Chapter 335: บทที่ 184 การตื่นขึ้น_2 ขณะที่เขากำลังตื่นตระหนก บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น ประกายไฟสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสูง แม้ในตอนแรกจะดูเล็กน้อยไร้ความหมาย แต่ในชั่วพริบตาเดียว มันกลับแปรเปลี่ยนเป็นทะเลเพลิงที่ลุกโชน เสียงการเผาไหม้ดังก้องไปทั่วความว่างเปล่า และเพียงครู่เดียว ฝ่ามือพระพุทธองค์ที่น่าเกรงขามก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน ไม่เพียงเท่านั้น เปลวเพลิงยังคงมีพลังทำลายล้างต่อเนื่อง มันลุกลามแผดเผาไปตามต้นไม้แก้วมณี ใบหน้าของพุทธะเป่าซูเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขาส่งเสียงร้องประหลาดออกมา พร้อมกับแสงสีทองอร่ามที่พวยพุ่งออกจากร่างอย่างรุนแรง พยายามอย่างสุดกำลังที่จะต้านทาน แม้แต่จักรพรรดิคนเถื่อนยังดูเคร่งขรึม เขาปลดปล่อยคลื่นพลังวิญญาณออกมาเพื่อช่วยพุทธะเป่าซูดับเปลวเพลิงนั้น ร่างหนึ่งเดินเข้ามาโดยไพล่มือไว้ด้านหลัง เขายืนอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า ท่วงท่าของเขาสง่างามราวกับผู้ที่อยู่เหนือโลกหล้า เหล่าผู้คนจากต้าเหยียนต่างแสดงสีหน้ายินดีและประหลาดใจ “แม่ทัพใหญ่เหยียนอู่!” แม่ทัพใหญ่เฟินอวี่เกือบจะตะโกนออกมาตามสัญชาตญาณ แต่ก็ต้องชะงักงันทันที เพียงเพราะบุคคลตรงหน้า แม้จะมีใบหน้าคล้ายกับแม่ทัพใหญ่เหยียนอู่ แต่ทว่ากิริยาท่าทางและกลิ่นอายนั้นกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง จักรพรรดิคนเถื่อนและพุทธะเป่าซูดับเปลวเพลิงได้ในที่สุด พวกเขามองไปยังผู้อาวุโสตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด: “นักบุญเพลิง!” หลี่เหยียนอู่กวาดสายตามองไปทั่วสนามรบแล้วกล่าวอย่างใจเย็น: “จงออกไปจากต้าเหยียนเสีย แล้วข้าจะไม่เอาความกับความผิดของพวกเจ้าในวันนี้” แม้คำพูดของเขาจะราบเรียบ แต่กลับเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่กดขี่ ฝั่งต้าเหยียนเกิดเสียงฮือฮา ในขณะที่กองทัพคนเถื่อนทางเหนือต่างสั่นสะท้าน นักบุญนักรบแห่งต้าเหยียนเป็นผู้ที่ทำให้โลกหวาดเกรงมานานนับสองพันปี ซึ่งไม่ใช่ชื่อเสียงที่อิทธิพลใดจะสามารถลบเลือนไปได้ในเวลาสั้นๆ สีหน้าของจักรพรรดิคนเถื่อนดูไม่สู้ดีนัก เขายืนเคียงข้างพุทธะเป่าซู เผชิญหน้ากับหลี่เหยียนอู่ “นักบุญเพลิง วันนี้ย่อมต่างจากกาลก่อน ในอดีตพวกเราหลับใหล จะให้โลกเป็นของเจ้าก็คงไม่สำคัญ แต่บัดนี้เมื่อเราหวนคืนกลับมา ทุกสิ่งย่อมต้องถูกจัดสรรใหม่” เขาสบตาอีกฝ่ายแล้วกล่าวต่อ “ข้าต้องการเพียงแค่แคว้นเหลียงเท่านั้น” สนามรบเบื้องล่างสงบลงอย่างช้าๆ ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างเฝ้ารอด้วยใจจดจ่อ ทว่าหลี่เหยียนอู่เพียงเอ่ยคำเดียวอย่างเยือกเย็น: “ไสหัวไป” ในชั่วพริบตา สายลมและเมฆหมอกก็แปรปรวน เปลวเพลิงอันไร้ขอบเขตพุ่งทะยานขึ้นเบื้องหลังเขา ส่องสว่างไปทั่วโลกหล้า และชั้นเมฆสูงบนท้องฟ้าก็ถูกแผดเผาจนมลายหายไป สีหน้าของจักรพรรดิคนเถื่อนและพุทธะเป่าซูเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นเสาเพลิงทะลวงสวรรค์สองสายพุ่งออกมาแล้วเข้ากดทับพวกเขา ต้นไม้แก้วมณีส่องแสงจ้าโดยมีพระพุทธรูปประทับอยู่ด้านบน พลังงานมืดควบแน่นอยู่รอบตัวจักรพรรดิคนเถื่อนขณะที่หมาป่าสวรรค์สามหัวคำรามและพุ่งทะยานออกมา แต่ทุกอย่างล้วนไร้ผล แรงปะทะของเสาเพลิงนั้นรุนแรงและไม่อาจหยุดยั้งได้ พระพุทธรูปถูกเปลวเพลิงชะล้างและกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที ส่วนพุทธะเป่าซูถูกกดลงไปจนจมดิน หมาป่าสวรรค์สามหัวต้านทานได้เพียงชั่วลมหายใจเดียวก็สลายไป จักรพรรดิคนเถื่อนสีหน้าเปลี่ยนไป เขาไม่ยินยอมที่จะต้องมาอับอายเช่นนี้ แต่ก็ยังถูกแรงปะทะของเสาเพลิงซัดจนกระเด็นถอยหลังไป ในขณะนั้นเอง โลกทั้งใบตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างเบิกตากว้างมองไปยังนักบุญนักรบแห่งต้าเหยียน เดิมทีพวกเขาคาดหวังว่าจะได้เห็นการต่อสู้อันดุเดือด แต่กลับไม่คิดเลยว่าความแตกต่างของระดับพลังจะห่างชั้นกันถึงเพียงนี้ “นักบุญนักรบ! นักบุญนักรบ!” เสียงเชียร์จากฝั่งต้าเหยียนดังกึกก้อง หลี่เหยียนอู่เพียงยืนไพล่มือมองไปเบื้องหน้า ในตอนนั้นเอง ชายชราตาบอดคนหนึ่งได้ปรากฏตัวขึ้นในสนามรบอีกครั้ง และบางคนก็จดจำตัวตนของเขาได้แล้ว ชายชราผู้ฟังเสียงลม! หากเป็นก่อนงานชุมนุมมหาเทพที่ภูเขาเจินเสวียน ชายชราผู้ฟังเสียงลมอาจเป็นเพียงอันดับหนึ่งในรายชื่อมหาเทพ แต่ในตอนนี้ทุกคนต่างรู้ดีว่าบุคคลผู้นี้มีความแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ก่อนหน้านี้ที่ภูเขาเจินเสวียน เขาสามารถแยกเหล่านักบุญโบราณทั้งสี่ออกจากกันได้อย่างง่ายดาย หลี่เหยียนอู่ลงมาและประสานสายตากับเขา ชายชราผู้ฟังเสียงลมเพียงถอนหายใจแผ่วเบา: “สหายเต๋า ไม่ได้พบกันนาน หวังว่าท่านจะสบายดีนะ” หลี่เหยียนอู่พยักหน้าและกล่าวว่า: “ข้าเข้าใจจุดประสงค์ของท่าน มิเช่นนั้นผลลัพธ์ในวันนี้คงไม่เป็นเช่นนี้” จักรพรรดิคนเถื่อนและพุทธะเป่าซูกลับมาด้วยความโกรธแค้น พวกเขาลงไปยืนอยู่เบื้องหลังชายชราผู้ฟังเสียงลม ราวกับได้พบที่พึ่งพิงจึงตะโกนขึ้นอย่างเกรี้ยวกราด: “สหายเต๋าผู้พิชิตสวรรค์ ท่านลองตัดสินดูสิ การที่เรากลับมาแล้วต้องการแบ่งดินแดนคืน มันมากเกินไปตรงไหน?” นัยน์ตาของหลี่เหยียนอู่เย็นชาลง พุทธะเป่าซูตัวสั่นสะท้านตามสัญชาตญาณ เดิมทีเขาคิดว่าสภาพร่างกายของหลี่เหยียนอู่มีปัญหา ใครจะไปคาดคิดว่าอีกฝ่ายจะยังคงแข็งแกร่งเกินไป แต่แล้วจักรพรรดิคนเถื่อนก็กล่าวอย่างเคร่งขรึม: “นักบุญเพลิง วันนี้พวกเราอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่าน แต่หลังจากที่พลังวิญญาณตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว ท่านจะยังรับมือพวกเราทั้งสองคนได้หรือ? ยังไม่นับรวมสหายเต๋าคนอื่นๆ อีกมากมายที่จะตื่นขึ้นมาอีกนะ!” หลี่เหยียนอู่ยังคงแสดงท่าทีเหยียดหยาม: “ถึงเวลานั้นก็ต่างคนต่างวัดกันที่ความสามารถ แต่อย่างน้อยในตอนนี้ ไสหัวไป!” คำพูดที่ปราศจากความเกรงใจเหล่านี้ทำให้สีหน้าของจักรพรรดิคนเถื่อนย่ำแย่ลงไปอีก เขาพยายามจะพูดต่อ ชายชราผู้ฟังเสียงลมโบกมือเบาๆ: “พวกเจ้าทั้งสองคนก็ควรใจเย็นลงบ้าง” ใบหน้าของจักรพรรดิคนเถื่อนยิ่งมืดครึ้มลงกว่าเดิม เมื่อผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบันทั้งสองคนต่างยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม พวกเขาก็ไร้ซึ่งหนทางที่จะต่อต้าน ชายชราผู้ฟังเสียงลมกล่าวต่อ: “จักรพรรดิคนเถื่อน ทุ่งหญ้าคนเถื่อนของเจ้านั้นกว้างขวางมากพออยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องแย่งชิงพื้นที่เหล่านี้ ส่วนสหายเต๋าคนอื่นๆ ที่จะค่อยๆ ตื่นขึ้นในภายหลัง นักบุญเพลิงย่อมจัดสรรดินแดนที่เหมาะสมให้พวกเขาเช่นกัน และสำหรับที่เหลือ จงจำไว้ว่านั่นคือสิ่งที่นักบุญเพลิงสมควรได้รับ” เมื่อคำพูดของเขาสิ้นสุดลง ทั้งจักรพรรดิคนเถื่อนและพุทธะเป่าซูก็เงียบลง หลี่เหยียนอู่พยักหน้าเล็กน้อย: “แน่นอน สำหรับสหายเต๋าที่จะตื่นขึ้นในภายหลัง ย่อมสามารถแบ่งดินแดนบางส่วนให้พวกเขาได้ แต่แกนหลักของต้าเหยียน อย่าได้คิดที่จะแตะต้อง” จักรพรรดิคนเถื่อนเพียงแค่นเสียงเย็นชา เหตุการณ์ในวันนี้ไม่อาจสำเร็จผล หลังจากผ่านการต่อสู้ไปรอบหนึ่งพวกเขาก็ไม่ได้อะไรกลับมา และการต่อสู้ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์อีกแล้ว เขาไม่กล่าวสิ่งใดอีก เพียงหันหลังกลับแล้วจากไป เสียงของหลี่เหยียนอู่ดังไล่หลังมา: “เดี๋ยวก่อน” จักรพรรดิคนเถื่อนเดือดดาล: “อะไร? นักบุญเพลิงยังต้องการสู้ต่ออีกหรือ?” เขาหันกลับมาอย่างรวดเร็ว จิตสังหารควบแน่นอยู่ในดวงตา หลี่เหยียนอู่กล่าวอย่างเย็นชา: “คนน่ะไปได้ แต่หนี้สินไม่อาจลบเลือน ทหารต้าเหยียนที่พวกเจ้าฆ่าไปในครั้งนี้เท่าไหร่ ก็จงทิ้งชีวิตทหารของพวกเจ้าไว้เท่ากัน” ดวงตาของจักรพรรดิคนเถื่อนฉายแววดุร้ายจนแทบจะจับต้องได้ ราวกับกำลังข่มกลั้นบางอย่าง พุทธะเป่าซูดึงแขนเขาเบาๆ จักรพรรดิคนเถื่อนจึงยอมระงับจิตสังหารในใจลงทีละน้อย เขามองหลี่เหยียนอู่อย่างล้ำลึกก่อนจะกล่าวอย่างเย็นชา: