Chapter 1282 เหนือชั้น หัวใจของเลโอเนลเต้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอขณะเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ในชั่วขณะหนึ่งเขาสูญเสียความรู้สึกไปกับทุกสรรพสิ่ง ทว่านั่นเป็นเพียงแค่เสี้ยววินาทีเท่านั้น ในพริบตาถัดมา รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ความรู้สึกนี้มันคุ้นเคยเหลือเกิน เหมือนตอนที่คะแนนตามหลังอยู่หนึ่งแต้ม โดยเหลือระยะทางให้เล่นอีกทั้งสนาม ลูกบอลอยู่ในมือและทุกอย่างกำลังโลดแล่นอยู่บนฝ่ามือ เคลื่อนไหวเป็นจังหวะภายใต้การควบคุมของเขา เขาไม่เคยหลงใหลในการเล่นฟุตบอล แต่ทุกครั้งที่ช่วงเวลาเหล่านั้นมาถึง บางสิ่งภายในตัวเขาก็จะตื่นขึ้น จิตใจจะเฉียบคมขึ้น แขนจะแข็งแกร่งขึ้น และสายตาจะคมกริบยิ่งขึ้น ทว่าในตอนนี้ เดิมพันเหล่านั้นยิ่งสูงลิ่วเสียยิ่งกว่า บนสนามฟุตบอลนั้นเลวร้ายที่สุดจะเกิดอะไรขึ้น? อย่างมากเขาก็แค่แพ้การแข่งขันและมีจุดด่างพร้อยในสถิติที่สมบูรณ์แบบ แต่ทว่าที่นี่ล่ะจะเกิดอะไรขึ้น? ความฝันของเขาจะถูกตัดขาด เพื่อนพ้องของเขาจะต้องเผชิญกับชะตากรรมที่น่าเศร้าและมีแนวโน้มว่าจะต้องตาย เขาจะต้องถูกทำให้ขายหน้า อับอาย และถูกฝังอยู่ใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความดูแคลน พร้อมกับเครื่องเตือนใจถึงความไร้ความสามารถของตนเอง ความรู้สึกเช่นนั้นทำให้เลือดในกายสูบฉีด มันทำให้จิตใจของเขาขยับขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง ร่างกายของเขาสั่นเกร็งก่อนจะผ่อนคลาย นิ้วมือเริ่มขยับยืดหด เสียงเพรียกจากหัวใจสั่นสะเทือนก้องกังวานไปทั่วอากาศ แล้วร่างของเขาก็หายวับไป เมื่อเลโอเนลปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขายืนอยู่บริเวณชายขอบของหมู่บ้าน ดวงตาของเขาเบิกโพลงเผยให้เห็นดวงตาสีม่วงที่เจิดจ้า ผมของเขาชี้ชันและออร่าที่แผ่ออกมาก็ลุกโชน แขนของเขากางออกราวกับวาทยากรที่กำลังควบคุมวงออเคสตรา ลิตเติ้ลทอลลิเวอร์ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับซากศพของสัตว์ร้ายนับสิบที่กองอยู่แทบเท้า สายตาของเลโอเนลดูเลื่อนลอย รูม่านตาของเขาสั่นไหวไปมาด้วยความเร็วที่ไม่อาจหยั่งถึง มันพุ่งไปมาภายในเบ้าตาประหนึ่งกำลังเล่นเกมพินบอล ลิตเติ้ลทอลลี่ตวัดรัดรอบซากหมาป่าแล้วยกมันขึ้นไปในอากาศ ในจุดนั้นฝ่ามือของเลโอเนลพลิกกลับ หอกเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขาพร้อมกับประกายแสงสีทองของพลังหอกที่สั่นไหว มือของเขากลายเป็นเพียงภาพเลือนราง ตวัดวูบไปข้างหน้าด้วยแรงมหาศาลจนมองแทบไม่ทันว่าเขาเฉือนลงไปในลักษณะใด อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตาถัดมา ลิตเติ้ลทอลลี่ก็ตอบสนองทันที มันคีบตัวเองลงไปในรอยแผลที่เลโอเนลสร้างไว้แล้วแทรกตัวเข้าไปใต้ชั้นที่แยกผิวหนังออกจากเนื้อ เพียงชั่วพริบตา ขนของสัตว์ร้ายก็ถูกลอกออกจนหมดสิ้น เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วอากาศ แต่ในทันทีที่มันปรากฏขึ้น หยดน้ำแห่งการชำระล้างก็ปรากฏขึ้นภายใต้การควบคุมอันแสนคล่องแคล่วของเลโอเนล เพียงแค่ตวัดข้อมือ ขนเหล่านั้นก็ถูกล้างจนปราศจากเลือดและพลังแห่งความโกลาหล ในการตวัดอีกครั้ง ลิตเติ้ลทอลลี่ก็ถูกโอบล้อมและทำความสะอาดจนหมดจด น้ำแห่งการชำระล้างที่ปนเปื้อนถูกสะบัดออกไปไกล แต่เลโอเนลได้จากไปก่อนที่มันจะตกลงสู่พื้นดินเสียอีก เขาทำกระบวนการเดิมซ้ำๆ หลายสิบครั้ง นิ้วมือของเขาสร้างเสียงแส้ดังแสบแก้วหูในอากาศขณะฟาดฟันลงไปด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาและเสียงลมที่แตกกระจายอยู่เบื้องหลัง ถึงจุดนี้ เยาวชนหลายคนจากเขตสามเสาหลักได้ตื่นจากการทำสมาธิเพื่อมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะยังต้องใช้เวลาอีกประมาณหนึ่งวันในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมให้สมบูรณ์ แต่สภาพของพวกเขาก็ดูดีกว่าแต่ก่อนมาก อย่างน้อยตอนนี้พวกเขาก็สามารถแบ่งสมาธิมาสนใจสิ่งรอบข้างได้ในขณะที่ร่างกายยังคงปรับสภาพ แต่เมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ตรงหน้า หลายคนถึงกับไปไม่เป็นและไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร ที่น่าแปลกคือ คนเดียวที่หลับตาตลอดเวลากลับเป็นไอน่า หากไม่ใช่เพราะรอยยิ้มบางๆ ที่ค่อยๆ ขยายขึ้นบนใบหน้าของเธอ ใครบางคนอาจคิดไปว่าเธอกำลังมีปัญหาอะไรบางอย่างแน่ๆ ทว่าเลโอเนลยังคงทำต่อไปราวกับไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงใดๆ รอบตัว ความเร็วของมือและนิ้วของเขายิ่งทวีความรวดเร็วขึ้นในขณะที่สายตาของเขาลุกโชนด้วยแสงที่เจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ ชิ้นส่วนผ้าหลายสิบชิ้นถูกตรึงไว้กลางอากาศโดยลิตเติ้ลทอลลี่ จิตใจของเลโอเนลหมุนวนผ่านภาพร่างจำลองแห่งความฝันของสหายเพื่อวางแผนวิธีการที่ใช้ประโยชน์จากขนสัตว์ที่อยู่ตรงหน้าให้คุ้มค่าที่สุด ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้เวลาไม่ถึงเสี้ยววินาที "ฮู่..." หอกของเลโอเนลส่งเสียงหวีดหวิวไปทั่วอากาศขณะเลื้อยไปข้างหน้า ทุกที่ที่มันผ่านไป ขนสัตว์ชิ้นหนึ่งจะถูกตัดแต่งให้ได้ขนาด ในพริบตาหอกของเขาก็หายไป แทนที่ด้วยพู่กันช่างสร้างพลังอันบอบบาง เมื่อเทียบกับอุปกรณ์ชิ้นอื่น พู่กันเล่มนี้ถือว่าเสื่อมสภาพไปมากที่สุด ขนของมันยุ่งเหยิงเล็กน้อย ร่างกายสีดำและเส้นสายสีทองที่เคยเด่นชัดกลับดูหม่นหมอง และปลายพู่กันก็สึกกร่อนจากการใช้งานอย่างต่อเนื่อง ทว่าเมื่อมันสัมผัสกับมือของเลโอเนล เข้าไปซุกตัวอยู่ระหว่างนิ้วและโบกสะบัดอย่างแผ่วเบาใต้กระแสลม แม้มันจะรู้ว่านี่อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่ได้ทำงานร่วมกับเลโอเนลในลักษณะนี้ แต่มันกลับส่งเสียงกังวาน ร่างของมันปล่อยแสงสีทองเจิดจ้าประหนึ่งการร่ำลาครั้งสุดท้ายต่อโลกใบนี้ แสงในม่านตาของเลโอเนลเบ่งบาน เขาสามารถสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดนั้น แนวคิดที่เขาเคยเข้าไม่ถึงก่อนหน้านี้ได้ตื่นขึ้น ณ เวลานี้เอง 'ข้าจะทำให้ชิ้นงานสุดท้ายที่เจ้าทิ้งไว้ให้กับโลกนี้เป็นผลงานระดับมาสเตอร์พีซ' ข้อมือของเลโอเนลตวัดเป็นเส้นโค้งที่สง่างามผ่านอากาศ เส้นสีทองลากผ่านไปตามรอยพู่กันของเขา ในขณะที่หมอกหนาสีม่วงลอยละล่องอยู่รอบตัว ขยายขนาดขึ้นเรื่อยๆ ในทุกวินาทีที่ผ่านไป จนกระทั่งสิ่งสร้างรูปร่างคล้ายมนุษย์ขนาดจิ๋วปรากฏขึ้นจากหน้าผากของเขา ด้วยการสะบัดครั้งสุดท้าย พู่กันของเลโอเนลก็แตกสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน เต้นระบำไปตามสายลมและหายวับไปในชิ้นส่วนผ้าที่ลอยอยู่ "ฮ่า..." ลมหายใจร้อนๆ พ่นออกมาจากริมฝีปากของเลโอเนล หัวใจของเขาเต้นเป็นจังหวะคงที่ ร่างของลิตเติ้ลทอลลิเวอร์ดูเหมือนจะเลือนหายไป รวบรวมพลังจนกลายเป็นเข็มเย็บผ้าที่ยาวและบางเฉียบ พลังของเลโอเนลปะทุขึ้น ก่อตัวเป็นเส้นด้ายบางๆ ที่เปล่งประกายในบรรยากาศอันมืดมิด