บทที่ 2472 เวลาอันสั้น? ลีโอเนลสลัดเรื่องนี้ทิ้งไปจากหัวแล้วมุ่งหน้ากลับไปยังเหมืองแร่วิวัฒนาการ แม้มันจะค่อนข้างไกล แต่ด้วยคิวบ์แบ่งส่วน ต่อให้ต้องเดินทางระยะทางเท่านี้ก็ไม่ได้สร้างปัญหาอะไรให้เขา อนาสตาเซียมีความเร็วสูงมากจนเขาใช้เวลาไม่ถึงครึ่งวันก็สามารถไปถึงทุกจุดภายในฟองสบู่ของโกลเด้นได้ ไม่นานนัก เหมืองก็กลับมาอยู่ในสายตาเขาอีกครั้ง โชคดีที่ไม่มีการสู้รบเกิดขึ้นอีก ทำให้เขาสามารถตรงเข้าสู่เหมืองได้ทันที หลังจากวิเคราะห์ส่วนปกติของเหมือง ลีโอเนลก็พยักหน้า แม้มันจะค่อนข้างไม่สะดวกเท่าไรนัก แต่เขาก็เริ่มมีความคิดว่าจะจัดการกับสถานการณ์นี้อย่างไรดี เหมืองแร่วิวัฒนาการนั้นอยู่ในระดับที่เหนือกว่าเหมืองแร่เออร์เบอย่างเทียบไม่ได้ ในขณะที่เหมืองแร่เออร์เบเป็นมิติที่ห้า แต่เหมืองแร่วิวัฒนาการนั้นชัดเจนว่าเป็นมิติที่เจ็ด นอกจากนี้ยังมีปัญหาเรื่องแกนกลางหลายเหลี่ยม แต่เรื่องนั้นยังไม่ได้ลุกลามไปยังส่วนอื่น ๆ ของเหมือง การที่ลีโอเนลบังเอิญมาพบเหมืองแห่งนี้ถือเป็นทั้งข้อดีและข้อเสียในเวลาเดียวกัน ในแง่หนึ่ง มันช่วยประหยัดเวลาที่เขาจะต้องไปตามหาเหมืองที่แข็งแกร่งกว่านี้ในระยะสั้น แต่อีกแง่หนึ่ง มันไม่สามารถนำมาใช้กับพื้นฐานแร่เออร์เบที่อ่อนแอเช่นนี้ได้ อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา "ทอลลี่ตัวน้อย เจ้าสามารถเปลี่ยนแร่วิวัฒนาการมิติที่เจ็ดก้อนนี้ ให้กลายเป็นแร่วิวัฒนาการมิติที่ห้าได้กี่ก้อน? ห้ามใช้พลังของเจ้าเองในการสร้างนะ" ลีโอเนลสั่งทอลลิเวอร์และจำกัดขีดความสามารถของมัน เขารู้ว่าเจ้าตัวเล็กนี้กระตือรือร้นที่จะช่วยเขาและอยากเอาชนะแบล็คสตาร์ แต่เขาก็เป็นห่วงว่าทอลลิเวอร์จะฝืนใช้พลังมากเกินไป ดังนั้นเขาจึงคิดวิธีนี้ขึ้นมาแทน หากทอลลิเวอร์ย่อยแร่ระดับสูงให้กลายเป็นแร่ที่ต่ำกว่า นั่นน่าจะช่วยลดภาระของเจ้าตัวเล็กไปได้มาก คำถามเดียวคือมันจะทำได้หรือไม่ เพราะทอลลิเวอร์อยู่ในมิติที่หกในขณะที่แร่นั้นอยู่ในมิติที่เจ็ด ปรากฏว่าลีโอเนลไม่จำเป็นต้องกังวลเลยแม้แต่น้อย อันที่จริงมันใช้เวลาไม่นานเลยด้วยซ้ำ ในชั่วพริบตา จากแร่วิวัฒนาการมิติที่เจ็ดเพียงหนึ่งกิโลกรัม ในทันใดนั้น ภูเขาแร่วิวัฒนาการมิติที่ห้าจำนวนมหาศาลก็นับไม่ถ้วนก็เริ่มปรากฏขึ้น ดวงตาของลีโอเนลเบิกกว้าง เขารู้อยู่แล้วว่าช่องว่างระหว่างมิตินั้นกว้างใหญ่ จึงคาดการณ์ไว้ว่าทอลลิเวอร์อาจจะสามารถผลิตได้จำนวนมาก แต่ตามหลักการแล้ว มันควรจะมีพลังงานบางส่วนสูญเสียไปในระหว่างกระบวนการ ในจักรวาลนี้ไม่มีระบบปิดที่สมบูรณ์แบบอยู่จริง ทว่าทอลลิเวอร์กลับผลิตแร่ได้มากกว่าหนึ่งล้านกิโลกรัมที่เขาตั้งเป้าไว้ และมันยังคงผลิตต่อไปเรื่อยๆ ทันใดนั้น ลีโอเนลก็สงสัยว่าเขาใจร้อนเกินไปหรือเปล่าถ้าหากจากมาแบบนั้น แล้วถ้าเขาสั่งให้ทอลลิเวอร์ทำในทางกลับกัน คือเปลี่ยนแร่เออร์เบมิติที่ห้าทั้งหมดให้เป็นแร่เออร์เบมิติที่หกแทนล่ะ? แน่นอนว่ามันคงไม่ง่าย ดูจากสถานการณ์แล้ว ทอลลิเวอร์สามารถผลิตแร่วิวัฒนาการมิติที่ห้าได้มากกว่าหนึ่งแสนล้านกิโลกรัมจากแร่วิวัฒนาการมิติที่เจ็ดเพียงหนึ่งกิโลกรัม หากสมมติว่ากระบวนการนั้นเป็นเส้นตรง นั่นหมายความว่ามีช่องว่างหนึ่งล้านเท่าในทุก ๆ มิติ ซึ่งหมายความว่าแร่วิวัฒนาการมิติที่เจ็ดในปริมาณเดียวกัน คือหนึ่งกิโลกรัมนั้น สามารถผลิตแร่มิติที่หกชนิดเดียวกันได้หนึ่งล้านกิโลกรัม นั่นหมายความว่าหากลีโอเนลต้องการเปลี่ยนแร่เออร์เบมิติที่ห้าให้เป็นแร่เออร์เบมิติที่หก มันก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย ในตอนนี้ เขามีแร่เออร์เบเสริมความแข็งแกร่งอยู่หนึ่งพันล้านกิโลกรัม นั่นเทียบเท่ากับแร่เออร์เบหนึ่งแสนล้านกิโลกรัม สรุปสั้น ๆ คือมันมีค่าเท่ากับแร่เออร์เบมิติที่หกเสริมความแข็งแกร่งเพียงหนึ่งพันกิโลกรัม ซึ่งยังห่างไกลจากปริมาณที่เขาต้องการมาก ลีโอเนลส่ายหัว ไม่มีประโยชน์ที่จะพิจารณาเรื่องนี้ ตอนนั้นเขาก็ทำเร็วมากแล้ว แต่ก็ยังเกือบถูกนักวิจัยป๊อปซี่จับได้ถึงสองครั้ง เขาไม่มีเวลาเหลือให้ทำแบบนั้นแน่ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อพวกปีศาจโจมตีภูมิภาคนั้นและกำลังพยายามทำลายเหมืองแทนที่จะยึดครอง ลีโอเนลอาจจะมีโอกาสอีกครั้งในภายหลัง ทอลลิเวอร์กลับมาหาลีโอเนลพร้อมส่งเสียงร้องอย่างมีความสุข ลีโอเนลอดไม่ได้ที่จะยิ้มและส่งสัญญาณยืนยันกลับไปยังจิตวิญญาณแห่งโลหะ 'แค่นี้ก็น่าจะเพียงพอที่จะไปถึงจุดสูงสุดของมิติที่สามในคราวเดียวแล้ว' ดวงตาของลีโอเนลเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นจาง ๆ ในที่สุด ร่างกายของเขาราวกับถูกกักขังมานาน เขารู้ว่าเขามีพลังให้ใช้อีกมหาศาล แต่สถานะมิติที่สามกลับไม่เอื้ออำนวยให้เขาทำเช่นนั้น มันน่าหงุดหงิดเหลือเกิน เขาเก็บแร่วิวัฒนาการมิติที่ห้าจำนวนหนึ่งแสนล้านกิโลกรัมนั้นไป เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว เขาไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นระหว่างที่เขากำลังก้าวข้ามระดับ ดังนั้นเขาควรเตรียมการทุกอย่างให้พร้อมเสียก่อน เห็นได้ชัดว่าทอลลิเวอร์ใช้เวลาไม่นานในการขุดแร่ ดังนั้นทุกอย่างคงรวดเร็ว ในช่วงไม่กี่นาทีต่อมา ลีโอเนลให้ทอลลิเวอร์ช่วยขุดแร่วิวัฒนาการบริสุทธิ์ออกมาอีกหนึ่งล้านกิโลกรัม จากนั้นเขาก็ให้ทอลลิเวอร์ค้นหาแกนกลางและดึงมันออกมา เขาส่งแกนกลางนี้ให้กับอนาสตาเซียเช่นเดียวกับสองชิ้นแรก จากนั้นเขาก็หาที่ปลอดภัยพอสมควรเพื่อฝังคิวบ์แบ่งส่วนเอาไว้แล้วหายตัวไป เขาหวังว่าจะสามารถออกมาได้ในเวลาที่ไม่นานนัก แต่เขาก็รู้ดีว่านั่นอาจเป็นเพียงความหวังลม ๆ แล้ง ๆ พ่อของเขาเคยปล่อยให้เขาทำอะไรได้ง่าย ๆ บ้างหรือไงกัน? ไม่นานหลังจากลีโอเนลจากไป ชายหนุ่มคุ้นหน้าผู้สวมแว่นตากันลมก็กลับมา บนใบหน้าของเขามีสีหน้าเบิกบานเพราะคราวก่อนทุกอย่างผ่านไปได้ด้วยดี แต่เมื่อเขาเห็นสภาพเหมืองในครั้งนี้ ใบหน้าของเขาก็สลดลง แรงกดดันของเหมืองหายไป ส่วนใหญ่ของมันถูกขุดออกไป และความทุ่มเททั้งหมดของเขาก็พังทลายไม่เหลือชิ้นดี ที่นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?