Chapter 319 - ค่าตอบแทน บิชอป... นานมากแล้วที่เลโอเนลไม่ได้ยินใครพูดถึงบุคคลผู้นี้ ภายในโซนโจน ตัวตนนี้ดูเหมือนจะเป็นผู้บงการชีวิตของโจนและเหล่าชายฉกรรจ์ที่รายล้อมรอบตัวนาง ในตอนแรกเลโอเนลเคยคิดว่าบิชอปคือ นิโคลัส ชายที่อยู่ในอุโมงค์คนนั้น เลโอเนลยังคงจำความคลั่งไคล้ในแววตาของนิโคลัสตอนที่ถามเขาว่า ตนเองมีชื่อเสียงโด่งดังในอนาคตหรือไม่ แม้ชายคนนั้นจะเป็นศัตรู แต่ในตอนนั้นเลโอเนลก็อดรู้สึกเวทนาไม่ได้ คนเหล่านี้คงถูกสัญญาด้วยสิ่งที่ยิ่งใหญ่ แต่จะมีสักกี่คนที่ได้รับรางวัลเหล่านั้นจริงๆ? นิโคลัสคิดว่าตนเองได้กลายเป็นตำนานเลื่องชื่อในอนาคต แต่ทว่า... เลโอเนลกลับไม่เคยได้ยินชื่อของเขามาก่อนเลย นั่นไม่ใช่เรื่องตลกที่น่าสมเพชเกินไปหน่อยหรือ? ทันทีที่ได้ยินคำพูดของเอเลียด เลโอเนลก็ตระหนักได้ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในโซนโจนอย่างแน่นอน และมีความเป็นไปได้สูงมากที่ข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของเขาว่า จุดประสงค์ของคนกลุ่มนี้ในโซนโจนนั้นเชื่อมโยงกับการเข้าสู่โซนตำนานนี้ได้อย่างราบรื่นจะเป็นความจริง แต่สิ่งที่ทำให้เลโอเนลหวั่นวิตกมากกว่าคือการที่เอเลียดบอกว่าเขาถูกตีตรา เขาหมายถึง 'ฟอร์ซอาร์ต' (Force Art) ที่เลโอเนลเคยเขียนไว้ที่หลังมือซ้ายนั่นหรือเปล่า? แต่เขาก็ลบมันทิ้งไปแล้วไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมเอเลียดถึงยังคิดว่าเขายังถูกตีตราอยู่? ในวินาทีที่เลโอเนลกลับเข้าสู่มิติจำลองมิติที่สี่ของโลก ผลของอาร์ตนั้นก็แตกสลายไปแล้ว เป็นไปได้ไหมว่าเอเลียดสัมผัสได้ถึงอิทธิพลที่หลงเหลืออยู่ของมัน? เลโอเนลมองไปที่หลังมือซ้ายของตน เขายังคงเห็นรอยแผลเป็นที่เคยเด่นชัดเลือนรางอยู่ แต่เวทมนตร์ที่เคยสถิตอยู่ ณ ที่แห่งนั้นได้มลายหายไปนานแล้ว เลโอเนลเงยหน้าขึ้นเผชิญหน้ากับเอเลียด "งั้นเจ้าคือคนที่บงการให้ลามอรักมาจัดการข้าสินะ?" เขาถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา เอเลียดไม่ตอบกลับ ดูเหมือนเขาจะรู้สึกว่าการสนทนานี้ไร้ความหมาย ดวงตาของเลโอเนลหรี่ลง ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นเพียงหุ่นเชิดบนเส้นด้ายมาตั้งแต่ต้น ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้กับลามอรัก ปฏิกิริยาที่เลวร้ายในตอนนั้น หรือแม้กระทั่งการที่เอลิส 'ศิษย์' ของเอเลียดเป็นคนคอยติดตามและชี้แนะเขามาโดยตลอด เป็นไปได้ว่าเอเลียดค่อยๆ บงการสิ่งต่างๆ อยู่เบื้องหลังเพื่อให้ผู้คนหันคมดาบเข้าหาเลโอเนลมากขึ้นเรื่อยๆ ภายในสนามทดสอบแห่งนี้ ยิ่งเลโอเนลคิดถึงเรื่องนี้ หัวใจของเขาก็ยิ่งเย็นเยียบ เขาหลับตาลงเพื่อสงบคลื่นอารมณ์ที่ปั่นป่วนในอก เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความเยือกเย็นก็กลับมาแทนที่ "ขอบใจนะ เจ้าสอนอะไรข้าไว้เยอะเลย" เลโอเนลกล่าวอย่างราบเรียบ เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เลโอเนลควงหอกในมือ เสียงกระทบกันของหอกดังระงมจนถึงขีดสุด เลโอเนลพลิกฝ่ามือ ทำให้เขาปรากฏขึ้นในมือ หากใครสังเกตให้ดีและอยู่ในเหตุการณ์วันนั้น พวกเขาจะจำได้ว่าเขานี้เคยเป็นของแรดดำที่เลโอเนลกำจัดได้ระหว่างการเดินทางไปยังดินแดนรกร้างแห่งนี้ ในตอนนั้นเลโอเนลแค่ต้องการทำภารกิจให้สำเร็จเพื่อที่จะได้อ่านสิ่งที่เหลืออยู่ในห้องสมุดสถาบันเวทมนตร์ แต่ตอนนี้เขานี้ได้กลายเป็นไพ่ตายของเขาไปแล้ว ในเมื่อพวกคนทรยศเหล่านี้เผยตัวออกมาง่ายดายขนาดนี้ ทั้งที่เห็นความสามารถในการต่อสู้ของเลโอเนลและอาเธอร์ รวมไปถึงการมีตัวตนของมอร์เดร็ดและคนอื่นๆ นั่นหมายความว่าพวกเขามั่นใจในพลังของตัวเอง มั่นใจถึงขนาดที่เชื่อว่าไม่จำเป็นต้องซ่อนตัวอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เขาดูเหมือนคนที่ยอมให้คนอื่นขยี้เล่นง่ายๆ ขนาดนั้นเชียวหรือ? เลโอเนลเดาว่าเป้าหมายของคนพวกนี้และบิชอปคือ ฟอร์ซอาร์ตมิติที่สี่ที่อยู่บนหลังของเขา บางทีระหว่างนั้นพวกมันคงไม่รังเกียจที่จะเก็บเกี่ยวสมบัติและทำความเข้าใจใน 'สกิลระดับตำนาน' ไปด้วย สำหรับพวกมัน ที่นี่แทบไม่ต่างอะไรกับขุมทรัพย์ที่เปิดกว้างซึ่งพวกมันจะหยิบฉวยเมื่อไหร่ก็ได้ การขัดขืนใดๆ ตรงหน้าจึงเป็นเรื่องไร้ความหมาย เลโอเนลหัวเราะ แต่เมื่อผู้อื่นได้ยิน พวกเขากลับรู้สึกใจสั่นสะท้าน พวกเขาสัมผัสได้ถึงอารมณ์ทั้งหมดของเขา ทั้งความขมขื่น ความโกรธแค้น และศักดิ์ศรี ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เขาถูกเล่นงานเหมือนหุ่นเชิดบนเส้นด้าย เขาคิดว่าตนเองฉลาดเฉลียว ทว่าจนถึงวินาทีสุดท้ายเขากลับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครคือศัตรูที่แท้จริง เมื่อมาคิดดูตอนนี้ เอเลียดคงแค่ไม่พอใจเขาเพราะต้องการใช้งานลามอรักให้นานกว่านี้อีกหน่อย ตามการคาดการณ์ของเอเลียด หากเลโอเนลไม่ฆ่าลามอรักและไม่ขัดขืนความต้องการของบิชอป เอเลียดคงไม่มีวันถูกเปิดโปงเลยแม้แต่น้อย เพราะท้ายที่สุดแล้ว เวทมนตร์ชี้นำที่เขาใช้กับลามอรักนั้นถูกถักทอมานานนับเดือนถึงหลายปี มันแยบคายเกินกว่าจะเปรียบเทียบกับเอ็กเตอร์ที่เขาใช้วิธีรวบรัดเข้าควบคุมเพียงแค่ชั่วครู่ แม้ตอนนี้เขาจะไม่แคร์ว่าความแตกแล้ว แต่เขาก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องไม่จำเป็นและรู้สึกเหมือนถูกบีบบังคับจากสถานการณ์ เขาไม่ชอบการที่ทุกอย่างไม่อยู่ในกำมือ สำหรับเขาแล้ว การกระทำของเลโอเนลไม่ต่างอะไรกับลิงที่กระโดดโลดเต้นขวางทางของราชสีห์ อย่างไรก็ตาม แม้แต่เอเลียดก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะของเลโอเนล เขาสามารถบอกได้ว่าเสียงหัวเราะนี้ไม่ใช่เสียงของความสิ้นหวังหรือความบ้าคลั่ง แต่มันเกือบจะเหมือนเสียงหัวเราะที่คุณให้กับเพื่อนเวลาที่คุณตกหลุมพรางที่เขาแกล้ง... มันดูเบาสบายเกินไป เลโอเนลยกเขาขึ้นมาจรดที่ริมฝีปากแล้วเป่า ในตอนแรกเขานั้นมีความเงางามสีดำสนิท มันโค้งงอยาวกว่าหนึ่งเมตรและหนักเกือบหนึ่งร้อยปอนด์ ทว่าหลังจากเลโอเนลเป่าออกไป ลวดลายอันวิจิตรบรรจงหลายจุดก็สว่างวาบขึ้นทั่วพื้นผิว ส่องประกายด้วยแสงสีเขียวอ่อนที่งดงาม สายลมพายุที่พัดออกมาจากเสียงเป่าของเลโอเนลฉีกกระชากท้องฟ้า ทำให้พายุสายฟ้าที่กำลังโหมกระหน่ำต้องหยุดชะงักลงชั่วขณะ รูม่านตาของเอเลียดหดวูบ ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แต่รวมถึงโป๊ปมาร์เกรฟด้วย ในฐานะจอมเวทที่เก่งกาจที่สุดสองคนในสนามรบ พวกเขาตระหนักได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น นี่คือเวทมนตร์ควบคุมสัตว์ป่าอย่างแน่นอน แต่พวกเขาไม่เคยเห็นมันถูกใช้ในรูปแบบนี้มาก่อน เลโอเนลเก็บเขาอย่างใจเย็นราวกับว่าเขาไม่ได้ทำอะไรพิเศษ แทนที่ด้วยการดึงกระบองสีทองที่คุ้นเคยออกมา แม้ว่ามันจะไม่มีธงชาติฝรั่งเศสติดอยู่ที่ปลายข้างหนึ่งแล้ว แต่เลโอเนลจะไม่มีวันลืมอาวุธชิ้นนี้ มันไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากของจำลองอาวุธของโจน "ข้ายังไม่ได้ใช้เจ้านี่จัดการไอ้พวกใส่แว่นตาเดียวนั่นเลย แต่ก็ไม่เป็นไร ข้าดันเกลียดพวกเจ้าทุกคนพอๆ กันอยู่พอดี" พวกมันคิดว่าเขา เลโอเนล โมราเลส เป็นคนที่พวกมันจะจัดการเมื่อไหร่ก็ได้งั้นหรือ? เขาจะทำให้เอเลียดและสมุนตัวอื่นๆ ของไอ้สิ่งที่เรียกว่าบิชอปต้องชดใช้กับความเย่อหยิ่งของพวกมัน... และค่าตอบแทนที่เขาเรียกร้อง ก็ไม่มีอะไรน้อยไปกว่าชีวิตของพวกมันทั้งหมด