโดยใช้พลังฟ้าดิน เพื่อใช้ในการขัดเกลาพลังปราณแท้ เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้รับผลประโยชน์ที่เกินคาดเช่นนี้ ตอนแรกเขาคิดว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานโขในการสร้างเคล็ดวิชาควบแน่นปราณ แต่การประสบความสำเร็จก่อนกำหนดเช่นนี้ช่วยประหยัดเวลาไปได้มากทีเดียว ด้วยวิธีนี้ เขาจะประหยัดเวลาที่ต้องใช้ในการก้าวเข้าสู่ 'ขอบเขตมนุษย์เซียน' ไปได้อย่างน้อยครึ่งหนึ่งหรืออาจจะมากกว่านั้น ท่ามกลางผู้คนที่อยู่รายล้อม หนิงฉีสะกดกลั้นความต้องการที่จะทดลองใช้วิชาขัดเกลาปราณด้วยหินโม่ฟ้าดินเอาไว้ แล้วปล่อยให้ความผันผวนเล็กน้อยรอบตัวค่อยๆ สงบลง บนเวทีสูง การบรรยายของเหล่าเซียนทั้งห้าใกล้จะจบลงแล้ว ปรมาจารย์กระบี่วัวเขียวอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: "ยิ่งเจาะลึกเข้าไป ความคิดแปลกประหลาดนี้ก็ยิ่งดูเป็นไปได้มากขึ้น ทว่าน่าเสียดายที่ด้วยสติปัญญาและความเข้าใจของข้า มันยากจะหยั่งถึงวิธีแก้ปัญหาที่แท้จริงได้ ยังมีอุปสรรคอีกหลายประการที่ต้องก้าวข้าม และไม่รู้ว่าอัจฉริยะคนไหนถึงจะสามารถไขมันออกมาได้อย่างสมบูรณ์" ท่านเซียนไป๋เหอก็รู้สึกสะเทือนใจไม่น้อย: "ให้มันเป็นเรื่องของคนรุ่นหลังเถิด หากยังพยายามต่อไป ความหวังย่อมปรากฏขึ้นเอง แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่การแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับสหายเต๋าในครั้งนี้ก็ถือว่ามีประโยชน์อย่างยิ่ง" เมื่อกล่าวจบ เขาก็ทำความเคารพผู้อื่น เหล่าเซียนต่างทำความเคารพตอบ ทุกคนต่างรู้สึกว่าตนได้รับประโยชน์ไปไม่น้อย แม้ว่าบรรพชนหวังอาจจะมีความเข้าใจน้อยที่สุดและได้รับไปไม่มากนัก แต่เขาก็ไม่แสดงออก เพื่อไม่ให้คนอื่นมองว่าตนด้อยกว่า อย่างไรก็ตาม มีอยู่จุดหนึ่งที่ทั้งสี่คนเห็นพ้องต้องกัน นั่นคือความรู้สึกเป็นมิตรที่เพิ่มขึ้นต่อเต๋าจารย์หลงซาน ในสายตาของพวกเขา เต๋าจารย์ที่สามารถเสนอความคิดที่แปลกประหลาดเช่นนี้ได้ ย่อมมีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน เต๋าจารย์หลงซานยิ้มรับ แต่ในใจกลับกล่าวขอโทษ เหล่าเซียนเข้าใจผิดว่านี่เป็นเพียงความคิดสุ่มๆ ที่เขาบังเอิญเจอ โดยไม่รู้ว่าเขามีเคล็ดวิชาที่สมบูรณ์อยู่ในมือ อย่างไรก็ตาม นี่คือผลจากการตรัสรู้ของศิษย์ของเขา เขาจึงไม่สามารถสอนมันให้ผู้อื่นทั้งหมดได้ตามอำเภอใจ การเสนอเพียงบางแนวคิดก็ถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดแล้ว ในขณะนี้ เมื่อเห็นว่าการบรรยายของเหล่าเซียนสิ้นสุดลง ลานเต๋าก็เต็มไปด้วยคำขอบคุณอย่างสุดซึ้งในทันที: "ขอบพระคุณเต๋าจารย์หลงซานและท่านเซียนทุกท่านสำหรับคำสั่งสอน เราจะจดจำไปตลอดชีวิต!" ดวงตาของทุกคนต่างเต็มไปด้วยความปรารถนาที่ไม่รู้จักพอ แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าตนได้รับประโยชน์มหาศาลแล้วในครั้งนี้ จึงไม่ควรหวังอะไรมากกว่านี้ เต๋าจารย์หลงซานยิ้มและพยักหน้า "ข้าเพียงหวังว่าพวกเจ้าแต่ละคนจะได้รับสิ่งดีๆ กลับไป" ในเวลานี้ งานพิธีเซียนก็เกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ลำดับต่อไป คือช่วงการประลองตามธรรมเนียม เหล่าจอมยุทธ์ต่างมุ่งมั่นที่จะเอาชนะกันและกัน ทุกครั้งที่มารวมตัวกัน ย่อมต้องมีการแข่งขันเพื่อชื่อเสียงและโชคลาภอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ วันนี้เป็นวันจัดงานพิธีเซียนของเต๋าจารย์หลงซาน การนองเลือดจึงเกิดขึ้นไม่ได้ แต่การประลองฝีมือเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น โอกาสเช่นนี้ยังเป็นช่วงเวลาที่ดีเยี่ยมในการสร้างชื่อเสียง นอกจากนี้ หากสามารถได้รับคำชี้แนะจากผู้เชี่ยวชาญระดับเซียน ก็นับเป็นโชคลาภอันยิ่งใหญ่ ด้วยการที่มีเซียนผู้ยิ่งใหญ่ถึงห้าคนอยู่ ณ ที่นี้ ทุกคนจึงกระตือรือร้นเป็นอย่างมาก ตามธรรมเนียมที่ผ่านมา หากการบรรยายของเหล่าเซียนดูส่งๆ ไปจนทำให้แขกที่มาร่วมงานรู้สึกไม่พอใจ พวกเขาก็มักจะท้าประลองกับศิษย์ในสำนักในช่วงประลองเพื่อระบายความคับข้องใจ ทว่าในครั้งนี้ คำบรรยายของเต๋าจารย์หลงซานนั้นเต็มไปด้วยเนื้อหาสาระ บวกกับคำชี้แนะจากเหล่าเซียนทั้งห้า จึงไม่มีใครรู้สึกไม่พอใจเลยสักนิด ด้วยเหตุนี้ เมื่อท้าประลองกับศิษย์ของสำนักเจินอู่ ทุกคนจึงแสดงความยับยั้งชั่งใจอย่างมากและไว้หน้าอีกฝ่าย แต่อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่เป็นเพราะศิษย์ของสำนักเจินอู่นั้นมีความสามารถโดดเด่นมาก ตั้งแต่ขอบเขตขัดเกลากายา ไปจนถึงขอบเขตแก่นแท้ภายใน หรือแม้แต่ศิษย์ขอบเขตหมอกขาว ก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม แทบจะไม่พบความพ่ายแพ้เลย แม้แต่ตอนที่แพ้ก็ยังทำได้อย่างสมเกียรติ ยิ่งทำให้ทุกคนตื่นตะลึงไปกับความสามารถของศิษย์ในสำนักเต๋าจารย์หลงซาน ทั้งสำนักเจินอู่กำลังรุ่งเรืองถึงขีดสุด นอกจากนี้ ด้วยผงขัดเกลากายาที่ปรับปรุงใหม่และเคล็ดวิชาจอมยุทธ์มากมายที่หนิงฉีได้สร้างไว้ก่อนหน้านี้ ประกอบกับรากฐานที่ยอดเยี่ยมของสำนักเจินอู่ ผลลัพธ์เช่นนี้จึงเป็นสิ่งที่คาดการณ์ได้อยู่แล้ว ชั่วขณะหนึ่ง ชื่อเสียงของสำนักเจินอู่ก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง หนิงฉีเพียงแต่มองดูด้วยรอยยิ้ม และหยิบผลไม้กับของว่างมากินเป็นระยะ แม้ว่านอกจากเหล่าเซียนแล้ว จะไม่มีใครในที่นี้เป็นคู่ต่อสู้ของเขา แต่การได้เห็นจังหวะการต่อสู้ที่โดดเด่นเป็นครั้งคราวก็ช่วยเป็นอาหารตาให้เขาได้บ้าง โดยเฉพาะในระหว่างการต่อสู้ของผู้เชี่ยวชาญขอบเขตแก่นแท้ดั้งเดิม ยิ่งเป็นเช่นนั้นเข้าไปใหญ่ ตลอดช่วงเวลานั้น วานรขาวอดใจไม่ไหวจนต้องออกไปประลองหลายรอบ แม้เขาจะไม่ได้ใช้วิชาท่าร่างหรือวิชาพลังทับซ้อน แต่ด้วยขีดความสามารถทางร่างกายบวกกับความเชี่ยวชาญในวิชาจอมยุทธ์สังหาร เขาก็เอาชนะคู่ต่อสู้ไปได้หลายคน สิ่งนี้ทำให้ทุกคนยิ่งประหลาดใจกับรากฐานของสำนักเจินอู่ ไม่มีใครคาดคิดว่าสำนักเจินอู่จะมีศิษย์ที่เป็นสัตว์ประหลาดที่ฉลาดและทรงพลังเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม วานรขาวไม่ได้เปิดเผยร่างจริงราชาวานรออกมา มิเช่นนั้นคงจะก่อให้เกิดความฮือฮายิ่งกว่านี้แน่นอน ตัวหนิงฉีเองนั้นเก็บตัวเงียบมากกว่า เพราะการต่อสู้กับคนเหล่านี้ไม่ได้ช่วยอะไรเขามากนัก และการเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ข้างสนามกลับเป็นประโยชน์ต่อเขามากกว่า การสร้างชื่อเสียงไม่มีประโยชน์อันใดสำหรับเขาในระดับนี้และมีแต่จะนำภัยมาสู่ตัว เหล่าเซียนทั้งหลายยังคงจมอยู่กับหัวข้อสนทนาก่อนหน้านี้ และเพิ่งจะตั้งสติได้ในช่วงครึ่งหลัง นานๆ ครั้ง พวกเขาจะเลือกศิษย์รุ่นเยาว์ที่มีผลงานโดดเด่นและถูกใจมาให้คำแนะนำสักเล็กน้อย ซึ่งนั่นทำให้เกิดจุดพีคเล็กๆ และสร้างความตื่นเต้นให้กับทุกคนมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ เวลาจึงล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก งานพิธีเซียนก็ค่อยๆ เดินทางมาถึงบทสรุป ทุกคนรู้สึกเสียดายแต่ก็เข้าใจว่าเวลาสิ้นสุดลงแล้ว เมื่อคู่ประลองสองคนสุดท้ายก้าวลงจากเวที หลัวเหวินเทียนก็ลุกขึ้นยืน ประสานมือไปทางทุกคนด้วยรอยยิ้มกว้าง: "วันนี้ งานพิธีเซียนของท่านอาจารย์ได้เสร็จสมบูรณ์ลงแล้ว พวกเราชาวสำนักเจินอู่น้อมขอบคุณทุกท่านที่ให้เกียรติมาร่วมงาน และขอบคุณสหายเต๋าทุกท่านที่แวะเวียนมา ในเมื่อตอนนี้ก็ค่ำมืดแล้ว เราขอต้อนรับทุกท่านให้พักผ่อนภายในสำนักเจินอู่สักหนึ่งหรือสองวัน แล้วค่อยออกเดินทางในอีกไม่กี่วันข้างหน้า" ทุกคนต่างมีรอยยิ้มและกล่าวชื่นชมไม่ขาดสาย บางคนต้องการอยู่ต่ออีกสักพักเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับสำนักเจินอู่ บางคนรีบร้อนที่จะกลับไปบ้านเพื่อเผยแพร่สิ่งที่ได้พบเห็นในวันนี้ และบางคนก็เตรียมตัวที่จะบอกลา เต๋าจารย์หลงซานเพียงแต่มองดูด้วยเสียงหัวเราะ และกล่าวรั้งแขกด้วยความสุภาพกับเหล่าเซียนที่อยู่ใกล้เคียง ทว่าทันใดนั้น บรรพชนหวังก็ลุกขึ้นยืนกะทันหัน สายตาจับจ้องไปยังคนอื่นๆ เสียงของเขาดังก้องไปทั่วภูเขาเจินอู่: "ทุกท่าน โปรดหยุดก่อน" "วันนี้ พวกเรายังออกไปจากที่นี่ไม่ได้" ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างตื่นตะลึงไปตามๆ กัน