Chapter 275 - 159: การสยบหน้ากากวิญญาณ_2 เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าฉินอวิ๋นจะยื้อเขาไว้ได้นานขนาดนี้ ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกอัปยศอดสูเป็นอย่างยิ่ง ดวงตาที่ซ่อนอยู่ภายใต้หน้ากากวิญญาณทองสัมฤทธิ์เต็มไปด้วยความโกรธแค้น เขาไม่ได้ดูสงบนิ่งเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แขนเสื้อของเขาฉีกขาด แม้แต่หน้ากากวิญญาณทองสัมฤทธิ์ก็ยังมีรอยขีดข่วนเพิ่มขึ้นอีกสองสามจุด เขาทั้งโกรธและประหลาดใจ โกรธที่ฉินอวิ๋นกลายเป็นภัยคุกคามต่อเขา และประหลาดใจที่ความเข้าใจของฉินอวิ๋นใน ‘วิชาลับผมขาวแสนเศร้า’ นั้นเหนือกว่าตัวเขาเอง อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ฉินอวิ๋นดูน่าเวทนายิ่งกว่านัก ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาบัดนี้เต็มไปด้วยรอยย่น เส้นผมกลายเป็นสีขาวโพลนและเปราะบาง ราวกับจะร่วงโรยไปตามสายลมเสมือนเปลวไฟแห่งชีวิตที่จวนจะมอดดับลงทุกขณะ เขาไอออกมาเป็นเลือดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เสียงของเขาแหบพร่าในขณะที่เอ่ยว่า: “ความตายจะมีอะไรให้น่ากลัว? ก็แค่การแสวงหาความสงบในจิตใจเท่านั้น” รอยยิ้มปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา ความคับข้องใจทั้งมวลที่สั่งสมมาตลอดห้าปีมลายหายไปในชั่วขณะนี้ เขาไม่รู้ว่าตัวเองจะทนต่อไปได้อีกนานแค่ไหน เขาอาศัยเพียงเจตจำนงที่แน่วแน่เท่านั้น เขารู้ดีว่ายิ่งเขายื้อไว้นานเท่าไร โอกาสที่ศิษย์พี่ห้าของเขาจะหลบหนีไปได้ก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น “เอาอีก!” เสียงคำรามดังขึ้นในขณะที่ฉินอวิ๋นรีดเร้นพลังปีศาจที่หลงเหลืออยู่ในร่าง พุ่งตัวเข้าโจมตีอีกครั้ง แม้ร่างกายจะร่วงโรยแต่จิตวิญญาณกลับหาได้เป็นเช่นนั้นไม่ เขาแบกรับกลิ่นอายแห่งความสิ้นหวังที่ไม่อาจสยบยอมไว้อย่างบ้าคลั่ง หน้ากากวิญญาณสบถด่าคนบ้าในลำคอ เขาไม่ต้องการใช้วิชาลับผมขาวแสนเศร้ากับเรื่องไร้สาระเช่นนี้ แม้ว่าผู้บรรลุเป็นเซียนจะมีอายุขัยถึงแปดร้อยปี แต่การใช้มันทุกครั้งที่ต่อสู้จะทำให้เขาเหลืออายุขัยน้อยลงเรื่อยๆ ตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องรอให้ฉินอวิ๋นเผาผลาญพลังชีวิตของตัวเองจนหมดสิ้น แต่เขาไม่คาดคิดว่าฉินอวิ๋นจะมีความอดทนสูงถึงเพียงนี้ เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป ความโกลาหลจากการต่อสู้ที่ดุเดือดเริ่มลดน้อยลง ต่อให้อายุขัยยืนยาวเพียงใด ในท้ายที่สุดก็ต้องมีวันดับสูญ พลังปีศาจอันหนาทึบที่ห่อหุ้มฉินอวิ๋นเริ่มเบาบางลง และพละกำลังของเขาก็ลดถอยลงอย่างรวดเร็ว ด้วยประสบการณ์อันโชกโชน หน้ากากวิญญาณสังเกตเห็นสิ่งนี้ในทันที เขาแสยะยิ้มอย่างเย็นชา ก่อนจะปล่อยการโจมตีที่รุนแรงด้วยท่าตะปบจากเบื้องบน พร้อมกับที่ผนึกหมัดสีดำตกลงมาประดุจดาวตก “ตูม!” ท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนอันรุนแรง ฉินอวิ๋นกระอักเลือดและกระเด็นถอยหลัง ร่างกายแตกสลาย เลือดนองจนเห็นกระดูกสีขาวโพลนโผล่ออกมา ดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง เขาพยายามดิ้นรนเพื่อสวนกลับ แต่ทุกครั้งที่ปะทะเขากลับดูน่าเวทนายิ่งกว่าเดิม พลังที่ลดน้อยถอยลงไม่อาจเทียบกับหน้ากากวิญญาณได้เลย ร่างกายของเขาไม่สามารถรับไหวได้อีกต่อไปและค่อยๆ พังทลายลง สายตาของฉินอวิ๋นเริ่มเลือนราง เขารู้ดีว่าชะตาชีวิตของเขาได้สิ้นสุดลงแล้ว ในวินาทีนัน ภาพนับไม่ถ้วนฉายชัดขึ้นในใจของเขา ช่วงเวลาบนภูเขาเจินอู่ ใบหน้าและสุ้มเสียงของเหล่าพี่น้องและอาจารย์ของเขา เขาดูเหมือนจะเห็นนักพรตหลงซานกำลังยิ้มให้เขา “อาจารย์... ศิษย์ผู้นี้อกตัญญูนัก ข้าทำให้ท่านต้องผิดหวัง” ความรู้สึกขมขื่นเอ่อล้นขึ้นในใจ หยาดน้ำตาไหลอาบใบหน้าที่แก่ชรา ภาพต่างๆ เปลี่ยนไปอีกครั้ง จนกระทั่งใบหน้าที่เย็นชาและไม่มีใครเทียบได้แวบผ่านเข้ามา ทำให้เขาได้แต่ถอนหายใจในใจ บางทีเขาคงทำได้เพียงหวังถึงชาติหน้า ความโล่งใจเพียงอย่างเดียวของเขาคือเขาได้บอกลาเธอไปก่อนที่จะมาที่นี่แล้ว “เพิ่งจะมานึกเสียใจตอนนี้รึ? สายไปแล้ว!” เสียงที่หม่นหมองของหน้ากากวิญญาณดังขึ้น ฉินอวิ๋นหลับตาลงช้าๆ ความเจ็บปวดมหาศาลถาโถมเข้ามาทั่วทั้งร่างและพลังชีวิตของเขาก็หมดสิ้นลง แม้ไม่มีมือของหน้ากากวิญญาณเขาก็ไม่มีโอกาสรอดอยู่แล้ว ผลสะท้อนกลับจากวิชาลับได้มาถึงตัวเขาเรียบร้อยแล้ว “ปัง!” ด้วยเสียงอู้อี้อีกครั้ง ร่างที่แก่ชราของฉินอวิ๋นก็ร่วงหล่นลงกับพื้นราวกับกระสอบเก่าๆ ก่อนที่เขาจะทันได้ดิ้นรน รองเท้าบูทของหน้ากากวิญญาณก็เหยียบลงบนหน้าอกของเขาและบดขยี้อย่างต่อเนื่อง ทำให้เนื้อหนังฉีกขาดและกระดูกแตกหัก “เจ้าคนเขลา!” เมื่อเห็นสภาพอันน่าสลดของฉินอวิ๋น หน้ากากวิญญาณก็สบถอย่างเย็นชา ฉินอวิ๋นเพียงแต่ไอเป็นเลือดพร้อมรอยยิ้มอันน่าเวทนาโดยไม่เอ่ยคำใด สายตาของเขาทอดต่ำลงและชีวิตก็จางหายไปอย่างรวดเร็วจนกระทั่งเงียบสงบในที่สุด ความโกรธของหน้ากากวิญญาณค่อยๆ มลายหายไป เดิมทีเขาต้องการบดขยี้ฉินอวิ๋นให้แหลกเป็นผุยผงไม่ให้เหลือซาก แต่สุดท้ายเขากลับใจอ่อนลง เขาจำได้ถึงครั้งแรกที่พบกับฉินอวิ๋น ตอนนั้นเขารู้สึกว่าฉินอวิ๋นมีจิตวิญญาณแห่งปีศาจที่ลึกล้ำและเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่น่าจับตามอง จึงได้นำเขากลุ่มนิกายปีศาจ หลังจากนั้น ผลงานของฉินอวิ๋นก็ทำให้เขาพึงพอใจอย่างแท้จริง กลายเป็นคนสนิททีละก้าวๆ จนกระทั่งสร้างปาฏิหาริย์ในสระโลหิตปีศาจและหวนกลับมา เรียกได้ว่า ในช่วงเวลานั้นเขาให้ความสำคัญกับฉินอวิ๋นมากและคิดจะเลื่อนตำแหน่งให้เป็นทายาทนักบุญอย่างแท้จริง ไม่ใช่เพียงเพราะเขามองเห็นคุณค่าของฉินอวิ๋นเท่านั้น แต่ยังชื่นชมความโหดเหี้ยมของเขาด้วย และยังมีเหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่งที่เขาไม่เคยบอกใคร คือฉินอวิ๋นมีความคล้ายคลึงกับลูกชายที่ล่วงลับของเขา “น่าเสียดายที่เจ้าทรยศต่อข้า” หน้ากากวิญญาณกล่าวอย่างเย็นชา “หากเจ้าฉลาดกว่านี้สักนิด เรื่องราวคงไม่ลงเอยเช่นนี้ใช่หรือไม่?” เขามองดูฉินอวิ๋นที่ไร้ลมหายใจ ก่อนจะเดินจากไปในที่สุด ด้วยความที่รู้จักกันมานาน เขาจึงตัดสินใจทิ้งร่างของฉินอวิ๋นไว้อย่างครบถ้วน ด้วยอารมณ์ที่ปั่นป่วน หน้ากากวิญญาณสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ เขาโบกมือเบาๆ พลังแห่งสวรรค์และปฐพีพลันปั่นป่วน หลุมลึกปรากฏขึ้นในทันที เขาคิดว่าบางทีเขาควรขุดหลุมฝังศพให้ฉินอวิ๋นเพื่อไม่ให้พวกสัตว์ร้ายเข้ามายุ่ง ร่างของฉินอวิ๋นตกลงไปในหลุม ไม่นานหลุมศพใหม่ก็ปรากฏขึ้น พร้อมกับพลังที่ไหลเวียนอยู่บนนั้น ทำให้สัตว์ร้ายทั่วไปไม่กล้าเข้าใกล้ หน้ากากวิญญาณจ้องมองหลุมศพพลางครุ่นคิดบางอย่าง ไม่นานนัก เขาก็หันหลังเตรียมจากไป ฉินอวิ๋นตายแล้ว แต่เจียงไป๋ซานและหลินหรูฮวายังคงต้องถูกจับตัวมา ทว่าทันทีที่เขากำลังจะก้าวเดิน สัญชาตญาณก็ทำให้เขาเงยหน้าขึ้นมอง บนท้องฟ้า เขาเห็นคลื่นพลังอันน่าเหลือเชื่อถาโถมเข้ามา นักพรตหนุ่มคนหนึ่งกำลังบินตรงมาหาเขาพร้อมกับอีกสองคนที่ตามมาด้วยความเร็วสูงจนรูม่านตาของเขาหดเล็กลงโดยสัญชาตญาณ เขาไม่รู้จักนักพรตหนุ่มคนนั้น แต่สองคนที่อยู่ข้างหลังเขานั้นคุ้นตาเป็นอย่างดี—จะเป็นใครไปได้ถ้าไม่ใช่เจียงไป๋ซานและหลินหรูฮวา? “พาพวกพ้องมาเสริมกำลังงั้นรึ?” หน้ากากวิญญาณหัวเราะในลำคออย่างชั่วร้าย