Chapter 3178 ตลอดไป ลีโอเนลยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งเพื่อทำความเข้าใจกับทุกสิ่งที่เขาได้อ่าน มันเป็นเวลานานพอกว่าที่เขาจะเงยหน้าขึ้นไปสบตาของโอลด์โบว์อีกครั้ง พูดตามตรง เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย อะไรกันที่เรียกว่าเป็นโอกาสในเรื่องนี้? โอกาสที่ว่าคือการได้รับรู้ว่าโลกกำลังจะถึงคราวอวสานงั้นหรือ? เขารู้อยู่แล้วว่ามันจะเป็นเช่นนั้น หรือโอกาสคือการได้รู้ว่าทำไมโลกถึงกำลังจะล่มสลาย? ใครจะไปสนใจเรื่องนั้นกัน? โอลด์โบว์หัวเราะเบาๆ ราวกับว่านางมองทะลุความคิดของลีโอเนลได้ "โอกาสที่แท้จริงคือการสัมผัสกับพลังแห่งกาลเวลา (Time Force) และเรียนรู้วิธีผนวกมันเข้ากับพลังแห่งอาวุธ (Weapon Force) ของเจ้า ผู้ที่สามารถดึงตัวเองออกมาจากภาพลวงตาได้จะได้รับความเข้าใจนี้กลับไปเสมอ และหากพวกเขาสามารถขัดเกลามันได้ดีพอก่อนที่สมรภูมิจะสิ้นสุดลง พวกเขาก็จะสามารถจากที่นี่ไปพร้อมกับความรู้นั้นได้" "มิฉะนั้น ผู้ควบคุมสมรภูมิไอดอล (Regulator of the Idol Battlefield) ก็จะลบความทรงจำของพวกเขาออกไป เช่นเดียวกับที่เคยทำกับทุกคนที่เข้ามาก่อนหน้านี้ และผลลัพธ์สุดท้ายก็จะยังคงเป็นแบบเดิมไม่เปลี่ยนแปลง" โอลด์โบว์ไม่ได้อธิบายอะไรมากเพราะนางรู้ว่าลีโอเนลสามารถหาคำตอบนี้ได้ด้วยตัวเอง และคำถามถัดมาของลีโอเนลก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดี "ถ้าอย่างนั้น ทำไมผู้ควบคุมถึงหมกมุ่นกับการลบความทรงจำของผู้ที่เข้ามาที่นี่นัก? ผมพลาดอะไรไปหรือเปล่า?" สำหรับลีโอเนลแล้ว มันไม่มีเหตุผลเลยแม้จะลองคิดทบทวนดู ผู้ควบคุมถือกำเนิดขึ้นจากความพยายามของมนุษย์โบราณก็จริง แต่มันกลับไม่ฟังคำสั่งของมนุษย์โบราณเหล่านี้ มิเช่นนั้นคงมีเส้นทางที่ชัดเจนในการพิชิตที่นี่ไปนานแล้ว คนอย่างลีโอเนล ผู้ครอบครองพลังแห่งอาวุธที่ทรงพลังถึงสองชนิด ควรจะได้รับการปฏิบัติเยี่ยงวีไอพีหากผู้ควบคุมยังคงรับฟังมนุษย์โบราณอยู่ ไม่เพียงแค่ลีโอเนลจะเป็นมนุษย์ที่แท้จริงเท่านั้น เขายังมีศักยภาพทั้งในด้านพลังแห่งหอกและพลังแห่งธนูเพื่อทำในสิ่งที่คนในอดีตล้มเหลวไปแล้ว เขาควรจะเป็นผู้สมัครที่สมบูรณ์แบบที่พวกเขาควรจะสนับสนุนอย่างเต็มที่ นั่นหมายความว่าสมรภูมิไอดอลไม่ได้อยู่ข้างเดียวกับมนุษย์โบราณ เว้นเสียแต่ว่ามนุษย์โบราณเหล่านี้เองก็ไม่ได้มองว่าเขาเป็นมนุษย์ที่แท้จริง ซึ่งลีโอเนลไม่เชื่อว่าจะเป็นเช่นนั้น นั่นหมายความว่าสมรภูมิไอดอลไม่ควรมีส่วนได้ส่วนเสียในการปกป้องมนุษย์โบราณจากความเกรี้ยวกราดของโลกใบนี้ เหตุผลเดียวที่ลีโอเนลนึกออกว่าทำไมสมรภูมิไอดอลถึงต้องลบความทรงจำของผู้ที่เข้ามาเกี่ยวกับเหตุการณ์เหล่านี้ ก็เพื่อหยุดยั้งการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ครั้งใหม่ แต่ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว สมรภูมิไอดอลนี้ไม่ได้สนใจใยดีเผ่าพันธุ์มนุษย์หรือมนุษย์โบราณเลยแม้แต่น้อย นั่นทำให้แทบไม่มีคำอธิบายใดๆ ว่าทำไมพวกเขาต้องทำถึงขนาดนี้ ลีโอเนลตระหนักว่าเขาคงขาดข้อมูลบางอย่างไป ไม่อย่างนั้นสมรภูมิไอดอลจะพยายามไปถึงเพียงนี้ทำไมกัน? เว้นเสียแต่ว่า... "สมรภูมิไอดอลอาจจะไม่ได้เข้าข้างมนุษย์โบราณมากกว่าคนอื่นๆ แต่มันมีส่วนได้ส่วนเสียในการรักษาหนทางแห่งอาวุธเอาไว้ หากทุกคนรู้ว่าการเลิกใช้พลังแห่งอาวุธจะช่วยให้การดำรงอยู่ (Existence) ยืดเยื้อออกไปได้ เจ้าคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น?" ลีโอเนลส่ายหัวพลางมองออกไปในระยะไกล เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ โลกใบนี้ถูกออกแบบมาให้ล้มเหลว ไม่ใช่ตัวสมรภูมิไอดอล แต่เป็นตัวการดำรงอยู่เองต่างหาก การสร้างเป็นอีกด้านหนึ่งของเหรียญแห่งการทำลายล้าง ฝ่ายหนึ่งไม่อาจดำรงอยู่ได้หากขาดอีกฝ่าย และการสร้างจะดำเนินต่อไปตราบเท่าที่การทำลายล้างยังไม่เข้ามาครอบงำ จากนั้นจะเป็นช่วงเวลาแห่งการทำลายล้างก่อนที่การสร้างจะกลับมาอีกครั้ง แต่ถึงตอนนั้น ผู้คนที่อาศัยอยู่เดิมก็จะไม่มีที่ยืนในโลกใบนี้อีกต่อไป ไม่มีทางหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ได้เลย ตัวตนในอนาคตของลีโอเนลได้เห็นมันด้วยตาตัวเอง ตราบใดที่ยังมีความเหลือรอดของการสร้างหลงเหลืออยู่ ดาวเหนือ (Northern Star) ก็ไม่มีวันรีเซ็ตโลกและเริ่มต้นใหม่ได้อย่างแท้จริง จนกว่าเขาจะตายในอนาคตนั้น จักรวาลจึงจะสามารถเริ่มการทำลายล้างครั้งสุดท้ายก่อนจะผลิบานชีวิตขึ้นมาใหม่อีกครั้ง ถึงเวลานั้น ทุกอย่างก็ไม่มีความหมายอีกต่อไป ทุกสิ่งที่พวกเขาเคยรู้จักหรือเคยผ่านมาจะมลายหายไป เหลือเพียงซากที่ว่างเปล่าของโลกเพื่อให้เผ่าพันธุ์ในรอบถัดไปเข้ามาทำลายจนราบคาบ ก่อนที่วัฏจักรจะเริ่มต้นขึ้นใหม่ทั้งหมด ไม่มีทางหนีพ้น มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากแม้แต่จิตวิญญาณแห่งโลก (World Spirits) และผู้ควบคุมยังตกเป็นเหยื่อของการผลักดันโลกให้ดิ่งลงเหว แล้วการต่อสู้กับมันจะมีประโยชน์อะไร? ลีโอเนลส่ายหัวและถอนหายใจ จริงอย่างที่ว่า โลกใบนี้ช่างดูเหมือนมุกตลกขนาดมหึมา มันทำให้คนเราอดสงสัยไม่ได้ว่า... ทำไปทำไม? อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาถอนหายใจ ริมฝีปากของเขากลับยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย โอลด์โบว์ผู้เฝ้ามองสีหน้าของเขาเหมือนดั่งเหยี่ยว อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ เสียงถอนหายใจนั้นเป็นเรื่องปกติ แม้จะเป็นปฏิกิริยาที่ดูนิ่งสงบกว่าคนอื่นๆ ที่นางเคยเจอมาก็ตาม นางคาดเดาว่านั่นเป็นเพราะลีโอเนลและผู้มีพรสวรรค์ที่เข้ามาในสมรภูมิไอดอลครั้งนี้ ต่างกำลังเต้นรำอยู่บนขอบเหวแห่งจุดจบของการดำรงอยู่ ไม่เหมือนกับผู้มีพรสวรรค์คนอื่นๆ ที่ยังรู้สึกว่าจุดจบของโลกเป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อม สถานการณ์นี้จึงแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ดังนั้น จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่ลีโอเนลจะรับมือกับมันได้ดีกว่า แต่รอยยิ้มนั่น... มันดูไม่เข้ากับสถานการณ์เลยแม้แต่น้อย สำหรับลีโอเนล เขาไม่ได้กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องหนักอึ้งที่โอลด์โบว์แบกรับอยู่เลย เขายิ้มเพราะเขารู้สึกว่าเขาได้ตัดสินใจถูกแล้วที่ปล่อยให้ภรรยาของเขาได้สัมผัสกับความสุข หากจุดจบของโลกเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แล้วการรอคอยความหวัง หรือการรอให้ทุกอย่างสงบลงก่อนที่จะไล่ตามหาความสุขของตัวเองจะมีประโยชน์อันใด? ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็ควรจะพยายามกอบโกยเศษเสี้ยวแห่งความทรงจำอันเบิกบานเท่าที่จะทำได้ ก่อนที่จะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้นั้น ใครจะไปรู้? บางทีความหมกมุ่นกับการพัฒนา การประวิงเวลา หรือการหาทางออก... อาจเป็นปัญหาที่แท้จริงมาโดยตลอดก็ได้