Chapter 302 - จ้องมอง สีหน้าของลามอแร็คเปลี่ยนไป เขาไม่รู้ว่าพลังวิญญาณ (Soul Force) คืออะไร มันเป็นแนวคิดที่แปลกประหลาดสำหรับเขาโดยสิ้นเชิง เขาไม่มีความคิดเลยว่าสิ่งที่เลโอเนลเรียกว่าพลังวิญญาณนั้น แท้จริงแล้วก็คือแรงกดดันวิญญาณ (Spirit Pressure) แบบเดียวกับที่เขาคุ้นเคยมาตลอดชีวิต นี่เป็นสิ่งที่เลโอเนลจงใจทำ การไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นทำให้ลามอแร็ครู้สึกลังเลมากขึ้น ซึ่งเปิดโอกาสให้เลโอเนลได้รับเวลาอันมีค่าเพิ่มขึ้นอีกสองสามวินาที สำหรับเลโอเนลในตอนนี้ ทุกเสี้ยววินาทีนั้นสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใด ถึงอย่างนั้น... มันก็เป็นเพียงเวลาไม่กี่วินาทีเท่านั้น ลามอแร็คไม่ใช่คนโง่ เขารู้ว่าอะไรก็ตามที่กำลังเกิดขึ้นในตอนนี้จะต้องเป็นประโยชน์ต่อเลโอเนลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้เขาจะไม่รู้ว่าพลังวิญญาณคืออะไรก็ตาม หากเขายังคงลังเลเพราะความไม่รู้นี้ บทบาทของผู้ล่าและเหยื่ออาจพลิกผันไปต่อหน้าต่อตาเขา ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือนายพลผู้ผ่านศึกนับไม่ถ้วน สิ่งเดียวที่เขาไม่เคยขาดคือความเด็ดขาด โดยไม่ลังเล แรงพลังสีแดงเพลิงที่หนาแน่นพุ่งพล่านขึ้นรอบตัวเขาดุจเปลวเพลิงที่ไหวระริก เขาเอื้อมมือไปด้านหลัง คว้ากระบองทรงกระบอกขนาดใหญ่ที่มีปลายทู่จากซองเก็บ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่เลโอเนล เขาทุ่มทุกสิ่งทุกอย่างที่มีให้กับการโจมตีครั้งนี้โดยไม่ยั้งมือแม้แต่น้อย พลังที่เขาใส่ลงไปในการโจมตีนี้นั้นมหาศาลจนด้ามกระบองที่แข็งแกร่งงอเป็นส่วนโค้งที่งดงาม มันแหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิวอย่างน่าขนลุก ปัง! ลามอแร็คถึงกับตะลึง ครั้งนี้ไม่ใช่เพราะเขาโจมตีพลาดหรือเลโอเนลหลบได้ เลโอเนลไม่ได้ขยับแม้แต่นิ้วเดียว คิ้วของเขาไม่กระตุก นิ้วมือไม่สั่นไหว แววตาเย็นชาของเขาไม่เปลี่ยนไปเลยแม้ในขณะที่กระบองกระแทกเข้ากับร่างกายจนเขากระเด็นไปกระแทกกับกำแพงปราสาทคาเมล็อตอันแข็งแกร่ง ลามอแร็คอดไม่ได้ที่จะเฝ้ามองด้วยสีหน้าที่พูดไม่ออก เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เลโอเนลต้องการฆ่าตัวตายงั้นหรือ? เขารู้ดีว่าตนเองใส่แรงไปมากแค่ไหนในการโจมตีครั้งนั้น มันทรงพลังยิ่งกว่าการโจมตีทุกครั้งที่เขาใช้กับเลโอเนลในการต่อสู้ครั้งแรกเสียอีก ในตอนนั้น เลโอเนลยังไม่สามารถรับการโจมตีแบบไม่เอาจริงของเขาได้เลย แค่นั้นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้กระดูกของเลโอเนลแตกละเอียด ความจริงแล้ว ลามอแร็คเคยตกตะลึงมาแล้วครั้งหนึ่งในตอนนั้น เพราะคนธรรมดาคงแหลกเหลวกลายเป็นกองเลือดหลังจากถูกโจมตีแบบเขาไปแล้ว นับประสาอะไรกับที่เลโอเนลไม่ได้สวมเกราะป้องกันเลยแม้แต่น้อย อย่างไรก็ตาม นั่นก็เป็นเพียงแค่นั้น นอกจากจะตกตะลึงอยู่บ้าง แต่มันก็ยังไม่ถึงขั้นที่ทำให้เขาเสียสติไปได้ ทว่าครั้งนี้ เลโอเนลก็ไม่ได้สวมเกราะเช่นเดิม เขาจะรอดไปได้อย่างไร? ลามอแร็คถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ในที่สุดมันก็จบลงเสียที แต่ในขณะที่ลามอแร็คกำลังจะผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ เขาก็พลันตระหนักได้ว่ากระแสพลังภายในที่รุนแรงนั้นยังคงหมุนวนอยู่ อันที่จริง ตอนนี้เขาไม่ได้ตื่นตระหนกแล้ว เขากลับรู้สึกทึ่งกับปริมาณมหาศาลของมันแทน มันจะเป็นไปได้อย่างไรที่การทำสมาธิของคนเพียงคนเดียวจะทำให้เกิดเรื่องแบบนี้ได้!? ลามอแร็คจ้องไปยังเลโอเนลที่กระแทกจนกำแพงปราสาทแตกออก รอยร้าวราวดุจใยแมงมุมล้อมรอบตัวเขา ทว่าแววตาเย็นชานั้นยังคงอยู่ สายตาของเขาไม่เคยละไปจากลามอแร็ค มันไม่ได้สั่นไหวด้วยความเจ็บปวดหรือความทุกข์ทรมาน แต่มันยังคงไร้อารมณ์อย่างสิ้นเชิงในขณะที่พลังงานยังคงไหลซึมเข้าสู่ร่างกายของเขา พลังงานไหลเข้าสู่ 'Ethereal Glabella' ของเขา ส่งผลให้ดวงดาวสองดวงภายในเริ่มหมุนช้าๆ อีกครั้ง มันเชื่องช้าเสียจนยากจะสังเกตเห็นว่าพวกมันกำลังเคลื่อนไหว ด้วยความเร็วระดับนี้ คงต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะหมุนครบหนึ่งรอบ แต่เลโอเนลก็ยังคงดื้อรั้นที่จะทำต่อไป "แก..." แววตาของลามอแร็คฉายแววดุร้าย เขาพุ่งเข้าหากำแพง ยกกระบองขึ้นแล้วทุบลงมา เลโอเนลไม่ได้ยกมือขึ้นป้องกันหรือทำมาตรการใดๆ เพื่อหลบหลีก อันที่จริงเหตุผลเดียวที่เขายังคงจ้องมองลามอแร็คไม่ใช่การแสดงออกถึงความมั่นใจเกินตัวในขณะที่ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าเวทนา เลโอเนลก็เป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่ง ไม่ว่าเขาจะตั้งใจแน่วแน่แค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเพิกเฉยต่อความเจ็บปวดที่พุ่งขึ้นมาฉับพลันราวกับว่าเขาทำมาจากเหล็ก ทางเลือกเดียวของเขาคือการหยุดการไหลเวียนของ [Dimensional Cleanse] ชั่วขณะก่อนที่ลามอแร็คจะโจมตีเขา มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะมั่นใจได้ว่าจะไม่ได้รับผลกระทบย้อนกลับ ทว่าหากปราศจากทักษะการมองเห็นภายใน (Internal Sight) เขาก็ทำได้เพียงใช้ดวงตาเฝ้าดูการเคลื่อนไหวของลามอแร็คเท่านั้น เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำเช่นนี้ แม้ว่าลามอแร็คจะมองว่ามันเป็นความท้าทายก็ตาม โชคร้ายที่นั่นคือสิ่งที่ลามอแร็คคิดจริงๆ ทุกครั้งที่เขาทุ่มแรงทั้งหมดลงไปในการโจมตี เขาจะพบว่าเลโอเนลจ้องมองเขากลับมา ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย ปัง! ปัง! ปัง! กระดูกและเนื้อหนังทั่วร่างของเลโอเนลแตกละเอียด เลือดไหลซึม หากไม่ใช่เพราะเขาบรรลุถึงสภาวะมาตรฐาน (Standard State) ซึ่งทำให้ร่างกายปัจจุบันสามารถเทียบเท่าสภาวะอ่อนแอ (Weak State) ได้เมื่อเปิดใช้งานอักขระรูนของเขา เขาก็คงถูกทุบจนกลายเป็นก้อนเนื้อไปนานแล้ว เลโอเนลกำลังฝืนทนอย่างสุดกำลัง การถูกบีบให้หยุดเทคนิคในวินาทีที่ลามอแร็คโจมตีเข้ามานั้นมีแต่จะทำให้ทุกอย่างเลวร้ายลง กระบวนการที่ช้าอยู่แล้วกลับยิ่งช้าลงไปอีก ดวงดาวทั้งสองดวงของเขาค่อยๆ เพิ่มความเร็วขึ้น แต่ด้วยความเจ็บปวดที่รุมเร้าไปทั่วร่าง เลโอเนลรู้สึกราวกับว่าวันนั้นไม่มีทางมาถึง แววตาของลามอแร็คแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด เขายื่นมือไปคว้าคอเลโอเนล แขนของเขาเกร็งแน่น ค่อยๆ บีบเค้นลมหายใจของเลโอเนล แม้ใบหน้าของเลโอเนลจะเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ แต่เขาก็ยังคงจ้องมองลามอแร็คไม่วางตา จากระยะประชิดนี้ ลามอแร็ครู้สึกราวกับว่ามีพายุฤดูหนาวกำลังก่อตัวขึ้นรอบตัวเขา ทำให้ขนลุกชันไปทั่วผิวหนังที่กร้านแดด สภาพของเลโอเนลนั้นน่าเวทนาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แขนขาของเขาบิดเบี้ยวไปในมุมที่ผิดธรรมชาติ หน้าอกแตกยุบเผยให้เห็นกระดูกและอวัยวะภายในราวกับดอกกุหลาบสีเลือดที่กำลังผลิบาน และหยาดเลือดของเขาหยดลงบนพื้นดุจสายฝนที่โหดร้าย เขาไม่เคยเจ็บปวดขนาดนี้มาก่อนในชีวิต สิ่งที่ยึดเหนี่ยวเขาไว้ไม่ใช่ความภาคภูมิใจหรือความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ แต่เป็นเพียงความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอด ความละอายใจจากการยอมแพ้ต่อชีวิตตัวเองยังคงหนักอึ้งอยู่ในจิตวิญญาณ ไม่ว่าจะด้วยจิตสำนึกหรือจิตใต้สำนึก เขาก็ปฏิเสธที่จะต้องรู้สึกถึงความอัปยศนั้นอีกเป็นครั้งที่สอง ถึงอย่างนั้น... แววตาของเขากลับทำให้ลามอแร็ครู้สึกราวกับว่าตัวเขาเองต่างหากที่เป็นฝ่ายได้รับบาดเจ็บสาหัส บางทีสิ่งเดียวที่ดีเกี่ยวกับแววตาที่บ้าคลั่งของลามอแร็ค ก็คือเขายังไม่มีสติพอที่จะเปลี่ยนความโกรธแค้นไปลงที่เจ้ามิงค์ตัวน้อยที่เลโอเนลโยนทิ้งไปไกลในมุมมืดนั่นเอง