Chapter 683 - ความสามารถหรือปัจจัยทางสายเลือด? รุ่นพี่ลู่ค่อยๆ หันกลับไปช้าๆ เงยหน้าขึ้นมองร่างยักษ์ใหญ่ที่กำลังคืบคลานเข้ามา เพียงแค่อาวุธของมันก็ใหญ่กว่าตัวของพวกเขาคนใดคนหนึ่งเสียอีก ไม่ต้องพูดถึงตัวของโอริกซ์เองเลย ผู้ที่อยู่ในวาเลียนท์ฮาร์ทมาสองสามปีต่างเคยได้ยินเรื่องราวสยองขวัญของเผ่าโอริกซ์กันมาบ้างแล้ว แต่ไม่มีนักศึกษาใหม่คนไหนเคยเห็นโอริกซ์ด้วยตาตัวเองมาก่อน... หรือให้พูดให้ถูกคือ ไม่มีนักศึกษาใหม่คนไหนเคยรอดชีวิตจากการเผชิญหน้ากับมันเพื่อนำเรื่องราวมาเล่าต่อได้เลย เข่าของรุ่นพี่ลู่ทรุดลงด้วยความอ่อนแรง เขาล้มลงไปกองกับพื้น ดวงตาเลื่อนลอยขณะเงยหน้ามองขึ้นไป ในวินาทีนั้นเขารวมถึงนักศึกษาใหม่ทุกคนต่างไม่ต่างอะไรกับพวกสัตว์เดรัจฉานที่สูญเสียสติไปเพราะความกลัว กลิ่นเหม็นเน่าของโอริกซ์นั้นฝังลึกเข้าไปในจิตวิญญาณ มันเป็นความทรงจำชนิดที่พวกเขาจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต ในขณะนั้นเอง โอริกซ์ก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ราวกับว่าคนพวกนี้ไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้นเลย มันจดจ้องดวงตาทั้งสามดวงไปยังกลุ่มเมฆ จับจ้องไปยังบางสิ่งที่ดูเหมือนกำลังบินอยู่ ลีโอเนลมองลงมาจากเซิร์ฟบอร์ดของเขา แววตาเป็นประกาย 'สัตว์ประหลาดอะไรกันเนี่ย...' นั่นคือข้อสรุปของลีโอเนลหลังจากมองเพียงแวบเดียว หากวัดกันที่ความสามารถในการต่อสู้เพียวๆ เมื่อเทียบกับมนุษย์แล้ว เผ่าโอริกซ์นั้นเหนือกว่าในทุกด้าน ขาที่ออกแบบมาสำหรับการเดินด้วยปลายนิ้วเท้าทำให้พวกมันรวดเร็วกว่าที่มนุษย์รูปร่างใกล้เคียงกันจะหวังจะทำได้ โครงสร้างกล้ามเนื้อของพวกมันกักเก็บพลังงานได้มากกว่ามนุษย์ถึงสิบเท่า กระดูกของพวกมันแข็งแกร่งกว่ากว่าสิบเท่า และดวงตาของพวกมัน... มีบางอย่างที่น่าขนลุกอย่างลึกซึ้ง ราวกับว่านี่ยังเลวร้ายไม่พอ พวกคนจากวาเลียนท์ฮาร์ทดูเหมือนจะคิดว่าโอริกซ์ไม่มีสติปัญญา แต่ในพจนานุกรมของลีโอเนลไม่ได้เขียนเรื่องความฉลาดที่ต่ำต้อยของพวกมันไว้เลย เพียงแค่จ้องมองเข้าไปในดวงตาของโอริกซ์เบื้องหน้า ลีโอเนลก็ไม่จำเป็นต้องใช้พจนานุกรมเพื่อจะรู้ว่าโอริกซ์พวกนี้มีความฉลาดไม่น้อยไปกว่ามนุษย์เลย ลีโอเนลโอบไอน่าไว้ในแขนข้างหนึ่ง โดยมีนักศึกษาใหม่สามคนยืนเรียงแถวอยู่ด้านหลังเขา การจะให้คนทั้งหมดขึ้นไปบนเซิร์ฟบอร์ดนั้นทำได้ยาก แต่พวกเขาก็ทำได้สำเร็จอย่างทุลักทุเล "โอเค ฉันไปก่อนนะ" ไอน่าพูดเบาๆ ด้วยการกระโดดเพียงครั้งเดียว เธอก็พุ่งไปอีกด้านของกำแพง ร่วงลงไปอย่างแรงระหว่างฮัลลิสและอาร์ไฟร์ รุ่นพี่ทั้งสองคนตกตะลึง ของวิเศษที่บินได้งั้นหรือ? บางทีอาจเป็นวินาทีนี้เองที่ทุกคนตระหนักได้ว่าลีโอเนลไม่เคยมีความกังวลเรื่องการเอาชีวิตรอดตั้งแต่แรกเลย หากเขาใช้ของวิเศษที่บินได้นี้ตั้งแต่ต้น เขาคงกลับไปถึงช่องเขาได้นานแล้ว นักศึกษาใหม่ที่เพิ่งตระหนักเรื่องนี้รู้สึกถึงความรู้สึกผิดระลอกที่สองที่จู่โจมเข้ามาในจิตวิญญาณ ลีโอเนลหยิบคันธนูออกมา พร้อมกับวางลูกศรสองดอก แต่เขายังไม่ได้ยกมันขึ้น "ว่าไงล่ะ คุณโอริกซ์? เราทั้งคู่ถอยกันคนละก้าวดีไหม?" โอริกซ์ยังคงจ้องมองลีโอเนลโดยไม่พูดอะไร แต่ในวินาทีนั้นเอง คำแปลที่เขาพอจะเข้าใจได้ก็ลอยเข้าสู่โสตประสาท สีหน้าของโอริกซ์เปลี่ยนไป เขี้ยวของมันสั่นเล็กน้อย แต่นั่นเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น ในตอนนี้ ไอน่าได้เอาขวานจ่อคอฮัลลิสไว้แล้ว รุ่นพี่งั้นหรือ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่สายคาดเอวสีขาวธรรมดาๆ จะเป็นคู่ต่อสู้ของเธอได้? อย่างไรก็ตาม ในวินาทีนั้นลีโอเนลไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย สิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดอย่างโอริกซ์ย่อมรู้ดีว่าในตำแหน่งที่ลีโอเนลอยู่ตอนนี้ มันเสียเปรียบอย่างมาก แม้แต่คนที่ทรงพลังขนาดนี้ก็คงไม่อยากถูกใช้เป็นเป้าซ้อมยิงหรอก แต่นั่นคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอนหากมันไม่สามารถหาวิธีจัดการกับลีโอเนลที่อยู่บนฟ้าได้ อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้น แม้จะดูออกยาก... แต่ลีโอเนลมั่นใจว่าโอริกซ์ตัวนี้กำลังยิ้ม โดยมีเลือดที่ไหลเปรอะเปื้อนตามร่างกายค่อยๆ หยดลงสู่พื้นดินด้านล่าง ในวินาทีนั้น รูม่านตาของลีโอเนลหดตัวลง "ระวัง!" ลีโอเนลหักเซิร์ฟบอร์ดหลบไปด้านข้างแทบจะทันทีโดยไม่มีการเตือน ในขณะที่ลำแสงสีแดงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า มันพุ่งไปนานจนดูเหมือนจะพยายามเจาะทะลุชั้นบรรยากาศของโลก อิงแคธและไอโรลาน่าพยายามเกาะไว้ได้อย่างทุลักทุเล แต่ทว่ามูสกลับลื่นหลุด มือของเขาทำได้เพียงคว้าขอบเซิร์ฟบอร์ดไว้เท่านั้น โชคร้ายที่ก่อนที่มูสจะคว้าไว้ได้แน่น ลีโอเนลก็ถูกบีบให้ต้องหักเลี้ยวอย่างรุนแรงอีกครั้ง ทำให้มูสสูญเสียจุดยึดเหนี่ยวที่เหลืออยู่ไป อันที่จริง แม้แต่อิงแคธและไอโรลาน่าก็ไม่อาจเกาะต่อไปได้ไหวอีกแล้ว ดวงตาแนวตั้งของโอริกซ์สั่นไหว เส้นเลือดสีแดงปูดโปนไปทั่วขณะที่มันปล่อยลำแสงที่สองออกมา ดูเหมือนมันจะเตรียมการปล่อยลำแสงที่สามอยู่ด้วย 'ลิตเติ้ลแบล็คสตาร์!' "ยิป! ยิป!" เจ้าตัวมิงค์น้อยปรากฏร่างขึ้น พลังงานสีดำอมเขียวอันรุนแรงหมุนวนรอบตัวมัน กระแสลมที่พัดขึ้นช่วยชะลอการตกของทั้งสามคน ทำให้พวกเขาร่วงลงไปที่กำแพงซึ่งฮัลลิสสร้างขึ้นได้อย่างปลอดภัย สถานการณ์เริ่มซับซ้อนขึ้นในทันที ลีโอเนลหรี่ตาลง เขารู้สึกว่าถ้าปล่อยให้ลำแสงนั้นโดนตัว เขาคงจบเห่แน่ กายาโลหะจะมีประโยชน์อะไรถ้าถูกหลอมจนกลายเป็นเศษเหล็ก? คุณสมบัติในการทำลายล้างอันรุนแรงของลำแสงทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง ทว่าจนถึงตอนนี้ เขายังไม่รู้เลยว่านี่คือความสามารถเฉพาะตัวของโอริกซ์ตัวนี้ หรือโอริกซ์ทุกตัวเข้าถึงพลังนี้ได้ หากเป็นอย่างหลัง... ป่าโดยรอบเริ่มขยับและสั่นไหวอีกครั้ง นักศึกษาใหม่ด้านล่างแทบจะกักเก็บความหวาดกลัวไว้ไม่อยู่เมื่อโอริกซ์อีกตัวปรากฏขึ้น โอริกซ์สองตัว ตัวหนึ่งจากทางทิศใต้และอีกตัวจากทางทิศเหนือ กำลังบีบนักศึกษาใหม่จากทั้งสองฝั่ง โอริกซ์ตัวที่สองนี้ถือหงส์แดงอันน่าเกรงขาม รูปร่างของมันก็ดูน่าเกรงขามไม่แพ้กัน แต่ลีโอเนลมมั่นใจว่าเขารู้สึกถึงแรงกดดันจากมันมากกว่า ในวินาทีนั้น ลีโอเนลรู้สึกราวกับว่าพื้นที่รอบตัวเขาถูกล็อกเอาไว้ โอริกซ์ตัวแรกตอบสนองทันที ดวงตาที่สามของมันสั่นไหวขณะที่ลำแสงอีกสายถูกส่งตรงไปยังทิศทางของลีโอเนล รูม่านตาของลีโอเนลหดตัวเหลือเพียงจุดเล็กๆ ดวงตาของตัวหนึ่งสั่นไหวและล็อกเขาไว้กับที่ ดวงตาของอีกตัวปล่อยการโจมตีที่ทำลายล้างออกมา ไอ้พวกโอริกซ์นี่มันเป็นสายพันธุ์อะไรกันแน่? พวกมันถึงได้ทรงพลังขนาดนี้? หากเป็นเช่นนี้... วาเลียนท์ฮาร์ทไม่ได้กำลังเจอปัญหาเล็กน้อยซะแล้ว ลืมเรื่องวาเลียนท์ฮาร์ทไปได้เลย แม้แต่ตัวเขาเองก็กำลังเผชิญกับภูเขาลูกใหญ่ที่ต้องปีนข้ามในตอนนี้ ลำแสงสีแดงฉีกผ่านท้องฟ้า พุ่งลงมาด้วยเจตนาที่จะผ่าร่างของลีโอเนลออกเป็นสองซีกอย่างชัดเจน