Chapter 557 - Hello สมรภูมิในครั้งนี้คือผืนมหาสมุทร เหล่านักรบต่างโรมรันกันอยู่บนผิวน้ำ พร้อมกับตวัดอาวุธในมือออกมาอย่างสุดความสามารถโดยปราศจากจุดยืนที่มั่นคง เห็นได้ชัดเลยว่าการใช้ผิวน้ำเป็นจุดยึดเหนี่ยวนั้นยากกว่าการยืนบนพื้นดินจริงหลายเท่าตัว เลือดสาดกระเซ็น ย้อมผืนน้ำสีน้ำเงินเข้มให้กลายเป็นสีม่วงน่าสะอิดสะเอียน ทว่าหย่อมสีเหล่านั้นกลับถูกชะล้างไปอย่างรวดเร็วราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก่อนจะจางหายไปรวมกับมวลน้ำมหาศาลเบื้องล่าง "นี่น่ะหรือคือสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์ของชาวโลก? นี่กะจะเล่นตลกกันอยู่หรือไง?" เรนเรด โซลาร์ พ่นลมหายใจผ่านรอยยิ้มเย้ยหยัน หลังจากที่ได้รู้ว่าไอน่า ผู้หญิงที่เขาเคยพ่ายแพ้ให้คือชาวโลก เขาก็มีความไม่พอใจต่อผู้คนจากโลกนี้สะสมอยู่ลึกๆ มาโดยตลอด ไม่ว่าชาวโลกจะมีพรสวรรค์มากแค่ไหน ในสายตาของพวกเขา สิ่งนี้ก็เป็นเพียงพวกทะเยอทะยานที่ไร้รากเหง้า แล้วพวกมันจะไปเทียบกับมรดกที่สืบทอดกันมานับพันปีของพวกเขาได้อย่างไร? พวกมันมีวิชาดาบ (Styles) หรือเปล่า? พวกมันมีวิชาพลัง (Force Techniques) ที่บรรพบุรุษส่งต่อกันมาหรือไม่? หรือแม้แต่สังคมของพวกมันกลับมาเป็นรูปเป็นร่างเหมือนก่อนยุคการเปลี่ยนแปลง (Metamorphosis) ได้แล้วหรือยัง? ณ ตอนนี้ โลกก็เป็นเพียงเด็กน้อยที่สูญเสียการปกป้องจากพ่อแม่ ไม่มีโลกจากมิติระดับสูง (Higher Dimensional worlds) แห่งไหนคอยมาประคบประหงมอีกต่อไปแล้ว พวกมันต้องเผชิญหน้าด้วยตัวเอง แต่กลับอวดอ้างว่าเหนือกว่าพวกเขางั้นหรือ? จักรวาลมิติ (Dimensional Verse) กลายเป็นเรื่องตลกแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?! สีหน้าดูแคลนของจิลนิย่าไม่ได้น้อยไปกว่ากันเลย บนผิวน้ำแห่งนี้ วิชาน้ำตก (Falls Style) ของเธอนั้นทรงพลังยิ่งกว่ายามปกติ ทุกฝ่ามือที่เธอฟาดออกไปดูเหมือนจะสามารถปลิดชีพศัตรูได้ในทันที แม้เป้าหมายจะอยู่ห่างออกไปกว่าสิบเมตรก็ตาม สมรภูมินี้แทบจะกลายเป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวไปแล้ว "ปัญหาเดียวก็คือ ถ้าเรื่องนี้มันง่ายขนาดนั้น โอกาสที่พวกเมืองต่างๆ จะเห็นคุณค่าของความช่วยเหลือจากเราจะมีมากแค่ไหนกันเชียว?" จิลนิย่ากล่าวอย่างไม่ใส่ใจพลางปลิดชีพศัตรูไปอีกราย รอยยิ้มเย้ยหยันของเรนเรดดูชัดเจนขึ้น "ใครจะไปสนว่าพวกมันจะคิดยังไงในตอนนี้? เรามาถึงที่นี่แล้วไม่ใช่หรือไง? ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เราต้องกลัวความคิดของพวกเมืองต่างๆ? เราจำเป็นต้องฟังความเห็นของพวกมันด้วยงั้นเหรอ? อย่างเลวร้ายที่สุด เราก็แค่แบ่งโลกใบใหม่นี้ให้พวกมันเหมือนกับที่เราเคยแบ่งอาณาเขต (Terrain) ให้ในอดีตก็แค่นั้น" ในขณะที่ทั้งสองพูดคุยกัน วิลาสยืนอยู่ด้านข้างอย่างเงียบเชียบ เขากวาดสายตามองไปทั่วสมรภูมิด้วยความระแวดระวัง ในฐานะผู้ที่มีความสามารถในการรับรู้สัมผัสที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม เขารู้สึกได้ว่าเรื่องนี้มันไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นกับเหล่านักรบของโลก แต่เขาก็ไม่แน่ใจนักว่ามันคืออะไร 'นี่คือไพ่ตายของพวกเมืองต่างๆ อย่างนั้นหรือ?... ถ้าเป็นแบบนั้นจริง อะไรจะมาหยุดยั้งไม่ให้พวกมันใช้สิ่งนี้กับเราล่ะ...' จิลนิย่าที่ยังคงแสดงสีหน้าเหยียดหยามหันไปมองวิลาส ประกายแสงลึกลับวูบผ่านสายตาของเธอ แต่เธอไม่ได้พูดอะไรพลางหันไปมองบิดาที่อยู่ห่างออกไป หัวหน้าวิชาน้ำตกดูเหมือนจะเข้าใจสิ่งที่บุตรสาวต้องการจะสื่อ แต่รอยยิ้มที่สงบนิ่งของเขากลับไม่เปิดเผยสิ่งใดออกมา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้กังวลอะไรเลยแม้แต่น้อย… … ฮัทช์มองดูสมรภูมิด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น ออร่าอันคมกริบหมุนวนอยู่รอบตัวเขา ในฐานะนักรบผู้โชกโชนไปด้วยประสบการณ์ เขาเป็นคนที่รู้ตัวดีที่สุดเวลาที่ร่างกายของเขาเกิดความผิดปกติ และในวินาทีนี้ มันมีบางอย่างผิดพลาดอย่างแน่นอน ทว่าไม่ใช่แค่เขาดูเหมือนจะทำอะไรกับมันไม่ได้เท่านั้น แต่เขายังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าปัญหาหลักคืออะไรตั้งแต่แรก เขาพบว่ามันเป็นเรื่องที่น่าฉงนใจอย่างที่สุดแม้จะผ่านชีวิตมาเนิ่นนาน 'งั้นสินะ... นี่คือจักรวาลมิติที่แท้จริง...' ฮัทช์ยิ้มขมขื่นพลางเงยหน้ามองท้องฟ้าเพื่อพักสายตาจากการนองเลือดเบื้องหน้า ดูเหมือนเขาจะดูแก่ชราลงกว่าครั้งไหนๆ ในรอบหลายปี ริ้วรอยบนใบหน้าลึกขึ้นและดวงตาเริ่มโบ๋ลึก แม้จะอายุมากเพียงใด ฮัทช์ไม่เคยได้สัมผัสกับจักรวาลอันกว้างใหญ่จริงๆ มาก่อน เขาโศกเศร้าที่ตัวเองเกิดมาเร็วเกินไป ที่ดาบของเขาจะไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสเลือดของโลกที่ไม่เคยมีใครเห็น อย่างไรก็ตาม เขายังโชคดีที่สังขารที่แก่ชรานี้ประคองมาได้จนถึงจุดสิ้นสุด จนได้มาถึงที่นี่ ตอนนี้เขามีโอกาสที่จะได้ใช้ชีวิตให้นานขึ้น ได้ทำตามความฝันอันเพ้อฝันที่เคยมีในวัยเด็ก โชคร้ายที่ความจริงนั้นโหดร้าย ใครจะไปรู้ว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว เขาเพิ่งจะกล่าวถึงกองทัพนักฆ่า (Slayer Legion) อันกล้าหาญ แต่ในวินาทีถัดมา... เขากลับต้องมานั่งดูนักรบของเขาตายไปทีละคน ไม่มีความฝันอันสวยงามหลงเหลืออยู่บนสมรภูมินี้ ไม่มีความเพ้อฝันในวัยเยาว์ ไม่มีสิ่งใดที่สามารถดึงรอยยิ้มออกมาจากใบหน้าเขาได้ หากศัตรูของฮัทช์รู้ว่าเขากำลังคิดเช่นนี้ พวกมันอาจจะตกตะลึงจนตายไปก่อนได้เลย นี่คือแฮ็กเกอร์ ฮัทช์ ชายผู้ที่น่าจะคุ้นเคยกับความโหดร้ายของสมรภูมิมาเนิ่นนานแล้ว สำหรับคนอย่างเขา การที่จะมาตกใจกับเลือดและซากศพนั้นไม่ควรจะเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่จะรู้สึกเจ็บปวดกับมัน แต่... ครั้งนี้มันต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ความเปลี่ยนแปลงมันกะทันหันเกินไป รู้สึกราวกับว่าสิ่งที่เขาเฝ้าตามหามาตลอดนั้นอยู่ในฝ่ามือของเขาแล้ว แต่กลับถูกกระชากออกไปก่อนที่เขาจะได้ทันคิดที่จะใช้มันเสียด้วยซ้ำ ฮัทช์ก้มมองดาบในมือ ในฐานะผู้บัญชาการชั่วคราว มันยังไม่ได้ลิ้มรสสิ่งใดจากสมรภูมินี้เลย มันยังคงเงียบงัน ความกระหายเลือดถูกกดไว้ไม่ให้สัมผัสรับรู้ของคนรอบข้างรับรู้ได้ เสียงร้องคร่ำครวญอันน่าสมเพชของจิตวิญญาณฮัทช์ดูเหมือนจะถูกขังอยู่ภายในนั้น 'ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกเหลือแล้วสินะ ไม่เราก็ต้องทุ่มสุดตัว หรือไม่ก็ตายกันหมดที่นี่' ฮัทช์กวัดแกว่งมีดมาเชเต้ในมือ เพียงก้าวเดียวที่เขาก้าวออกไป ผืนน้ำเบื้องล่างกระเพื่อมออกไปก่อนจะนิ่งสนิทอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ไม่มีสิ่งใดในการต่อสู้รอบตัวที่สามารถส่งผลกระทบต่ออาณาเขตของเขาได้แม้แต่น้อย เขาคือแฮ็กเกอร์ ฮัทช์ หากความตายกำลังรอเขาอยู่ เขาก็จะเป็นคนแรกที่จะกล่าวคำว่าสวัสดีกับมัน