Chapter 176 - ความมุ่งมั่น ลีโอเนลเค้นถามเจี้ยนอีกหลายคำถามก่อนจะซัดให้สลบแล้วลากตัวกลับเข้าไปในห้องทดลอง เขาไม่ได้พูดอะไรกับคู่หูของเจี้ยนแม้แต่คำเดียว แต่จัดการโยนอีกฝ่ายเข้าไปในลูกแก้วหิมะลูกหนึ่ง สร้างความตื่นตระหนกให้กับชายกรามเหลี่ยมคนนั้นอย่างถึงที่สุด ในเมื่อไม่อยากจบลงเหมือนกับเจี้ยน เขาจะทำอย่างไรได้นอกจากต้องทุ่มสุดตัวเพื่อทำให้ลีโอเนลพึงพอใจ? แต่ความจริงก็ยังคงเดิม สุดท้ายแล้วเขาก็ถูกซัดจนสลบเหมือดและถูกโยนเข้าไปในลูกแก้วหิมะอีกคน ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกแล้วนั่งลง จิตใจของเขาครุ่นคิดอย่างหนัก แม้ว่าเขาจะสามารถถามทั้งสองคนเกี่ยวกับอดีตของไอน่าได้ แต่เขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ทำ นี่เป็นสิ่งที่เขาอยากให้ไอน่าเป็นคนบอกด้วยตัวเอง ถ้าคนอื่นเป็นคนเล่าให้ฟังมันคงรู้สึกไม่เหมือนกัน อีกอย่างเขาต้องการให้เกียรติความเป็นส่วนตัวของเธอด้วย ถึงกระนั้น นอกเหนือจากเรื่องนั้นแล้ว แรงกดดันมหาศาลที่ซิเมออนหยิบยื่นมาให้นั้นเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ ช่างน่าขันสิ้นดี เขามีพลังระดับสีบรอนซ์ ขั้นที่ 3 แต่กลับถูกต้อนจนมุมโดยพลังระดับสีดำ ขั้นที่ 8 เขาแน่ใจเลยว่าถ้าพ่อเขารู้เรื่องนี้เข้า เขาคงโดนบ่นหูชาไปตลอดชีวิตแน่ ลีโอเนลส่ายหน้าพลางจ้องมองไปยังความว่างเปล่า ครู่ต่อมาแววตาที่เลื่อนลอยก็แปรเปลี่ยนเป็นความเย็นเยียบราวกับเหล็กกล้า 'ฉันมั่นใจว่าพลังของซิเมออนแต่เดิมไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับการควบคุม เหตุผลที่ตอนนี้เขาทำได้เป็นเพราะเขาฝึกฝนพลังจนถึงขีดสุดจนรีดเค้นศักยภาพออกมาได้หมดสิ้น จนในที่สุดก็ทำให้เขาได้รับพลังสาขาใหม่นี้มา ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะทำสิ่งที่ฉันทำไม่ได้' พลัง 'สาขา' ของพลังหลักของลีโอเนลดูเหมือนจะตื่นขึ้นมาแบบสุ่ม อย่างแรกคือโลกแห่งความฝัน (Dream World) ต่อมาคือการแกะสลักความฝัน (Dream Sculpt) ผิวเผินแล้ว ทั้งสองอย่างปรากฏขึ้นโดยไม่มีเหตุผลหรือที่มาที่ไป แต่จริงๆ แล้วมันเป็นอย่างนั้นหรือ? โลกแห่งความฝันปรากฏขึ้นเมื่อเขาต้องการคำนวณทิศทางของโหนดพลัง (Force Nodes) ให้ดีที่สุด สิ่งนี้ทำให้เขาได้รับความสามารถในการจำลองสถานการณ์ในจิตใจในท้ายที่สุด การแกะสลักความฝันปรากฏขึ้นเมื่อเขาต้องการหาวิธีใช้สมบัติที่เขาไม่ได้รับอนุญาตให้นำออกไปนอกโซน สิ่งนี้ทำให้เขามีความสามารถในการฝังความคิดที่สมบูรณ์และถาวรลงในโลกแห่งความฝันได้ในที่สุด ยังมีพลังที่สามที่เขาเพิ่งตั้งชื่อเมื่อไม่นานมานี้ นั่นคือร่างแยกแห่งความฝัน (Dream Clone) พลังนั้นถือกำเนิดขึ้นเมื่อเขาต้องการเรียนรู้รูปแบบการต่อสู้ของมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันช่วยให้เขาแยกจิตและเรียนรู้เทคนิคเดิมซ้ำๆ ได้เร็วขึ้นหลายเท่า ทุกครั้งที่เขาต้องการพลังที่อยู่ในขอบเขตความสามารถ มันให้ความรู้สึกราวกับว่าเขาสามารถสร้างมันขึ้นมาได้ ตราบใดที่สิ่งเหล่านั้นยังอยู่ภายใต้ขอบเขตของโลกแห่งความฝัน พลังของซิเมออนเป็นเหมือนสัญญาณเตือนให้ลีโอเนลได้ตระหนัก ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าพลังไม่ใช่สิ่งที่คงที่ตายตัว แต่มันถูกสร้างมาให้เติบโตและวิวัฒนาการไปพร้อมกับผู้ใช้ ไม่เช่นนั้นพลังของลีโอเนลจะยังคงเติบโตอยู่จนถึงทุกวันนี้ได้อย่างไร? เป็นไปได้มากว่ามันจะยังคงพัฒนาต่อไปในอนาคต ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึก 'ใช่แล้ว ฉันจำเป็นต้องเปิดรับความเป็นไปได้ให้มากขึ้น...' ลีโอเนลส่ายหัวอย่างแรง คิดไปได้ยังไงว่าเขาเกือบจะมีความคิดที่จะปล่อยไอ้สารเลวนั่นไปก่อนในตอนนี้ ไม่มีทางเสียหรอก เขาจะทำให้รังนี้กลายเป็นหลุมศพของซิเมออน สักพักลีโอเนลก็ยืนขึ้น "ฉันมีวัตถุดิบมากมายและยังมีคริสตัลอสูร (Beast Crystals) อีกเพียบ ถ้าฉันไม่สามารถสร้างอะไรสักอย่างเพื่อออกจากสถานการณ์นี้ไปได้ ก็อย่าไปตามหาไอน่าให้เสียเวลาเลย" ลีโอเนลตัดสินใจแล้ว กุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จของเขามีสามประการ ประการแรก เขาจะต้องหาเส้นทางไปสู่การปะทุของพลัง (Force Eruption) ให้ได้เร็วขึ้นอย่างแน่นอน ที่นั่นต้องมีขุมทรัพย์ที่ยิ่งใหญ่กว่ารอเขาอยู่ ประการที่สอง เขาจะไม่ลังเลอีกต่อไป เขาจะสร้างโหนดพลังที่เจ็ดและแปดของเขา การสงสัยในตัวเองต่อไปจะไม่ได้อะไรขึ้นมา บางทีหลังจากทำขั้นตอนนี้เสร็จ เขาอาจพบเบาะแสเกี่ยวกับโหนดที่เก้าของเขาก็ได้ หากเลวร้ายที่สุด เขาก็แค่ทิ้งโหนดพลังทั้งหมดของเขาไป แม้ว่าจะมีข้อห้ามอย่างรุนแรงในการทำเช่นนั้น แต่สำหรับผู้ที่อยู่ในมิติที่ 3 ระดับต่ำสุดแล้ว ราคาที่ต้องจ่ายนั้นถือว่าเบาบางมาก ต่อเมื่อก้าวเข้าสู่มิติที่ 4 หรือสูงกว่านั้น การละทิ้งโหนดพลังจะกลายเป็นเหมือนคำสั่งประหารชีวิต เว้นแต่จะอยู่ในสถานการณ์พิเศษจริงๆ และประการที่สาม... จิตใจของลีโอเนลล่องลอยไปถึงการแกะสลักความฝันครั้งแรกที่เขาเคยทำ มันดูเหมือนไม้เท้าทองคำธรรมดาที่ขาดธงไป แต่ลีโอเนลรู้ดีว่าไม้เท้านี้สามารถก่อให้เกิดความหายนะได้ระดับไหน ลีโอเนลรู้ดีว่าอย่าใช้ไม้เท้านี้ควบคุมมนุษย์ เขาได้เห็นกับตาตัวเองแล้วว่าโจนจบลงอย่างไร และตอนนั้นเธอยังควบคุมแค่มนุษย์ธรรมดาๆ เท่านั้น ด้วยเหตุนี้ ลีโอเนลจึงรู้ด้วยว่าการใช้มันควบคุมอสูรระดับสูงก็คงเป็นเรื่องโง่เขลาเช่นกัน ราชาอสูรเหล่านั้นตื่นรู้ทางสติปัญญาแล้วและมีเจตจำนงที่แข็งแกร่งของตัวเอง หากลีโอเนลพยายามเข้าควบคุมพวกมัน จุดจบของเขาคงไม่ต่างจากโจน อย่างไรก็ตาม... แล้วพวกอสูรที่อ่อนแอกว่าซึ่งติดตามราชาอสูรเพียงเพราะความเกรงกลัวในพลังล่ะ? อสูรหมีที่อยู่ภายใต้ราชาหมีละทิ้งมันไปอย่างรวดเร็วแค่ไหนหลังจากที่มันตายลง? ตามที่เจี้ยนและควินน์คู่หูของเขาบอก ซิเมออนน่าจะแค่ควบคุมราชาอสูรแล้วใช้พวกมันเป็นหุ่นเชิดในการควบคุมฝูงอสูรตัวอื่นๆ อีกอย่าง ราชาอสูรเหล่านั้นคงกำลังวุ่นอยู่กับการต้านทานฝูงอสูรที่มาจากมหาสมุทรในขณะที่ลีโอเนลยืนอยู่ตรงนี้ ในกรณีนั้น... ลีโอเนลยิ้มเย็น หากซิเมออนคิดจะใช้ฝูงอสูรมาจัดการกับเขา มันคงต้องเจอเรื่องประหลาดใจครั้งใหญ่แน่นอน ** กลางทะเล เหล่าผู้บัญชาการจากหอสังเกตการณ์ทิศตะวันออกและทิศใต้ยังคงต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ถึงอย่างนั้น กลุ่มที่อยู่กับผู้บัญชาการไวโอเล็ต เรน ก็ถือว่าสถานการณ์ดีกว่ามาก "ฉันทำสำเร็จแล้ว! ฉันส่งข้อความออกไปได้แล้ว!" เมลโลว์ ทรีส์ ตะโกนก้องด้วยความดีใจที่เขาไม่เคยคิดว่าจะได้รับจากเรื่องง่ายๆ เพียงแค่นี้ รอยยิ้มเบ่งบานบนใบหน้าของไวโอเล็ต เรน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับข้อความตอบกลับเพราะการเชื่อมต่อถูกตัดขาดไปอีกครั้ง แต่นี้ก็มากเพียงพอแล้ว ตอนนี้พวกเขาเพียงแค่ต้องรอ สิ่งที่พวกเขาลืมคำนึงถึงคือความจริงที่ว่า ผู้ที่รับผิดชอบหอสังเกตการณ์ทิศใต้ในตอนนี้คือแฮกเกอร์ ฮัทช์... ใครจะไปรู้ว่าตาแก่เลอะเลือนคนนั้นจะตอบสนองต่อการร้องขอความช่วยเหลือเช่นนี้ด้วยวิธีที่บ้าคลั่งแค่ไหน...