บทที่ 261 - 154 สองความสามารถพิเศษที่สำคัญ การแข่งขันประจำปีของนิกายเจินอู่สิ้นสุดลงอย่างงดงาม ผลงานของเหล่าศิษย์รุ่นเยาว์สร้างความพึงพอใจให้กับลั่วเหวินเทียนและคนอื่นๆ เป็นอย่างมาก ด้วยรางวัลเหล่านี้ ศิษย์แต่ละคนย่อมต้องแข็งแกร่งขึ้นอีกในปีหน้า และด้วยการฝึกฝนอย่างเพียรพยายามเช่นนี้ ปีแล้วปีเล่า อีกไม่นานพวกเขาจะสามารถกลายเป็นกำลังสำคัญให้กับนิกายเจินอู่ได้อย่างแท้จริง การที่ลั่วเหวินเทียนและอีกสองคนเริ่มรับศิษย์ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดี เหอเหยียน ซุนชวนไห่ และคนอื่นๆ ต่างก็เริ่มมีความคิดในใจ ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดอยู่ในขอบเขตแก่นแท้ลมปราณ (Gang Essence Realm) และระดับพลังก็กำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว พวกเขาจึงมีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะรับศิษย์ได้แล้ว ทั้งหมดจึงตั้งใจว่าจะคอยสังเกตการณ์อย่างใกล้ชิดในอนาคตเพื่อหาผู้สืบทอดที่เหมาะสม หลังจากการแข่งขัน เป็นเรื่องยากที่จะเห็นเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องมารวมตัวกันพร้อมหน้าพร้อมตาเช่นนี้ นักพรตหลงซานเองก็ออกมาจากการเก็บตัวฝึกตนเช่นกัน อาจารย์และศิษย์ต่างพากันปรีดา หารือถึงการเปลี่ยนแปลงตลอดปีที่ผ่านมา เมื่อทราบว่าตนเองมีศิษย์หลานเพิ่มขึ้นมาอีกสองสามคน นักพรตหลงซานก็ยินดีเป็นอย่างยิ่งถึงกับมอบของขวัญให้เมื่อพบหน้ากัน บรรยากาศช่วงสิ้นปีเต็มไปด้วยความครึกครื้น ทว่าท่ามกลางการรวมตัวครั้งนี้ ทุกคนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและคิดในใจว่า: "ไม่รู้ว่าอู๋ (ศิษย์พี่ห้า) จะเป็นอย่างไรบ้างในตอนนี้?" ... รัฐเหล่ย ลึกลงไปในภูเขาเหยียน ในหุบเขาที่ไม่มีชื่อแห่งหนึ่ง หิมะปกคลุมกิ่งไม้จนโน้มต่ำลง น้ำแข็งย้อยแขวนอยู่อย่างเงียบเชียบ สัตว์ตัวน้อยที่ปราดเปรียวสองสามตัววิ่งพล่านไปมา เพิ่มความมีชีวิตชีวาให้กับฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ กระท่อมไม้หลังเล็กไม่กี่หลังถูกสร้างไว้ที่นี่ ดูราวกับเมล็ดสนที่ถูกโปรยลงบนกองหิมะ เจียงไป๋ซานและหลินหรูหัวกำลังเก็บตัวฝึกตนอยู่ที่นี่ สถานที่แห่งนี้เป็นที่ที่พวกเขาค้นพบระหว่างการออกฝึกประสบการณ์ก่อนหน้านี้ ทิวทัศน์สวยงามและไม่ค่อยมีผู้คนย่างกราย แม้จะมีสัตว์อสูรแปลกถิ่นอยู่บ้างในบางครั้ง แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับทั้งสอง หลังจากลงจากภูเขาเจินอู่และจัดการธุระบางอย่างเสร็จสิ้น พวกเขาก็ปลีกตัวมาอยู่ที่นี่อย่างเงียบๆ แม้จะโดดเดี่ยวแต่ทั้งสองก็แบ่งปันความรักใคร่ที่ลึกซึ้ง คอยปลอบประโลมซึ่งกันและกัน ศึกษาศิลปะการต่อสู้ทุกวัน และดื่มด่ำกับทิวทัศน์ แม้ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับผู้อื่น แต่วันคืนของพวกเขาก็ยังคงเปี่ยมสุข "ปีใหม่นี้ ฉันหวังว่าเราจะได้อยู่ด้วยกันตลอดไป!" หลินหรูหัวจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเจียงไป๋ซานพร้อมกับขอพร กองไฟที่อบอุ่น เหล้าองุ่นร้อนๆ เนื้อย่าง... แสงไฟอันอบอุ่นสาดส่องลงบนตัวพวกเขา เจียงไป๋ซานเองก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความสุข "เราจะได้อยู่ด้วยกันตลอดไปอย่างแน่นอน!" แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ความคิดของเขาก็อดไม่ได้ที่จะล่องลอยกลับไปยังภูเขาเจินอู่ ในปีที่ผ่านมา ช่วงเวลานี้เขาคงได้รวมตัวกับอาจารย์และเพื่อนศิษย์พี่น้องด้วยความสนุกสนานและสามัคคี ปีนี้ถือเป็นข้อยกเว้นที่หาได้ยาก ใบหน้าของเขาไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมา แต่หลินหรูหัวนั้นเข้าใจเขาดีเหลือเกิน เพียงแค่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนสีหน้าของเขาก็เพียงพอให้เธอรู้ว่าเจียงไป๋ซานกำลังคิดอะไรอยู่ เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเบาๆ ว่า: "ไป๋ซาน ตอนที่คุณเก็บตัวฝึกตนเมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันออกไปข้างนอกมาครั้งหนึ่ง" เจียงไป๋ซานกังวลขึ้นมาทันที: "หรูหัว คุณออกไปทำไม? คุณก็รู้ว่านิกายมารกำลังตามล่าเราอยู่ หากพวกมันพบที่อยู่ของเรา พวกมันคงไม่ปล่อยเราไปง่ายๆ แน่!" หลินหรูหัวเพียงส่ายหัวเบาๆ: "ไม่ต้องกังวล ฉันระวังตัวมาก มีข่าวดีมาบอกคุณด้วย" เธอยิ้มออกมา แววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ "เมื่อไม่กี่วันก่อน ปีศาจดาบขึ้นไปยังภูเขาเจินอู่หมายจะท้าประลองกับท่านปรมาจารย์เทียนเจี้ยน แต่กลับถูกเขาจัดการพ่ายแพ้กลับมา ปีศาจดาบคนนี้อยู่อันดับที่สามในรายชื่อยอดคน (Celestial Being List) ฉันไม่คิดเลยว่าท่านอาวุโสเทียนเจี้ยนจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้" เมื่อเห็นสีหน้าอึ้งของเจียงไป๋ซาน เธอหัวเราะและเล่ารายละเอียดการท้าประลองของปีศาจดาบระหว่างทางให้ฟัง ซึ่งนั่นทำให้เจียงไป๋ซานตื่นเต้นสุดขีด หลินหรูหัวกล่าวด้วยรอยยิ้ม: "ด้วยการที่ท่านอาวุโสเทียนเจี้ยนคอยปกป้องภูเขาเจินอู่ นิกายมารก็อาจไม่สามารถคุกคามนิกายเจินอู่ได้อีก ตอนนี้คุณสบายใจได้หรือยัง?" เจียงไป๋ซานเปี่ยมล้นไปด้วยความขอบคุณ เขาโอบกอดหลินหรูหัวไว้ในอ้อมแขนแล้วจุมพิตที่หน้าผากของเธอ: "ขอบคุณนะหรูหัว" ทั้งสองแนบชิดกันใต้แสงไฟ เงาของพวกเขารวมเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างช้าๆ ทันใดนั้น เสียงพึมพำอันเขินอายของหลินหรูหัวก็ดังขึ้น: "ไป๋ซาน มีอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันต้องบอกคุณ" เจียงไป๋ซานตัวแข็งทื่อ ก่อนจะตะลึงงันกับคำพูดถัดมาของหลินหรูหัว: "ฉัน... ฉันคิดว่าฉันกำลังตั้งครรภ์" เจียงไป๋ซานยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ก่อนที่รูม่านตาของเขาจะเบิกกว้างด้วยความปิติ ไม่นานนัก หุบเขาก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะด้วยความตื่นเต้นของเจียงไป๋ซาน ทั้งสองเก็บตัวอยู่ ณ ที่แห่งนี้ การมาถึงของชีวิตน้อยๆ ย่อมเป็นสัญลักษณ์ของความหวังและความประหลาดใจอย่างไม่ต้องสงสัย ... หนิงฉีไม่รู้เลยว่าศิษย์พี่ห้าของเขากำลังจะเป็นพ่อคน หลังจบงานรวมตัวสิ้นปี เขากลับไปยังสถาบันแสวงเต๋าอีกครั้ง ทุกวันนี้ทุกคนในนิกายเจินอู่ต่างยุ่งมาก ผู้อาวุโสแต่ละคนต่างก็มีหน้าที่ของตน ภายในนิกาย พวกเขามุ่งเน้นไปที่การพัฒนาและจำเป็นต้องปรับปรุงกระบวนการหลายอย่างทีละขั้น ในขณะที่ภายนอกก็ต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากนิกายมารและชายแดนใต้ ศิษย์เจินอู่จะได้รับอนุญาตให้ลงจากภูเขาเพื่อฝึกประสบการณ์ก็ต่อเมื่อถึงมาตรฐานที่ลั่วเหวินเทียนกำหนดไว้เท่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายที่ไม่จำเป็น หนิงฉีไม่สามารถช่วยเหลือเรื่องทางโลกเหล่านี้ได้มากนัก สิ่งเดียวที่ทำได้คือเสริมสร้างความสามารถของตนเองอย่างต่อเนื่องเพื่อเป็นกำลังสำรองขั้นสูงสุด หลังจากสิ้นปี เขามักจะสื่อสารกับสายเลือดภายในวานรขาวอยู่ทุกสองสามวัน แม้ว่าทุกครั้งที่ภาพพจน์พังทลายลงเมื่อวานรยักษ์สีเงินหันกลับมามอง ทำให้ไม่สามารถเห็นเหตุการณ์ต่อจากนั้นได้ แต่หนิงฉีก็ได้รับอะไรมากมาย หลังจากลองผิดลองถูกหลายครั้ง เขาก็เริ่มเข้าใจหลักการของเนตรทองคำทำลายมายา (Golden Pupil of Illusion-breaking) เขาเพียงแค่ต้องทำตามข้อสรุปเหล่านี้ต่อไปเรื่อยๆ และการเปลี่ยนเนตรทองคำทำลายมายาให้เป็นเคล็ดวิชาที่เขาสามารถฝึกฝนได้นั้น ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลา ซึ่งคงใช้เวลาอีกไม่นานนัก ในวันนี้ จวงเฉินก้าวเข้ามาในสถาบันแสวงเต๋าด้วยความตื่นเต้น: "ศิษย์พี่เก้า เคล็ดวิชาเรโซแนนซ์ (Resonance Secret Technique) ที่ท่านสอนข้า ข้าฝึกสำเร็จแล้ว!" จวงเฉินมีพรสวรรค์ที่ทรงพลังในวิถีดาบ โดยเฉพาะหลังจากที่กระดูกดาบแตกสลายและก่อตัวขึ้นใหม่ ยิ่งทวีคูณความแข็งแกร่งขึ้นไปอีก แต่ในการฝึกเคล็ดวิชาอื่นๆ เขาไม่สามารถเทียบได้กับวานรขาว เขาได้รับเคล็ดวิชานี้ช้ากว่าวานรขาวสองสามวัน แต่กลับใช้เวลาฝึกสำเร็จนานกว่าถึงสิบกว่าวันเลยทีเดียว