บทที่ 2563 ความสงบสุข ไอ น่ามุ่ยหน้าแล้วทิ้งตัวลงนอนหนุนอกของลีโอเนลอีกครั้ง เธอเห็นได้ชัดว่าไม่พอใจเอามากๆ หากเธอรู้ว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เธอคงไปด้วยแล้ว ถึงแม้ตอนนี้เธอจะใช้ได้แค่พลังวิญญาณ แต่พลังแห่งความฝันก็น่าจะเรียนรู้ได้ไม่ยากไม่ใช่หรือ? เอาเข้าจริง สำหรับไอน่าแล้ว เธอแทบไม่เคยใช้พลังอื่นนอกเหนือจากพลังอาวุธและพลังโลหิตหลากหลายรูปแบบ ไม่ใช่เพราะเธอทำไม่ได้ แต่เป็นเพราะเธอไม่ชอบใส่ไข่ไว้ในตะกร้าใบเดียว การกระจายความสามารถเป็นวิธีที่ดีในหลายสถานการณ์ แต่ไม่ใช่เมื่อเป้าหมายของคุณคือการแข็งแกร่งให้มากที่สุดเท่าที่มนุษย์คนหนึ่งจะเป็นได้ อันที่จริง แม้แต่พลังอาวุธของเธอก็ยังถูกใช้เป็นเพียงส่วนเสริมให้กับพลังขวานของเธอเท่านั้น ดังนั้นหลักๆ แล้วเธอจึงใช้พลังเพียงสองสายเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ด้วยพลังหยั่งรู้ของเธอ การเรียนรู้พลังสายอื่นไม่ใช่เรื่องยากเลยแม้แต่น้อย ยกตัวอย่างเช่น พลังสายฟ้าที่เธอเข้าถึงได้ในร่างปีศาจ มันพัฒนาไปได้อย่างง่ายดายแม้ว่าเธอแทบจะไม่ค่อยได้ฝึกฝนมันเลยก็ตาม อาจกล่าวได้ว่าพลังโลหิตและพลังขวานของเธออยู่ในระดับสูงสุดแล้ว เพียงแต่เธอเหมือนกับลีโอเนล ตรงที่ไม่สามารถดึงศักยภาพออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่เนื่องจากข้อจำกัดของระดับมิติ ในตอนนี้ เธอกำลังหาวิธีเฉพาะตัวที่จะดึงศักยภาพในตัวเองออกมาให้มากขึ้น ไม่เหมือนกับคนอื่นๆ การที่เธอพัฒนาข้ามมิติมาเร็วเกินไปไม่ได้ทำให้เธอหนักใจเท่าไหร่นัก เธอไม่จำเป็นต้องกลับไปมิติที่สามเหมือนลีโอเนล เพราะเธอสามารถควบคุมร่างกายและจิตวิญญาณของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในอีกทางหนึ่ง แผ่นจารึกปัญญาประเมินพลังหยั่งรู้ของไอน่าได้เพียงระดับทองคำเท่านั้น... แต่จะเป็นอย่างไรถ้าหากพลังทั้งสองอยู่ในร่างเดียวกัน? นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลยทีเดียว "จะทำยังไง?" ไอน่าบ่นพึมพำในที่สุด "อืม ฉันอาจจะเข้าร่วมงานรวมตัวแห่งอาณาจักรด้วยตัวเอง แต่ฉันมีความคิดที่ดีกว่านั้น" "ว่ามาสิ?" "ส่งเธอไปแทน" ไอน่าเลิกคิ้ว "ทำไมถึงคิดว่าเป็นความคิดที่ดีล่ะ?" อันที่จริง มันคงรู้สึกดีไม่น้อย เธอจะได้ประกาศความเป็นเจ้าของในเขตแดนของเธอ และจัดการฟาดปากพวกนางแพศยาที่ริอาจยื่นมือเข้ามาแตะต้องสิ่งที่ไม่ได้เป็นของพวกมัน แต่อีกด้านหนึ่ง ลีโอเนลได้ดึงดูดความสนใจไปมากโขแล้ว หากมีไอน่าคนที่สองโผล่ออกมาอีก มันจะไม่ดูเหมือนว่ามนุษย์กำลังลุกขึ้นสู้อีกครั้งหรอกหรือ? จะต้องมีบางคนที่เกลียดสิ่งนั้นเข้าไส้ และบางคนในกลุ่มนั้นอาจเป็นถึงเหล่าทวยเทพ "แล้วเธอยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่าล่ะ?" ลีโอเนลถามพร้อมรอยยิ้ม ไอน่ากะพริบตา ก่อนจะเข้าใจในทันที "นายอยากให้ฉันเข้าร่วมในฐานะปีศาจงั้นเหรอ?" "ไม่ต้องพูดออกมาโต้งๆ ก็ได้ แต่พวกนั้นจะปะติดปะต่อเรื่องราวเอาเอง และบอกตามตรง ต่อให้พวกมันคิดว่าเธอเป็นมนุษย์ ฉันก็ไม่คิดว่ามันจะเปลี่ยนอะไรได้มากหรอก" "อีกอย่าง ฉันไม่อยากให้เธอใช้พลังโลหิตในฐานะผู้ครองโลหิตต่อหน้าคนพวกนั้น ฉันไม่รู้ว่าพวกอินวาลิดปรากฏตัวในรูปแบบเดียวกันในโลกนี้หรือไม่ เพราะฉันยังไม่ได้ค้นคว้าเรื่องนี้มากนัก แต่ฉันมั่นใจว่าพวกมันต้องมีอยู่" "มีอีกเรื่องที่ต้องบอก การชนะไม่ใช่สิ่งจำเป็น การคัดออกเป็นเพียงส่วนของพวกอันดับท้ายๆ เราแค่ต้องทำให้อันดับไม่ร่วงลงไปอยู่ในกลุ่มนั้นก็พอ แล้วหลังจากนั้นเธอก็ค่อยถอนตัวออกมา" "ฉันมั่นใจว่าพวกมันต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมบ้าง แต่ไม่มีอะไรที่เราจะรับมือไม่ได้หรอก พวกมันคงเตรียมการรับมือฉันไว้แล้ว แต่พอมาเจอเธอเข้า พวกมันคงได้ตื่นจากฝันหวานแน่" "ตกลง" ไอน่าตอบพร้อมรอยยิ้ม ไม่สำคัญเลยว่าไอน่าจะเข้าร่วมในฐานะปีศาจหรือไม่ เพราะในเวลานี้ "โลก" ของพวกเขาก่อตัวขึ้นจากหกโลกฟองสบู่ที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว เมื่อลีโอเนลคิดดูแล้ว บางทีพวกปีศาจอาจกำลังกระหายที่จะบุกเข้ามาในดินแดนนี้เพียงเพื่อจะได้รับการคุ้มครองจากศาลาแห่งความฝัน แต่แล้วก็ต้องตระหนักว่าพวกมันจะไม่มีโอกาสนั้นอีกต่อไป พวกมันคงคิดไปเองว่าตัวเองปลอดภัยแล้ว ลีโอเนลรู้สึกผิดเล็กน้อย เพียงเล็กน้อยเท่านั้น งานรวมตัวแห่งอาณาจักรมุ่งเน้นไปที่คนรุ่นใหม่ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน พวกเขาต้องการทดสอบศักยภาพของแต่ละโลก ครั้งนี้จะไม่มีพวกสัตว์ประหลาดมิติที่เก้า และคนที่แข็งแกร่งที่สุดจะอยู่ในมิติที่เจ็ด ซึ่งเป็นมิติของไอน่า แน่นอนว่าอุปสรรคของการที่ไม่สามารถใช้พลังในฐานะผู้ครองโลหิตได้อย่างเต็มที่ รวมถึงการที่เธอเกิดและเติบโตในโลกที่ไม่สมบูรณ์ ย่อมเป็นภาระหนักสำหรับไอน่า แต่ลีโอเนลค่อนข้างมั่นใจว่าเธอจะจัดการฟาดหัวพวกนั้นได้ไม่น้อยเลย พวกกับดักน้ำผึ้งน่าสมเพชพวกนั้นคงไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่ากำลังจะเจออะไร หลังจากพูดคุยเรื่องเหล่านี้ ลีโอเนลและไอน่าก็ลืมเรื่องโลกภายนอกไปอีกครั้งและจมดิ่งลงสู่โลกจินตนาการของตัวเอง บางครั้งพวกเขาก็พูดคุยและหัวเราะ บางครั้งก็มีความสัมพันธ์ที่อ่อนหวาน และบางครั้งก็อาจปล่อยตัวปล่อยใจไปไกล ซึ่งส่วนใหญ่จะเริ่มจากความมึนเมาของไอน่า ลีโอเนลพบว่ามันน่าขบขันเพียงใดที่ภรรยาตัวน้อยของเขามักจะ "เมา" ทุกครั้งที่พวกเขามีความสัมพันธ์กันผ่านทางจิตวิญญาณ เธอจะสูญเสียการควบคุมตัวเอง คำพูดของเธอจะทำให้กะลาสีเรือยังดูสุภาพขึ้นมาทันที และเธอมักจะทำเป็น "ลืม" สิ่งที่เกิดขึ้นเสมอ แน่นอนว่าลีโอเนลรู้ดีว่าเธอไม่เคยลืม ด้วยจิตวิญญาณที่แนบชิดกันขนาดนั้น เขาแทบจะสัมผัสได้ถึงความทรงจำทั้งหมดของเธอ เธอจำได้อย่างแม่นยำ เพียงแต่เลือกที่จะแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นเท่านั้น ลีโอเนลเก็บข้อมูลที่ใช้แบล็กเมล์อันสมบูรณ์แบบนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ โดยดื่มด่ำกับทุกวินาทีของมัน เขาไม่เคยรู้สึกเบื่อเลยที่ได้เรียกเธอว่าภรรยา และครั้งนี้เขาหมายความเช่นนั้นจริงๆ เอาเถอะ เขาก็หมายความเช่นนั้นมาโดยตลอด แต่ครั้งนี้มันมีความสอดประสานลึกซึ้งถึงจิตวิญญาณ ซึ่งทำให้เขายิ้มออกมาได้กว้างราวกับคนบ้า จิตวิญญาณของเขารู้สึกมั่นคงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ และความรู้สึกที่ได้รู้ว่าเธออยู่ที่ไหน รู้สึกอย่างไร ต้องการอะไร ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างกันแค่ไหนหรือเวลาจะผ่านไปนานเพียงใด มันช่างเป็นสิ่งที่อุ่นใจยิ่งกว่าที่เขาเคยจินตนาการไว้ ความสงบสุขเช่นนี้ เขาอยากให้มันคงอยู่ตลอดไป ความคิดเรื่องการต่อสู้ที่จะต้องดำเนินไปชั่วชีวิตเริ่มทำให้ลีโอเนลหงุดหงิดขึ้นมาบ้างแล้ว เขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่าวันหนึ่ง... อย่างน้อยก็สำหรับครอบครัวของเขาในมุมเล็กๆ ของโลกใบนี้... ความสงบสุขจะเป็นสิ่งเดียวที่พวกเขารู้จัก