บทที่ 265 - 156 เจียงไป๋ซาน ตกอยู่ในอันตราย เทือกเขาหินดำเป็นเทือกเขาที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งในดินแดนของต้าเหยียน ภายในส่วนลึกของเทือกเขานี้มีราชาอสูรที่ทรงพลังอาศัยอยู่ จอมยุทธ์ทั่วไปต้องก้าวเดินด้วยความระมัดระวังเมื่อย่างกรายเข้าไปในพื้นที่แห่งนี้ แต่สำหรับหนิงฉีแล้ว มันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่จะทำให้เขาต้องระมัดระวังตัวได้นั้น คือระดับจักรพรรดิอสูรเท่านั้น หนิงฉีก้าวเดินไปตามท้องถนนอย่างไม่เร่งรีบ ไม่มีใครสังเกตเห็นเขา ชายหนุ่มที่เดินผ่านไปมา รัศมีตัวตนของเขาถูกลดทอนลงจนเหลือน้อยที่สุด บางครั้งผู้คนอาจจะสังเกตเห็นเขาหลังจากที่เขาเดินผ่านไปแล้ว แต่เมื่อพยายามนึกทบทวน พวกเขากลับจำลักษณะของคนผู้นั้นไม่ได้แม่นยำนัก รู้สึกเพียงแค่ประหลาดใจอย่างที่สุดเท่านั้น แน่นอนว่าหนิงฉีไม่ได้เดินเตร็ดเตร่ไปอย่างไร้จุดหมาย ก่อนหน้านี้ที่โรงเตี๊ยม เขาได้รับรู้ถึงบุคคลน่าสงสัยไม่กี่คนที่ถูกระบุไว้ในข้อมูลข่าวกรอง เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังเทือกเขาหินดำ เขาจึงติดตามไปในทันที ข้างหน้าเขามีคนสามคน เป็นชายสองหญิงหนึ่ง ทั้งหมดอยู่ในวัยกลางคน กำลังพูดคุยหัวเราะกัน ดูไม่ต่างจากจอมยุทธ์นักผจญภัยทั่วไปที่กำลังเข้าสู่เทือกเขาหินดำ ทว่าเมื่อพวกเขาเข้าไปในเขตเทือกเขา ท่าทีของพวกเขาก็เปลี่ยนไป ทั้งสามคนที่ดูเหมือนจะมีสถานะเท่าเทียมกันในตอนแรก กลับกลายเป็นการนำโดยสตรีผู้นั้นในทันที "ท่านเจ้าค่ะ พวกเราควรทำอย่างไรต่อไป?" ชายทั้งสองเอ่ยถาม สตรีผู้นั้นตอบกลับ "ดำเนินการตามกฎเดิม!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนิงฉีก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตัว เขาใช้เคล็ดวิชาเงียบงัน สะกดรอยตามพวกเขาไปอย่างเงียบเชียบ ขณะที่เขามองดูทั้งสามเดินวนเวียนไปมา เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรแปลกถิ่นเป็นครั้งคราว ชายคนหนึ่งที่สวมถุงมือเหล็กก็ได้จัดการพวกมัน การบ่มเพาะของชายผู้นี้สูงกว่าที่ข้อมูลระบุไว้อย่างคาดไม่ถึง เห็นได้ชัดว่าเขาบรรลุถึงระดับแก่นแท้ปฐมกาลแล้ว ต่อมา ทั้งสามก็หยุดลงในหุบเขาแห่งหนึ่ง จากภายในหุบเขามีเสียงทุ้มต่ำดังขึ้น: "รหัสลงทะเบียน" สตรีผู้นำตอบกลับอย่างเคร่งขรึม "หนึ่งแต้มแดงแดนใต้ พี่น้องคนไหนของนิกายศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่นี่?" "ด่านลมเหนือแห่งหออักษรลมของนิกายศักดิ์สิทธิ์ ยินดีต้อนรับท่านหง" "ไม่ต้องพิธีรีตองหรอก" ทั้งสองกลุ่มแลกเปลี่ยนคำทักทายกัน จากนั้นหนิงฉีก็พบศพซ่อนอยู่ภายในหุบเขา เห็นได้ชัดว่าศพเหล่านี้เคยเป็นจอมยุทธ์ที่ทรงพลังมาก่อน เขาเลิกคิ้วขึ้น รู้สึกคุ้นเคยกับฉากนี้อย่างประหลาด เขาเข้าใจแล้วว่านิกายมารกำลังช่วยเหลือแดนใต้ในการรวบรวมศพของจอมยุทธ์ โดยเปลี่ยนจากเน้นปริมาณมาเป็นเน้นคุณภาพเพื่อหลบเลี่ยงการตรวจสอบ ภายใต้การนำของกลุ่มแดนใต้ทั้งสาม สมาชิกนิกายมารก็เคลื่อนผ่านเทือกเขาหินดำไปเรื่อยๆ พร้อมกับแบกศพไปด้วย แทบไม่มีบทสนทนาใดๆ ตลอดการเดินทาง หลังจากวนเวียนอยู่พักหนึ่ง พวกเขาก็หยุดลงในป่าแห่งหนึ่ง ที่ซึ่งกลุ่มแดนใต้ทั้งสามหันกลับมาและยิ้มให้ "พี่น้องนิกายศักดิ์สิทธิ์ ขอบคุณสำหรับความเหนื่อยยาก โปรดวางศพไว้ที่นี่เถอะ" ผู้นำของนิกายมารไม่ลังเลเลย เขาโบกมือให้กลุ่มของตนวางศพไว้ที่เท้า จากนั้นกล่าวว่า: "ท่านหง ไว้พบกันใหม่!" สิ้นคำ ทุกคนก็จากไปพร้อมกัน หนิงฉีกล่าวชมเชยความเด็ดขาดของพวกเขาในใจ สังเกตเห็นว่ามีไอพลังจางๆ ติดตามไปด้วย แม้ว่าคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มจะมีเพียงระดับปราณกัง แต่การที่พบว่าพวกเขาเป็นคนของนิกายมารนั้นก็ถือเป็นเบาะแสสำคัญ เขาคาดการณ์ได้ว่านิกายมารส่งคนต่างกลุ่มกันมาส่งศพในแต่ละครั้ง เขาค่อนข้างตั้งตารอ เมื่อมีการแลกเปลี่ยนที่ระมัดระวังและเป็นระเบียบเช่นนี้ สถานที่แห่งนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นของจริง ไม่คาดคิดเลยว่าสถานที่แรกที่เขาเลือกหลังจากลงจากภูเขาจะให้ผลลัพธ์เช่นนี้ ซึ่งทำให้หนิงฉีรู้สึกยินดี เมื่อเขาได้รับกู่ราชาโลหิตอีกตัว เขาก็สามารถเริ่มตรวจสอบการดำรงอยู่ของกู่ราชาโลหิตตัวอื่นๆ เพื่อกำจัดภัยคุกคามจากแดนใต้ให้สิ้นซากก่อนกำหนดได้ เขารอคอยอย่างเงียบๆ หลังจากยืนยันว่าคนของนิกายมารจากไปแล้ว สตรีผู้นำแดนใต้ก็นำกล่องใบเล็กออกจากอก ปล่อยแมลงกู่สีแดงตัวหนึ่งที่ไม่มีใครรู้จักให้บินขึ้นสู่ท้องฟ้า ไม่นานนัก กลุ่มจอมยุทธ์ก็ปรากฏตัวขึ้นจากระยะไกล แต่ละคนแบกกล่องไม้ไว้ "ท่านหง ครั้งนี้เราได้ของมาไม่น้อยเลยนะ คนพวกนิกายมารรักษาสัญญาจริงๆ" ผู้มาใหม่พูดอย่างร่าเริงพร้อมเก็บศพใส่กล่องไม้ สตรีผู้นำเพียงแค่พ่นลมหายใจเบาๆ: "ถ้าแดนใต้ของเราไม่ช่วยเหลือพวกเขา พวกเขาจะยอมทำตามง่ายๆ แบบนี้หรือ? อย่างไรเสียมันก็เป็นเพียงผลประโยชน์ร่วมกันเท่านั้น" แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าทำไมคนระดับสูงถึงรวบรวมศพ แต่พวกเขาก็คาดเดาว่านิกายมารคงไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือโดยไม่มีเหตุผล พวกเขาเคยได้ยินมาแว่วๆ ว่านิกายมารมีผลประโยชน์ในเทือกเขาร้อยพันภูเขา ซึ่งก็คือการแลกเปลี่ยนความช่วยเหลือกันนั่นเอง ในไม่ช้า ศพเหล่านั้นก็ถูกบรรจุหีบห่อ และกลุ่มคนเหล่านั้นก็เร่งรีบจากไปพร้อมกับกล่องไม้ หยุดลงหน้าหุบเขาอีกแห่งภายใต้สายตาที่เฝ้ามองของหนิงฉี การตรวจสอบที่เข้มงวดเกิดขึ้นอีกครั้ง จากคำบ่นพึมพำของคนคนหนึ่ง หนิงฉีได้เรียนรู้ว่ารหัสจะเปลี่ยนไปในแต่ละครั้งที่เข้าหรือออก ดูเหมือนจะปรับให้เข้ากับลักษณะเฉพาะของผู้เข้าร่วม ทำให้การปลอมตัวทำได้ยากยิ่ง หนิงฉีรู้สึกสังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับสถานที่ในรัฐชิงที่เขาเคยทำลายไปก่อนหน้านี้ และการป้องกันตัวจากผู้ปลอมตัวก็เป็นเรื่องที่ตั้งใจทำไว้ โชคดีที่ ตอนนี้หนิงฉีเหนือกว่าความสามารถเดิมของเขาแล้ว ตั้งแต่บรรลุถึงระดับเทพมนุษย์ ทักษะของเขาก็หลากหลายมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะนี้ เขาสบโอกาสก้าวเข้าไปในหุบเขาอย่างไร้สุ้มเสียง ทำให้การรับรู้ของจอมยุทธ์เหล่านั้นไร้ผล "ระดับเทพมนุษย์? แถมมีมากกว่าหนึ่งคนด้วยหรือ?" หัวใจของหนิงฉีเต้นผิดจังหวะเมื่อเขาตรวจพบการรับรู้หลายจุดที่แฝงด้วยพลังแห่งฟ้าดินกำลังกวาดผ่านตำแหน่งที่เขาซ่อนตัวอยู่ ไม่ต่ำกว่าสี่จุด สำหรับคนทั่วไปที่พยายามจะลอบเข้ามา มันคงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย เขารู้สึกได้ลางๆ ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ผู้เชี่ยวชาญมากมายในสถานที่เดียว? แม้จะมีพื้นฐานที่ลึกล้ำของแดนใต้และนิกายมาร แต่ความฟุ่มเฟือยเช่นนี้ดูจะมากเกินไปหน่อย ไม่ใช่หรือ? เมื่อติดตามขบวนที่แบกกล่องไม้ไป หนิงฉีก็หยุดลงหน้าพระราชวังแห่งหนึ่ง สีหน้าของเขาซับซ้อนเล็กน้อย เจือไปด้วยการเยาะเย้ยตัวเอง เขาไม่จำเป็นต้องเข้าไปข้างในก็รู้ตัวว่าเขากำลังดีใจเก้อ ไม่มีร่องรอยของไอพลังจากสระโลหิตหลงเหลืออยู่ภายในพระราชวัง แม้แต่ไอพลังของกู่ราชาโลหิตก็ไม่มีเช่นกัน ตรงกันข้าม รัศมีของจอมยุทธ์ระดับเทพมนุษย์กลับสว่างไสวเจิดจ้า เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ จนถึงตอนนี้ เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว นี่คือกับดัก เป็นแผนการล่อปลาอย่างชัดเจน หากคนจากราชสำนักบุกเข้ามาโดยประมาท พวกเขาคงถูกฆ่าตายทั้งหมด สำหรับฐานที่มั่นในขนาดนี้ การที่ราชสำนักจะส่งยอดฝีมือระดับเทพมนุษย์มาได้สองคนก็นับว่าน่าประทับใจมากแล้ว อย่างไรก็ตาม ราชสำนักมีสถานที่มากมายที่ต้องใช้กำลังคน และเว้นแต่จะมีข้อมูลที่แม่นยำ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะส่งผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากไปในที่ต่างๆ ตามอำเภอใจ "พวกเขาประมาทไม่ได้จริงๆ" หนิงฉีถอนหายใจเบาๆ เก็บความดูถูกเหยียดหยามก่อนหน้านี้ลงก่อนจะลงจากภูเขา ด้วยความสามารถของเขา ในตอนแรกเขาคิดว่านี่เป็นฐานสำหรับเพาะเลี้ยงกู่ราชาโลหิตจริงๆ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าคนอื่นๆ ก็คงคิดเช่นเดียวกัน มีคนค้นพบการปรากฏตัวของหนิงฉีแล้ว "ใครน่ะ!" เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังขึ้นจากส่วนลึกของพระราชวัง ชั้นพลังฟ้าดินระเบิดออก ร่างผมสีน้ำเงินพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ตามด้วยผู้เชี่ยวชาญอีกสามคนที่รีบพุ่งออกมา ล้อมหนิงฉีไว้ในทันที จอมยุทธ์จำนวนมากภายในฐานที่มั่นต่างพุ่งเข้ามาอย่างดุร้าย คนอื่นๆ ค่อนข้างงุนงง แต่ก็ยังเข้าร่วมล้อมหนิงฉีไว้ ผู้อาวุโสผมสีน้ำเงินมองดูหนิงฉีที่ดูเยาว์วัยด้วยความผิดหวังเล็กน้อย: "เป็นแค่กุ้งกระจอกแค่นี้เองหรือ? พวกเจ้าทำอะไรกันอยู่ ปล่อยให้ใครที่ไหนไม่รู้ลอบเข้ามาได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น?" เขากล่าวเช่นนั้น แต่เนตรทองคำทำลายมายาของหนิงฉีได้ตรวจพบว่าเขากำลังรวบรวมพลังทั้งหมดอย่างลับๆ เห็นได้ชัดว่าเขารู้ดีว่าหนิงฉีที่มาถึงที่นี่ได้เพียงลำพังไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่รับมือได้ง่ายแน่นอน สีหน้าของหนิงฉียังคงสงบนิ่ง เขาปลดปล่อยไอพลังออกมาโดยเจตนา ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว แม้ว่าจะไม่ใช่ฐานของกู่ราชาโลหิต แต่การฆ่าคนแดนใต้บางคนก็ยังเป็นการลดภัยคุกคามลงได้บ้าง เมื่อสัมผัสได้ถึงสภาพแวดล้อมรอบข้าง เขากล่าวเบาๆ: "ดีมาก ไม่ขาดแม้แต่คนเดียว" ยอดฝีมือระดับเทพมนุษย์เหล่านั้นกำลังจะดุด่าหนิงฉีที่ไม่รู้จักประมาณตน แต่ในวินาทีต่อมา พวกเขาทั้งหมดก็ตัวแข็งทื่อ พวกเขาทำได้เพียงรู้สึกถึงพลังฟ้าดินอันกว้างใหญ่ดุจมหาสมุทรที่กำลังก่อตัวขึ้น ทำให้ยากที่จะหายใจ และความรู้สึกกดดันนั้นทำให้จิตวิญญาณของพวกเขาสั่นสะท้าน หนิงฉีลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้าๆ ประสานมือเป็นหมัด เขาไม่อยากใช้เจตจำนงกระบี่ และคิดว่าหมัดสยบฟ้าของอ๋องแดนเหนือก็สะดวกมือดี พลังฟ้าดินสยบทุกสรรพสิ่ง และตราหมัดขนาดมหึมาก็ร่วงหล่นลงมาราวกับภูเขา ทุกสิ่งถูกทำลายสิ้นจนไม่เหลือซาก ภายในหุบเขา การต่อสู้ปะทุขึ้น ความผันผวนของพลังฟ้าดินและเสียงกรีดร้องหยุดลงอย่างกะทันหันเสมอ ครู่ต่อมา หนิงฉีหันหลังกลับและจากไป ทิ้งไว้เพียงความโกลาหลเบื้องหลัง หลังจากใช้เคล็ดวิชาจับวิญญาณเพื่อสอบสวน ยอดฝีมือระดับเทพมนุษย์เหล่านั้นก็ไม่รู้ข้อมูลอื่นใด หน้าที่เดียวของพวกเขาคือการซุ่มโจมตีสมาชิกราชสำนักที่มีพลังยุทธ์สูงและล่อราชสำนักให้ติดกับดัก ยิ่งไปกว่านั้น หนิงฉีพบว่ายอดฝีมือระดับเทพมนุษย์เหล่านี้มีแมลงกู่พิเศษอยู่ในร่างกาย ซึ่งสามารถทำให้จิตใจมั่นคงและต้านทานเคล็ดวิชาจับวิญญาณของเขาได้ เห็นได้ชัดว่าแดนใต้ได้เตรียมการป้องกันในส่วนนี้ไว้แล้ว หนิงฉีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ ในเมื่อไม่มีร่องรอยที่นี่ เขาก็จะย้ายไปสถานที่ถัดไป เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะหาเบาะแสอะไรไม่ได้เลย ส่วนเรื่องการจัดการผลกระทบที่นี่ ก็ให้เป็นหน้าที่ของราชสำนัก หนิงฉีกลับมาที่เมืองหินดำ เขารู้สึกหดหู่อยู่บ้าง เพราะตอนแรกเขาคิดว่าจะได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมา แต่กลับกลายเป็นเพียงภาพมายาเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้เขาตระหนักว่าเรื่องต่างๆ อาจไม่เรียบง่ายอย่างที่เขาเคยคิดไว้ หลังจากได้เห็นมาตรการของนิกายมารและแดนใต้ การมีพลังแต่ไร้เป้าหมายก็ไม่ต่างอะไรกับความว่างเปล่า หากนิกายมารและแดนใต้ตัดสินใจซ่อนตัวอย่างเต็มที่ พวกเขาก็ยากจะค้นหาจริงๆ "แต่ถึงแม้ฉันจะหาไม่เจอ การถ่วงเวลาพวกเขาก็เป็นเรื่องที่ดี ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ ฉันจะกลับไปที่ภูเขาและมุ่งเน้นไปที่การยกระดับพลังของตัวเอง!" หนิงฉีตัดสินใจอย่างลับๆ แม้ว่าเขาจะฝึกฝนสามบุปผาทุกวันเมื่ออยู่นอกฐานทัพ แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เสียเวลาไปกับการตรัสรู้มากเกินไป "ฉันจะจำกัดเวลาไว้ที่สองเดือน ถ้าไม่พบอะไร ฉันจะไม่เสียเวลาอีกต่อไป" หนิงฉีพ่นลมหายใจออกช้าๆ ปรับสภาพจิตใจให้สงบ ครึ่งวันต่อมา หนิงฉีออกเดินทางไปยังสถานที่น่าสงสัยแห่งอื่นที่บันทึกไว้ในข้อมูลข่าวกรอง ... เวลาผ่านไป ในพริบตาเดียว เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนแล้ว ในช่วงเวลานี้ เส้นทางของหนิงฉีครอบคลุมไปถึงห้าหรือหกรัฐ โดยติดตามข้อมูลข่าวกรองของลั่วเหวินเทียน แต่โชคไม่ดีที่เขาเกือบจะคว้าน้ำเหลว ไม่มีการยกเว้น ที่นั่นไม่เป็นกับดักก็เป็นเพียงตัวลวง ราวกับว่าคนแดนใต้ไม่ได้เพาะเลี้ยงกู่ราชาโลหิตภายในต้าเหยียนอีกต่อไปแล้ว ด้วยความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้แต่อารมณ์ของหนิงฉีก็เริ่มกระสับกระส่าย สิ่งเดียวที่ได้รับคือการทำลายจุดซุ่มโจมตีหลายแห่ง สังหารผู้เชี่ยวชาญระดับเทพมนุษย์ของแดนใต้และนิกายมารไปเก้าคน นิกายมารและแดนใต้เริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น หลังจากรู้ว่ามีผู้เชี่ยวชาญไร้เทียมทานจากราชสำนักกำลังตามล่ากับดัก ซึ่งนั่นอาจเป็นสิ่งปลอบใจที่ดีที่สุด แต่สำหรับหนิงฉี สิ่งที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นการตามหาสถานที่ลับของนักบุญยุทธ์ มิเช่นนั้น ไม่ว่าเขาจะฆ่าระดับเทพมนุษย์ไปกี่คนก็ไม่มีความหมาย เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่มีทางสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับเทพมนุษย์ของนิกายมารและแดนใต้จนหมดสิ้นได้ "ไม่กี่วันก่อน ศิษย์พี่ส่งจดหมายมาบอกว่าอ๋องแดนเหนือได้ส่งยอดฝีมือไปตรวจสอบพวกอนารยชนแดนเหนือแล้ว เราทำได้เพียงรอและดูว่าจะมีข่าวจากทางนั้นหรือไม่" ด้วยความล้มเหลวที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทุกคนต่างสงสัยว่าแดนใต้อาจย้ายฐานการเพาะเลี้ยงกู่ราชาโลหิตไปที่อนารยชนแดนเหนือหรือที่อื่นนานแล้ว อย่างไรก็ตาม ที่นั่นไม่ใช่ดินแดนของต้าเหยียน ทำให้การสืบสวนทำได้ยากยิ่งขึ้น หนิงฉีจิบไวน์เล็กน้อย เขานั่งอยู่ในโรงเตี๊ยมด้วยความครุ่นคิด ทันใดนั้น ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน ม่านตาหดเล็กลงเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะหันไปมองทางทิศใต้ "นี่มัน... ความผันผวนของเมล็ดกระบี่ปราณกัง!" ตอนนี้เขาอยู่ที่รัฐชาง และถ้าเขาไม่ได้สัมผัสผิด ทิศทางของความผันผวนนั้นควรจะเป็น... รัฐเหลย จิตใจของหนิงฉีตึงเครียดขึ้นมาทันที เมื่อเจียงไป๋ซานและหลินหรูฮวาลงจากภูเขา เขาได้มอบจี้หยกคู่รักให้พวกเขา ซึ่งภายในบรรจุเมล็ดกระบี่ปราณกังไว้ หากพวกเขาเผชิญกับวิกฤต พวกเขาสามารถปลดปล่อยมันออกมาได้ และในตอนนี้ เมล็ดกระบี่ได้ระเบิดพลังออกมา นั่นไม่ได้หมายความว่าเจียงไป๋ซานและภรรยาของเขากำลังตกอยู่ในอันตรายหรอกหรือ? เขาไม่อาจนั่งนิ่งอยู่ได้อีกต่อไป