บทที่ 348 - ลุงจื่อโม่ "เกิดอะไรขึ้นคะลุงจื่อโม่? ทำไมพวกเราถึงหยุดกันล่ะ?" เสียงของหญิงสาวคนหนึ่งดังออกมาจากขบวนอารักขา อันที่จริงแล้วเธอไม่ใช่หญิงสาวธรรมดา แต่เป็นซิล เพื่อนของหญิงสาวที่เป็นต้นเหตุของสถานการณ์ที่เลออนเนลกำลังเผชิญอยู่ และในทางกลับกันก็น่าตลกร้ายที่เธออาจเป็นเหตุผลที่ทำให้เลออนเนลยังมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้ ขบวนอารักขานั้นยาวพอสมควร มีคนอย่างน้อย 50 คน นอกเหนือจากรถม้าคันใหญ่ที่เสียงของซิลดังออกมาแล้ว คนที่เหลือต่างขี่ม้าศึกรูปร่างแปลกตาที่มีเขาสองข้างและมีเกล็ดหนาปกคลุมบริเวณใต้ท้อง ลุงจื่อโม่คือชายชราผมบางคนเดียวกับที่พาซิลแยกตัวออกจากรีไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ทว่าในเวลานี้เขายืนนิ่งอยู่ที่หัวขบวน มือไพล่หลังและหรี่ตามอง ปัญหาคือดูเหมือนเขากำลังจ้องมองไปที่พื้นที่ว่างเปล่า นอกจากถนนที่ไม่ได้จัดแต่งอะไรท่ามกลางป่าทึบเบื้องหน้าแล้ว ก็ไม่มีอะไรอยู่อีกเลย ในตอนที่ทุกคนเริ่มคิดว่าลุงจื่อโม่สติแตกไปแล้ว พื้นดินก็สั่นสะเทือนเล็กน้อยและชายหนุ่มคนหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏตัวออกมา ชั่วขณะหนึ่ง ดูราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังหมุนรอบตัวเขา ชายหนุ่มสวมชุดหนังหนาที่แผ่กลิ่นอายดิบเถื่อนราวกับสัตว์ป่า เส้นผมที่เปล่งประกายสีทองและบรอนซ์ไหวไปมาตามสายลม ขับเน้นใบหน้าคมคายหล่อเหลาให้เด่นชัดขึ้น แม้ดวงตาของเขาจะเป็นสีเขียวหม่น แต่กลับแฝงความเฉียบคมที่ซ่อนอยู่ภายใน ซึ่งยังคงนิ่งสงบแม้จะต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มคนจำนวนมากขนาดนี้ ชัดเจนว่าชายหนุ่มคนนี้ยังอยู่ในมิติที่สาม ใครก็ตามที่มีเนตรภายในย่อมมองเห็นร่องรอยการถูกปฏิเสธโดยโลกใบนี้รอบตัวเขาได้ ทว่าไม่รู้ทำไม แรงกดดันที่เขาปล่อยออกมานั้นกลับเหนือกว่าระดับนั้นไปไกล สายตาลุงจื่อโม่หรี่ลง "มีเหตุผลอะไรที่คุณเรียกผมออกมาหรือเปล่า?" เลออนเนลตั้งคำถาม แม้จะมีสายตามากมายจับจ้องมาที่เขา แต่เสียงของเขากลับมั่นคงและใจเย็น อย่างไรก็ตาม มันดูเหมือนจะเป็นการทำลายภาพลวงตาที่ทุกคนกำลังเผชิญอยู่ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญหรือตั้งใจ กลิ่นอายของเลออนเนลคนก่อนหน้าทำให้ทุกคนมองข้ามบางสิ่งไป ประการแรก ไม่มีใครสังเกตเห็นตัวมิ้งค์น้อยที่คล้องคอเขาอยู่จนกระทั่งตอนนี้ และที่สำคัญที่สุด... ไม่มีใครสังเกตเห็นสัญลักษณ์สีดำที่ลอยอยู่เหนือหน้าผากของเขาจนกระทั่งตอนนี้เช่นกัน เมื่อตระหนักได้ดังนั้น สีหน้าของลุงจื่อโม่ก็ดูเป็นศัตรูกว่าเดิม ทำให้เลออนเนลขมวดคิ้ว เลออนเนลเริ่มเบื่อหน่ายเต็มทนกับการที่ผู้คนทำตัวเป็นศัตรูกับเขาเพียงเพราะสัญลักษณ์บนหน้าผากนี้ เขาถึงขนาดออกจากเมืองมาแล้ว แต่เรื่องไร้สาระพวกนี้ก็ยังเกิดขึ้นจนได้ ส่วนที่แย่ที่สุดคือ เลออนเนลมั่นใจว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชายคนนี้ เขาไม่มีความรู้เกี่ยวกับมิติที่สี่มากพอที่จะประเมินค่าพลังของชายคนนี้ได้ถูกต้อง แต่ที่เขารู้คือลุงจื่อโม่คนนี้แข็งแกร่งกว่าตัวเขาในอดีตมาก ส่วนตัวเขาในปัจจุบันจะเป็นอย่างไรนั้น... เลออนเนลไม่มีความคิดเลย เพราะเขายังไม่มีโอกาสได้ทดสอบขีดจำกัดของตัวเองด้วยซ้ำ ลุงจื่อโม่ก้าวเท้าไปข้างหน้า ทำให้คิ้วที่ขมวดอยู่แล้วของเลออนเนลเข้มขึ้นกว่าเดิม "ผมแนะนำให้คุณระวังตัวไว้หน่อยนะ ผมไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่ดีเท่าไหร่" เลออนเนลกล่าวอย่างเย็นชา "ถ้าคุณยังยืนกรานจะโจมตีผมโดยไม่มีเหตุผล ผมรับรองได้เลยว่าขบวนอารักขาทั้งหมดของคุณจะถูกฝูงสัตว์และพวกอินวาลิดรุมล้อมแน่" คำพูดกะทันหันของเลออนเนลทำให้ลุงจื่อโม่อึ้งไป บางทีเขาอาจไม่เคยคาดคิดว่าคนในมิติที่สามจะกล้าพูดกับเขาแบบนี้ แม้แต่ในมิติที่สี่เองก็มีไม่กี่คนที่จะกล้าพูดคำเหล่านี้ออกมา อย่างไรก็ตาม เลออนเนลไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่จะมาใส่ใจความรู้สึกของคนอื่น อย่างแรก เขาถูกตีตราเหมือนทาส จากนั้นก็ถูกบังคับให้ออกจากเมืองโดยไม่มีที่ซุกหัวนอน แถมยังเกือบตายระหว่างการทะลวงระดับเพียงเพื่อจะพบว่ามีคนชิงสิ่งที่เคยเป็นของเขาตั้งแต่เด็กไป แม้ตอนนี้เขาจะชิงมันกลับมาได้แล้ว แต่ด้วยนิสัยของเลออนเนล เขายังคงรู้สึกโกรธมากกว่าแค่เล็กน้อย และตอนนี้ แทนที่จะเดินผ่านเขาไปโดยไม่พูดอะไร ตาแก่เฮงซวยนี่กลับหยุดขบวนอารักขาทั้งหมดเพียงเพื่อดึงเขาขึ้นมาจากใต้ดิน และยังจะจู่โจมเขาจากเรื่องที่ไม่ใช่ความผิดของเขาอีก? เลออนเนลพบว่าความอดทนต่อเรื่องไร้สาระของเขาลดน้อยลงเรื่อยๆ ทุกขณะ ยิ่งเขาอยู่ในระเบียบโลกใหม่นี้นานเท่าไหร่ ตัวตนที่ดูมีเสน่ห์และสบายๆ ของเขาก็ยิ่งถูกกร่อนหายไป สีหน้าตกตะลึงของลุงจื่อโม่พลันเปลี่ยนเป็นเยาะเย้ยและตามมาด้วยเสียงหัวเราะ ไม่ใช่แค่เขา ทหารและนักรบหลายคนในขบวนก็ไม่อาจกลั้นขำไว้ได้อีกต่อไป ทว่าเลออนเนลดูเหมือนจะไม่ได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของพวกเขาเลย เขากลับฝ่ามือขึ้น ปรากฏคันธนูสีดำสนิทอยู่ในมือ แม้แต่แสงอาทิตย์ที่ลอดผ่านพุ่มไม้หนาทึบเบื้องบนยังถูกพื้นผิวของมันดูดกลืนไปจนหมดสิ้น มิ้งค์น้อยบนไหล่ของเลออนเนลแยกเขี้ยวเล็กๆ ของมันขู่ฟ่อ กลิ่นอายของเลออนเนลดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอีกครั้ง มันเฉียบคมขึ้น ลมเย็นๆ เริ่มวนเวียนรอบตัวเขา ทำให้ใบไม้แห้งที่แทบเท้าหมุนเคว้ง เขาน้าวศรอย่างใจเย็นแล้วหันไปทางขบวนอารักขา สายตาที่ดูเมินเฉยของเขาจับจ้องไปยังจื่อโม่ ชัดเจนในทันทีว่าเขาไม่ได้ล้อเล่นแม้แต่น้อย ถ้าตาแก่นี่ทำให้เขาโกรธต่อไป เขาจะทำตามที่พูดจริงๆ ลุงจื่อโม่หยุดหัวเราะแล้วขมวดคิ้ว "เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าสัตว์พวกนั้นจะถูกดึงดูดมาด้วยพลังมิติที่สามของเจ้า? เจ้าคิดว่าข้าต้องใช้พลังมิติที่สี่เพื่อจัดการเจ้าหรือ? เจ้าคิดว่านี่คือนิทานหลอกเด็กงั้นรึ?" สายตาของเลออนเนลยังคงนิ่งเฉย ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินคำพูดของจื่อโม่เลยแม้แต่น้อย ท่าทีทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะบอกว่า 'ลองดูสิ' พลังมิติที่สามของเขาอาจไม่เพียงพอจะดึงดูดพวกอินวาลิดมาที่นี่ แต่ถ้าเขาเปิดใช้งานความเข้าใจในอาณาจักร 'สี่ฤดูเหมันต์' ล่ะ? เขาบรรลุจุดสูงสุดของขั้นผลึกแล้ว ถ้าเขาใช้พลังวิญญาณทะลวงเข้าสู่มิติที่สี่ตรงนี้เลยจะเป็นอย่างไร? และต่อให้เขาไม่สนเรื่องพวกนั้น พลังดาราโลหิตของเขาล่ะ? มีสัตว์หรืออินวาลิดตัวไหนในโลกที่จะต้านทานแรงดึงดูดของมันได้? ในจุดนี้ เลออนเนลกำลังท้าทายให้จื่อโม่ลงมือจริงๆ เขาพร้อมจะฝังไอ้คนอวดดีนี่ไว้ตรงนี้ด้วยความยินดี ในขณะเดียวกัน ลุงจื่อโม่ก็เริ่มโกรธจัดขึ้นเรื่อยๆ มดปลวกในมิติที่สามกล้าพูดกับเขาแบบนี้เนี่ยนะ? ที่แย่ที่สุดคือเขาไม่กล้าเสี่ยงท้าทายเลออนเนลเพราะกลัวว่ามันจะเป็นเรื่องจริง ต่อให้เขาเชื่อสนิทใจว่าเลออนเนลพ่นแต่เรื่องไร้สาระ แต่เขาก็มีหน้าที่ต้องปกป้องซิล ต่อให้มีโอกาสเพียงแค่ 1% เขาก็ได้รับการฝึกมาไม่ให้เสี่ยงกับมัน สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าวขณะจ้องมองเลออนเนล แต่ฝ่ายหลังกลับจ้องตอบโดยไม่หวั่นเกรง "นั่นนายเหรอ?" ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็แทรกเข้ามาในบรรยากาศ เลออนเนลขมวดคิ้ว ไม่เพียงแต่เขาจะจำเสียงนั้นได้ แต่แค่ได้ยินมันก็ทำให้เขาโกรธยิ่งกว่าเดิม ในตอนนั้น หญิงสาวสองคนชะโงกหน้าออกมาจากรถม้า หนึ่งในนั้นคือรี หญิงสาวที่เป็นต้นเหตุของปัญหามากมายที่เลออนเนลเผชิญในโลกนี้ ทันทีที่เธอเอ่ยปาก สายตาคมกริบของเลออนเนลก็จับจ้องไปที่เธอ ทำให้ความรู้สึกหายใจไม่ออกของเธอกลับมารุนแรงขึ้นอีกหลายเท่าจนเกือบจะทรุดลงกับที่ ลุงจื่อโม่ก้าวไปข้างหน้ากะทันหัน แต่ทว่า... ฟิ้วววววววว! เขายังขยับตัวได้ไม่ทันไร ลูกธนูก็ปักลงห่างจากเท้าของเขาเพียงเซนติเมตรเดียว ในชั่วพริบตา เขาก็แข็งทื่อ ไม่ใช่เพราะเขาสัมผัสได้ถึงอันตรายจากลูกธนู มันเคลื่อนที่ช้าและสำหรับคนระดับเขา การหลบมันถือว่าเป็นไปได้ง่ายมาก ปัญหาคือเขายังไม่ทันจะยกเท้าขึ้น ลูกธนูก็ปักลงตรงจุดที่เขาตั้งใจจะก้าวไปถึงก่อนเสียแล้ว การหยุดกะทันหันอย่างเก้อเขินทำให้การทรงตัวของเขาเสียไป ส่งผลให้ลูกธนูที่ไม่มีทางสังหารเขาได้กลับทำให้เขาดูน่าสมเพช สายตาของเลออนเนลละจากรีและกลับไปที่ลุงจื่อโม่ สีหน้าของเขายิ่งเย็นชาลงไปอีก ตอนนี้เขารู้แล้วว่าขบวนอารักขานี้ถูกนำโดยผู้หญิงคนนั้น ความประทับใจที่เขามีต่อพวกเขาก็ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก "เจ้าหนู..." เสียงของจื่อโม่ดังขึ้นเป็นการคำรามต่ำๆ "ลุงจื่อโม่ พอเถอะค่ะ" เสียงของซิลช่วยให้บรรยากาศสงบลงอีกครั้ง "คุณคะ เรามาคุยกันดีๆ หน่อยดีไหม?" เลออนเนลขมวดคิ้วและหันไปทางอื่นจากจื่อโม่ ผู้หญิงคนนี้ต้องการอะไรกันแน่?