Chapter 371 - Variable ลีโอเนลควรจะตกใจกับผลลัพธ์นี้ เพราะครั้งล่าสุดที่เขาตรวจสอบ พลังของเขาถูกจัดอยู่ในระดับบรอนซ์ขั้นที่ 3 การก้าวกระโดดครั้งใหญ่นี้ควรจะเป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายโดยสิ้นเชิง ทว่าลีโอเนลกลับเพียงแค่พยักหน้า เพราะนี่คือสิ่งที่ควรจะเป็นอยู่แล้ว หลังจากชำระล้างพลังวิญญาณ พลังของเขาควรจะพุ่งสูงขึ้นไปถึงระดับ 6 หรือ 7 อยู่แล้ว จากนั้นหลังจากทะลวงเข้าสู่มิติที่สี่ภายในห้วงจิตวิญญาณแห่งอีเธอร์ พลังของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอีกครั้งจนถึงระดับกึ่งซิลเวอร์ เป็นไปได้สูงมากที่ในขณะนี้ เขามีพลังที่แข็งแกร่งที่สุดบนเทอร์เรน ลีโอเนลหลับตาลง จดจ่ออยู่กับการเปลี่ยนแปลงของพลัง ลีโอเนลรู้อยู่แล้วว่าเขาคงไม่จู่ๆ ก็ตื่นรู้ความสามารถแขนงใหม่ขึ้นมาทันที ความสามารถ "จิตคำนวณ" ของเขาพึ่งพาการที่เขาคิดหาวิธีใหม่ๆ ในการใช้สมองที่เหมือนคอมพิวเตอร์ของตัวเองเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขายังสามารถตรวจสอบได้ว่ามีความก้าวหน้าอะไรเกิดขึ้นบ้างกับความสามารถที่เขาเคยสร้างไว้ 'ขีดจำกัดร่างจำลองความฝันของฉันตอนนี้อยู่ที่ 17 แล้ว...' นี่คือสิ่งแรกที่ลีโอเนลตระหนักได้เพราะมันเป็นสิ่งที่วัดผลได้ง่ายที่สุด 17 อาจฟังดูเป็นการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย แต่การแยกจิตใจของเขาออกไปนั้นยิ่งทำได้ยากขึ้นแบบทวีคูณตามจำนวนวิธีที่เขาใช้ แน่นอนว่าลีโอเนลสามารถก้าวข้ามขีดจำกัด 17 นี้ได้หากเขาลดพลังการประมวลผลของแต่ละร่างลงโดยเจตนา แต่ในกรณีส่วนใหญ่ วิธีนี้ก็ไม่ได้มีประโยชน์เท่าไรนัก ความสามารถโดยรวมของลีโอเนลได้รับการยกระดับอย่างมหาศาล เขาสามารถ "ปั้นแต่งความฝัน" ได้ในเวลาเพียงเสี้ยวเดียวของแบบเดิม แนวคิดที่เขาใช้ปรับปรุง "ห้วงฝัน" และ "ไหวพริบการต่อสู้ในห้วงฝัน" ดูเหมือนจะเพิ่มพูนขึ้นราวกับคลื่นที่ไม่สิ้นสุด แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับการเปลี่ยนแปลงของลีโอเนลคือ เขาสามารถมองทะลุถึงความลับสำคัญของสิ่งที่เขาปั้นแต่งขึ้นมาด้วยความฝันได้แล้ว ลีโอเนลออกจากโลกแห่งความฝันและเดินออกมาจากที่พัก "เจอรัค" ลีโอเนลเรียก จนถึงตอนนี้ เจอรัคอยู่ในสภาพที่น่าสมเพช เขาไม่กล้ามองไปทางที่พัก แต่เขาก็รู้สึกสับสนในใจ ความทะนงตนไม่ยอมให้เขาทอดทิ้งลีโอเนล เขาไม่ได้พูดเล่นตอนที่บอกว่าจะยอมเอาชีวิตเข้าแลก เขาเป็นลูกผู้ชายตัวจริง เขาปฏิเสธที่จะทำสิ่งใดที่ขัดต่ออุดมการณ์ของตัวเอง ในขณะนั้น เจอรัคเพิ่งจะหันตัวไปทางที่พัก ต่อให้เขาต้องติดอยู่ในภาพหลอนไปตลอดชีวิต เขาก็ยังคงตั้งใจที่จะทำตามสิ่งที่หัวใจของเขายึดถือ แต่ใครจะไปคิดว่าวินาทีที่เขาหันขวับกลับมาด้วยแววตาที่ดุร้ายราวกับที่พักแห่งนั้นคือศัตรูคู่อาฆาต เขาจะได้ยินเสียงของลีโอเนลเรียกขึ้นมาดื้อๆ? ลีโอเนลมองไปที่เจอรัคด้วยท่าทางขบขัน "นายทำอะไรอยู่ตรงนั้น? รีบเข้ามาสิ" เจอรัคยืนนิ่งแข็งทื่ออยู่กับที่พักใหญ่ "...นี่ฉันตกลงไปในภาพหลอนแล้วงั้นเหรอ? บ้าเอ๊ย ชีวิตฉันจบสิ้นแล้ว" ลีโอเนลหัวเราะแล้วส่ายหัว เขาไม่มีเพื่อนสนิทเลยตั้งแต่ถูกเจมส์หักหลัง อันที่จริงเขาหลีกเลี่ยงเรื่องแบบนั้นมาตลอด โดยปิดกั้นตัวเองออกมาเล็กน้อย แต่เขารู้สึกว่าการมีคนอย่างเจอรัคอยู่ข้างๆ ก็ไม่เลวเหมือนกัน อย่างน้อยก็ในตอนนี้ ลีโอเนลสะบัดนิ้ว ส่งผลให้เสาดินพุ่งขึ้นมาจากด้านหลังของเจอรัคและส่งตัวเขาพุ่งตรงไปที่บ้าน "อ๊าก!" เจอรัคคว้าก้นตัวเองด้วยมือทั้งสองข้าง ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศด้วยสีหน้าเจ็บปวด ลีโอเนลปล่อยให้เจอรัคลงจอดหน้าประตู ไม่มีทางที่เขาจะไปรับอะไรที่หนักขนาดนั้นหรอก ทว่าสิ่งนี้ดูเหมือนจะช่วยดึงสติเจอรัคให้ตื่นจากภวังค์ "นาย... นายครอบครองที่พักนี้ได้จริงๆ เหรอ?" ลีโอเนลยิ้ม "ฉันมีธุระต้องจัดการก่อนที่เราจะออกไปกันต่อ นายแค่พักอยู่ในนี้ มันปลอดภัยกว่า ฉันมั่นใจว่าจะมีคนล้อมที่นี่ในเร็วๆ นี้แน่" พูดจบ ลีโอเนลก็หันหลังเดินเข้าข้างใน มุ่งหน้าไปยังห้องที่สูงที่สุดของที่พัก แม้เขาจะไม่รู้จักเจอรัคดีนัก แต่การกระทำเมื่อครู่ก็เพียงพอแล้วที่ลีโอเนลจะลองเสี่ยงเชื่อในนิสัยของเขา ต่อให้ลีโอเนลประเมินเขาผิด ด้วยความสามารถในปัจจุบันของลีโอเนล เขาสามารถหยุดยั้งใครก็ตามที่ไม่ต้องการให้มาสอดแนมเขาได้อย่างแน่นอน เจอรัคยืนงงงันขณะที่ลีโอเนลหายลับตาไป ** ปัง! "ใครก็ได้บอกฉันทีว่าเกิดบ้าอะไรขึ้น!" ภายในหอคอยกลาง การประชุมจำนวนมากที่เหมือนกับเหตุการณ์นี้กำลังเกิดขึ้น ราวกับรู้กันโดยนัย จักรพรรดิเกือบทุกพระองค์และราชาส่วนใหญ่ที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการที่ลีโอเนลครอบครอง "ที่พักแห่งความฝัน" ต่างก็มุ่งหน้ามายังที่แห่งนี้ "ป-โปรดระงับโทสะด้วยครับนายน้อย พวกเราที่ส่งไปตรวจสอบยังไม่มีใครกลับมาเลย เราเองก็ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นเหมือนกัน" "เวรเอ๊ย!" ชายหนุ่มเจ้าของคำถามรู้ดีว่าเขาไม่สามารถไปตรวจสอบด้วยตัวเองได้ หากเขาทำเช่นนั้น มันจะถือเป็นการประกาศสงครามกับเขตตะวันออก และเขาก็ไม่สามารถแบกรับภาระนี้เพียงลำพังได้ การส่งทหารระดับกลางออกไปทำตามคำสั่งนั้นไม่เป็นไร ใครจะไปสนใจทหารไม่กี่นาย? พวกมันไม่ได้เป็นภัยคุกคามที่ต้องให้ความสำคัญมากนัก แต่หากเขาในฐานะราชาเคลื่อนไหวด้วยตัวเอง มันจะสร้างปัญหาขึ้นมาอย่างแน่นอน "ที่พักแห่งความฝันถูกครอบครองแล้ว! ที่พักแห่งความฝันถูกครอบครองแล้ว!" ในขณะนั้น ทหารนายหนึ่งวิ่งหน้าตั้งเข้ามาในหอคอย เกือบจะสะดุดเท้าตัวเองล้มลง บรรยากาศทั้งหมดหยุดนิ่ง หากเป็นที่พักแห่งแสงหรือที่พักแห่งความมืด มันก็น่าตกใจแต่ก็ยอมรับได้ง่ายกว่า หากเป็นที่พักแห่งดารา ที่พักแห่งอวกาศ หรือที่พักแห่งกาลเวลา ทั่วทั้งเทอร์เรนคงจะสั่นสะเทือน แต่มันก็คงจะสงบลงได้หลังจากเวลาผ่านไปสักพัก แต่การที่มันเป็นที่พักแห่งความฝัน... มันรู้สึกราวกับว่าทุกคนได้ก้าวเข้าสู่ห้วงภาพหลอนของตัวเอง พวกเขาได้ยินไม่ผิดแน่ใช่ไหม? เรย์นเรด โซลาร์, จิลนิยา ฟอลส์ และวิลาส มิราจ ทั้งสามนั่งประชุมหัวข้อนี้อยู่ด้วยกัน แต่เมื่อได้ยินข่าว พวกเขาก็ชะงักไปเช่นกัน จากนั้นพวกเขาก็มองหน้ากันและเข้าใจอะไรบางอย่างได้ทันที ภารกิจในครั้งนี้ของพวกเขามีความสำคัญมากเกินไป สำคัญถึงขั้นที่พวกเขายอมหยุดการควบคุมการจับตัวนังผู้หญิงแพศยานั่นด้วยตัวเอง การที่ตัวแปรเช่นนี้ปรากฏขึ้นในเวลานี้... พวกเขาต้องหาทางจัดการกับมันให้ได้