บทที่ 2575 ความเจ็บปวด ทว่าเธอกลับถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกอย่างรวดเร็ว เพราะรู้สึกว่าความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาไม่ควรจะเลวร้ายนัก หากพ่อของเธอเต็มใจเข้ามาหา ทั้งที่ก่อนหน้านี้เขาปฏิเสธอย่างหนักแน่นมาโดยตลอด "ไอน่า ยื่นมือมาให้พ่อหน่อย" มิเอลพูดขึ้นกะทันหันพลางยื่นมือไปข้างหน้า แม้จะรู้สึกสับสน แต่ไอน่าก็ทำตามที่เขาบอก มิเอลนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ขณะกุมฝ่ามือของลูกสาวไว้ แต่ตลอดเวลาที่ผ่านไปนั้น กลับมีระลอกอารมณ์ไหลผ่านดวงตาของเขาอย่างต่อเนื่อง ในตอนที่ไอน่ากำลังจะถามว่าเขาทำอะไร เขาก็ดึงมือกลับไป เขามองไปยังลูกสาวด้วยแววตาที่เจือความตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด ไอน่ารู้สึกได้ว่าพ่อกำลังตรวจสอบเธอ แต่เธอแทบไม่มีแรงต้านทานใดๆ แน่นอนว่าเธอคงไม่มีวันสร้างกำแพงป้องกันตัวเองไว้กับพ่อของเธอเอง "ลูกก้าวหน้าไปไกลขนาดนี้เชียวหรือ..." เขาเอ่ยขึ้นเบาๆ ไอน่ายิ้ม "ยังไม่พอหรอกค่ะ" มิเอลถอนหายใจ เขารู้ว่าลูกสาวหมายถึงอะไร เห็นได้ชัดว่าเธอต้องการกวาดล้างตระกูลบราซิงเกอร์ให้หายไปจากแผนที่ แต่นั่นเป็นเรื่องที่ซับซ้อนเกินกว่าที่เขาจะรู้ได้ พูดตามตรง มิเอลอยากบอกให้ลูกสาวมุ่งเป้าไปที่คนที่ต้องรับผิดชอบโดยตรงเท่านั้น แต่เขาก็ไม่มีใจจะพูดออกไป เขาได้สูญเสียภรรยาไป ซึ่งเป็นรักเดียวของชีวิต และลูกสาวของเขาก็ต้องทนทุกข์กับความเจ็บปวดแบบเดียวกัน เพียงแต่เธอมีประสบการณ์น้อยกว่ามาก มีวุฒิภาวะน้อยกว่า และไม่มีเขาอยู่เคียงข้างในขณะที่เธอต้องรับมือกับเรื่องทั้งหมดนั้นด้วยตัวเอง เขาไม่รู้สึกว่าตนมีสิทธิ์ที่จะบอกให้เธอจัดการกับความโศกเศร้าของตัวเองอย่างไร "ไอน่า ลูกรู้ไหมว่าพ่อกับแม่ของลูกเจอกันได้อย่างไร?" มิเอลถามอย่างแผ่วเบา ดวงตาของไอน่าเบิกกว้าง แต่เธอก็ไม่ได้ตอบอะไร มิเอลรู้คำตอบนั้นดีอยู่แล้วว่าเธอไม่รู้ หากไม่ใช่เพราะพลังเนตรหยั่งรู้แห่งจิตวิญญาณ (Soul Clairvoyance) ของเธอ เธอคงจำความห่วงใยและความรักของแม่ได้ไม่ชัดเจนขนาดนี้ เพราะตอนนั้นเธอยังเด็กเกินไป "พ่อไม่เห็นด้วยกับหลายสิ่งที่ตระกูลบราซิงเกอร์ทำ... พ่อ... พ่อมีอำนาจในตระกูลมากกว่าที่ลูกรู้ และเหตุผลสำคัญที่พ่อไม่เคยบอกลูกเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ เพราะพ่อรู้สึกถึงความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่เหลือเกิน "พ่อเลือกที่จะทิ้งหน้าที่ไว้เบื้องหลัง ทำตัวเป็นเด็กเอาแต่ใจและติดตามเจอร์เวสไปยังโลกมนุษย์ นั่นคือสถานการณ์ที่พ่อได้พบกับแม่ของลูก แต่มันก็เพราะพ่อทำแบบนั้นแหละที่ทำให้เธอต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส "หากตอนนั้นพ่อไม่ทำตัวแบบนั้น และเลือกเผชิญหน้ากับความท้าทายตรงๆ พ่อคงไม่มีวันได้พบกับเธอ และหากพลังของพ่อไม่ได้ถูกกดทับเอาไว้จนเกือบหมดเพื่อที่จะทำตามแรงกระตุ้นโง่ๆ ของตัวเอง พ่อคงสามารถปกป้องเธอได้มากกว่านี้อีกหลายเท่า "พ่อ..." มิเอลสูดลมหายใจและเบือนหน้าหนีจากสายตาของลูกสาว ในดวงตาของเขามีความรู้สึกผิดและความสำนึกผิดอย่างมหาศาล แต่ทว่ายังมีสิ่งอื่นแฝงอยู่ด้วย... ความอับอาย ความละอายใจ... แต่เขาก็รวบรวมความกล้า "ก่อนที่พ่อจะมาถึงโลกมนุษย์ พ่อเคยมีภรรยาอีกคน" ดวงตาของไอน่าเบิกกว้าง นี่เป็นคำพูดสุดท้ายที่เธอคาดว่าจะได้ยิน เธอไม่เคยรู้เรื่องราวระหว่างพ่อกับแม่มาก่อน แต่เธอมักจะคิดว่ามันเป็นเรื่องราวความรักสุดคลาสสิก เธอไม่เคยนึกฝันเลยว่าเบื้องหลังมันจะมืดมนถึงเพียงนี้ เธอมองไปที่ลีออนเนลและรู้สึกว่าจู่ๆ ก็เข้าใจความโกรธแค้นแทบคลุ้มคลั่งของจักรพรรดินีแอนเซลมาขึ้นมาทันที หากลีออนเนลทำเรื่องแบบนั้นกับเธอล่ะ เธอจะทำอย่างไร? สำหรับเหตุผลที่ใจของเธอนึกถึงผู้หญิงคนนั้นทันที ก็คงมีอยู่แค่คนเดียว มันชัดเจนเกินไปในวินาทีที่พ่อของเธอพูดออกมา มีเพียงคนเดียวที่ดูเหมือนจะเกลียดเธอมากกว่าใครทั้งหมด "แม่ของลูกไม่เคยรู้เรื่องนี้จนกระทั่งวาระสุดท้าย มันเป็นความผิดของพ่อเอง พ่อเป็นผู้ชายที่เห็นแก่ตัวและไม่เคยคิดจะตกหลุมรักแม่ของลูก พ่อแค่ทำตัวเอาแต่ใจและอยากทำร้ายผู้หญิงคนนั้นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ "แม่ของลูกเป็นจิตวิญญาณที่ใจดีที่สุดเท่าที่พ่อเคยรู้จัก เดิมทีพ่อไม่เคยตั้งใจจะให้ความสัมพันธ์กับเธอไปไกลถึงขั้นนั้น ความรู้สึกผิดกัดกินใจพ่อจนแทบบ้า แต่ท้ายที่สุด พ่อก็เป็นแค่ผู้ชายที่อ่อนแอ "พ่อโกหกตัวเองครั้งแล้วครั้งเล่าว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยดี ว่าเราจะเติบโตไปด้วยกันและพ่อจะตัดขาดกับผู้หญิงคนนั้น "พ่อทำแบบหลังสำเร็จ แต่พ่อหยิ่งผยองเกินไป พ่อควรจะรอจนกว่าจะแข็งแกร่งกว่านี้ พ่อควรจะพยายามปิดบังให้ดีกว่านี้ แต่ความทะนงตนที่มากเกินไปของพ่อ ทำให้แม่ของลูกต้องตกอยู่ในที่นั่งลำบากโดยตรง และเธอก็ต้องตายในสภาพที่เลวร้ายที่สุด... โดยที่พ่อทำได้เพียงแค่มองดูมันเกิดขึ้น" มิเอลรวบรวมความกล้าสบตาไอน่า ความอับอายที่เขารู้สึกจากการต้องเล่าเรื่องนี้ให้ลูกสาวฟังนั้นไม่อาจบรรยายได้ แต่เขารู้สึกว่าเขาติดค้างคำพูดเหล่านี้กับเธอ ในอดีต เขาเป็นครอบครัวเพียงคนเดียวที่เธอมี เธออยู่บนโลกนี้อย่างโดดเดี่ยวเกินไป เขาจะปล่อยให้เธอเกลียดเขาจนเข้าไส้ไม่ได้ หากเธอรู้จักแต่ความเกลียดชังบนโลกใบนี้ บางทีเธออาจจะกลายเป็นคนบิดเบี้ยวเหมือนผู้หญิงคนนั้น เขาไม่อาจยอมให้เธอเดินบนเส้นทางเช่นนั้นได้ แต่ตอนนี้ เขาสามารถวางใจได้แล้ว ต่อให้ตอนนี้ลูกสาวจะเกลียดเขา แต่มันก็ไม่เป็นไร... เพราะตอนนี้เธอมีสามีที่จะคอยสนับสนุนเธอ มีครอบครัวของตัวเองนอกเหนือจากเขา เขาสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่ปั่นป่วนในดวงตาของไอน่าขณะที่น้ำตาของเธอร่วงหล่น ความทรงจำเกี่ยวกับผู้หญิงที่แสนอ่อนโยนและห่วงใยคนนั้นชัดเจนมากในใจของเธอ และเมื่อนึกว่าเธอเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งของพ่อเพื่อใช้แก้แค้นผู้หญิงไร้ค่าคนนั้น... มันเจ็บปวด มันเจ็บปวดเหลือเกิน ไอน่าปล่อยโฮออกมา แต่ลีออนเนลก็อยู่ตรงนั้นเพื่อคอยโอบรับเธอไว้ เธอสะอื้นไห้อยู่ในอ้อมกอดของเขาพร้อมกับยึดเกาะเขาไว้อย่างแน่นหนา