Chapter 2481 เด็กหนุ่มเพียงคนเดียว ลีโอเนลใช้ไอน่าเป็นตัวล่ออย่างหน้าไม่อาย ก่อนจะพุ่งตัวผ่านกลุ่มคนเหล่านั้นไปอย่างรวดเร็ว เขาทะยานหายเข้าไปในระยะไกลพร้อมกับกองกำลังขนาดเล็กที่มีจำนวนเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น “มิเอล! ทำไมท่านถึงไม่หยุดพวกเขาไว้!” ความจริงแล้ว หลายคนต่างตกอยู่ในภวังค์ ไอน่างดงามนั่นเป็นเรื่องจริง แต่มีบางอย่างที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น การมีอยู่ของเธออยู่เหนือความเข้าใจของพวกเขา ความรู้สึกแบบนั้น... มันมาจากสภาวะแห่งชีวิต (Life State) และเป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวอย่างจับใจ แต่คนในมิติที่เจ็ดจะเข้าใจสภาวะแห่งชีวิตได้อย่างไร? มันต้องมีอะไรซ่อนอยู่ลึกกว่านั้น บางสิ่งที่ทำให้หัวใจของพวกเขาเต้นรัวอย่างที่เพิ่งเกิดขึ้น มิเอลไม่ได้ตอบอะไร เขาเองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมลูกสาวของเขาถึงมาอยู่ที่นี่ แต่เขาก็เข้าใจดีว่าพวกเขาไม่อาจเสียเวลาที่นี่ได้อีกต่อไป “ช่างเถอะ ตอนนี้พวกผู้ชายน่าจะรวมตัวกันครบแล้ว เราต้องไปกันต่อ” “มิเอล” ซิดราเรียก “ว่ายังไง?” “เด็กหนุ่มคนนั้น เขาพูดถึงทางออกทั้งสองแห่ง...” “เราเชื่อถือคำพูดนั้นไม่ได้ พวกเขาไม่ใช่กองกำลังของเรา และเราไม่สามารถเอาชีวิตคนของเราไปเสี่ยงกับคำพูดของตัวตนในมิติที่สี่ได้ เราจะเดินตามแผนเดิมไป แต่เพื่อความไม่ประมาท ข้าจะนำทัพไปยังทางออกที่สองที่เด็กนั่นพูดถึง ส่วนพวกเจ้าที่เหลือให้แยกย้ายกันไปคุมทางออกอีกห้าแห่ง” “ซิดรา ฝากตามลูกสาวข้ากับทางออกที่พวกเขาไปด้วย” “รับทราบ” ทุกคนพยักหน้า เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่พวกเขาทำได้ พวกเขาเห็นด้วยกับการตัดสินใจของมิเอล เพราะมันเป็นเหตุผลที่เป็นตรรกะที่สุด ลีโอเนลรู้สึกถึงแรงหยิกที่เอวของเขาจนต้องนิ่วหน้า “ผมทำอะไรผิด?” ลีโอเนลแสร้งทำเป็นไร้เดียงสา “คุณกำลังสู้กับพ่อของฉันไม่ใช่เหรอ? แล้วคุณก็เอาฉันไปอ้างเพื่อข่มขวัญเขาเนี่ยนะ?” บรรดาพี่น้องของลีโอเนลเม้มปากแน่น กัดฟันอดกลั้นไม่ให้หลุดหัวเราะออกมา “ผมไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดเรื่องอะไร” ลีโอเนลตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ถูกแล้ว ลีโอ ปฏิเสธเข้าไว้ ปฏิเสธให้สุด!” เจมส์ดัดเสียงเป็นมิลานด้วยทักษะการพากย์เสียงที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เคยทำมา แต่จะไปมีประโยชน์อะไรเมื่อลีโอเนลมีสัมผัสที่เฉียบคมขนาดนั้น? โชคร้ายที่เมื่อลีโอเนลพยายามจะถลึงตาใส่ ไอน่ากลับหยิกแรงขึ้นอีก เขาจึงทำได้เพียงมองไปข้างหน้าและแสร้งทำเป็นไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลย “ฮึ” ไอน่าฮึดฮัด เธอไม่ได้สนใจฟังแต่แรกเลยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่เธอจะถามอนาสตาเซียทีหลังแน่นอน “ไม่ต้องรอช้าหรอกไอน่า! เจ้านี่มีเรื่องกับพ่อเธอ ลงโทษมันให้หนักเลย!” ลีโอเนลถลึงตาใส่เครื่องสื่อสารที่ข้อมือ อนาสตาเซียไม่ใช่คู่หูของเขาหรอกหรือ? สรุปแล้วเธออยู่ข้างใครกันแน่? สายตาของไอน่าเริ่มเปลี่ยนเป็นดุดัน “ลีโอเนล—” “เอาล่ะ” น้ำเสียงของลีโอเนลเจือความเข้มงวด มันเป็นโทนเสียงที่เขาไม่เคยใช้กับไอน่ามาก่อน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนที่พวกเขาอยู่ด้วยกันจริงๆ “เรามาตกลงกันให้ชัดเจนเรื่องหนึ่งนะ...” ลีโอเนลสบตาไอน่าในขณะที่วิ่ง พวกเขาทะยานข้ามท่อส่งน้ำขนาดใหญ่และกระโดดข้ามอาคารหลังแล้วหลังเล่า “มีบางเรื่องที่ผมยินดีให้คุณเป็นคนคุมเกม แต่ไม่ใช่ครั้งนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างผมกับพ่อคุณมันตึงเครียดก็จริง แต่ผมจะไม่ยอมให้คุณมาลดทอนอำนาจของผมเพื่อเขา คนเดียวที่ผมยอมก้มหัวและศิโรราบให้ก็คือคุณ แต่เรื่องนี้มันไม่รวมถึงครอบครัวหรือเพื่อนของคุณ เข้าใจไหม?” ความเงียบเข้าปกคลุม บรรดาพี่น้องของลีโอเนลแสร้งทำเป็นมองไปทางอื่นและกระแอมไอ แม้แต่อนาสตาเซียก็ไม่กล้าแทรกขึ้นมาในคราวนี้ เธอรู้ดีว่าเวลาไหนควรและไม่ควรล้อเล่น ลีโอเนลและไอน่ามองหน้ากันอยู่นาน แต่หลังจากผ่านไปครู่หนึ่งโดยไม่มีคำตอบ ลีโอเนลก็เริ่มรู้สึกแปลกๆ ผู้หญิงคนนี้... ทำไมสายตาถึงดูเป็นแบบนั้น? ราวกับว่าเธอพร้อมที่จะจับเขาทำสามี ราวกับว่าถ้าลีโอเนลไม่กดเธอลง เธอก็พร้อมจะกดเขาแทน ลีโอเนลจิ้มที่หน้าผากของเธอเพื่อเรียกสติไอน่า “เฮ้ๆ มีสมาธิหน่อย เรากำลังจะเข้าสู่การต่อสู้แล้วนะ” “รับทราบค่ะ ราชาของฉัน” ไอน่าพยักหน้าอย่างว่าง่าย ลีโอเนลพูดไม่ออก บรรดาพี่น้องของลีโอเนลถึงกับสำลักอากาศ ... จ่าสิบเอกโมอยู่ในอารมณ์หงุดหงิดมาหลายสัปดาห์แล้ว เริ่มจากการที่พลเมืองกอดเลนหลายคนถูกสังเวยด้วยน้ำมือของลีโอเนล จากนั้นเขาก็หยามหน้าพวกเขาทั้งหมดด้วยการหนีรอดไปได้ต่อหน้าต่อตา ราวกับนั่นยังเลวร้ายไม่พอ นอกจากจะไม่มีร่องรอยของเขาตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา พอปรากฏตัวอีกที เขาก็กลับมาขโมยแกนพลังงานจากเหมืองแห่งหนึ่งของพวกเขาไปเสียอีก แต่นั่นก็ยังไม่เท่าไหร่ หลังจากได้รับรายงาน พวกเขาคิดว่านี่เป็นโอกาสดี ในเมื่อลีโอเนลติดอยู่ในนั้นพร้อมกับคนอื่นๆ นี่จึงเป็นโอกาสที่จะจับตัวเขา ด้วยเหตุนี้ เหล่าผู้มีอำนาจของตระกูลกอดเลนจึงเคลื่อนพลด้วยตัวเอง ทำให้พวกปีศาจตั้งตัวไม่ติด พวกเขาไม่มีวันนึกฝันว่าจะมีตัวตนในมิติที่เก้าปรากฏตัวออกมามากมายเพียงเพื่อเหมืองในมิติที่ห้าธรรมดาๆ พวกเขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าพวกกอดเลนเชื่อสนิทใจว่าชายที่ขโมยประมวลกฎหมาย (Codex) ของพวกเขาไปนั้นติดอยู่ในเหมืองนี้? ใครจะไปคิดว่าแม้จะส่งยอดฝีมือไปมากมายขนาดนั้น สุดท้ายกลับไร้ค่า? ลีโอเนลหนีไปนานแล้ว และพวกเขาก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปโดยเปล่าประโยชน์ สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือ การที่พวกเขาไปให้ความสำคัญกับเหมืองไร้ค่าแห่งนั้นมากเกินไป ทำให้พวกเขาต้องสูญเสียเหมืองแร่เออร์เบ (Urbe Ore) มิติที่เก้าซึ่งเป็นเหมืองที่สำคัญที่สุดไป พวกปีศาจฉวยโอกาสจากความผิดพลาดของพวกเขา และการจะบุกโจมตีตอนนี้ก็อันตรายเกินไปเมื่อเทียบกับการป้องกัน ในขณะที่พวกเขากำลังลังเลว่าจะเปิดฉากโจมตีเต็มรูปแบบอีกครั้งหรือไม่ ข่าวที่ว่าเหมืองแร่เออร์เบมิติที่เก้าถูกทำลายก็ส่งมาจากเบื้องบน เหมืองถูกฝังกลบจนหมดสิ้น หากพวกเขาต้องการจะขุดอุโมงค์เหล่านั้นใหม่ มันต้องใช้ความพยายามนานนับปีและใช้แรงงานมหาศาล นี่คือแร่เออร์เบมิติที่เก้านะ แม้แต่คนงานเหมืองอย่างน้อยก็ต้องอยู่ในระดับกลางของมิติที่แปดถึงจะพอมีความคืบหน้าได้ ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ที่เหมืองถูกถล่มจนไม่เหลือซาก บางทีอาจจะมีเพียงวิวัคและหัวหน้าคนอื่นๆ เท่านั้นที่ทำอะไรได้ในตอนนี้ แต่พวกเขาจะหาเวลาว่างมาทำเรื่องนี้ได้ยังไงในตอนนี้? หลังจากความหงุดหงิดตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา พวกกอดเลนต้องการชัยชนะอย่างมาก ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงเร่งแผนการจัดการกับกองพันสังหาร (Slayer Legion) ให้เร็วขึ้น นี่คือโอกาสที่จะกอบกู้ขวัญและกำลังใจกลับมา... ขวัญและกำลังใจที่ถูกขโมยไปโดยเด็กหนุ่มเพียงคนเดียว