บทที่ 3174 การกลืนกิน ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาสามารถเพิกเฉยต่อความเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้ได้เพราะความโกรธจัด แต่การต่อสู้กับพ่อของเขานั้นส่งผลกระทบต่อตัวเขาอย่างหนัก ปัญหาหลักก็คือหอกเหล่านั้นที่พุ่งทะลุร่างของเขา เขายังโชคดีที่พ่อไม่ได้ใช้พลังทำลายล้างในหอกเล่มแรกที่พุ่งทะลุทั้งไหล่และคอของเขา แต่เมื่อตัดสินจากคำพูดทิ้งท้าย บางทีพ่ออาจจะจงใจทำเช่นนั้นก็ได้ หากไม่เป็นเช่นนั้น ป่านนี้ลีโอเนลคงตายไปแล้ว อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าร่างกายส่วนที่เหลือของเขานั้นเต็มไปด้วยรูโหว่ที่กำลังถูกพลังแห่งการทำลายล้างกัดกิน โชคดีที่เขาสามารถยับยั้งมันไว้ได้เป็นอย่างดี อย่างน้อยเขาก็มีความพร้อมที่จะรับมือกับเรื่องนี้มากกว่าใครด้วยพลังอธิปไตยแห่งการสร้างสรรค์ของเขา แต่มันยากที่จะแก้ไขความเสียหายที่เกิดขึ้นไปแล้ว และยากยิ่งกว่าในการฟื้นฟูพลังกายที่เขาต้องใช้ไปเพื่อจัดการกับสถานการณ์นี้ ตอนนี้มีความหนักอึ้งในร่างกายของเขาที่มากกว่าแค่ความรู้สึกหนักอึ้งลวงตาบนไหล่ หากเขาประมาทเกินไป เขาอาจต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก ทว่า... ลีโอเนลหายวับไป เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง แทนที่จะไปโผล่ที่ด่านถัดไป เขากลับพบว่าตัวเองยืนอยู่ที่จุดเริ่มต้นของโถงทางเดินอันยาวเหยียดอีกครั้ง ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างที่นี่กับบททดสอบหอกคือรูปปั้นเหล่านี้ถือคันธนู ลีโอเนลจ้องมองไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มปีศาจจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า สนามรบแห่งไอดอลคิดว่าสิ่งนี้จะทำลายเขาได้งั้นหรือ? บางทีถ้าเขาต้องทนทุกข์ทรมานกับวิถีธนูอย่างหนักก่อน แล้วถูกส่งมาเผชิญกับความท้าทายเดียวกันในวิถีหอก เขาอาจจะรู้สึกถึงความหนักอึ้งของสถานการณ์ บางทีอาจจะรู้สึกสิ้นหวังเล็กน้อยที่ต้องคอยควบคุมตัวเอง แต่สนามรบแห่งไอดอลนี้ประเมินเขาต่ำเกินไป ระหว่างวิถีหอกและวิถีธนู... พรสวรรค์ด้านวิถีธนูของเขานั้นอยู่ในระดับที่โดดเด่นไม่เหมือนใครมาโดยตลอด ต่อให้เขาต้องเริ่มจากศูนย์อีกครั้ง สร้างวิถีธนูขึ้นมาใหม่จากความว่างเปล่า เขาก็ยังจะทำผลงานได้ดีกว่ามากในโถงทางเดินยาวนี้... ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้นเลย ข้อมูลเชิงลึกที่เขาได้รับจากวิถีหอกสามารถนำมาปรับใช้กับวิถีธนูของเขาได้บางส่วน เมื่อพรสวรรค์และรากฐานนี้ถูกนำมารวมกัน... โถงทางเดินนี้จะมีโอกาสรอดได้อย่างไร? ความรู้สึกภาคภูมิใจแวบหนึ่งเกือบจะทะลักออกมาจากจิตใจของลีโอเนลอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาไม่ได้พยายามระงับมันไว้มากนัก การระงับมันไม่ใช่วิธีจัดการกับความภาคภูมิใจนี้ของเขา หากเขายังคงระงับมันไว้เหมือนที่เคยทำมาตลอด เขาก็จะลงเอยด้วยการทำให้คมดาบของตัวเองทื่อลง และในระยะยาวเขาก็อาจทำให้พลังรวมของเขาอ่อนแอลงด้วยซ้ำ ในทางกลับกัน ภาพรอยยิ้มของพ่อก็วาบเข้ามาในความคิด เขาเป็นชายที่มีความภาคภูมิใจในตัวเองสูงส่ง แต่สิ่งนั้นไม่เคยขัดขวางไม่ให้เขาเสียสละได้เลย ไม่มีสิ่งใดสามารถหยุดยั้งเขาจากการก้าวเดินในเส้นทางที่จำเป็นเพื่อปกป้องครอบครัวได้ เขาแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับลีโอเนลในอนาคตที่ทำได้เพียงเฝ้ามองเพื่อนฝูงและครอบครัวตายจากไปทีละคน ในท้ายที่สุดเขาก็ครอบครองพลังทั้งหมดในโลก... แต่เขาจะเหลือใครให้แบ่งปันพลังนั้นด้วยเล่า? ลีโอเนลกำหมัดแน่น หอกในมือของเขาแตกสลาย ละอองแสงโปรยปรายรอบตัวในขณะที่พลังดาวสีชาดของเขาปะทุออกมาพร้อมกับสายลมสีม่วง ไม่นานนัก ธนูสีแดง ม่วง และทอง ก็ก่อตัวขึ้น ออร่าของลีโอเนลสั่นไหวด้วยแสงอันกล้าหาญขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าและเข้าหารูปปั้นตัวแรก ไม่ถึงสามวินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวออกมาด้านนอกอีกครั้งและมุ่งหน้าไปยังรูปปั้นตัวที่สอง เขาทำลายเหล่าผู้เชี่ยวชาญวิถีธนูราวกับพวกมันเป็นเพียงมดบนเขียงของเขา เขาบดขยี้ผ่านพวกมันไปทีละคน ทำให้เหล่าผู้เชี่ยวชาญแห่งการดำรงอยู่ดูเหมือนเด็กหัดเดิน สายตาที่เขามองวิถีธนูนั้นไม่สามารถเทียบได้กับผู้อื่น เขาราวกับจะมองเห็นวิถีทางของพวกเขาได้เพียงแค่เหลือบมองและกลืนกินมันด้วยเจตจำนงเพียงเล็กน้อย นักธนูที่เน้นความเร็ว พลัง กลลวง... มันไม่สำคัญเลย เขาราวกับจะปรับตัวเข้ากับวิถีเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย อันที่จริง วิถีหลายอย่างเหล่านี้เป็นสิ่งที่เขาเคยคิดถึงด้วยตัวเองมาก่อนในอดีตและนำมาผสมผสานเข้ากับทักษะการยิงธนูของเขาในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง จนกระทั่งเขาผ่านไปได้กว่า 90% ของเส้นทาง เขาจึงได้พบสิ่งที่น่าสนใจจริงๆ บ้าง แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ใช้เวลาเพียงชั่วครู่ในการทำความเข้าใจ วิถีธนูที่อยู่ในระดับเดียวกับรัศมีนิรันดร์และรัศมีกาลเวลา เปรียบเสมือนคุกกี้บนจานสำหรับลีโอเนล นักธนูหญิงคนหนึ่งมีวิถีลูกธนูแห่งมิติที่เพิกเฉยต่อเกราะป้องกันเพื่อโจมตีจุดตายโดยตรง มีลูกธนูอีกดอกที่สะท้อนผ่านกาลเวลา พุ่งเข้าโจมตีคู่ต่อสู้ผ่านห้วงเวลาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดังนั้นไม่ว่าพวกเขาจะหลบอย่างไร ก็จะยังคงถูกโจมตีอยู่ดี ยังมีอีกวิถีที่รวมความเป็นเอกภาพเข้าไว้ที่ปลายลูกธนู มันไม่เพียงแต่มีน้ำหนักมหาศาลใกล้เคียงกับรัศมีนิรันดร์เท่านั้น แต่ยังดูดกลืนคู่ต่อสู้เข้าไป ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะหลบหลีกได้ นักธนูคนรองสุดท้าย ชายผู้มีความแข็งแกร่งในวิถีธนูระดับเดียวกับที่พ่อของลีโอเนลมีในวิถีหอก เขามีธนูที่สามารถโจมตีข้ามมิติได้ เขาสามารถใช้ลูกธนูเพื่อตัดการเชื่อมต่อของใครบางคนจากมิติแห่งความฝัน สังหารผู้คนได้อย่างเงียบเชียบโดยที่พวกเขาไม่เคยรู้ตัวเลย แต่นั่นหมายความว่าด้วยการโจมตีผ่านมิติที่สอง เขาสามารถเพิกเฉยต่อระยะทางได้ ไม่มีที่ใดในโลกแห่งการดำรงอยู่ที่ใครจะหลบซ่อนจากลูกธนูของเขาได้ เขาลบเส้นแบ่งระหว่างความเป็นจริงทางกายภาพและเจตจำนงที่จับต้องไม่ได้ แม้กระทั่งสามารถตัดการเชื่อมต่อที่ผู้คนมีระหว่างพลังธาตุกับตัวพวกเขาเองได้ แต่ทว่า... เขาก็ถูกลีโอเนลกลืนกินเช่นกัน