บทที่ 1959 ความว่างเปล่า เมื่ออาร์มันด์เงยหน้าขึ้น เขาราวกับมองเห็นสายตาของลีโอเนล แม้จะมีชุดเกราะขวางกั้น แม้จะมีร่างจำลองหมีแพนด้าคอยต้านทาน และแม้จะมีแรงพลังฟอร์ซที่สั่นไหวโหมกระหน่ำ เขาก็ยังสัมผัสถึงมันได้ นั่นคือสายตาแห่งการครอบงำ สายตาที่เรียกร้องให้ยอมจำนน สายตาที่ต้องการบดขยี้ความเย่อหยิ่งในหัวใจของเขาและบังคับให้มันสยบลง การป้องกันอันสมบูรณ์แบบหมุนวนอยู่รอบตัวลีโอเนล การจู่โจมอันสมบูรณ์แบบปรากฏอยู่บนปลายหอกของเขา และเพียงแค่ก้าวเดียว การประสานพลังที่ไร้ที่ติก็ดูเหมือนจะก่อตัวขึ้น ใบหอกสีดำของเขาขยายใหญ่ขึ้นจนบดบังอาวุธของอาร์มันด์ไปเสียสิ้นในชั่วพริบตา "คุกเข่าลง" เป็นเพียงคำเดียว เป็นเพียงพยางค์เดียว และเป็นเพียงลมหายใจเดียว ทว่าโลกกลับดูเหมือนเปลี่ยนสีไป เมื่อปลายหอกของลีโอเนลปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในครั้งนี้ อาร์มันด์เห็นว่ามันอาบไล้ไปด้วยแสงสีม่วงเช่นกัน บางครั้งแก่นแท้ของวิชาหอกก็ไม่จำเป็นต้องมีคำอธิบายยาวเหยียด บ่อยครั้งที่อารมณ์ความรู้สึกไม่จำเป็นต้องมีคำบรรยายใดๆ หอกของลีโอเนลดูเหมือนจะรวมเอาสิ่งเหล่านี้ไว้ และมันเรียกร้องการยอมจำนน ความไม่ยินยอมพุ่งพล่านขึ้นจากส่วนลึกในใจของอาร์มันด์ จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความเกรี้ยวกราดอย่างรวดเร็ว เปรี้ยง! ในเสี้ยววินาทีนั้น ภาพเงาสะท้อนที่อยู่เบื้องหลังเขาก็แข็งตัวขึ้นและขยายใหญ่ขึ้นด้วยความสง่างามที่สูงตระหง่าน ร่างของมิโนทอร์สีทองปรากฏขึ้น เขาของมันเปล่งประกายราวกับอัญมณีสองเม็ด ร่างกายของมันดูราวกับถูกแกะสลักมาจากอัญมณีที่ล้ำค่าที่สุด เหล่าบรรพบุรุษเผ่าทอร์ต่างลุกขึ้นยืนพร้อมกัน ความตื่นเต้นในดวงตาของพวกเขาแทบจะเดือดพล่านออกมา ร่างกายของอาร์มันด์ขยายใหญ่ขึ้นอีกขั้น เส้นเลือดที่ปูดโปนทั่วร่างพุ่งพล่าน ในอดีตเขามีเพียงจุดสีทองจางๆ เท่านั้น แต่ในตอนนี้ พวกมันแผ่รังสีพลังงานสีทองอันหนาแน่นราวกับทองคำเหลวที่ไหลเวียนอยู่ทั่วร่างกายของเขา อาร์มันด์คำรามก้องแล้วเหวี่ยงอาวุธเข้าปะทะกับใบหอกของลีโอเนล อาวุธของพวกเขากระทบกัน โลกทั้งใบตกอยู่ในความเงียบงันเพียงชั่วครู่ ก่อนที่ทุกสิ่งจะถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมกัน พื้นดินเบื้องล่างและรอบตัวพวกเขาระเบิดออก หลุมขนาดใหญ่แผ่ขยายออกไป อากาศแตกสั่นและส่งเสียงเปรี๊ยะ และดินแดนที่กินพื้นที่หลายกิโลเมตรก็ถูกย้อมไปด้วยสีทองและสีม่วง ลีโอเนลรู้สึกถึงแรงต้านอันมหาศาล แต่อาร์มันด์เองก็เช่นกัน ใบหน้าของร่างจำลองหมีแพนด้าของเขากับอาร์มันด์แทบจะชนกัน พวกเขาโน้มตัวไปข้างหน้า ราวกับว่าพวกเขาพร้อมจะเอาหัวโขกกันมากกว่าที่จะแลกเปลี่ยนการโจมตีด้วยอาวุธ ทว่า ณ วินาทีนั้น อาวุธของอาร์มันด์ก็พ่ายแพ้ หอกของลีโอเนลพุ่งลงมา กรีดผ่านหน้าอกของเขา ราวกับมันเป็นเพียงกระดาษเปียก เขาสังหารทั้งเนื้อและกระดูกในคราเดียว ตัดลึกเข้าไปถึงปอดและหัวใจ อาร์มันด์ทรุดเข่าลง ไอเป็นเลือดออกมาคำใหญ่ครั้งแล้วครั้งเล่า จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ยังคงลุกโชนอยู่ในดวงตาของเขา รูปปั้นทองคำเบื้องหลังทำให้เจตจำนงนั้นเด่นชัด แต่ถึงแม้จะมีพลังฟื้นฟูตามปกติของเขา บาดแผลนั้นก็ปฏิเสธที่จะปิดสนิท ลีโอเนลมองลงไปที่ขวานรบที่แตกร้าวในมือของอาร์มันด์ พวกมันเป็นอาวุธที่ยอดเยี่ยม แต่โชคร้ายที่พวกมันเป็นเพียงระดับทองเท่านั้น หลังจากการปะทะกันไม่กี่ครั้ง พวกมันก็แสดงร่องรอยของการแตกหัก แม้อาร์มันด์จะพยายามปกป้องพวกมันด้วยฟอร์ซขวานรบของเขา แต่ฟอร์ซอาวุธของเขาจะเหนือกว่าลีโอเนลได้อย่างไรในเมื่อเขาอยู่ในมิติที่เจ็ด? ลีโอเนลรู้สึกว่ามันน่าเสียดายเล็กน้อย เขาอาจหยุดมือได้เมื่อสัมผัสได้ว่าขวานของอาร์มันด์กำลังจะแตก หรือเขาอาจจะใช้หอกที่อ่อนแอกว่าตั้งแต่แรก แต่เขาปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น สงครามทายาทเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องของความต้องการเห็นแก่ตัวในการต่อสู้ เป้าหมายของเขาที่นี่ใหญ่กว่านั้น เขาได้ตามใจตัวเองมากพอแล้วที่สู้กับอาร์มันด์เพียงลำพังและไม่ได้ร่วมมือกับไอน่าเพื่อจบเรื่องให้เร็วขึ้นแต่แรก เขาไม่สามารถปล่อยตัวไปมากกว่านั้นได้อีกแล้ว มีความเงียบงันเกิดขึ้นครู่หนึ่งขณะที่ลีโอเนลประสานสายตากับอาร์มันด์ "เป็นการต่อสู้ที่ดี" เขาพูดอย่างเรียบเฉย อาร์มันด์เงยหน้าขึ้นโดยไม่พูดอะไร แม้ว่าเขาจะคุกเข่าอยู่ แต่เขาก็แทบไม่ต้องเงยหน้าเลย ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่ขึ้นทำให้เขายังคงมีความสูงใกล้เคียงกับร่างจำลองหมีแพนด้าของลีโอเนลแม้ในยามที่ทรุดลง ณ วินาทีนั้น เขาอาจจะทำลายตราสัญลักษณ์เพื่อหลบหนีไปได้ แต่เมื่อเห็นการสังหารหมู่เหล่าสมาชิกเผ่าพันธุ์ของเขาโดยรอบ ดวงตาของเขาก็หม่นแสงลง เป็นครั้งแรกที่จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขาจางหายไปบ้าง ปลายหอกของลีโอเนลสั่นไหวครั้งหนึ่ง และศีรษะของอาร์มันด์ก็ขาดกระเด็นจากบ่า ตระกูลทอร์ตกอยู่ในความเงียบงัน เส้นเลือดปูดโปนตามแขนและหน้าผากของพวกเขา ความร้อนในสภาพแวดล้อมสูงขึ้นขณะที่สายเลือดของพวกเขาเต้นรัว เสียงหัวใจของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันสะท้อนไปพร้อมๆ กัน รู้สึกราวกับแผ่นดินที่กำลังสั่นสะเทือนและพังทลาย ต่างจากคนอื่นๆ พวกเขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และไม่พูดอะไรสักคำ แต่ความแดงฉานในดวงตา เขาที่กำลังงอกยาวขึ้น และการสั่นสะเทือนของยานแม่ของพวกเขากลับบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เสียงก้องจากคำพูดของลีโอเนลดังกังวานลงมาอีกครั้ง คำพูดของราชาไม่สามารถเรียกคืนได้ และไม่มีข้อยกเว้นใดๆ สำหรับพวกเขา คนอื่นอาจคิดว่าลีโอเนลอาจไว้ชีวิตอาร์มันด์เพื่อเห็นแก่การต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม หรือเพราะเขาไม่เคยต้องการจะอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก หรือเพราะเขารู้สึกถึงความเชื่อมโยงบางอย่างกับเขา แต่... ลีโอเนลไม่เคยมีความตั้งใจที่จะทำเช่นนั้นเลย มาเท่าไหร่ เขาก็จะฆ่าเท่านั้น เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าราวกับมองเห็นสายตาของเหล่าผู้คนที่กำลังจับจ้องมาที่เขาในวินาทีนี้ โมเมนตัมของเขาไม่มีวันมอดดับ หากมันยังไม่ชัดเจนพอ ในตอนนี้มันก็กระจ่างแจ้งยิ่งกว่าแสงอาทิตย์ เขามาด้วยความตั้งใจที่จะต่อต้านคนทั้งโลก เพียงแค่วันแรก ลีโอเนลไม่ได้สังหารเพียงอัจฉริยะแห่งยุคกลียุคเพียงคนเดียว แต่เป็นถึงสองคน อัจฉริยะเหล่านี้ที่ควรจะต่อสู้เพื่อชิงเกียรติยศสูงสุดในตอนสุดท้าย กลับถูกสังหารอย่างไร้เกียรติโดยมีอาณาจักรมนุษย์เป็นพยาน คำพูดของลีโอเนล โมราเลส ไม่เคยและจะไม่มีวันเป็นเพียงคำพูดที่ว่างเปล่า