บทที่ 3209 สัตว์ร้ายจักรพรรดิอมตะขั้นยอด "มังกรมืดสี่นัยน์ตา…" เดวิส มองเห็นสถานการณ์ตึงเครียดระหว่างเทพหญิงธันเดอร์เบลสกับมังกรมืด คิ้วของเขาขยับขึ้นลง เพราะเขาพบว่าตัวนี้คือมังกรมืดแปรพันธุ์ ดูจากลักษณะภายนอกก็รู้ได้ชัดอยู่แล้ว แต่เขาก็อดตะลึงกับรูปร่างอันทรงพลังและขนาดมหึมาของมันไม่ได้ พวกเขาเล็กจ้อยเหมือนผงฝุ่นเมื่อยืนอยู่ตรงหน้ามัน แม้แต่ฟันคมกริบของมังกรยังใหญ่กว่าตัวพวกเขาเสียอีก ลำตัวของมังกรถูกปกคลุมด้วยเกล็ดหนาทึบสีดำมืดเจิดจรัสแสงมรกตแวววาวในแสงสลัว เกล็ดเหล่านั้นดูคล้ายโลหะ แสดงสีดำหินออบซิเดียนและเขียวมรกตเมื่อแสงส่องถูกต้อง ขนาดเกล็ดไม่เท่ากันเลย ตั้งแต่เกล็ดเล็กซ้อนทับกันบริเวณปากมังกร ไปจนถึงเกล็ดใหญ่เป็นแผ่นหนามแหลมตลอดแนวหลัง หัวของมันใหญ่โตจนคลุมพื้นที่ทั้งหมดที่พวกเขายืนอยู่ได้ และประดับด้วยเขาสั้นแหลมลำดับหนึ่งที่ยื่นย้อนกลับมาจากยอดศีรษะ ดวงตาของมัน แม้จะรูปร่างคล้ายกับงู แต่เปล่งแสงเร่าร้อนแรงกว่ามาก ม่านตาเป็นรูตีนเปล่งประกายปัญญาลึกลับข้ามโลก ปีกของมันกางออกกว้างโชว์เยื่อหนังเหนียวที่เชื่อมต่อกับนิ้วมือกระดูกยื่นยาว ทำให้มันเลื่อนลอยผ่านอากาศได้อย่างสง่างาม แม้ตอนนี้มันจะลอยอยู่ในอากาศข้างๆ พวกเขา จ้องมองเทพหญิงธันเดอร์เบลสด้วยดวงตาน่ากลัว พวกเขามองไม่เห็นอะไรด้านล่างเลย แต่รู้ว่าลำตัวของมันใหญ่โตมหึมาพอที่จะดูเหมือนภูเขาเมื่อมันคุกเข่า "โอเค เจ้ามีความเร็วอยู่บ้างนะเด็กสาว คราวหน้า ข้าจะไม่ใจดีเหมือนคราวนี้แน่—" "ฮะ? ข้าได้ยินคำพูดของคนแพ้เหรอ?" มังกรมืดแปรพันธุ์พูดด้วยเสียงหนักแน่นสมฐานะของมัน แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงเสียดแทงจากงูดังขึ้น "งูคอบราสายตาภูต เจ้าอยากสู้เหรอ!?" มังกรมืดแปรพันธุ์คำรามขณะหันไปมองงู คลื่นกระแทกจากเสียงของมันทำให้อากาศกลายเป็นใบมีดลม ทำให้บริเวณรอบๆ อันตรายอย่างยิ่ง แต่แม้มันจะมีพลังมหาศาล สะพานก็ไม่ได้รับความเสียหาย และเป็นระยะๆ จะเปล่งแสงสีทองที่ปกป้องพวกเขาจากพลังมหาศาลของมัน หากความดังมหาศาลของเสียงมันไม่ได้ถูกกดไว้โดยสิ่งกีดขวาง บางทีหัวของพวกเขาอาจระเบิดไปแล้ว ดังนั้น เทพหญิงธันเดอร์เบลสที่ยืนอยู่ตรงหน้ามังกรบนสะพานยาวกว้างจึงไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่นิดเดียว เธอยกมือขึ้นเช็ดเลือดบนใบหน้า เปิดเผยใบหน้าสวยงามจากด้านข้าง ทำให้ชายหนุ่มทั้งหลายตะลึงงันอย่างสิ้นเชิง จึงรู้ว่าทำไมเธอจึงถูกกล่าวขานว่ามีความสามารถเพียงพอที่จะเข้าสู่กลุ่มเทพหญิงสวรรค์ได้ สายตาของเทพหญิงเหมย โนวาราและเทพหญิงไอลา เชอร์รี่วีฟสั่นเทา ไม่ใช่เพราะความงามของเธอ แต่เพราะความกล้าหาญที่พวกเธอรู้สึกว่าตัวเองไม่อาจแผ่กระจายออกมาได้ แม้แต่เลียนแบบก็ยาก เธอกำลังเผชิญหน้ากับมังกรที่ทรงพลังอย่างยิ่ง แม้จะมีโอกาสเพียงเสี้ยววินาทีที่สิ่งกีดขวางอาจทำงานผิดพลาด ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขารู้จักสถานที่แห่งนี้มากแค่ไหนกัน? "โอ้?" มังกรมืดแปรพันธุ์ในที่สุดก็สังเกตเห็นเดวิสและคนอื่นๆ "มีหน้าใหม่มาหรือ? กลุ่มอัจฉริยะสวรรค์กลุ่มก่อนหน้าดูเหมือนจะแบกภาระพวกอมตะอ่อนแอมาด้วย แต่กลุ่มนี้ดูผ่อนคลายมากและ—" ทันใดนั้น มันก็เงียบลง สายตาอันทรงพลังจับจ้องที่เดวิส ขณะมองเขาด้วยความสงสัยพิเคราะห์ งูคอบราสายตาภูตก็มองเขาเช่นกัน ดวงตางูขนาดใหญ่ของมันบีบแคบลง "…" กลุ่มของเดวิสแข็งตาย แต่เขาเองเดินไปหาเทพหญิงธันเดอร์เบลสและเริ่มสนทนาอย่างสบายๆ "ข้าคิดว่าเจ้าคงวิ่งกลับไปที่วนรูปมิติไปแล้ว แต่เจ้าอยู่ที่นี่ แฝงตัวในอันตรายที่คาดไม่ถึงที่สุด ข้าประทับใจจริงๆ" เทพหญิงธันเดอร์เบลสหันตัวมาหาเขาและถอยหลังหนึ่งก้าว ดวงตาของเธอบีบแคบลงขณะพยายามรักษาระยะห่างจากเขา ทำให้เดวิสหัวเราะเจื่อยๆ "อะไรนะ? เจ้ายังติดใจในเรื่องนั้นอยู่เหรอ? ข้าลืมเรื่องนั้นไปนานแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าก็ยังเป็นผู้มีพระคุณของข้าไม่ใช่หรือ?" "…" เทพหญิงธันเดอร์เบลสจ้องมองเขาด้วยความสับสน เกือบจะทำให้เดวิสหัวเราะออกมาดังๆ ชัดเจนว่าเธออยู่ในสภาวะเสี่ยงสุดขีด ตึงเครียดอย่างที่สุด บางทีเพราะใช้พลังงานหมดไปมากในการหลบหนีจากมังกรมืดแปรพันธุ์ จริงๆ แล้ว คลื่นพลังของเธอยังไม่สงบลง และยังแสดงสัญญาณของการอ่อนแอ แม้จะกดดันมันเพื่อหลบหนีจากมัน ซึ่งหมายความว่าเธอใช้ศิลปะการหลบหนีบูชายัญบางอย่างเพื่อหนี เดวิสยักไหล่โดยไม่ได้ยินคำตอบของเธอ "โอเค หากเจ้าไม่เชื่อข้า ก็ไม่เป็นไร ข้าจะละเรื่องนั้นไว้เพื่อแลกกับข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้และสิ่งที่เจ้าทำสำเร็จ โดยเฉพาะ ข้าสนใจที่จะรู้ว่าเจ้าแย่งทรัพยากรประเภทไหนมาจากปากของมังกรมืดแปรพันธุ์ตัวนี้" ดวงตาของเทพหญิงธันเดอร์เบลสกระพริบ มุมปากของเธอในที่สุดก็ยกขึ้นดูเหมือนเธอจะเชื่อตอนนี้ว่าเขาจะปล่อยเธอไปเพื่อแลกกับข้อมูล "เด็กหนุ่ม เจ้าพูดโวเฟื่อง ว่าเจ้าก็เป็นไดเวอร์เจนต์เหมือนเธอด้วยเหรอ ถึงได้พูดกับเธอเหมือนเจ้าไม่มีวันผิดพลาด?" ทว่ามีเสียงก้องดังขึ้น ทำให้พื้นที่สั่นสะเทือนและทำให้ทุกคนหันไปมองมังกรมืดแปรพันธุ์ เดวิสประนมมือไหว้มังกรและงู จากนั้นกางมือออก "ท่านรุ่นพี่ ทั้งสองท่านมีสายตาฉลาดเฉียบ ใช่ ข้าคือไดเวอร์เจนต์อนาธิปไตย หากท่านยุ่งเกี่ยวกับข้า จะไม่มีอะไรดีเกิดขึ้นหรอก" "พึท! อาแฮ่ๆ!" มังกรมืดแปรพันธุ์หัวเราะออกมาดังๆ ทันใดนั้น "นั่น… คือเรื่องตลกที่ข้าเคยได้ยินในช่วงหลายร้อยหลายพันปีที่ผ่านมา" "เด็กหนุ่ม ดูเหมือนพวกเราอยู่ในตำแหน่งที่จะหลบภัยพิบัติอย่างเจ้าได้เหรอ?" งูคอบราสายตาภูตส่งเสียงฟู่ ลิ้มแยกของมันโบกสะบัดในอากาศ "พวกเราจะตายที่นี่ ถูกเผาจนตายโดยเปลวไฟวันสิ้นโลก ดังนั้นไม่ว่าจะไปรบกวนรังผึ้งหรือไดเวอร์เจนต์อนาธิปไตยก็ไม่สำคัญ สำหรับพวกเรา ผลลัพธ์สุดท้ายก็เหมือนกัน ถึงแม้ว่าหากพวกเราได้รับโชคกรรมจากการฆ่าไดเวอร์เจนต์อนาธิปไตย มันก็ทำให้ข้าสงสัยว่าพวกเราอาจมีโอกาสเป็นอิสระอีกครั้ง ดังนั้นมาเถอะ ก้าวออกจากสะพาน เชิงเขาของข้ามีทรัพยากรสวรรค์มากมายที่แม้แต่จอมราชก็ยังปรารถนา" มันหัวเราะเจี้ยวๆ อย่างชั่วร้าย "ไม่ อย่าไปข้างเขา" ทว่ามีเสียงหนักแน่นของมังกรมืดแปรพันธุ์ดังออกมาอย่างรวดเร็ว "เด็กสาวคนนี้ฉลาดชัดเจนและเลือกข้างของข้าเพื่อผจญภัยค้นหาทรัพยากร มา这里，และเจ้าจะได้รับพรด้วยสมบัติอันน่าทึ่งที่เจ้าแม้แต่ฝันก็ไม่ถึง" "…" คิ้วของเดวิสขยับขึ้นลงเมื่อเขาเห็นพวกมันยิ้มด้วยความคาดหวัง เขาพูดไม่ออก เขาเป็นเด็กที่จะถูกหลอกด้วยสมบัติสวรรค์ไม่กี่ชิ้นเหรอ? "เฮ้อ…" เทพหญิงธันเดอร์เบลสในที่สุดก็หมุนเวียนพลังงานเพื่อฟื้นฟูขณะเปิดปากพูด "แต่ละมุมของสะพานในวงกลมชั้นนอกเก็บสมบัติอันยิ่งใหญ่ขั้นเอ็มไพร์เรี่ยนหรือออทาร์ค ตามที่พวกผู้ทรงภูมิกล่าว รวมทั้งหมดสิบสองชิ้น ทว่าข้าแนะนำว่า—" "อะไรนะ? สมบัติขั้นเอ็มไพร์เรี่ยน!?" เดวิสกระโดดถอยหลังก่อนมองมังกรมืด ชี้นิ้วไปที่มัน "เฮ้ เจ้ามังกร! หากเจ้าย้ายไปไกลกว่ากิโลเมตรหนึ่งและทำพื้นที่ให้ข้าเข้าไปได้ ข้าจะรับข้อเสนอของเจ้า" "…" "…" "…" แน่นอนอยู่แล้ว เมื่อมังกร งู และผู้คนที่อยู่รอบๆ เขาได้ยินคำพูดของเขา ล้วนพูดไม่ออกอย่างสิ้นเชิง ไม่สามารถตอบสนองได้เลย